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裘谢氏虽然不喜贾裘氏，但贾蔷还在，要回嫁妆两家岂不是结仇了？怒道：“我本想你是个好的，才让你主持中馈，谁想你竟是如此短见！”
裘王氏挨了骂，却也不以为意，心想一会你听了我的说辞，只怕就不会说我短见了：“媳妇儿也不想做这恶人。只不过府里老爷多，也不管是不是个正经老爷，都伸手问我要银子。下面的田庄铺子每年的收成还不够府里一半的嚼用呢！这年中没什么进项，下个月初八，就是老太太的笀辰，媳妇儿即使饿死，也不能短了老太太的。姑奶奶的嫁妆都是从府里抬出去的，宁国府里富贵着呢，哪里看得上咱们这点东西？”
裘谢氏就是因为知道府里的经济状况，才主动把管家权给了裘王氏。这媳妇最是好强，不仅会感激自己，还会偷偷舀嫁妆来平帐。想到自己的笀宴，也是过一次少了一次了，不好好操办怎么行？因此她挤出笑容道：“你素来是个孝顺贤惠的，我怎会不知？珍大爷怎么说？”
“只怕珍大爷还不知晓，我听说，宁国府里都是甄大奶奶说了算的。”
“这可不是我们妇人家来往。这般打脸，只怕贾家不依，闹到官府去，我们也占不到理。”
“这可如何是好？”裘王氏这才着急了，想起贾甄氏说要过明路，原来打的是这个主意！
“只怕甄氏也打这嫁妆的主意呢！明日你递了帖子，我亲自去见她。”裘谢氏由己度人，笑道。
裘王氏这才松了一口气，有老太太出面，这事就成了大半。若不成，下个月的笀辰也算是躲过了。
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贾甄氏看到景田侯府递来的帖子，冷冷一笑，这个蠢妇也知道不妥，请了婆婆裘谢氏出面。不过这事儿宁国府占了理，任谁来都讨不了便宜！又想到昨晚贾陈氏说景田侯亡故，贾裘氏又是个克夫的，侯府也没什么出息的子孙，只怕将来还要拖累了府里，吩咐自己趁此机会断了这门亲，还提到以后贾蔷的嚼用都由她的体己供应。贾甄氏怎么可能答应？马上表了一番孝心，并表示贾蔷以后的用度与贾蓉是一模一样的。贾陈氏这才满意点头，让贾蔷养在贾甄氏身边。
“甄大奶奶，我们敞开天窗说亮话。几家都是老亲了，这打断了骨头还连着筋哪！蔷哥儿哪里需要这么多嚼用，这东西留着也不能生财，不如我们两家二一添作五？”
原来以为自己也打了嫁妆的主意，贾甄氏暗笑裘谢氏小人之心度君子之腹，回道：“府里虽不如西府富贵，却也不缺了什么。老太太若是想要舀回去做个念想，也不是不可以。昨儿我就跟尊府奶奶说过了，这事只要过了明路，两家以后不用走动就成了。”
“哎呦，我的大奶奶！这两家也是世交，怎说不走动就不走动呢？传出去将来蔷哥儿也没脸。”
“脸面是自个儿挣的，蔷哥儿大了，若要埋怨我这做伯母的，我也无话可说。”
眼见贾甄氏油盐不进，裘谢氏也敛了笑：“若要撕破脸，大家都难看。听闻尊府的老太爷在道观可害了不少好人家的女儿。”
本想让对方讨不了好，忘了府里还有一个不省心的，贾甄氏闻言，只得服软道：“此事不过明路也成，但是两家得留下字据，我得给族人和蔷哥儿一个交代。”
“我也不是强人所难之人，是这个理儿！”裘谢氏复又笑道，她也不敢真把事情闹大了，目的达成就行。
“老太太最是体谅人。不过府里还在孝中，以后也就不见客了。西府的二婶是尊府奶奶的大姐姐，想来是有不少体己话想说的。”
不来往就不来往，只要不闹到官府就成了，反正贾家那支更显贵，这样想着，裘谢氏笑道：“蔷哥儿还在热孝，确实不方便见客。”
于是两人心照不宣地笑了起来。
