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盼⑿醋潘�
〃Quithain……〃帕林喃喃自语。〃是……恭喜的意思。恭喜，Magus……〃
他倒抽一口凉气，难以置信的看着达拉马。〃那是什么意思？〃卡拉蒙瞪着黯精灵说。〃我不明白——〃〃他现在是我们的一份子了，卡拉蒙，〃达拉马握着帕林的手臂，护送他走过父亲身边。〃他的考验已经结束了。他通过了试炼。〃
〃很抱歉必须要让你再经历这一切，卡拉蒙，〃达拉马对高大的战士说。卡拉蒙坐在黯精灵豪华书房中精工雕塑的桌子旁，红着脸看着对方；他的双眉之间依旧留着方才的关心、恐惧和愤怒的痕迹。
〃但是，〃达拉马继续道，〃我们全部人早就觉得你将会尽全力阻止儿子接受试炼。〃〃你们能怪我吗？〃卡拉蒙沙哑地问。他站起身，走到巨大的窗户旁，望着脚下修肯树林幽暗的阴影。
〃不，〃达拉马说，〃我们不会怪你。所以我们才会想出这个方法来诱你上钩。〃卡拉蒙双眉怒锁，指着达拉马道。〃你们没这个资格！他太年轻了！他可能会死！〃〃的确，〃达拉马柔声说，〃但这是我们每天都会面对的风险。这是你和你儿子每天出门应战都会面对的风险……〃
〃这不一样。〃卡拉蒙阴沉着脸别过头。
达拉马的目光投向坐在椅子上的帕林，后者手中还拿着食之无味的美酒。青年法师愣愣地看着前方，似乎依旧不敢相信刚刚发生了什么事情。
〃是因为雷斯林吗？〃达拉马笑着说。〃帕林真的很有天份，卡拉蒙，就像他叔叔一样。对他来说和雷斯林一样，他只有一个选择，就是他钟爱的魔法。但帕林和家人之间的关系非比寻常。虽然他依旧会作出同样的决定，但这将会让他心碎。〃
卡拉蒙低下头，双手反剪在背后。帕林听见身后传来一声闷响，立刻将酒杯放下，走到父亲身边。卡拉蒙伸手将帕林搂近。〃达拉马说的对，〃大汉沙哑地说。〃我只是替你着想而已，我担心……担心你会像他一样舍我而就魔法……我——我很抱歉，帕林。请原谅我。〃帕林的回答是紧搂父亲，而父亲则是用惊人的怪力抱得白袍法师喘不过气来。〃你通过了试炼！儿子，我替你感到骄傲！〃拉蒙低声说。〃好骄傲——〃
〃谢谢你，父亲！〃帕林结巴地说。〃没什么好原谅的。我终于明白——〃青年法师的后半部话语被老爸的怪力给夹断了。卡拉蒙猛力拍拍儿子的背部，然后回到窗边，继续看着修肯树林。
帕林转过身面对达拉马，迷惑地看着黯精灵。〃试炼，〃他迟疑地说。〃一切一切看起来都那么真实！但是，我还在这里……雷斯林没有杀死我……〃
〃雷斯林！〃卡拉蒙警觉地看着四周，脸色变得十分苍白。〃放轻松，老友。〃达拉马举起细瘦的手说。〃试炼是因人而异的，帕林。对于有些人来说，试炼真实到足以造成可怕的后果。举例来说，你的叔叔就差点死在和我辈黯精灵的遭遇中。杰斯塔瑞斯的试炼让他一只腿残废。但是，对于其它人来说，试炼只是在心中进行的。〃达拉马的脸色一沉，声音因为记忆中的痛苦而微颤。〃那也可能会造成难以弥补的后遗症，有时比其它的后遗症都还要严重……〃
〃那么，这一切都只出现在我脑中。我没有真的进入无底深渊？我叔叔并不是真的在那边？〃〃不，帕林，〃达拉马恢复了缜定。〃雷斯林死了。除了我们所说的之外，我们没有别的反证。当然，我们也不敢斩钉截铁地断定，但我们相信你父亲所见的影像是真实的。是帕林丁为了减少他的哀伤而赏赐给他的。我们只是假意告诉你雷斯林可能还活着，是为了把你骗到这边来。其实根本没有这类的迹象。如果雷斯林还活着，那也只可能是在传说中……〃
〃还有我们的回忆中，〃卡拉蒙从窗边嘟哝着。
