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楚衣凌点头道：“正有此意。”抬袖将脸上面纱揭下，不觉深深吸了两口清气，又轻轻吁出。陈雨安将他的帽兜解开，又将盘着的长发散开，拖迤及地。水云袖上前解开他的长袍，捧在手中，楚衣凌这才轻轻一跃，滑进湖底。
陈水二人对望了一眼，抿嘴笑了，俯下身来，掬把水洗了洗脸，这才精神起来。正副使指挥着随从搭起了帐篷，萧图则将马鞍一一从马背上除去，放开缰绳，任马上自在行走。
一刻钟后，众随从己将行囊安排妥定，只待埋锅造饭。便在此时，小坡顶下，蹄声辚辚，又有人大声呼喝，马鞭扬空唰唰作响。很快，坡顶上又上来一波人。竟是一队身穿豹皮衣帽当中护着一人身着红袍，满腮虬髯，神情威武。那人眼光如刀，一上坡顶便直直盯着萧图边上的马匹，而他跨下良驹亦因见着了同类而嘶鸣不己。
那红袍大汉侧手一人，拍马而出，问道：“何人在此，这些可是你们的马儿？”
副使见状，用契丹语回道：“我等随同主人行商经过此地，这些正是咱们的坐骑。”
那问话之人又问作何行商，欲走往哪个方向，行程几何等等几个问题，他也跟着回了几句。
还想再问，但一时间又想不出还要问什么，这些人看起来行迹固然可疑，但也找不出疑点。遂将脑袋轻轻转回去，只等红袍大汉示下。
正使乖觉，见有外人在场，早命手下将未搭建的帐篷展开，横在陈雨安及水云袖身前。
那红袍大汉本抬起手中鞭子只待挥下，却瞧见那帐篷原是为遮住两个女子的身形，忽然咧了咧嘴，又将手中鞭子放下。提起缰绳，脚一搭马肚，向去辔四散的马儿行去。
这红袍大汉自有一股气势，睥睨望去，不禁令人不敢与之对视。他握鞭绕着马儿转了两圈，见群马各个四蹄修长，后肢发达，鼻孔粗大，马眼含光，生人稍稍靠近，四蹄咆地不止。便忍不住喝道：“好马！”能养出如此良驹，可见也是爱马懂马之人，心下便有心要结交一番。
萧图平生最喜人夸奖他的马儿养的好，此时得对方赞叹，不禁隐隐有些自豪，又稍稍放了些防备。待见对方下马再发话问时，便与之攀谈几句。不出片刻，对方的豪放豁达已经引起他天性的共呜。
好一番观摩交谈，红袍大汉兴尽。忽有坡下两骑快马上坡迎来，不一会儿，手下武士贴耳来报，道：“主人，长白山的萧大爷来啦！”大汉一听，喜道：“果是如此？快快回营！”他去意己生，即令随众列队整马，即刻下山。他见萧图一行人还带有女眷，便好意邀请其与之同行。萧图心下欢喜，觉得若是有辽人同行，一路将更加便利畅行，他与副使对了一眼。副使转头像正使看去，只见正使挺背插腰，端正护在帐篷外，目不斜视，帐篷内绰约只得两个人影。副使便朝萧图摇了摇头。
红袍大汉自是将一切尽收眼底，心知这行人主人家是两个妇人。宋人又不同于大辽民风，这般遮遮掩掩为他所不喜，心下惋惜之余又不免轻视之，心道：“宋人愚弱，只待将来时机成熟之日，便挥军南下，踏平他宋地大片疆土，夺下那花花绿绿的世界。”抬鞭上马，调转马头领着一众手下要离开时，却听到哗啦啦一阵水声，刹那间数十名契丹人拔刀抽箭，包抄过来，将大汉围护中间。那红袍大汉跨下坐骑高高曲起双蹄，又重重落下，贱碎了蹄下的青草地皮以示不满。
只听“噗哧”一声娇笑，帐篷围着湖边的那处传来声音道：“姐姐，你瞧他们紧张的。咯……”红袍大汉调转马头，紧紧盯着围帐那端，却见湖内忽然站起一个肩若削成，黑发湿漉披在背上，水珠轻淌，隐隐只见肤如莹玉。他出神得瞧着，目不能移。
水云袖见状，怒叱道：“呸……你个粗莽臭汉子，还不把头转过去，再瞧姑奶奶就把你眼睛挖出来喂鱼吃！”话语方毕，也不待他人回应，蓦地一抬袖，一道白练自袖内疾出，遥遥直冲红袍大汉面上击去。
