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这是贝恩告诉你的，还是——”
“坐下来慢慢说，安提亚斯。”阿尔拉法声音里充满笑意，“你没有仔细计算你和那几只狼人战斗了多久，是吗？你们从森林一头跑到另一头，几乎整个禁林都被惊动了，每个部族都在奔走相告……而你到现在还能精神饱满地提问，这才让我惊讶。”
我看了看周围轻笑着的独角兽群，有点窘迫地在阿尔拉法面前坐下来，恩迪在我腿上蹲坐着，用高傲中带点拘谨的口气说：“把经过都告诉我们吧，阿尔拉法，还是说禁林里的居民都喜欢吊人胃口？”
“也许是有一点……你们知道，很少有人类会深入禁林，客人的到来不仅引起了狼人的‘关注’，马人和我们也会多加观察。上一次在禁林边缘的几个小巫师闹出了一些麻烦，马人们很不喜欢这类事情，所以对又一个自称是霍格沃茨学生的人不会特别客气。”
阿尔拉法站在逐渐西沉的月亮下，身姿优美挺拔，银白的长长鬃毛随风飘动。
“不过你无须为此沮丧，因为你实际上已经得到了接纳——我很惊讶你能和贝恩聊那么久，安提亚斯。贝恩的脾气在马人中间也以暴躁著称，即便你来自异世，属于一个特殊的种族，也不足以让他放下对人类的成见；但我相信如果不是你急于寻找那个禁忌的杀手，他会乐意进一步和你交往。”
我点点头，迫切地看着阿尔拉法：“杀害你的族群，啖肉饮血的凶手……是那个人，对吗？”
阿尔拉法注视着我，浅棕色的大眼睛温和而湿润：“你希望听到什么样的答案呢，安提亚斯？”
“我不希望是他。我希望永远不是他，那样我就不必为此痛苦。”我轻轻叹息着，“但我必须面对真相。我做了很多年的懦夫，如今好不容易鼓起勇气，便要坚持到底。”
“我明白了。”阿尔拉法安静地说，“看到不远处那个土丘了吗？走过去，好好感受。”
我依言站起身，来到了那个土丘旁，独角兽群纷纷跟过来，静默地把头低下，直到犄角触到土丘。
这里有一种长久的哀伤，要能留下这样的波动，当时的情绪必然非常深沉和激烈。然而……
我蹲下身，把手放到青草遮盖的泥土上，轻轻颤抖起来。
诅咒，渴望，撕裂般的痛苦，黑暗，欲念，无止尽的追求。
当年我那样熟悉的波动，如今已残缺至此，除了让人恐惧，再无一丝怀念。
“是他……”
混杂在逝去独角兽的生命哀歌之中的，是那样深重的怨恨，我无法想象这种残破的坚持，但这坚持却又如此固执，如梦魇般挥之不去。
“是他……”
杀害独角兽生饮其血，图谋魔法石换取生机，那个人从来要把选择的道路行进到底，不给自己留一丝余地。他从不知道，他对别人有多残酷，对自己就有多残酷。
独角兽们沉默着，无声哀悼埋葬在泥土之下逝去的亲族；阿尔拉法开口问我：“你要怎么做？”
我站起身来，整理了一下经过战斗而变得凌乱的衣服和背包：“阻止他。”
“决心已定？”
“是的，我必须这么做。”
“独角兽不善征战，对于痛苦只能逆来顺受；我们不愿忍受欺压，因此离世隐居，即使仇恨，也不能以杀戮报之杀戮。”
阿尔拉法走到我面前，用犄角碰触我的额头。
“你是人族的战士，虽然目的不同，却终将行往我们期望的道路。那么，瓦拉·安提亚斯，请接受我们的祝福。”
阿尔拉法的犄角尖端发出一点银白光芒，从额头渗入我的身体，我能感觉到独角兽们满怀善意的波动环绕着我，如水一般将我包裹其中。
“珍重。”
“珍重。”
98体操与暂歇
（这一次，我不会再像上一次那样逃跑了。）
当我从禁林里跑出来，穿过空旷的场地进入城堡时，太阳已经升起一段时间了，恩迪提心吊胆一整夜之后没力气站在我肩膀上，便钻进背包里一边打呵欠一边有一搭没一搭地和我说话。
