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〃居民？〃坦尼吃惊地说。〃你是说这个地方有人居住？〃〃是的，此地有居民，〃矮人深深地叹气，却同时用精明的眼神打量着三兄弟。〃他说的对，〃史东瞪着沙滩。〃盖加斯上的确有居民。就我看来，道根·红锤，他们实在不太像是需要拯救的样子！〃
坦尼，帕林，史东和矮人被侏儒用小舟从奇迹号上载到沙滩上。把小舟带上奇迹号是矮人的主意。侏儒们对于这么简单、实用的设计感到十分着迷。侏儒们自己设计了一个接在奇迹号船边的救生艇。救生艇的体积和宽度几乎和船一样大，暂时被留下来提供给公会研究。
随着小舟破浪航向沙滩，三兄弟可以看见欢迎队伍。初升的太阳照在一群携矛带盾，等待着他们到来的男人身上。这些男人又高又壮，在岛上酷热的天气中没有穿多少衣服。他们的肌肤是健康的古铜色，身上装饰着珠子和羽毛，脸色显得十分严肃和坚决。他们携带的盾牌是由木头所做成，漆画着狰狞的图案。长矛也是手工做的，木制的矛身搭配石矛尖。
〃相信我，那看起来又利又尖，〃史东闷闷不乐地说。〃它们可以像是刀割奶油一样地刺穿血肉。〃
〃我们至少是二十比一的劣势，〃坦尼对道根比划着，对方上好坐在船首，玩着一柄几乎和他身体一样大的战斧。〃呸！原始人！〃道根轻蔑地说，但帕林注意到矮人的面孔有些苍白。〃一看到钢铁的光芒，他们就会低头，将我们当作天神一样地崇拜。〃
〃天神〃们到达沙滩的方式不怎么体面。坦尼和史东穿着精灵手工打造的盔甲，看来的确是威风凛凛。那两副盔甲是阿尔瀚娜和波修士以精灵共和国之名达给他们的礼物。胸甲在晨光中闪闪发亮，头盔反射着刺眼的阳光。他们爬出小舟，立刻就陷入沙中，不消几分钟，他们就被活埋到只露出一个头。
道根穿着红色天鹅绒的套装，要求侏儒们送他到沙滩上，免得弄脏了衣服。矮人现在在他的服装上又加了一顶宽边的帽子，其上还有一根在海风中迎风飘扬的白色羽毛。他腰间别着战斧，骄傲地站在船首，严肃地看着沙滩上摆出阵形的战士们。侏儒们完全照字面的意思服从他的指示，用极大的力量将船搁浅在沙滩上。搞得道根一头栽了出去，险些没用战斧将自己切成两半。
帕林时常会幻想自己的第一次战斗是和哥哥们并肩作战，结合钢铁和魔法的华丽演出。他在航向沙滩的短短旅程中不断预习仅知的几个法术。随着陆地接近，他的心跳也越来越快，但他告诉自己这是兴奋，不是恐惧。他认为自己已经对各种险恶的处境做好准备……却没料到自己必须扶一名 哩巴唆的老矮人站起来，设法将两位哥哥从湿沙中拔出来，以及面对一整群沉默的半裸男子。
〃为什么他们不攻击我们？〃史东咕哝着在水中乱动，试图保持平衡。〃他们可以把我们砍成肉酱！〃
〃也许他们的法律不准他们伤害白痴！〃坦尼恼怒地大喊。道根在帕林的帮助下终于站了起来。他咒骂着把侏儒赶回船上，然后尽可能保持形象转过身，大踏步地走向那群战士。坦尼斯和史东则是握着剑柄，缓步跟上去。帕林更慢地走在后面，白袍因为海水和沙子的沾黏而变得沉重不堪。
战士们动也不动，面无表情沉默看着他们。但帕林注意到，在他们接近的过程中，偶尔有人会不安地回头看着附近的丛林。帕林确认这件事情之后，立刻把注意力转向丛林中。在仔细倾听和观察了片刻之后，他悄悄靠近坦尼。
〃这些树林里面有东西，〃他压低声音说。〃我可不会觉得意外，〃坦尼回答道。〃也许有另外五六十名战士。〃〃我不知道，〃帕林若有所思地摇摇头。〃战士们看起来对那地方也很紧张，也许连——〃
〃嘘！〃坦尼命令道。〃帕林，这不是聊天的时间！照你的职责跟在我和史东背后，动作快！〃
〃可是〃帕林开口道。坦尼生气地瞪他一眼，提醒对方带头的是谁。帕林叹口气，站好自己的位置。但他的眼光还是飘向丛林，同时也再度注意到有许多的战士眼光和他投向同样的地方。
