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贾蔷按理已经不用服大孝，但是他坚持为贾陈氏披麻戴孝。因此，贾珍、贾蓉、贾蔷三人都为贾陈氏守灵。贾敬从始到终不曾出面。齐国公府、荣国府众人都来穿孝。
刚入夜，贾珍就自寻了地方去睡觉了。贾蓉、贾蔷依然跪在灵前。贾蔷内急，就去解手了。回来的路上听到耳房有两个婆子的说话声传来，似乎在说故去的贾陈氏，因此贾蔷就走近了耳房，站在外面听她们到底在说什么，心里想着，若是两人对贾陈氏不恭敬，定不饶了她们。
王善保家的、费婆子因邢夫人没地位，被赖大家的派来守灵。当然，这些奴仆只能在旁边守着。两人都是嘴巴闲不住的，也不管是在守孝，就吃起茶来。“你说那蔷二爷，哭得跟死了自家老太太一样的。”
“能不哭吗？又不是正经大爷，东府老太太去了，他就没了依仗。以后，蓉大爷高兴了，就赏他一口饭吃，不高兴了，连个下人都不如。”
费婆子啐了一口：“怎么可能？听说景田侯把半个侯府的家当搬过来了。有他母亲的嫁妆，这辈子都不用愁了吃穿。”
“这你就不知道了吧！侯府的当家奶奶早就把嫁妆要回去了，两家都断了亲了！”
“哎呦，可真是如此？”费婆子听到八卦，兴趣更浓了。
“谁说不是呢，不然你瞧咱们府里的老爷太太，谁见了蓉大爷不是带着笑，见着蔷哥儿，哼！”
“谁？”王善保家的听到声音，打了帘子出来，看了看又没什么人，啐了一口，复又进了屋。
贾蔷一路往前跑，也不管在哪里，只捡了有路的跑，直到跑到围墙前，才蹲坐了下来。带着婴儿肥的腮上挂满了泪水。原来，我同哥哥，真的是不一样的。怪不得哥哥无论怎么宠我，关系到学业就从不让步。怪不得府里的下人见到哥哥都有些惧怕，而见到我，都是笑嘻嘻的。怪不得西府里的人都不太喜欢我，只会跟哥哥说话。哥哥，对我很好，但是他对辛坦也好，甚至那个讨厌的贾琏，哥哥也对他很好。对了，我还有先生！先生向来最疼我。可是，辛坦来了以后，先生也很喜欢他。贾蔷想到这里，又觉得泄气了：可见，先生也不是我一个人的。
原来，并没有哪个人是属于我一个人的。贾蔷坐在地上，一动不动。他觉得，他的世界全部都是灰色的。
贾蓉发现贾蔷一个人出去解手都有两刻钟了，竟然还没有回来。想到夜深了，担心他迷了路，因此就出去找他。这个供停灵的院子并不大，贾蓉问了路过的下人，终于有一个仆人说，看到贾蔷往后院跑去了。贾蓉循着路走了过去，月光下，贾蔷一个人孤零零地坐在地上，把头深深埋在膝盖里。贾蓉心想他定是因为贾陈氏的离去而伤心，因此走过去坐在他身边，搂着他说道：“弟弟，不要伤心了。人死了并不是就没了，她还有灵魂，将来会投胎转世的。我们活着的人，记得她，并且好好活下去，就可以了。”关于死亡这种事情，贾蓉也不知道该如何安慰一个孩子。
贾蔷一言不发，甚至连身子都没动。贾蓉只得使力把他的头抬起来，这才看到上面满是泪痕，眼睛也肿了起来。因他也不知道如何劝慰，就没开口，掏出帕子给他细细擦拭起来。
贾蔷突然开口道：“哥哥，你会是我一个人的吗？”声音因长时间的哭泣有些嘶哑。
贾蓉闻言不知道怎么回答，心想，我是我自己的，怎就是你一个人的呢？也不知道贾蔷为何生出这样的念头，却也不敢随意敷衍了他。因此并不回答。
“果然，哥哥并不喜欢我。”贾蔷下了结论。
贾蓉有些哭笑不得：“我怎么不喜欢你？我最疼的就是你。”
“可是，你对谁都是这样好的。”
贾蓉想了想，他平日里对这些小孩确实都比较纵容，毕竟他体内是个大人的灵魂，怎么可能跟小孩子计较？但是，贾蓉很清楚，这个养了八年的孩子，是不一样的。“我对你跟对他们，是不一样的。你只要知道，这世上我只有你这样一个弟弟。”
贾蔷趴在贾蓉怀里，闷闷地说道：“可你却不是我一个人的。”
“每个人，都只是他自己的。”贾蓉不知道该如何跟一个孩子解释这么高深的问题。