城堡内一片宁静，只有我的脚步声回荡其间，在我往校长办公室狂奔的途中，楼梯就像故意跟我作对一样一刻不停地变换方向，陷阱比日常活动时出现得更加频繁；第三次差点一脚踏空卡在楼梯中间之后，我恼火地停下步子，冲着面前七八段慢腾腾挪转晃荡的梯子吼道：“好吧，这可是你们逼的１
我翻身坐上楼梯栏杆往下滑，并在拐角处纵身一跃，抓住了另一段正往五楼转过去的楼梯，在它走到半路时松开手跳到第三段楼梯上，往前助跑了几步高高跳起，抓住六楼长廊栏杆往下方延伸的雕花细柱，两手交替着横向挪动，试图到达从六楼直接延伸到八楼的一段楼梯上；当我爬到一半时，头顶上方传来一声惊呼：
“梅林啊！你在干什么？１
我仰起头，透过两三段楼梯分割出来的空间看到八楼栏杆边趴了一堆孩子，个个都目瞪口呆地看着我，其中有韦斯莱家的几个兄弟，发出惊呼的正是珀西·韦斯莱，而双胞胎紧接着不约而同地吹了一声口哨：“精彩！这可是百年难得一见的惊险体操秀啊１
……
糟糕。
我还没来得及说话，另一声颇具威严——确切说是火冒三丈——的怒吼在脚下响起：“瓦拉·安提亚斯！你在干什么？１
……
双倍糟糕。
我低头望向声音来源，只见西弗勒斯愤怒地把手捏在三楼栏杆上，半个身子探了出来：“赶紧给我滚下来！现在１
我讪讪地应了一声，重新开始挪动，就在脚尖快要碰到目标楼梯时，它居然移开了！
……
我欲哭无泪地吊在半空，六楼的走廊横栏在我目前攀着的雕花细柱上方一英尺半的地方，并且栏杆之间全是尖端锋利的花纹，我不能徒手抓着它们一点一点往上爬——肯定会皮破血流；而离我最近的落脚点是脚下十英尺开外的一段楼梯——它在我的左前方。
思考了两秒钟，我两手抓紧雕花细柱开始晃荡身体，每来回一下就引发一阵惊呼；几个晃荡后我松开手，斜向左边腾空跃起，扑向脚下那段楼梯，刚跳上去它就再度开始移动，猛地一下停在了对接着四楼的一个楼梯口上。
当两段楼梯对接的撞击结束后，四面八方都传来惊魂未定的倒抽冷气声，我面前的尤其响亮——
“瓦拉先生！你怎么能——怎么能——斯莱特林扣十分１
我尴尬地看着一手紧捏魔杖、一手按着心口、匆匆向我走来的麦格教授，刚想开口道歉，西弗勒斯就从三楼走了上来，脚步沉重而急促，一下一下敲在我心上。
“麦格教授，其他的惩罚就交给我决定吧，毕竟这个蠢货属于我的学院。”
阴狠的、带着磨牙声的句子在背后响起，我绷直了身子，全身寒毛倒竖，迅速往旁边跨了一步，对两个教授鞠了一躬：“非常抱歉，教授，我——”
“我想瓦拉先生只是有急事想找我商议，于是不耐烦等这些慢吞吞的楼梯挪到正确的位置上，是吧？”
洪亮的声音从上方传来，所有在场的人都抬起头，看到阿不思出现在八楼走廊，一手轻轻搭在栏杆上，脸上还是一如既往地维持着笑眯眯的表情。
“既然现在楼梯已经暂时平静了，你就趁此机会赶紧上来吧。”
我点点头，抱歉地看了麦格教授和西弗勒斯一眼，然后顶着各色目光尽可能快地跑上八楼，和阿不思一起进入了校长办公室。
当我放下背包让恩迪钻出来，坐到惯常归我使用的那把椅子上时，我忍不住长长地舒了一口气——终于有这么一次，阿不思是以拯救者而非整人者的形象出现了，出于无比的感激，我开始认真考虑是否要把旧账一笔勾销。
“安提亚斯，我知道霍格沃茨的楼梯有时候很可恶，可是这不能成为你违反安全守则随意攀爬的理由。”阿不思用魔杖变出一大盘食物，口气温和地说，“我想你还没吃早餐吧？正好和我一起——我也忙了一整夜，还没来得及吃饭呢。”
“呃，对不起，阿不思，我只是太着急了……现在时间还早，我没想到有这么多孩子都起床了，今天可是周末！我以为——”