〃大家好！〃道根大踏步走到一名战士面前：由于他的位置比其它战士都要突出，所以多半是酋长之类的人物。〃我们，神！〃矮人拍着胸脯大声叫道。〃从日升之地来向盖加斯之岛的子民打招呼。〃
〃你是个矮人，〃战士郁闷地说，他的普通话说得好极了。〃你是从安塞隆来的，多半是为了灰宝石。〃〃这……呃……现在……〃道根看来有些措不及防。〃……呃……猜得不错，小伙子。我们，刚好对……呃……灰宝石小有兴趣。如果你们愿意好心的告诉我们它在哪里——〃
〃你们不能拿走它，〃战士听来有些沮丧。他举起长矛。〃我们来此就是阻止你。〃他身后的战士们心不在焉地点点头，匆忙拿着长矛组成某种笨拙的阵式。帕林再一次住高到许多人用同样担心的眼神看着丛林内。
〃好吧，我们只好迎战了！〃坦尼大声喊，很明显地想要激起这场冲突一些戏剧化的张力。〃你们必须要和我们打一场才能够阻止我们。〃〃我想也是，〃酋长有些不在意地拿起长矛。坦尼和史东有些困惑，但还是拔出剑，道根也是严肃地拿出战斧。帕林开始默念咒语，法杖在他手中仿佛因期待而微微颤抖。但帕林迟疑了。就他所知，战斗不应该像是这样的！热血的感觉在哪？激烈的仇恨呢？死守不退的荣誉和决心呢？
战士们你推我挤地往前进。坦尼也步步进逼，手中长剑灼灼生光，史东紧跟在后。突然间，丛林中传来哭喊声。一阵物体摩擦的声音，更多的哭喊，一声呼痛。个矮小身影冲出树林，朝着沙滩奔来。
〃等等！〃帕林大喊。〃是个小孩！〃战士们听见这声音立刻转过身。〃要命！〃酋长不悦地把盾牌和长矛丢到沙地上。那个大约五岁的小女孩跑向酋长，死命地抱住他大腿。就在那一刻，另外一名稍稍大一点的小孩跟着从树林里面追了出来。
〃我记得我告诉过你好好看着她！〃酋长对那个冲过来的大小孩说。〃她咬我！〃那男孩指控道，边露出手臂上渗血的牙印。〃你们不会要伤害我爸爸吧？〃小女孩睁着大眼眨巴眨巴地询问坦尼。
〃没——没有，〃坦尼措手不及地结巴道。他收起剑。〃我们只是——〃他耸耸肩，面孔变成赭红色，〃聊天。你知道的，男人的话题。〃
〃天哪！〃矮人震惊地说。更多的小孩从丛林中冲出，各种各样年纪的小孩，从蹒跚学步的小鬼头到十、十二岁的小孩都有。一瞬间沙滩上充满了各种呀呀童语。〃我好无聊。我们可以回家吗？〃〃让我玩矛矛！〃
〃不行，换我了！爸爸说……——〃
〃阿噗说脏话了！〃〃没有！〃〃就是有！〃〃你看，爸爸！那个又矮又胖的家伙脸上有长头发耶！他好丑喔，对不对？〃
战士们尴尬不已地看着陌生人，放弃了他们的简陋阵式，转身和小朋友们争论起来。〃听着，小花朵儿，爸爸要在这边多待一阵子。你们回去继续玩——〃〃阿噗，把你弟弟带回去，最好不要让我再听到你说那种话，否则——〃〃不行，亲爱的，爸爸现在要用长矛。回家的时候你们可以帮我抱——〃
〃等一下！〃矮人大吼道。道根如雷般的吼声打断了这混乱的场面，让战士们和小孩都跟着闭上嘴。
〃听着，〃坦尼尴尬地红着脸说，〃我们不想要和你们打斗，特别是在你们的孩子面前。〃
〃我知道，〃酋长无可奈何地说。〃每次都这样。我们已经有两年没有好好打过架了！你有没有，〃他对坦尼投以痛苦的眼神，〃试着在脚上有个小家伙抱着你的时候作战？〃
坦尼觉得十分幸运地摇摇头。〃会把一切的乐趣都搞砸，〃另外一个战士说，同时间背后被儿子扑上来，下巴则被另一个小孩用盾牌打得乱七八糟。
〃那么就把他们留在家里，让妈妈照顾他们，〃道根含糊地说。战士们的表情变得更郁闷。一提到孩子们的母亲，几个小朋友开始哭了起来。
〃没办法，〃一名战士说。〃为什么？〃道根质问道。〃因为他们的母亲都离家出走了！〃
