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“又没人规定守孝不能吃果子。”贾蔷神秘兮兮地说道，“今天啊，我给哥哥送了一样好东西。”
“我瞧出来了，今日是两辆马车，是什么东西劳你兴师动众的？”
“你随我来。”贾蔷拉着贾蓉的手往后院走去。
贾蔷将大马车前面的帘子一掀，一股凉气扑面而来，里面赫然是一个肚大口小，顶部盖有盖子的大木桶。
“你怎么把冰桶运过来了？”冰桶的功效类似于现代的冰箱，宁国府每年夏日都要使用的，贾蓉早就见识过了。
“这庄子实在简陋，更别谈冰窖了。炎炎夏日，没有冰怎么过日子？哥哥你说放哪里？”
贾蓉哭笑不得，说道：“那就放在书房里吧，晚间郊外凉爽倒不需要如此。不过以后别再运了，我还在守孝，如此作为有心人是要参奏的。”
贾蔷闷闷道：“知道了。”
“先生那边有送冰过去吗？”
“自然送了。不过先生年纪大了，吃不了冰镇的东西，只能降降温了。”
“可惜我大孝在身，不便出门，你就多往先生那里走走。”
“我省得的。哥哥，我还带了冰鉴和牛乳，你给我做那个好吃的奶冰。”说着，贾蔷舔了舔嘴角，很是回味。
贾蓉笑道：“还是这么贪嘴！”
“还是哥哥厉害，竟然能从古书里翻出奶冰的制作方法。”奶冰是现代冰激凌的原型，由元世祖忽必烈发明，他为了防止制作工艺外传，特意颁布了一条除皇室外不允许制作的敕令。后来由马可波罗传到了欧洲，慢慢演变成现代的冰激凌。不过从古书里翻出配方之类的话都是贾蓉的借口，忽必烈发明的奶冰只是冰、奶酪、水果的混合物，与贾蓉按照现在工艺改造的冰激凌相比，其美味程度差的不是一星半点。
贾蓉不置可否，笑道：“我看你送冰是假，让我做奶冰是真。”
贾蓉闲赋在家，除了看看书确实没什么好做的，不过他已经考取了进士，科举已经跟他无关了。贾蔷这么一提，他就动了心思。大周朝是将商贾之人视作最低的，而贾蓉毕竟不是原装货，有钱才好办事啊！冰激凌其实渊源于元朝制作起来并不复杂，主要材料就是牛乳、鸡蛋、砂糖、水果与香料，当然还要一个能制冷的冰窖。
本来贾甄氏留下的铺子里就有位置不错的酒楼，但是贾蓉毕竟在孝中，不方便经营此事，就将此事与贾蔷商议，用了贾陈氏的铺子。至于外面打点一事，则由赖升出面。而早前因为姨娘佩凤一事立功的紫玉，被贾甄氏认命为针线班的管事娘子。如今宁国府里贾珍的姨娘通房们早就被打发到寺庙里，因此府里正经主子就两个半：贾蓉、贾蔷，还有半个是焦大。针线班子没多少事情要管，紫玉自告奋勇去打理奶冰铺子。贾蓉考虑到紫玉精明能干不让须眉，而且女子对于女性、小孩的心思把握得更准些，就准许了，不过紫玉在外只能以男儿装扮示人。紫玉对此也无异议，反正她早就存了不嫁人的心志。
因此奶冰铺子是归于贾蔷的，明面上打理的是赖升，实际的管事是紫玉，背后的靠山是贾蓉。
定下管事后，就是选聘厨子。因为制作方法简单，并不需要技艺高超的厨子，贾蓉就从宁国府选了几个可靠的家生子，提了月例，然后一人负责一道工序，并且要求几人保密。在大周朝，凡是身怀绝技的，都会留一手，毕竟“教会徒弟饿死师傅”，所以众人对贾蓉要求保密也没有任何异议。
夏日里毒辣的太阳就是最好的推销员，没几日，奶冰就在京都上层走红，毕竟冰块的成本高，奶冰的定价也不算低，一般人家也就只能尝个新鲜。紫玉还推陈出新，将一些可以食用的有色食材磨成粉，推出各种彩色的奶冰，深受女子与小孩的喜欢。因此这奶冰铺子一开门，就有一群小厮在外面排队，为府中的主子们买奶冰。
自从奶冰获得了成功，贾蔷也对经商有了兴趣，不过兴趣归兴趣，他的主业还是在翰林院里修史。可能从小耳濡目染，贾蔷对于人情往来一事也颇有心得。经常进献一些奶冰给翰林院的上司、同僚。一点吃食而已，也算不上什么贿赂，众人也就接受了。有些年轻的自己也喜欢吃，而那些年纪大的吃不了冰，不过家中自有女眷和小孩子喜欢。翰林院里的那些老古董们在这里呆久了，平日里的爱好就是为难这些新人。不过如今舀人手短、吃人嘴软，对着贾蔷时虽然不会笑但是起码不会板着脸了。
