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卡拉蒙的脸色一暗。〃我想你应该知道，女士，我的姐姐已经去世了。精确一点应该说是我同母异父的姐姐。你也知道她曾经是名龙骑将，是黑暗之后的属下。她为什么会告诉你任何有关我的事情？也许她有一段时间很疼我，但是她很快就忘记这段牵连。〃
〃我比大多数的人都要熟识奇蒂拉，〃那女人叹气道。〃她和我在一起住了几个月。那是在战前的时候，大概是开战五年前。你愿意从头听我说完整个故事吗？我冒了很大的危险，千里跋涉只为了找到你。〃
〃也许我们应该等到天亮之后——〃
她摇摇头。〃不，我不想多冒额外的风险。对我来说，趁着夜色赶路最安全。你愿意听我的故事吗？如果你不相信我……〃她耸耸肩。〃那我就不打搅你了。〃
〃我替你弄些茶来，〃提卡说。她先悄悄地拍拍老公的肩膀，鼓励他听下去，接着才转身前往厨房。
卡拉蒙重重地坐下来。〃好吧，女士。如果您不介意我冒犯的话，你叫什么名字？〃
〃莎拉·邓斯坦。我曾经是索兰尼亚地区的居民。故事也是在一个距离帕兰萨斯不远的小镇开始的。〃
〃当时我大概只有二十岁，我自己一个人住在父母亲所拥有的小屋内。在那之前几年，我的双亲就都因为瘟疫而过世。我也受到了传染，但是侥幸活了下来。我从母亲那边学到了纺织这门技术，并且用这个营生来谋取温饱。喔，当我还年轻的时候，我的确有机会可以结婚；但是我拒绝了这些机会。镇民们都说我太挑剔了，事实上，我是因为从来没有遇到我爱的人。而我又不愿意屈就。〃
〃我过得不怎么快乐。在战前的那种苦日子里，也没有多少人会快乐。我们不知道有什么样的未来在等待着我们，否则我们将会认为自己算是十分幸运的。〃
她接下一杯热茶。提卡在老公身边坐了下来，也递给他一杯热茶。卡拉蒙接下热茶，将它放了下来，随即忘了这东西的存在。他的表情十分凝重。
〃继续，女士。〃
〃你不应该叫我女士的。我根本不是。就如同我说的一样，我只是个纺织女工。当时我正在家里使用着纺织机，门上突然传来了震耳的敲门声。我往外一看，一开始以为是个男人站在门前。但我随即发现那是一名穿着皮甲的女人。她像男人一样配戴着剑，黑发也像男人一样的短。〃
提卡斜眼瞄着卡拉蒙，注意着他的反应。这段描述不折不扣就是奇蒂拉的外型。但卡拉蒙的脸上没有任何的表情。
〃她开口向我要什么东西，我想也许是水吧。但是在她来得及发出任何声音之前，她就昏倒在我脚下。〃
〃我把她抱进屋内。我看得出来，她病得非常重。我去找村里面的老婆婆来治病，她是个督伊德教徒。那是在米莎凯的牧师再度出现之前，不过那名督伊德教徒依旧有自己的方法，还救了不少人的性命。也许这也是为什么我们没有被那些虚伪的牧师给欺骗。〃
〃在那名督伊德教徒抵达的时候，那名自称奇蒂拉的女人已经恢复了意识。她试着想要离开床铺，但是没有力气。老婆婆检查了她的身体，告诉她躺下来休息。〃
〃奇蒂抗拒绝了。'这只是个小感冒，'她说。'给我些草药，我就可以上路了。'〃
〃'这不是你以为的感冒，'督伊德教徒对她说。'你怀孕了，如果你不躺下来好好休息，你会失去这个小孩。'〃
卡拉蒙的脸色突然间变得死白，仿佛所有的血液一瞬间被抽干了。提卡自己的脸色也好不到哪里去，她被迫把杯子放下来，害怕自己会把茶泼出来。她伸手握住卡拉蒙。他回应的力道十分惊人，却对她大有感谢之意。
〃'我就是想要让这个小杂种流产！'奇蒂拉开始放声咒骂。我从来没听过有女人这样说话，而且还这么恶毒。〃莎拉打了个寒颤。〃光是站在旁边听就让人吓破胆，但这却没有让那老婆婆退缩。〃
〃'你的确可以让婴儿流掉，但是你也会同时完蛋。如果你不小心，你会送掉自己的小命。'〃