〃但是他看起来好真实！〃帕林抗议道。他可以感觉到指尖柔顺的天鹅绒；淡金色的双手烧灼的碰触；冰凉、光滑的玛济斯法杖。他可以听儿那独树一格的低语声，眼前浮现那金色的沙漏状双眸，闻到玫瑰花瓣、香料、鲜血的气味……
他浑身颤抖地低下头。〃我知道，〃达拉马轻叹一口气。〃但那只是幻象而已。邪鬼依旧站在封印的门口。在永劫的未来也不会改变。你甚至根本没走进研究室，更别提无底深渊了。〃
〃但是我看见他走进——〃卡拉蒙抗议道。
〃那都只是幻象的一部分而已。只有我看穿这一切。事实上，是我帮忙创造这幻象的。帕林，这本来就是针对你设计，要让你觉得无比真实。试炼不只是要测验你身为法师的技巧，更重要的是教导你了解自己。你有两件事必须了解，有关你叔叔的真相，以及有关你自己的真相。〃
了解你自己……雷斯林的声音在他脑海回响着。帕林顺顺身上的白袍。〃我知道我效忠什么阵营，〃他柔声说，想起了站在时空通道的悲剧的一刻。〃如同那海法师说的一样，我选择先'我为人人'，然后再从中获得最大的利益。〃
达拉马笑着站起身。〃年轻人，我知道你迫不及待地想要回家和家人团聚。我不会再耽搁你了。我几乎很惋惜你没有作出另外一种选择，帕林。〃黯精灵耸耸肩。〃有你当我徒弟一定不错。但是你也会成为不错的对手。我很荣幸能够参与你的成功。〃达拉马伸出手。
〃谢谢，〃帕林胀红着脸说。他感激地握住达拉马的手。〃谢谢……感激你所做的一切。〃
〃是啊，〃卡拉蒙从窗边走到儿子身边咕哝道。他也握住达拉马的手，巨掌几乎把精灵纤细的手完全包起来。〃我——我想我会让你使用……那法术……送我们回索拉斯。提卡一定快担心死了——〃〃好啊，〃达拉马和帕林互使了个眼色。〃靠近一些。再会，帕林。我们会在威莱斯之塔再碰面的。〃
门上传来轻敲声。达拉马皱眉道。〃是谁？〃他恼怒地问。〃我下令过不准打搅！〃
很明显的门自己打开了。一双白眸在黑暗中闪闪生光。〃请原谅我，大人，〃邪鬼说。〃但是我接到命令要送给这位青年法师一项临别礼物。〃
〃是谁下的命？〃达拉马眼中怒火闪动。〃杰斯塔瑞斯吗？他胆敢不经我允许踏入我的高塔——〃〃不，大人，〃邪鬼飘进房中。冰寒的目光飘向帕林。邪鬼缓缓飘向青年法师，毫无血肉的鬼手向前伸出。卡拉蒙一个箭步挡在儿子身前。〃不，父亲，〃帕林压住父亲拔剑的手。〃站到一边去。它无意伤害我。你有什么东西要给我？〃青年法师问停在他身前的邪鬼。
枯骨的双手在空中画出了一道魔法符号。玛济斯法杖凭空出现在鬼手中。卡拉蒙惊呼一声，连连倒退数步。达拉马冷冷地看着邪鬼。〃你的任务失败了！〃黯精灵的声音由于愤怒而提高。〃我以黑暗之后立誓，我将会为此让你在无底深渊中永恒受苦！〃
〃我没有失责，〃邪鬼回答道，他空洞的声音让帕林畏惧地想起他曾经在幻象中进入的领域。〃研究室大门的封印并没有被解开，钥匙在这里，你们也都看到了。〃邪鬼伸出另外一只手，银钥就在他的手掌中。〃一切都和以前一样原封不动。没有任何生物曾经进入研究室。〃
〃那么是谁——〃达拉马恼怒地开口。突然间，他的脸色变得灰败，无法继续说下去。〃没有生物……〃黯精灵打了个寒颤软瘫回椅子上，双眼圆睁地瞪着法杖。
〃是应许给你的，〃邪鬼将法杖递给青年法师。帕林颤抖着用双手接下法杖。在他一碰之下，顶端的水晶迸出冷冽、纯净的光芒，让整个房间笼罩在银光之中。
〃这是高塔的真正主人送给你的。随着这法杖，〃邪鬼冷冷地说，〃他送上他的祝福。〃白色的双眸崇敬地低下，随即消失了。帕林抓着法杖，惊讶地看着父亲。
卡拉蒙猛眨眼，泪中带笑地看着儿子。〃我们回家吧，〃他搂住儿子，静静地说。
前 言
神秘学者告诉你
在灵魂之领域中如何旅行。
但依旧有条大路，
布满尘灰，显而易见，
饱经冲蚀的破桥横互其上
底下还有成群结队的食人妖，
价格高昂的旅店内老鼠乱窜，