虽说民以食为天，奶冰铺子的成功并没有让贾蓉将目光投向吃食一块，毕竟，在他心里还是存了一个远大志向的。不过这事也拓展了他的视野，贾蓉暗地里开始寻访一些能工巧匠，想要尝试制作大周朝科技可以实现，但是没有人设想到的来自于后世的东西。比如之前给陈仁设计的轮椅缺少的刚性弹簧，即使不能发明出来，只要能将这弹簧改得更为精巧细致些，那么投石机就不会那么笨重，大大减轻了军备的运输压力。
贾蓉写信给陈仁，信中详细交代了自己的想法和用意。陈仁对此很是支持，不过他的整个仕途都与工部没有什么交集，因此无法给贾蓉帮助。贾蓉本也没想让陈仁这么大年纪了还来操心这种事情，他打着“孝”的旗帜，借口要为年迈的陈仁制作精巧的代步工具，四下派人去寻访墨学子弟和民间工匠。早前制作过轮椅的工匠得信后也为贾蓉牵线，贾蓉因此结识了不少有名的民间工匠。
贾蓉就在郊外庄子里着书，将自己想到的一些可能有用的东西写下来，然后与这些工匠商议实现的办法。虽然工匠的地位比较低，但是就像商人一样，地位低不代表收入低。京都多的是富贵人家，他们时不时置办个院子、修个园子，有名的工匠忙时还真是难求。
民间工匠难找却容易结交，而工部官方的工匠好找却不容易结交。而且贾蓉又在孝中，无法入仕与他们结交。幸好贾家有个在工部做员外郎的贾政，贾蓉依然以孝的名义请他代为牵线。贾政本就是个孝大于天的人，满口应下。
工部的那群人，对于迂腐的贾政是不太上眼的，不过贾家的地位摆在那里，皇宫里还有一个妃子，也没人敢明着给他甩脸子，打算敷衍一番就了事。
贾蓉自然也不是靠着银子结交他们。他的这些来自后世的奇思妙想是吸引这些工匠的利器。一个行业能做到大师境界的，大都是真正痴迷于此的。贾蓉虽然画不出图纸，但是他很有想法。这些工匠跟他交流一番，很多被他的想法吸引，开始真心与贾蓉结交。而贾蓉也时常感叹大周朝人的聪慧，有时候他说出一个东西，自己都不清楚原理，这些工匠就能给他做出来！
这些产品的发明与改造只是一个铺路，贾蓉最希望的还是能制作出可以媲美海上霸主的高桅船只来。而大周朝的大型船只的制作技术是由官方垄断的，太上皇又是施行“寸板不得入海”的，贾蓉也只得暂时将这个想法压在心底。
贾蓉的这番动作自然有人报告给徒棣，不过贾蓉是借着给尽孝给陈仁制作东西的名义的，也挑不出毛病来。何况，陈仁早就将此事与徒棣报备过，徒棣本就希望做“汉武帝”一样的人物，就放任着贾蓉。
日子就在贾蓉的匆忙中飞逝着。伏暑已过，金桂飘香。
这一年八月，贾政又点了学差。贾珍故去后，贾蓉作为贾氏一支的长房子孙接任了族长一职，贾政祭拜宗祠的事情也由他出面主持。八月二十日，贾政拜过宗祠及贾母启程，荣国府众男丁送到洒泪亭方回。
由于是点学差，不能携带家眷子女，贾政只带着几个小厮就离开了。贾政走后，二房里王夫人更是一手遮天。而大观园里又有很多新的项目要采办，这一处要栽花那一处要种树的，王夫人手头又紧了。高利贷她是不敢借了，那利子钱已经把她吓着了。而薛姨妈那里也是开不了口了，不过即使开了口，也是借不到了的。
巧的是，王夫人陪房周瑞家的女婿冷子兴，他是做古董生意的，仗着荣国府的权势强收了一户落败人家的家传宝物。这户人家将冷子兴告上了衙门，冷子兴就叫女儿来王夫人处求情。王夫人通过贾家、王家的关系网很快将此事解决了，不过也因此尝到了权力的好处，派了周瑞去外面打点，接办官司。
都城四周有的是有钱没权的人家，王夫人因此捞了不少银子。不过她却没有想过把欠薛姨妈的银子还上，先将自己填进去的嫁妆慢慢补上。