“那么，哥哥会只喜欢我一个人，只疼我一个人吗？”
“……”贾蓉觉得这确实是一个很难回答的问题，若将来有了妻子、孩子，自然也会喜欢他们、疼爱他们的。可是若让他想象妻子、孩子是什么样的，眼前却只有这张哭得花了的脸。
贾蔷站起身来，红肿的眼睛望着贾蓉，湣鸺秩夭桓桓龃鸢福褪牟话招荨！案绺缁嶂幌不段乙桓鋈耍惶畚乙桓鋈寺穑俊�
“如果我以后不贪吃了、不挑食了，哥哥会答应吗？”
“如果我比先生学问还要好，比师傅还要厉害，哥哥会答应吗？”
“如果我有很多银子，不需要哥哥养着，哥哥会答应吗？”
“如果……”
贾蓉抱住贾蔷，阻止了他未尽的话，既像是保证，又像是叹息：“会的，你不需要做这些，哥哥也会的。只喜欢你一个人，只疼你一个人。”
而明天，首先要做的，就是找出让贾蔷说出“哥哥养着我”的奴仆，卖了！贾蓉的眼中第一次发出了森冷的目光。
☆、19结子成兰初访林家
贾蓉没花多少心思，就知道是邢夫人的两个陪房王善保家的和费婆子乱嚼舌根，让贾蔷听了去。贾蓉先敲定了两个婆子的罪名：守灵吃茶，对亡者不敬。因是西府大太太的陪房，他也不好随意处置了。贾蓉早知道两房积怨颇深，就修书一封递给了王夫人。王夫人收到后心下欢喜，想着正好借此打邢夫人的脸。因此狠狠发作了一番，顺便把赵姨娘生了哥儿的气都发在了两个婆子身上。两个婆子只好求救于邢夫人，而邢夫人本就对这两个哥哥塞过来的陪房没什么好感，而且这罪名忒大了些，她根本不愿插手。经此一事，王夫人在荣国府的地位更加巩固，下人们都知道这个太太并不是如表面那般好说话的。而邢夫人也趁机将娘家真正忠心自己的两个嬷嬷领进了府里。
李纨穿着一身素衣，腹部明显隆了起来。因她不认识几个大字，丫鬟素云舀着李守中寄来的书信念了起来。信不长，意思也很明确，李守中要求李纨做一个节妇。李纨从小就受这样的教育，对此也没有不甘，只不过想到亡夫心里还是有些波澜。“素云、碧月，日后无事不要出了院子。若有什么差事，只吩咐了守院的婆子去办。”李纨对两个丫鬟吩咐道。寡妇门前是非多，即使是在深宅大院里。只有紧守门户，才是一个合格的烈女。李纨对前朝几个贤女的事迹早就烂熟于心，并以她们为榜样。
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贾蓉最近有些心浮气躁，因为贾蔷自贾陈氏亡故后变得有些奇怪。用饭时每样菜都会吃一些，也不整天琢磨着吃点心。这也就罢了，谁料，昨日贾蔷竟然舀着贾陈氏留给他的一叠田庄地契问应该怎么赚银子！贾蓉有些苦恼，难道贾蔷真的开始执行那晚说过的话了？但是明明记得自己说过“你不需要做这些”的呀。
“啪！”贾蓉摸摸有些疼痛的手，发现陈仁舀着一根戒尺正对着自己。“先生。”
“一个时辰过去了，这本书一页都未曾翻过去。”
贾蓉讪讪一笑：“先生可真细心。”
“死去何所道，托体同山阿。你素来豁达，怎想不通此事？”陈仁认为是贾陈氏的死让两个学生都有些怪怪的。
“并不是此事。先生，你可曾发现弟弟近日有些不同？”贾蓉也没有其他人好商量，只好求救于亦师亦父的陈仁。
陈仁抚须回道：“蔷哥儿确实有些不对付。自个儿说把学琴时间减了一半用于念书，还时不时问我跟你比如何。不过，这是好事啊！哥儿总有长大的时候么。”
“……”贾蓉不知道该怎么把那天晚上的事情告诉陈仁，最后决定还是自己慢慢再想办法吧。
是夜，贾蓉和贾蔷躺在一张床上。贾蔷有些兴奋，长大后哥哥就不让他睡在一起了，这是第一次哥哥主动让自己跟他一起睡。嬷嬷给两人放下帐子，灭了灯就出去值夜了。
“弟弟，你为何要赚银子？”贾蓉起了一个话头。
“我要赚很多银子，以后养着哥哥。”
“你不需要做这些，哥哥也会疼你的。等你长大了，再考虑这些事情。”贾蓉再次重申道。
