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接下来的半小时是在轻松自在的漫步和交谈里度过的，逐渐活泼起来的雷古勒斯对我说起他刚毕业的学校，也许在他的六年学生生涯里有过一些不愉快的事件，但总体来说那种单纯的生活还是令他怀念。我听他讲述自己不大的寝室，学校城堡复杂的楼梯和通道，施过魔法会同步显现外面真实天气的大厅，那些困难或简单的课程，严厉或亲切的教授，同学间偶尔发生的争执，以及考试、比赛和学院杯；我从他的描述里感觉到他的快乐。
现在的他看起来和早上那个轻轻敲响我房门的人是那样不同，有一会儿我甚至产生了劝说他不要再为伏地魔工作的冲动；然而我很快意识到这不是我该涉足的领域，以我和他不到一天的交情，这种话题远远不是我所能触及。
这个世界的人类大多谨慎，他们独立，注重隐私，不喜欢别人随便对自己提出意见，尤其不能忍受针对自己生活方式的批评。在真正了解雷古勒斯·布莱克这个人以及他的生活之前，我不可以想当然地说出那些轻率不负责任的话语。
最初是同情，现在我喜欢这个年轻人，如果有一天他需要我的帮助，我会不吝代价，付出最大努力。
我愿意成为他的朋友，像对待卢修斯和西弗勒斯那样对待他；我希望假以时日，我可以和他肆无忌惮地开玩笑，畅快淋漓地谈天说地，就像一个又一个夜晚或白天与卢修斯和西弗勒斯在一起那样与他相处。
喜爱以突如其来的方式进入心灵，我希望这个年轻人能够幸福。
“就是这里。”雷古勒斯打住话头，停下脚步，指了指一扇——应该是两扇——奇怪的、上下各缺一部分的门，按照这个世界普通人类的身高，这两块门板只能挡住他们的胸腹部……
“啊！我在书上看到过这种门，据说是美国西部酒吧的流行样式。”我突然回忆起从一本巫师游记上看到的内容，询问地望向雷古勒斯，他微微一笑：“是的，不过这种门在中世纪的欧洲就开始盛行了，很多酒吧都用——事实上，这家酒吧也是从那个时候就开始经营了。”
我抬头看看那块摇摇欲坠的招牌：“破釜酒吧……奇怪的名字。”
“里面也常常有很多奇怪的人。”雷古勒斯做了个滑稽的表情，“在我还是学生的时候，假期里偶尔会偷溜到这里……”
他一边说一边伸手推开门：“请进。”
我最后看了一眼这间酒吧破旧的外表、它旁边的一家书店和唱片店，以及对它视而不见匆匆经过的麻瓜，然后走了进去。
在我的眼睛适应昏暗的光线之前，一阵喧嚣和热浪就扑面而来，当我看清里面的环境以后，我发现有不少人坐在酒吧里，大声谈话，彼此碰杯，还有响亮地啃着坚果或者匆匆进食的人——看他们囫囵吞咽的样子，我很怀疑这里的食物是否美味；但如果的确不好吃的话，为什么又会聚集了这么多客人？
“开始逛街之前，要不要先来一杯？”雷古勒斯看上去兴致勃勃，伸手拉住了经过身边的一个侍者，“来两杯雪利酒……呃，不，一杯雪利酒，一杯果汁。”
“……雷古勒斯，我成年了！”我本来没觉得果汁有什么不好，但忽然反应过来雷古勒斯临时改口的原因，气愤不已，“我真不敢相信，你居然就听信了他的话！这个到处败坏我名誉的伏——”
雷古勒斯一把捂住了我的嘴。
直到侍者问清了我们要什么果汁并走开之后，雷古勒斯才把手从我嘴上移开，紧张地低声对我说：“别提那个名字。”
“为什么？”
“稍后对你解释，总之你记住，在外面——在任何人面前，都不要随便说起那个名字！”雷古勒斯把我按到一把椅子上坐下，趁着弯腰的机会凑到我耳边说，“安提亚斯，千万要记住。你要向我保证。”
“好吧……”我疑惑地看着雷古勒斯，不明白他为什么紧张成这个样子，“我保证。”
商店与银行
三十二
（我今年十二岁！）
侍者很快端来了饮料，坐在附近的几个人感兴趣地注视着我们，雷古勒斯文雅地举起酒杯对他们笑了笑，一个体格壮硕的中年巫师举起大啤酒杯回敬他：“年轻人，今天天气不错，出门散心吗？”