红袍大汉身上一契丹老者飞身上前，双掌推出，欲将那道白绫拦下，只是那白绫来势既凶且急，他只阻了一阻，白绫仍旧朝着大汉面上击去。只是这伸手一阻，己将大半攻击化去，直到眼前，红袍大汉伸掌轻轻一推，那道白绫瞬间又被收了回去。
只这一照面间，对招之时，对方己将衣服披上。另一女子正伏在身后为出浴之人拭干长发。红袍大汉心下恚怒，怪只怪帐篷的高度有限，遮不住碧落的背影入了他的眼帘，如何是他无礼窥视于人？眼下也不便多与妇人纠缠不清，嘴下便自调笑道：“好！好！好个美人出浴！今日尽兴，尽饱眼福！归营。”一声令下，数十个契丹人分开两队，让出中道，挥鞭策马，领众下坡而去。
水云袖见对方远去，蓦自不解，问道：“姐姐何以阻我，这些臭男人无礼至极，便该好好教训一番。”陈雨安摇头道：“你这不安分的性子何时能改，这里可不是咱们地盘，出门在外，能避开事非便该避开，何以自招麻烦？这不给先生添麻烦么？”水云袖撇嘴不应，低头为楚衣凌拭脚。
楚衣凌矮身，支着额头躺倒梨花木椅上，脸上仍是罩了面幕，双眸轻闭，听罢陈雨安的话，暗暗点头，心里想道：“太过放纵袖儿的性子了，这丫头霸着武力蛮横过了些。”这么想着，头一点一点，山风习习，柔茵藉地，不一会儿便浅浅入眠了。
陈雨安示意众人将帐篷围着楚衣凌支起，水云袖停在外间对正使嘱咐几句，草草吃了几块牛肉干，也跟着入帐篷内歇息了。近黄昏时刻，陈雨安出帐，令人埋锅造饭。半个时辰后，楚衣凌起身，随众人用过饭后，便令拔帐继续前行。
作者有话要说： 童子们，二年不见，大家都还好吧。
☆、夜宿苍莽
六日后，一行人到达上京城外。彼时辽上京的建筑模式，参照了中原地区地城的样式设计建造而成，又有其鲜明的契丹文化色彩，城由南北两城组成，建呈日字型，北面为契丹人聚居区域，是为皇城，南面为汉族及其他民族居住区域，是为汉城。
众人正欲进城，却见城内兵马四窜，全城戒严，外人现下进不了城，而里面的人想出却是出不来的。着人打听来报后，方知原来是辽国南院大王皇太叔重元自立为帝，犯上作乱。楚衣凌皱眉，陈雨安近前道：“先生，这可怎么办？”
水云袖喜道：“咱们翻墙根进去，找一家客店住下还不容易？”萧图一听，急道：“马儿怎么办？”目光急切。水云袖瞥了他一眼，抿嘴笑道：“好图图，咱们的马儿精着呢，卸了马鞍拍走，改明天这大乱平息了，咱们再一一寻回便是。”萧图一听，震惊道：“这怎能行！”心下十分忧心水云袖私自将马放跑，只道：“不可不可，行不通！马儿会走丢的！”
陈雨安横了水云袖一眼，道：“莫急！且听先生安排！”
正使见状，向前进言道：“先生，现下进城，就算能找到地方落脚，契丹兵士难免排查。此处东面有一座山，山名苍莽，地势高峻，植被森郁，倒是个不错的地方。”楚衣凌闻言，颔首道：“你在前领路。”陈雨安水云袖二人喝到：“走！”余者拍马跟行，不在话下。
这晚，却是楚衣凌自出岛后最为后悔最为痛苦的一晚。为甚？他听力异常人，尽管已经远远栖在山顶上，仍是能隐隐听到城内传来的兵弋相交，平民的断断续续地哀号声。好不容易挨到天明，正待唤醒众人离开这座山头时，却见南面山底下有兵营围来，十余万众，兵甲铿铿；西面对立处，旌旗招展，百万之数的骑兵步卒迅疾向这座山头底下围拢包抄。
号角声呜呜作响，大批战马蹄踏铮铮，将陈雨安水云袖众人惊醒，极目望去，数不清的契丹兵甲持刀列阵，长长的队列直伸展到天际。水云袖自未见过这么大阵仗，眼下有契丹人内哄，她恨不得欢欣起舞，亲自下山为作战双方擂鼓助阵。萧图自进了辽境，亦是头次见着如此多同族之人，见契丹人各个神勇，心下赞叹，又不免忧心这场仗打完，多少同族兄弟要葬尸此地。
陈雨安抬袖掩面，望着楚衣凌道：“先生，这可如何是好？双方在山下作战，刀箭不长眼……若有贼子逃窜上山来，岂不惊扰先生了？”