扭曲变形的路标
游手好闲的被旅行者搞的不成形状。
这即是那条大路
传说出现的地方，
最危险、颓圮的桥梁，
突然在光明中摇晃起来。
这一定就是答案。
岔路不只是岔路，
路旁充满了超自然的符号。
当桥梁崩塌的时候，
这就是我们的故事。
因为神秘的危险
意义太过重大。
有时星辰
或是高耸的云雾
被掩盖在蒸汽或瓦斯之中，
满布尘埃的道路
通往难以置信的境地，
标志是层层叠叠的岩石。
那时，关键的一刻，
你的旅途等待着你。
是那间传说开始的屋子，
让你无法解释，
更无法理解之处。
这里，就是旅程开始的地方。
前 言
（看目前的情况，其实搞不好算是后记）
〃你还真是个厉害的法师，〃坦尼嘀咕着站在港口，了望巨舰驶离。〃你早就应该知道那个矮人有点不寻常！〃
〃我？〃帕林气呼呼地说。〃是你害我们踏进这一场混水中的！'冒险者一向都是在这种地方开始旅程的，'〃青年法师模仿哥哥的口音。
〃嘿，大伙儿，〃史东用安抚的口气说。
〃喔，闭嘴！〃俩人同时对他大吼。〃你和他打那个蠢赌的！〃
三个兄弟彼此互瞪着，带着咸味的海风将两名长兄的红发吹进他们的眼中，同时也将弟弟的白袍吹的啪哒作响。
一个响亮的声音盖过浪潮声，打断了他们。
〃再会，小伙子！再会！你们已经尽力了。也许我们哪天再来试试看！〃
〃下辈子吧！〃三名兄弟全部异口同声的喃喃道，心不在焉地举起手挥舞，脸上挂着无力的笑容。
〃这是我们唯一同意的一点，〃史东开始咯咯笑着说，〃我还知道另外一件事情。〃兄弟感激地转头看着对方乘坐的帆船破浪离去的样子。
〃那是……？〃
〃我们这辈子绝对不把这件事情告诉任何人！〃史东压低声音说。另外两名兄弟看着港口上的奇观。送行者看着巨舰，放声大笑。几个人指着这三名兄弟，掩嘴轻笑。
坦尼懊恼地笑着，将右手伸出来。史东将右手跟着放上去，帕林接着将右手摆到另外俩人手上。
〃绝对不会！〃每个人都脸色凝重地说。
第一章 道根·红锤
〃冒险都是从像这样的地方开始的，〃坦尼心满意足地打量着这间旅店。
〃你不会是认真的吧！〃帕林吃惊地说。〃这种地方当马厩我都嫌烂，更别提住在这边了！〃
〃事实上，〃史东在逛了一圈之后，回报道。〃马厩比这个地方要干净多了，而且闻起来也比较不臭。我认为我们应该睡在马厩里面，让马住在这里。〃
位存圣奎斯特港市中的这间破烂旅店，和这些年轻人在店里所看到的猥琐客人水准一样低落。面对港口的窗户十分窄小，仿佛是因为长期面对港口而眯了起来。屋内的照明几乎无法穿透玻璃上的尘土。整楝建筑本身饱经风霜和尘沙的磨蚀，躲在暗巷的尽头，仿佛等待猎物的宵小一般。连旅店的名字〃缝合帆〃听起来都让人觉得不大舒服。
〃我早就猜到小弟会抱怨，〃坦尼酸溜溜地说，同时他的视线还越过马鞍，瞪着史东。〃他还怀念可爱的白床单和妈妈晚上帮他盖被这档子事。但是，史东·马哲理，我可没想到你也是这种货色。〃
〃喔，你误会了，我可没什么意见，〃史东跳下马，边解下背包，边轻松地说，〃那只不过是我的观察报告而已。反正我们也没多少选择，〃他掏出一个小皮囊，把它轻轻地摇了摇。本来应该传出钢币互击的清脆声音，但是却只传来孤单的铿锵声。〃帕林，看来今晚没有白床单了，〃他对还丧气坐在马背上的弟弟笑着说。〃先想想明晚吧，我们可以住在钨斯·威斯坦家的古堡中，成为刚萨爵士的贵宾。不只会有白床单，可能还会配上玫瑰花瓣哪！〃
〃我可不期望会有白床单，〃帕林被激怒了！〃事实上，有床单就够好了！睡在床上总比睡在活生生的东西上要好！〃他恼怒地搔着白袍下的身体。
〃战士必须要习惯这类的事情，〃坦尼用经验老到的大哥口吻说。这种调调让帕林很想把他丢到马槽里面。〃在你第一次冒