〃一切都是两年前开始的，〃酋长和道根及三兄弟一起走回村庄。〃盖加斯派了个信差来我们这边，要求我们献上十名处女，否则他就要释放盖加斯灰宝石的力量。〃战士的目光转向遥远的火山口，参差不齐的喷火口被变换不停的灰色云雾包围着。闪电从云雾中劈下，接着传来隆隆的雷声。酋长打了个寒颤，摇摇头。〃我们能怎么办？我们当然只能献上他要求的贡品。但一切并没有因此结束。下个月又来了一个信差，要另外十名处女。下下个月又是一样。很快的，我们的处女就全被抓光了，然后他开始要我们的妻子。然后他又要我们的母亲！现在，〃酋长叹气道。〃村庄中一个女人都不剩了！〃
〃全部！〃史东吃了一惊。〃他把全部的女人都抓走了！〃
酋长绝望地点点头，怀中的孩子伤心地嚎啕大哭。〃而且不只我们。岛上的每个部落都一样。我们曾经是骁勇善战的自傲民族，〃酋长黑色的双眸闪闪发光。〃我们的部落时常征战。在战斗中获得光荣是我们生存的目的。在战场上牺牲是男人最光荣的结局！现在，我们过着悲惨的生活——〃
〃我们的手泡在洗碗水，而不是鲜血中，〃另外一个人说，〃只能缝补衣服，而不是敲碎敌人的头盖骨。〃
〃更别提没有女人，我们生活中少了'什么'！〃，第三个人意味深长地说。〃既然这样，那为什么你们不把她们抢回来？〃坦尼质疑。
每名战士都毫不做作的以恐惧的眼神看着他，许多人回头看着冒烟的火山口，脸上挂着惊怖的表情，仿佛担心被其它人听到。
〃攻击厉害的盖加斯大王？〃酋长几乎是用耳语的声音说。〃面对灰宝石之主的怒气？怎么可能！〃他打了个寒颤，将孩子抱紧。〃至少我们的孩子现在还有爸爸。〃
〃如果所有的部落团结在一起，〃史东争辩道，〃会有多少……几百？几千？〃〃即使我们有几百万人，我们也不敢对抗灰宝石之主，〃酋长说。
〃那么，好吧，〃道根想也不想地说，〃那么为什么你们试着在沙滩上阻止我们？看来你们绝不会反对除掉这个东西！〃
〃盖加斯大王命今我们要抵抗那些想要夺取宝石的人，〃酋长简短地说。一回到村中（这个村庄是由许多有些颓圯的茅草小屋所组成的），战士们就分散开来，有些哄孩子上床，有些赶去察看锅子里面的菜煮得怎样了，有些则挽着装衣服的竹篮赶去小溪洗衣服。
〃道根，〃坦尼看着这一切，几乎说不出话来。〃这根本没道理！这到底是怎么搞的？〃〃是灰宝石的力量，小伙子，〃矮人严肃地说。〃他们已经受到宝石法力影响太久，无法理性地分析事物。我愿意以十比一的赌注打赌，是灰宝石让他们无法攻击盖加斯大王。但是我们，〃矮人睿智地看着三兄弟，〃还没有受到它法力的影响。〃
〃只是侥幸还没有而已，〃帕林说。〃因此我们还有机会可以击败他！再强他也强不到哪里去吧？〃〃喔，他可能有几千人的军队，〃史东说。
〃不，不，〃道根聪忙地说。〃如果他有，他只需要派出这些军队来攻击村庄，杀光男人，抢走所有的女人就好了。盖加斯大王会威胁利用灰宝石的力量是因为这是他仅有的王牌！我们动作必须快一点，小伙子们，因为我们在这边待得越久，它对我们的影响就会越大。〃
坦尼皱眉考虑着。〃那么我们要怎么找到灰宝石呢？〃他突如其来地问。〃在我们拿到之后又能怎么办？就我看来，那时我们可能会陷入比现在更大的危险中！〃
〃啊，把这个交给我！〃道根揉搓着双手说。〃只要带我到灰宝石面前就好了，小伙子。〃坦尼的眉头依然无法舒解。
〃想想那些女人，可怜的小东西，〃矮人继续伤心地说，〃被这个邪恶的大王给强迫监禁起来，被迫遵从他邪恶的意志。她们一毫无疑问会对拯救她们的英雄感激不尽，甚至愿意……〃〃他说的对，〃史东突然下定决心。〃这是我们的责任，坦尼，身为未来的索兰尼亚骑士，我们必须要救出那些女子。〃
〃你觉得怎样，小弟？〃坦尼问。〃身为白袍法师，我有义务要协助这些身陷险境的人，〃帕林突然觉得义愤填膺。〃是所有的人，〃他补充道。
〃而且这也和你的荣誉有关，小伙子，〃道根严肃地说。〃你的确赌输了。侏儒要修好船也得花好几天