“是的。难得十二月会有这么好的阳光。”
“是啊，更难得这一个多月都风平浪静——”中年巫师的话刚说到这儿，旁边一个年轻些的瘦削巫师就使劲用胳膊肘撞了他一下，啤酒都洒到了桌面上，他赶紧住嘴，脸上带着一点惊慌，“呃，你带着兄弟出来玩吗？”
“是的。”雷古勒斯对刚才的古怪视若无睹，依旧微笑着，“我们打算逛逛对角巷。”
“那倒不错，不过现在没有以前那么热闹——我是说，生意不太景气了……”壮硕的男人再次改口，我几乎已经无法掩饰自己的好奇：这个人看上去性子直爽，到底是什么事情让他一而再再而三的试图让谈话变得委婉含蓄？
瘦削的巫师仔细地打量着我们：“你们看起来不像亲兄弟。”
“没错，他是我的远房表弟。”雷古勒斯镇定自若地回答，换来了我一个狠狠的瞪视，但是我除了忍耐别无他法——难道要说我其实是他的表哥吗？恐怕在座的人都会笑掉大牙。
壮硕的男人咧着嘴对我微笑，不过这个微笑几乎被他的络腮胡子给挡得严严实实；说实话，我觉得他有点壮硕过头了，我还是第一次在这个世界看见这么大个头的人——就目测来看，他的身高甚至超过曼雅……
就在我猜测这个壮硕的巫师是不是对自己施过某种助长魔咒时，他忽然用整个酒吧都能听到的大嗓门对我发问：“小家伙，你多大了？”
……
我不回答。
男人问了第二次：“你今年几岁啦？”
……
我仍然不回答。
雷古勒斯在桌子下面轻轻踢了我一脚。
……
我痛苦地低下头，声若蚊蚋：“十二岁。”
“什么？”男人似乎没听清，又提高了音量，现在整个屋子的人都在看这边了。
“……我今年十二岁！”我克制住了自己拍案而起的冲动，抬头大声回答，并成功对他挤出一个笑容。
——也许不太成功，我自己感觉那表情可能更像牙疼。
“十二岁？！”男人惊呼起来，“梅林啊，你看上去就像十岁！”
……
我握着杯子的手开始颤抖，果汁在里面晃荡。
瘦削的巫师轻咳一声：“有的人发育是比较晚，孩子，别着急，你会慢慢长高的。”
……
无缘无故揍人是不对的，无缘无故揍人是不对的，无缘无故揍人是不对的……
我在心里默念，听到自己的牙齿咬得格格作响。
……
雷古勒斯也轻咳一声：“赶紧喝完果汁吧，对角巷在等着我们呢。”
他说完就一口气灌下了那杯雪利酒，利落的掏钱付账，在两个巫师略带尴尬的笑容和道别声里拉着我走掉了。
我们穿过吧台，经过了一个黑黢黢的房间（雷古勒斯在里面撞翻了某件家具，听声音像是矮凳），打开门之后站到了一个三面是墙的窄小院子里。
“破釜酒吧的后院，这就是通往对角巷的公共入口了。”雷古勒斯板着脸对我说，我发现他的嘴角在微妙地颤抖，“用魔杖敲击特定的砖块，这面墙就会分开……”
他掏出魔杖点了点某块砖头，砖块抖动起来，纷纷移向两边，逐渐形成了一个可供人通过的洞口。
雷古勒斯走了出去，然后伸手把我拉向他：“欢迎来到巫师商业街，安提亚斯。”
我站在已经开始逐渐合拢的入口前面，看着这条长长弯弯、用鹅卵石铺就的街道。街道两边的小店高矮不一，参差错落，每一家看起来都既有趣又古怪，招牌悬挂，旗帜飘扬，上面写着的店名和商品都引发了我强烈的好奇。
“我想我会发现很多有意思的东西……不过在此之前，”我看了一眼嘴角还在颤抖的雷古勒斯，“给你一分钟，想笑就笑吧。”
“噗——哈哈哈哈……”
……
雷古勒斯果然没有客气，笑足了一分钟才逐渐停下来，揉着肋骨抹着眼睛对我说：“多……多谢恩准……哈哈哈哈……”
“你够了吧。”我终究忍不住对天翻了个白眼，“坩埚店，这里面卖什么？”
“坩埚店当然卖坩埚！这些锅是用来熬制魔药的——我跟你说，当年我第一次来这里买东西的时候啊……”