“那我什么时候能长大呢？”
“大概，等你成了举子吧。”贾蓉打算趁机把贾蔷的心思拉回学习上，而不是想着赚钱。
“哦。”贾蔷默默地想：先生说我进步很大，那我很快会成为举子的。
“日后想吃什么就吃什么，不要委屈了自己。”贾蓉想想还是补充道，“不过饮食还是应当均衡些，点心也别过量了。”
“嗯。”贾蔷心道果然这样做是对的，日后这样坚持下去，哥哥就是我一个人的了。
贾蓉以为自己已经跟贾蔷说明白了，心里松了一口气，暗道这教育孩子真是件难事。打击了积极性不好，溺爱了也不好。
夜寂无声，两人在牛头不对马嘴的情况下达成了共识，双双沉沉入睡。
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第二年开春，李纨顺利产下了一个哥儿，贾母十分高兴，给哥儿取名为“贾兰”。贾母、王夫人因喜李纨贤惠且年轻守节，是故都不大为难她。因此，在李纨的请求下，贾兰就由李纨亲自教养。此后，李纨对府中之事不闻不问，只一心教养幼子。
林家也有喜事，林海年逾四十，在得了一个姐儿“黛玉”之后又得了一个哥儿，可惜这个哥儿在母胎里不足，林海生怕养不活他，不敢给他取名字。贾敏看着庶出的哥儿心里颇不是滋味，暗道这个哥儿的命可真硬。林海心下欢喜，就给族亲、老亲、世交、好友等但凡将来有可能帮衬到林家的写信，希望他们能参加哥儿的周岁宴。
远在京城的陈仁也收到了林海的书信，陈仁看完照样烧了，不过却把辛坦单独叫进了书房。
“坦哥儿，你母亲也是林家人氏，虽出了五服，只怕也收到了林海的书信。林海此人能成大事，若他今后与贾家断了关系，还是可以结交的。”陈仁自己是不愿意涉足官场之事，但是不妨碍他提点自己的学生。
“学生记下了。海叔公与林家本支都不甚来往，这次真的会给母亲写信？”辛坦有些疑惑。
“今时不同往日，没了爵位子孙就没了依仗。林海如今有子，自然想要为哥儿谋划一番。不过他现在跟八公结亲，你祖父是不会应邀出席的。你是辛家独子，遣你去贺，既不失礼又不过分亲近，是最合适不过的了。”
活在世家的孩子都不是简单的，陈仁一点拨，辛坦就明白了。“如此，我就以林家晚辈的身份前去庆贺。”
“正是这个理。”陈仁捻须笑道。
虽说是去参加周岁宴，但都城与姑苏有几千里之遥，这信寄过来只怕已经过了两个月了。辛坦存着路上也游览一番的心思，就不等家中的书信，现在就开始收拾行囊准备出发。贾蓉得知后，暗道原来林黛玉竟然还有一个弟弟，估计是早夭了，否则后头也不会孤身一人去了荣国府。虽对红楼梦了解不多，但是对这个泪尽而逝的林妹妹还是有些怜惜的。因此就暗自寻了辛坦说话，嘱咐他若见着了林海，就捡了贾家那些不好的事情说。辛坦想到陈仁也是不喜欢林海与贾家有牵扯的，因此就答应了下来。
辛坦带着家将辛勇，先走陆路到了天津。天津以小吃闻名，辛坦在此逗留了几日。后进了京杭大运河，一路上船只进了码头补给的时候，辛坦就去陆上游玩几日，倒也颇有滋味。历时五六个月，辛坦回到了闽南辛府。辛晁果然如陈仁说的那般，存着让孙子辛坦去庆贺的念头，而且他还有一个考量：这世道总有一天会是太平盛世，到时候武将就没有什么地位了，借此机会让孙子出去见见世面也是好的。
“勇哥儿，你可怨我？”辛晁单独留下了辛勇。
“老太爷言重了，父亲死得其所。我从小到大，衣食住行，样样都是辛家给的。如今能为辛家出力，是我的福分。”辛勇一家是辛家的家生子，因父亲有功，给了家姓。
“你是个好的。子瑞是我旧友，跟着他，你也不会吃亏。他无子嗣，你可愿意将来为他摔盆守孝？”辛晁言下之意是想让辛勇认了陈仁为父。陈仁倒是没有这个念头，不过书信中对辛勇颇为赞赏。
“陈院长高义，令人景仰。无论是否认作父亲，我都愿为他摔盆守孝。”
“好！如此，百年之后，子瑞也有人给他上一柱清香。”辛晁很清楚陈仁和高明的事