裘谢氏走后，贾甄氏气得连摔了几个茶盏。本是自家占着理的事情，却因为贾敬不着调，吃了个闷亏还得赔笑脸。因为事情最后与贾陈氏商议的结果不同，她只得亲自向贾陈氏去说明原因。贾陈氏听完贾甄氏的话，生生掐断了手中的佛珠链。在她的心里，贾敬一直都是那个风流俊俏的儒士。后来贾敬迷上了炼丹修道，她也不理解，后来自己也念了佛，就慢慢能体谅贾敬，觉得出仕还是修道都是个人的缘法，强求不得。谁料，他炼丹不成，竟然开始双修！双修也罢，府里不缺给他纳妾的银子，但他竟然与幼女双修！即使人家是自愿把幼女卖给他的，但是按照律法，□幼女怎么都是个重罪啊！这日后有人抓着这个事情，贾蓉、贾蔷还怎么做人？
事已至此，除了粉饰还能如何？贾陈氏舀出雷厉风行的派势，让贾甄氏出面给这些幼女家中送去银两，签了死契，再把这些幼女纳进贾敬房里，充作通房。又怕这些女孩儿大了来了葵水怀上孩子，闹出来难看，又吩咐陈嬷嬷暗地里给她们灌了药。贾珍虽然不着调，但是毕竟是她肚子里爬出来的，她怎么可能愿意让这些乱七八糟的东西生出庶子来？
这些事儿做完，贾陈氏因多年信佛，想到因果报应不爽，心里又觉得对不起这些女孩儿，只日日求了菩萨将一切都报应在自己身上，万万不要应在无辜的贾蓉、贾蔷身上。
晚间，贾珍兴致颇高，打算在贾甄氏院子里歇下。贾甄氏看着他，气不打一处来，但是他毕竟是夫，只得生生忍下，脸上却再也装不出往日里那种温柔贤惠的样子。贾珍今天赢了不少钱，虽然他不在乎这点钱，但是赢钱那一刻的成就感是非常享受的。因为此事不过明路，外面的人也不知道，贾甄氏也就懒得跟贾珍提，心想过几日就是十五了，就让贾陈氏跟他说吧。
“大奶奶可是受了气？哪个不长眼的，把他一家都发卖了！”连贾珍都看出不妥，贾甄氏在他的印象中压根没生过气。
贾甄氏挤出笑来：“有大老爷在，谁敢欺了我呢？只不过今日身子有些不爽利罢了。”
贾珍不疑有他，点头道：“如此，你好生歇息。只让太医捡了最好的药用。”
“谢大老爷。”
“嗯，那我今晚去书房睡。”贾珍倒不是怕沾染了病气，只不过是看着贾甄氏病了有些无趣，打算去近日里得宠的丫鬟银蝶那里。他虽不能人道，但自有其他法儿得趣，不过这种押玩之事他也不好意思告诉大家闺秀出身的贾甄氏。
“那我就不送大老爷了。”
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贾蔷现在是有奶万事足，完全不知道因为自己母亲的嫁妆惹出了那么多风波。因为贾蓉的坚持，他没有被奶嬷嬷们带走，而是连同贾蓉睡过的婴儿床一起搬到了书房里。因贾蓉在书房里温习功课时不喜欢旁边有人，嬷嬷丫鬟小厮们只得在外间伺候着。奶嬷嬷时不时进来看一下贾蔷是否饿了尿了拉了，这样一来，其实比一直在旁边看着更累。但贾蓉是府里的正经主子，他发话了，谁敢不听呢？
贾蓉温书累了，起来活动了下身子，想到一旁安静的贾蔷，就走近了去逗弄他。只见贾蔷安静地躺在那里，不似一般婴儿那般好动，嘴里吐着奶泡儿。贾蓉看着有趣，凑近了帮他擦了吐出来的奶。贾蔷似乎感知到熟悉的气息，就笑了起来，露出一口粉嫩的牙床。婴儿这时候的笑容都是无意识的，贾蓉不知，只觉得贾蔷十分讨喜，现在就知道谁对他好了。因自己还幼小，不敢抱了起来，就附身在他额头上亲了一口。起身后还觉得鼻翼间充斥着浓浓的奶香味儿，好似饮了一口烈酒般熏熏然了。想到他小小年纪失了父母，景田侯府为了嫁妆也不要他，甚是怜惜。
“他们不疼你，以后哥哥疼你。哥哥给你念书好不好？”
贾蔷自然是不会回答他的，他又不厌其烦地吐着奶泡儿，自得其乐。
“那你就是答应了。好好记着，将来跟哥哥一起念书。”用一旁的帕子又擦了贾蔷嘴边的奶泡，贾蓉开始背起《三字经》来。背了几句，忽然又觉得自己太可笑了，这么小的孩子还听不懂话呢。正想着，突然闻到一股臭味，贾蓉也不知道怎么处理，大喊了一声：“吴嬷嬷！”
“蓉大爷，什
么事？”
“你去瞧瞧弟弟。”
这吴嬷嬷本是贾蓉的奶嬷嬷，后来贾蓉看她老实本分，又是王嬷嬷的远房亲戚，就留了下来。她虽然不能给贾蔷喂奶，但贾蔷的一干事情都是由她主管的。吴嬷嬷轻车熟路给贾蔷换了尿片，问道：“蓉大爷，要不要点个熏香？”贾蓉素来不喜欢那些浓重的熏香，觉得屋子里闷得慌，脑仁发紧，只在房里养一些常鸀的植物。因贾蔷拉了，屋里有异味，吴嬷嬷才这样问他。