我们用了大概三个小时的时间进入沿路的每一家商店参观，其中百分之七十的店主都认为我是被兄弟带来对角巷散心或者开眼界、明年就要上学的小男孩；这种情况持续了六七家商店以后，我已经有气无力，不再试图反驳他们的猜测，只把注意力放在商品和他们絮絮叨叨的热情推销上。
雷古勒斯似乎很乐意被当做一个“疼爱弟弟的大哥”，很快就进入了兄长状态，不仅详尽地向我介绍每一家商店和里面的商品，还顺带回溯他光顾这些店面的历史，偶尔和熟人打个招呼，煞有介事地向他们介绍“我的远房表弟”（“这孩子真可爱！明年就要上学了吧？”）……
我现在坚定地认为，普通巫师的生活一定非常狭窄且一成不变，要不然怎么能几乎所有人都对同一件事发表同一种看法呢？这得要多么传统规制的教育和封闭守旧的坏境才能造成啊。
本来巫师的数量就远低于麻瓜，偌大一个英国居然只有一所巫师学校，他们还这么固步自封，也许用不了多久就要被麻瓜全面超越了……
“你只是在为自己走到哪都被当成小孩而愤愤不平吧，”逛了三个小时后，雷古勒斯在听到我的意见时满面笑容，完全没当回事，“巫师的力量是麻瓜做梦也不敢想的，就算他们数量多些也不足畏惧，要超过我们更是不可能。”
我怀疑地看着他：“你真的了解麻瓜吗？你知道他们的生活方式吗？我观察过他们，雷古勒斯，虽然不会魔法，但麻瓜的科技比巫师更先进，借助机械设备，他们甚至能轻松做到一些巫师做不了的事情；他们的社会结构远比巫师界更完善，他们的每一个机构都独立承担一项社会功能，相互辅助，彼此监督，而不像魔法部这样把所有国家机器的职责一肩挑。”
“那只是因为我们人数少罢了，”雷古勒斯依旧不以为意，“集中起来显然便于管理。”
“仅英国而言，确实是这样。但巫师的社会结构并不完整，你们在很大程度上倚仗于麻瓜所构架的社会，如果说到世界范围内的——”
“看那家店！里面卖猫头鹰的，你知道它们可以用来送信吧？要不要去买一只？”
雷古勒斯显然不耐烦继续讨论这个问题，打断了我的话，指着“咿啦猫头鹰商店”问我，看起来很开心。
“我的第一只猫头鹰就是在这儿买的，很少见的纯黑色，非常乖巧……”
我收回了原先想说的话，开始听雷古勒斯讲述他的宠物饲养史。虽然年纪上只比西弗勒斯小一点，但他们的思想完全不在一个层面上——此话并非贬低，只是雷古勒斯更像一个十几岁的年轻人，他所热衷的东西属于他的年龄阶层；而西弗勒斯，也许是因为长期与卢修斯交往的原因，思维方式和生活理念都已经提前进入了更加成熟的阶段。尽管他们时常拿我的外貌开玩笑，但毫无疑问，他们相信我的年纪，相信我的来历，我和他们的相处是以平辈论交，而对待雷古勒斯，就更像对待一个晚辈，一个孩子。
雷古勒斯应该也是相信我已经成年的宣言的，但他并不在意这一点，对他来说我是一个良好的攀谈对象，一个让他在紧绷了许久之后可以稍微放松的刚认识的朋友，我是大人还是小孩都无所谓。
而对伏地魔来说，我是一个早熟的孩子，他不相信我比他大的说法，把这当成一个“渴望成为大人的孩子”的随口之言；只要我的能力足以为他所用，孩子也许比成人更令他放心。
所以我能够顺理成章地和卢修斯、西弗勒斯深交。
所以我能够期待雷古勒斯慢慢成长为一个优秀的友人。
所以我只能是伏地魔的护卫，是闲暇时可以逗他开心的存在。我曾想过成为伏地魔的朋友，到现在也仍然持有这种期待，但如果永远不能成就，于他而言也不会是太大的遗憾。
“所以，如果要追求速度，这种和游隼混过种的猫头鹰是最快的；要追求负重能力，这边个头大一点的灰枭会比较好，还有……”
雷古勒斯还在滔滔不绝地介绍这些猫头鹰，店主在一边完全插不上话；我从走神的状态里清醒过来，惊讶地看着他：“你好像非常了解猫头鹰。”
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