〃奇蒂拉喃喃自语，说她不相信没牙齿的老巫婆。但是我可以看得出来她真的很害怕，也许因为她那时又弱又病。老婆婆说她想把奇蒂拉带回家里照顾，但我说不，我会照顾她。也许你会觉得这很奇怪，但是我一个人很寂寞……而且我有点佩服你的姐姐。〃
卡拉蒙脸色阴沉地摇摇头。
莎拉耸耸肩，笑了。〃她又独立又坚强。如果我有勇气，其实我可以像他一样。所以她留在我的身边。她病得非常重。她的确有染上那种因为沼泽的瘴气而产生的热病。而且她还不停抱怨着那小孩。很明显她不想要那个小孩，而她对小孩的怒气对她也并没有帮助。〃
〃我照顾她度过了热病的发作期。她几乎整整病了一个月。最后她终于好多了，婴儿也保住了。但是那热病让她依旧十分的虚弱，我想你也知道那症状。她连头都抬不太起来。〃莎拉叹气道。〃当她康复之后所问的第一件事是找那个督伊德教徒要堕胎药。〃
〃老婆婆告诉奇蒂拉说，那时已经太晚了。如果硬要把孩子给堕掉，只会让自己跟着送命。奇蒂拉不喜欢这样，但是她太虚弱，无力争辩，也无力改变任何事。但是从那天开始，她就开始数日子，算着孩子什么时候诞生。到那天'我就可以除掉那个小混蛋，'她这样说，'我就可以摆脱他的纠缠。'〃
卡拉蒙的喉咙里发出怪声，咳了几下，表情看来十分严肃。提卡用力握握他的手。
〃预产期到了，〃莎拉继续道。〃奇蒂拉那时已经恢复了体力。幸好她恢复了；因为她差点难产。在两昼夜的努力之后，婴儿终于诞生了：是个男孩。他十分强壮健康。很不幸的，奇蒂拉则没有那么好运。那个督伊德教徒（很明显的不喜欢奇蒂拉）直截了当地告诉奇蒂拉她活不了多久了，最好告诉其它人孩子的父亲是谁；好让他可以父子相认。〃
〃那天晚上，当她命悬一线的时候，奇蒂拉告诉了我孩子的父亲是谁，以及为什么会这样的经过。但是，因为这些经过和父亲的身份，她逼我不可以告诉对方。〃
〃她十分坚持这一点。她逼我以过世母亲的名讳发了重誓。'把这孩子带去给我的弟弟们。他们是卡拉蒙·马哲理和雷斯林·马哲理。他们将会养育我的儿子成为一名伟大的战士。特别是卡拉蒙。他是个好战士。我知道的，是我教他的。'〃
〃我答应了她。在当时的情况下，不管什么事情我都会答应她的。我觉得她很可怜。她是那么的虚弱、那么的颓丧，我当时几乎确定眼前的人活不久了。'有什么东西我可以拿给你的弟弟们作证明，好让他们确定这是你的孩子的呢？不然他们怎么会相信我？'我这样问她。'有没有什么可以让他们辨认出来的珠宝？'〃
〃'我没有珠宝。我身上只有这柄剑，把我的剑交给卡拉蒙，这样他就会明白了。告诉他……告诉他……'奇蒂拉这个时候虚弱地环顾四周。她的视线投向在火炉边的摇篮中哭喊着的婴儿。〃'我的小弟弟以前也常这样哭，'她低声说。'他一向身体不好，雷斯林是个弱胚子。当他哭的时候，卡拉蒙会试着哄他。他会比手影，像这样。'她举起手，可怜的女人，她也只剩下这点力气。然后她比出了兔子脑袋的样子。像这样。〃
〃卡拉蒙会说，'小雷，你看，兔子耶。'〃
卡拉蒙喉中发出一阵怪声，双手掩面低下头去。提卡环抱着他，对他说着安慰的话语。
〃真对不起，〃莎拉关心地说。〃我忘记这对你来说有多么难过。我不是有意要让你伤心的。我只是想要证明——〃
〃没关系，女士。〃卡拉蒙抬起头。他的面容看来十分憔悴，但已经恢复了镇定。〃回忆的确很伤感，特别是……像这个样子重提往事。但是我现在已经相信你了，莎拉·邓斯坦。很抱歉我之前不相信你。只有奇蒂拉……或是小雷……会知道这个故事。〃
〃没必要道歉。〃莎拉浅饮了一口茶，双手握着杯子取暖。〃当然，最后奇蒂拉没有死。那位老婆婆觉得十分不可思议。她说奇蒂拉一定和塔克西丝定下了盟约。稍后，等我知道奇蒂拉杀人不眨眼的手段之后，我自己也常常这么想。她是不是承诺黑暗之后以无辜者的灵魂换取自己的苟活？塔克西丝是不是这样才饶过她？〃