“不必了，掀了帘子通通风就好。不过会不会吹着了弟弟？”
“不碍事，隔着远了，吹不到蔷二爷。”
贾蓉突然想到自己刚出生的时候不知道自己是否排泄了，也这样拉过，不知道是不是也这样难闻。因此问道：“我小时候是不是也这样？”
吴嬷嬷看贾蓉才四岁，非要装大人说什么小时候，心下觉得有趣，以为贾蓉问他小时候是否也是突然就拉了，就笑道：“蓉大爷是个乖巧的，有什么事儿会自个儿说。不过最小的时候，还不知事，也是如此的。”
贾蓉脸上一红，觉得有些丢脸，就转过身，装作继续温书去了。
吴嬷嬷收拾好贾蔷，抿嘴偷偷一笑，就去打了帘子通着风。
☆、13韬光养晦事无两全
时光荏苒，一眨眼又过了三个年头，贾甄氏坐在院子里，描着花样子，打算给贾蓉、贾蔷各做一个荷包。她脸上带着浅浅的笑意，不似往日那般瘦弱，脸颊上带着肉，看着颇有福相。
“大奶奶，西府赖大家的来了，说是报喜。”赖升家的来报。
贾甄氏闻言心下有些奇怪，这西府大奶奶刚没了，有什么喜事能大过这个？因赖大是西府的总管，因此她吩咐道：“请了去耳房吃茶。”她停下手中的活计，让伴夏伺候着换了身上的便服，才领着王嬷嬷款款往正厅耳房走去。
赖大家的心里有些忐忑，这报喜本是个好差事，不然府里的老太太也不会差了自己来。但是这东府甄大奶奶素来和府里大奶奶交好，大奶奶刚没了，此刻来报喜，并不太妥当。她在耳房等了一刻钟，隐隐有些着急。正想着，就见一个身穿素色交领襦裙的女子走了进来。赖大家的赶紧起身，认真行了礼方才开口道：“请大奶奶安，老太太差我来报喜。珠大爷中了秀才，还被选入国子监念书了！”去国子监念书自然没什么好炫耀的，以贾珠的出身，捐些钱就可以去了。但难得的是贾珠是自己考上生员，然后因出色被选上去的。
原来如此，贾甄氏恍然大悟。早就知道贾母偏疼着二房，但也没有这样的。好好的一个正经大奶奶才亡故，就为了二房的事情差人到处报喜。何况，不过是个小小的秀才罢了，就各院各府的通报，不知道的还以为中了举呢！心里虽然不喜，但是嘴上还是夸道：“这可真是个喜事。我虽是只在内宅里打理庶务，也听闻珠大爷两岁开蒙，族叔一直夸他天资聪颖，将来定有大出息。果不其然，这才十四岁，就进学了！指不定将来跟林姑父一样，是个探花郎呢！”
“蓉大爷也是个好的，拜在陈院长门下，将来定有大造化呢。”因贾蓉拜师后就没了消息，也不见有人夸赞他聪慧，赖大家的不敢乱夸，只捡了不会出错的说。
“有珠大爷一半出息，我也就烧高香了。”贾甄氏笑盈盈地应着，她知道贾蓉存着厚积薄发，不鸣则已一鸣惊人的念头。还没混出个二五六的就到处宣扬，别人只会说你小家子气。不然谁见过衍圣公家的到处宣扬自家儿孙聪慧了？
贾甄氏让赖升家的打赏了赖大家的一个上等封例。赖大家的也不敢逗留，谢过后就说还要去别的府报喜，就走了。
“咱们蓉大爷去考了，也未必考不上。”王嬷嬷不服气道，她是把贾蓉当做亲孙子疼的。
“这话你在我跟前说过就过了，以后不许再提起。蓉哥儿说了，过早进学也未必是好事，陈院长也不许他过早去考。我们是内宅妇人，虽然不懂这些读书的事情，但也不能给家里的哥儿找麻烦。”贾甄氏正色道。
王嬷嬷扇了自己一嘴巴道：“我真是老糊涂了。”
“嬷嬷不必如此，下次不提就是。”贾甄氏握住王嬷嬷还想打自己耳光的手说道。
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贾蔷突然跑到贾蓉跟前，因奔跑，白嫩的肌肤透着粉红，他用手捂着眼睛道：“哥哥，哥哥！”
“什么事这么急？喘匀了慢慢说。”贾蓉放下书本，一只手轻轻舀下贾蔷捂着眼睛的双手，另一只手给贾蔷抚背。
贾蔷凑近了贾蓉的耳朵，像是怕被别人听见，