☆、38、冰雪逢春梅家悔婚
38、冰雪逢春梅家悔婚
薛蟠跟着张德辉学了几个月；对于经商一事也略有些收获，也明白银子来得并不是那么容易的；花起银子来自然也不像以前那般大手大脚的。
时过十月；张德辉今年打算回家过年；顺便路上再做一笔买卖，就提前向薛蟠请辞。薛蟠问清了缘由自然就准许了，不过却要求跟着张德辉一起回去，长些见识。
张德辉进言道：“这一来一回的要好几个月；大爷还要打点京中事务，只怕是脱不开身的。”
薛蟠如今性子沉稳了一些，不像以前那般想到什么就做什么；他解释道：“前阵子族弟薛蝌来信；他的胞妹薛宝琴早年由族叔许配给都中梅翰林之子；梅翰林外任期届满，今年就回京，他要领着妹妹进京发嫁。母亲说过薛蝌来了也可以帮衬着我。”
张德辉颔首道：“薛蝌此人确实稳妥，不过大爷还是先请示一下太太吧。”
当晚，薛蟠就将要跟着张德辉出去学做买卖的事情说了，薛姨妈想到儿子开始慢慢撑起这个家，很是欣慰。第二日又摆酒谢过张德辉不提。
却说薛蝌本就打算进京送妹妹嫁人，听闻王熙凤之兄王仁也正要进京，就约了一道，互相有个照应。此时王家的船上已经有了三户人家，另一家是邢忠夫妇及女儿岫烟。那邢忠是邢夫人的兄长，这家人是进京来投奔邢夫人的。后来半路又遇到李纨的寡婶，她带着大女儿李纹，二女儿李绮上京，四家人沾亲带故的，自然是凑到了一起。
邢忠夫妇俩都不是好相与的，仗着妹妹嫁给了贾赦，其他人都是晚辈，俨然以主人自居，却也不想想他坐的是谁家的船，吃用是谁提供的。这还没进京呢，就开始摆谱，邢岫烟时常因父母的无理而感到尴尬，事后向诸人致歉。薛蝌秉性忠厚，不喜欢那种盛气凌人的女子，这一来二去的，他就喜欢上这个端雅稳重、温厚平和的女子，觉得她将来定是一个贤内助。
四家人到京后，就各自投奔亲戚去。薛蝌带着胞妹薛宝琴投奔薛姨妈，王仁去王子腾家，邢忠一家及李纨寡婶一家投奔荣国府。
薛蝌相貌出众又举止有度，很快就得了薛姨妈的欢心。因薛蟠随着张德辉出去做生意，薛蝌自然就暂时接手了薛家在京都的铺子。薛蝌家中虽然不如薛蟠富有，但是在经商见识方面却比薛蟠强了不知多少倍。早年薛蝌之父在分家后就领着薛蝌兄妹二人云游四海做买卖，甚至连当初太上皇还不曾彻底海禁时，与海上邻国做过交易。读万卷书不如行**路，这份见识和气度不是一般人能比的，很快薛家在京都的老管事们也接纳了他，甚至有人暗叹若是薛蝌与薛蟠的出身换一换，薛家也未必如此落败。
薛家的生意自有一套运作模式，管事们又接纳了他，很快一切就上了轨道。
一日，薛蝌早早结算完账目，请了薛姨妈吃酒。
酒饭用毕，薛蝌起身作揖道：“伯母，侄儿有一事相求。”
薛姨妈脸上的喜色淡了几分，暗道原以为薛蝌是个好拿捏的，没想到这才个把月就开始摆谱了，不过薛蟠不在，她又不能出去抛头露面的，也只能依仗薛蝌。她心中如此想着，嘴上也就客气地回道：“你双亲亡故，有什么事尽管跟我这个做伯母的说。”
“进京时，我有幸与邢家同船，仰慕刑家小姐知书达理，还盼伯母为我做主。”说着，鞠躬拜了一拜。
薛姨妈笑道：“这是好事，赶明儿我选个好日子，去趟荣国府。”至于邢岫烟到底是不是薛蝌的良配却不是薛姨妈所操心的，总归又不是她的儿子。
薛蝌真心实意道：“侄儿谢过伯母。”
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邢夫人在闺阁时就不喜欢她的哥哥，只不过长兄如父，她不好反抗罢了。嫁给贾赦后，邢夫人借着贾蓉发作，将邢忠塞的两个陪房给发卖了，换上了两个真正忠心自己又精明能干的嬷嬷，这才在荣国府有了些地位。起码在大房里，没人敢真的跟她叫板。前阵子贾赦闹着要贾母房里的大丫鬟鸳鸯，她嘴上应了，背地里马上把话透给了贾母。贾母狠狠发作了贾赦一顿，贾赦最后只得灰溜溜的用自己的私房钱买了