〃你的想像力真是太恐怖了！〃提卡打了个冷颤。
〃这不是想像，〃莎拉有些畏缩地说。〃我看过这样的作法。〃
她沉默了很长的一段时间。卡拉蒙和提卡看着她，脸上露出惊怖之情。他们现在看到的是当初走进来的那个女子：头上戴着邪恶的面罩，将致命的黑百合当作装饰。
〃你说那婴儿活了下来，〃卡拉蒙皱着眉突然说。〃我想奇蒂拉把他留了下来。〃
〃是的。〃莎拉继续原先的故事。〃很快的，奇蒂拉就已经强壮得可以继续旅行。但是在她恢复体力的这段期间，她开始喜欢这个孩子。他是个健康的男孩，看起来很聪明、身体很健康。'我不能够抚养他，'她对我说。'惊天动地的事情就快要发生了。北方正有大军在集结。我要用我的宝剑打下一片功业。替他找个好人家。我会送钱给你来抚养他。等他大到可以替我作战的时候，我会回来找他的。'〃
〃'不送给你弟弟们了吗？'我大胆地建议。〃
〃她恼怒地转过身。'忘记我告诉过你我有弟弟！忘记我告诉你的一切。永远不准你透露孩子的父亲是谁！'〃
〃我同意了。接着我问她我可否把孩子留在身边。〃莎拉胀红着脸看着炉火。〃你也大概猜得出来，我那个时候好孤独。我一直想要一个自己的孩子。如果有神的话，我想它们回应了我的祈祷。〃
〃奇蒂拉对这个提议感到很高兴。她对我相当信任，我想她甚至有点一喜欢我。这也许是她对其它女人产生好感的极限了。她答应只要一有钱就送钱给我。我说我不在乎；我养得起自己和一个小孩。我也承诺她会写信给她，告诉她孩子的状况。她亲了亲孩子，在离开的时候把他交到我的臂膀中。〃
〃'你要叫他什么名字？'我问她。〃
〃'叫他史钢，'她说。当她这样讲的时候，她觉得这和孩子父亲的名字搭配起来很有趣。〃
〃'半精灵'？〃卡拉蒙对提卡低声说。〃我觉得这没什么好笑的，除了坦尼斯可能会觉得很尴尬之外。这么多年了。〃他摇摇头。〃竟然都不知道。〃
〃嘘！〃提卡耳语道。〃你可不能乱说喔。〃
〃什么？〃莎拉听到了大概。〃你们说什么？〃
〃抱歉，因为我不觉得有趣。〃卡拉蒙说。〃有关那孩子的名字，史钢·半精灵和半精灵坦尼斯对比起来有什么有趣的地方？！〃
〃半精灵？〃莎拉看来有些丈二金刚摸不着头脑。
卡拉蒙胀红了脸，非常尴尬地咳嗽几声说。〃听着，我们都知道坦尼斯和奇蒂拉之间的关系，没有必要再隐藏——〃
〃啊，你认为那孩子的父亲是半精灵坦尼斯，〃莎拉突然间明白了。〃不，你错了。〃
〃真的吗？〃卡拉蒙感到一头雾水。〃当然，也有可能是别人——〃
〃任何穿着裤子的男人都有可能，〃提卡压低声音说。
〃但是你说那孩子是在战前四年出生的。奇蒂拉和坦尼斯那时还是爱人。那时她一定才刚离开索拉斯，和她一起离开的是——〃卡拉蒙的呼吸差点梗在喉中。他瞪着莎拉。〃这不可能！〃她低吼道。〃奇蒂拉说谎。我才不相信！〃
〃你想到谁？〃提卡质问道。〃我猜不到！你说的是谁？〃
〃你记得那个时候——〃
〃卡拉蒙，当你和雷斯林以及其它人离开索拉斯的时候，我还只不过是个小女孩。而且你们也从来没有说过这过去的五年间到底发生了什么事情。〃
〃我们的确从来没提过那段时间的冒险，〃卡拉蒙慢慢地说，缓缓地理清自己的思绪。〃我们原来的目标是寻找真神。但是，现在回想，我才知道其实我们是为了找寻自我。怎么可能有人会对别人描述这种追寻自我的历程？所以，我们都闭口不言，听任那些吟游诗人随意编造各种各样千奇百怪的故事。〃
他对着莎拉投以严厉的目光，后者只能看着热茶在手中慢慢地变冷。
〃说实话，我必须承认我没有证据。〃她坦白道，〃我有证据，但是现在拿不出来。〃
她毅然决然地抬起头。〃你之前一直都相信我。〃
〃我现在不知道该相信什么了，〃卡拉蒙语气沉重地说。他站起身走到火炉。
〃有任何愿意告诉我发生了什么事情吗？那个婴儿的名字到底叫什么