楚衣凌垂眸，抬袖抚平陈雨安翘起的发丝，低低道：“无妨。一动不如一静。你且看下去，契丹人排兵布阵与我宋人自不相同，但眼前双方形势却容一观。山下南面中央大帐的，该是辽国主耶律洪基，虽兵甲较少，但兵容严整，调度有序，西面队阵的该是篡位之军，人数泱泱，进退无序，军心显见不一，勿忙召急。若是谋略得当，当可以少胜多。”顿了顿，又道：“历史上，以少胜多的战役便不在少数。只是此地地形乃是平原，双方正面对敌，哪一方都占不到利。除非……”忽然想起这场战靠的便是萧峰以一己之力力擒敌首，转败为胜。心下不免扼腕，才知道此刻与萧峰竟只有半山之隔。
众人都支着耳朵听楚衣凌说话，正自好奇，却见他不再说下去，相顾无言。水云袖却道：“先生，除非什么呀……怎得不说与我等听听。”楚衣凌抬袖屈指，弹了她一个脑门，道：“看你的热闹去。这仗够你看一两天了。”水云袖捂着额头，眼泪汪汪，呜呜不止，随即转头吩咐随从道：“先生说啦，没那么快打完，快给姑娘我备饭。我饿啦，先生也饿啦……”
楚衣凌见状，便任由她去胡闹。以他如今武功，百万军中来去自如，自是不将眼下这场阵仗放在眼里。吩咐了陈雨安几句，便寻了颗树，端坐静修。
那辽人战场，对敌厮杀整整一个上午，双方阵中间己难以寻到一块完整的平地，皆被马蹄踏成泥泞。草原平地上，入眼皆是断肢残骸，人骨肠子内脏分溅得整片青地块块血红。到得下午，双方整顿兵马，请出几十名“骂手”，各个口齿伶俐，声大喉粗，几名骂手聚在一起，放大喉咙骂开时，便能声传数里，数十万军士便都听得清楚。骂得好了，己方士气兀自胜了一筹。
直骂了一个下午，久久不歇，骂到后来尽是诸般污言秽语，恶毒至极。陈雨安坐于楚衣凌树下，闭了五感静修；水云袖听得哈欠连连，又连连感叹，只叹从未听过这样的骂战，她跟着学了不少，又觉得学了这些没地方用上，失望不己。余者散开四处，少有游兵窜上山来逃走，他们远远将其赶开。
直到日坠西山，双方约好明日再战，便都呜金收兵，耶律洪基安营扎寨于山脚下，点起营火，升起大帐。星空璀璨，新月如勾，广茂草原上兵马声渐渐歇了，只有巡夜兵甲来往游走，换队时命令切口声隐隐传开。
楚衣凌早令众人歇下，仰面躺倒树干上，对着月亮寂寥饮酒，有些人长在身旁，忽然离去，分开得久了，便自有些想念，亦是人之常情。有一口没一口的喝着，酒入肝肠，竟也似同无味，他并非好饮之人，更非靠饮酒解愁之人，眼下情景虽好，却也无心再饮下去，便欲将洒壶收起，便在此时，耳朵听到山腰中有人步行上山，脚步着地沉稳有力，显是内功极为深厚之人，虽是缓行，但步伐极大，须臾向山顶又近了几分。
楚衣凌垂袖侧头，凝目望去，只道哪位有心人夜半无心睡眠，上山赏月，哪知来者竟是熟人。掌力轻吐，将掉在树下的面幕抓到手中，罩在脸上。想了想，遥遥出指，弹指间抚了水云袖等人的睡穴，便将头靠在树上，屈起一脚，抬手举着酒壶置于膝上，另一只袖子自然垂放一侧，静侯来人上山。
楚衣凌的酒是好酒。酒香清冽，飘飘荡荡传开，萧峰未抵山顶时便己闻到。他内功深厚，目光精湛，循着酒香，遥遥己见山顶树上靠着一人，苍月般一身白衣，独自饮酒赏月，也不知是敌是友。但此时此刻，天幕低垂，万籁俱寂，他是好酒之人，又浑身是胆，便也不俱，大踏步向那人树底下行去，出声招呼道：“好酒！”
楚衣凌听道，轻轻睁开了眼睛，侧首向下望去，悠然笑道：“纵是好酒，也需有人懂得品它才行！”
作者有话要说：
☆、不得不为
萧峰目力极好，半山腰上遍察觉树上那道人身形，白衣白幕遮面，说不出的熟悉之感油然而升。待近前，其侧头说话，那双承载星空般的眼睛望将过来时，心下登时喜不自禁，欢愉之情手足难表，目光朝楚衣凌坐的树枝看去，只见他半卧半坐，整个人占去了整枝树干，他想上去坐到他身边，只怕会将那树干压断，只得退而求其次，择了树干另一面的树干，也跟着坐了上去，哈哈畅笑