“是的，是的，如果是平常的周末，孩子们的确不该这么早起，不过昨晚发生了一些大事，流言已经飞速传播到学校的各个角落了，我们不能小觑唇舌给人带来的动力……更何况这件事对格兰芬多的学生来说尤其具有关注价值。”
“什么？我不明白……”我迷惑地看着阿不思，“我是来和你说独角兽跟魔法石的事情！还有奇洛教授和那个人——”
“安提亚斯，冷静。”阿不思走到我身边，把我按回椅子上，“不管你要说什么，我想你带来的消息都已经过时了。”
我瞪眼看着阿不思，几秒之后才慢慢反应过来他的意思：“哦，不……千万别告诉我奇洛教授已经成功了！天哪，我真应该动作再快一点，如果我没有被那些狼人耽误时间的话——”
“放轻松，安提亚斯，放轻松。魔法石是安全的，而奇洛……我很遗憾他遭遇了不幸。”阿不思伸手拖过另一把椅子，在我对面坐下，“昨天晚上，哈利和他的两个朋友——据我所知，你和这些孩子关系不错——他们为了保护魔法石而闯过一系列关卡，最终阻止了奇洛得到那枚石头；奇洛在战斗中死去了，而伏地魔……他逃走了。”
我一时间说不出话来，脑子里因为这些冲击性的消息而陷入了暂时的混乱；一分钟后，我将思绪整理完毕，重新开口道：“也就是说，在我离开的这个晚上，奇洛行动了，但他失败了，哈利、罗恩和赫敏阻止了他……那西弗勒斯呢？他去哪儿了？他早就在怀疑——”
“西弗勒斯去找你了。”
“……什么？”
“我猜你昨天下午考完试后就去了禁林，想要调查清楚独角兽被杀害的事情，对吧？而西弗勒斯在晚餐的时候没有看见你，就去询问了和你同寝室的布雷斯·扎比尼，确认了你不在学校；于是晚上八点左右他也离开了，并且在禁林里找了你好几个小时。”
我再次张口结舌。
那个时候我应该正在被狼人追逐，从广阔森林的一头跑到另一头；阿尔拉法说我惊动了整个禁林，每个部族都在奔走相告，但显然西弗勒斯不在被告知的范围里——相对于动物来说，人类就是一群耳目不聪敏到了极点的愚钝家伙，是彻底的非我族类，他们不懂得从自然环境的风吹草动里获取信息。
“那……那你呢，阿不思？”我又想到一个问题，“西弗勒斯一直怀疑奇洛，我不知道他有没有告诉你，但是你——”
“西弗勒斯告诉过我他认为奇洛心怀鬼胎，而我要求他在事态明朗前静观其变。”阿不思叹了口气，“这是我的失误。我猜到了奇洛可能是伏地魔的追随者，也猜到了他想偷取魔法石，但我没想到他竟然把伏地魔随身携带，整天在学校里走来走去；昨天下午五点多我接到一封魔法部的紧急信件，就动身前往伦敦——说实话，没有选择快速的旅行方式是我的又一个失误，我承认我想趁着天气晴好的夏季在天空中飞上几小时……唉，事实证明我在任何时候都不该贪图享乐、放松警惕，这次我又受了一个教训。”
我瞪了一眼阿不思，他伸手揉了揉太阳穴：“当我发现事情有鬼并急忙赶回来时，哈利和奇洛的战斗已经到了最后一步，我刚好来得及把奇洛拉开，但他在那时候差不多已经死了，而伏地魔扔下他逃跑了……我万分庆幸哈利平安无事，不然我真的想不出要怎么做才能挽救这次过失。”
我沉默了一会儿，摇摇头：“独角兽们告诉我，杀害他们一族的那个杀手身负两个罪恶的灵魂，一个是主人，一个是仆人，主人下达命令，而仆人执行杀戮。于是我猜测那个人恐怕已经失去——或者说舍弃了身体，以某种方式附身在奇洛教授身上，控制着他的行动……真可笑，当年我曾经那么接近他，熟悉他，但整整一个学年，我一次也没有发现异常。”
阿不思用安详的目光注视着我：“这不是你的错，安提亚斯。伏地魔太善于掩饰，而他这一次的隐忍不发连我都忍不住感到惊奇；我们都没能发现他的任何一丝破绽。”
“如果他在我面前使用了魔法，哪怕只有一次，我就应该能察觉……但他只是静静蛰伏在奇洛教授的身体里，我什么都感受不到。”
那个人曾经是我的雇主，我的老师，我的生活