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拿起话筒，说：「喂？我是宣怀风。」
说了几句，才知道这通电话，原来是为了白云飞出院的事而来。
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白云飞出院，是林奇骏用自己的汽车送回家的。
他在医院里待了多日，一回家，发现院子少见的干净整齐，平常露天挂着的布衣旧服没了踪影，窗户边杂七杂八的东西也全被收拾起来。
他舅妈正在东厢里，听见外面汽车喇叭响，知道是他回来了，把脸贴着窗边，喜洋洋地说：「回来了？屋子里坐吧。你舅舅到外头忙活去了，晚上要张罗一桌席面。医院里清汤寡水的，你也该吃一顿好的补补。林少爷，请您先到屋里坐坐，我这儿收拾好就来给你沏茶。」
白云飞便和林奇骏一起进了屋里坐下。
林奇骏笑道：「可见塞翁失马，焉知非福。你病这么一场，令舅母的态度，倒是很有改观。如果天天这样勤快，又知道给你弄吃的，日子岂不好过多了？」
白云飞无可无不可地一笑，只说：「我不会做这般假设。」
林奇骏说：「这是我亲眼见到的新景象，难道还能假了？」
白云飞苦笑道：「假亦真时，真亦假。我对他们的认识，比你深刻。过一会，你再看看真相吧。」
不过一会，他舅妈忙完了，腰上围裙也不解，赶过来沏了两杯热茶，端给他们。
林奇骏接过去，正低头饮着，便听见他舅妈笑着说：「林少爷，这次我们大少爷生病，全亏了你。大恩不言谢，我们也没报答您的能力。今晚他舅舅准备了一桌子菜，请您千万要赏脸。」
林奇骏听了，转头瞧了瞧白云飞。
白云飞只管默默地喝茶，俊俏的脸没有一点表情，很矜持淡然。
林奇骏说：「那好，我就叨扰你们一顿了。」
白云飞的舅妈很高兴，又说：「吃了饭，再打一场小牌。怎么样？我们家云飞，很久没在家里邀过牌了，他好不容易出了医院，为他打一场小牌，我知道您是一定不会推脱的。」
林奇骏不禁莞尔。
白云飞对他这些亲戚，倒真的认识得很深刻。
原来那一桌席面，是为了打牌而下的本钱，院子里收拾干净，自然也是为了招待贵客，好抽上一笔大大的头钱。
那女人看林奇骏只是微笑，便追着问：「到底如何？您倒是给个话呀。要是不愿意，我们也不敢强求。」
白云飞放了茶杯在桌子上，对林奇骏说：「你不是赶着回洋行办事吗？不要再耽搁在这里了。」
林奇骏明白他的意思，立即说：「是，约了人。晚饭我还来这儿吃，小牌到时候再商量吧，若只有我一个，也撑不起一张麻将桌子来。」
一边装着看表，一边急急脚地走了。
那女人追到门边，到底不敢强拉，看着林奇骏上了汽车走了，怏怏不乐地回来，对白云飞把两手一摊，皮笑肉不笑道：「好心好意招待他，倒像我们要绑票似的，逃得比风还快。我原以为，他对你很有一番心意，如今这一看，也只是个滑头。这些有钱人，真让人哭也不是，笑也不是，舍不得几个钱，说一声得了，何必逃呢？我们也不会强求。」
白云飞刚到家，就听了这些话。
那滋味与其说是恼，都不如说是有些酸涩的痛。
他沦落到上台唱戏好几年，但打出生起大家庭里养出来的骨子里那股矜持庄重，却还不曾褪尽，不管这舅妈多不讨人喜欢，因为是他长辈，向来不肯和她撇开了面子吵嘴。
所以此时，面上没露出来什么，只低着头，用白瓷茶盖轻轻拨着茶水上浮着的茶梗，对他舅妈说：「林少爷是大忙人，有他的事情要办。何况，这些日子，让他花的钱已经很多了。怎么好意思还要人家为我打牌？」
他舅妈面上倒挂不住了，把脸一沉，说：「大少爷，你这样说话，叫人寒不寒心？去医院之前，就已经休养了大半个月。和天音阁的合同丢了，包月银子是没指望了，可怜你舅舅，当你这个红角的跟包，一分钱没捞着，如今反要倒贴。林少爷对你好，你在外国医院里，还有人给你想着费用，可我们呢？过几天，你妹妹又要往家里要学费，我从哪里弄出这些钱来？这家里里外外，哪里不要花钱？不过借你的名头，打一场小牌，就算赚几个钱回来，也是我们一家子得点好处。这原该是你做的事，我们帮你做了，如今你不主动，倒撩袖子在一边说风凉话，打你舅妈的脸？」
她最后这一句，嗓门实在不低，声音都响到院子里去了。
话音刚落，另一把声音就从外面接了来，问：「你又生的哪门子气？有话好好说。刚进门就听见你那尖噪门，今天外甥回来，你……」
门帘撩开，露出白正平瘦削而发黑的脸来。
白正平手里仍提着他心爱的鸟笼，一块黑布掩在鸟笼上，掀开门帘走进来，猛一看见白云飞，便把说到半截的话停了，笑呵呵道：「外甥，你已经回来了？病大好了吧。」
他又转过头，数落他老婆，说：「外甥刚从医院回来，你和他生什么气？气坏了他，看你又心疼。」
他老婆哼了一声，嗓子还是那么高，说：「我不敢得罪他，你自己问吧。胳膊肘总往外拐，叫我能说什么？索性一家子饿死了也罢。」
说完，摔门帘走了。
白正平朝着他老婆叹了一声，回过身来，对白云飞笑着，「才进门，为着什么吵嘴呢？」
他也不是打算要白云飞回答。
一问出口，便把手伸出来，在半空中仿佛给家具拂尘似的随意拨了拨，说：「我知道了，大概是晚上请人吃饭，打小牌的事。我也说了，这事要等你回来，和你商量。你舅妈是个急惊风似的人，就是等不得这一时半会，忙忙的先准备上了。话说回来，她也是为着这个家。」
白云飞慢慢地说：「舅舅不说，我心里也有数，这两个月，为着我病了不能上台，家里没什么收入，你们自然着急。本来，邀一场牌，弄些钱花，也不为过。」
略一顿。
接着说：「但这是不是太心急了点？今天才出院，今晚就搭麻将桌子，连一晚也等不得？传出去，说我白云飞一回家就四处弄钱。我就算是唱戏的，也要点脸面。」
白正平仍是和稀泥一般，露着笑脸。
他常年吸毒，两颊早瘦得没有三两肉，下巴尖如骨锥，那笑容不管怎么努力，都难以令人生出好感。
白正平搓着手说：「明白，明白。可是，席面已经定了，为了招待客人，特意定的太和楼的八珍席，还下了八十块的定钱……」
白云飞说：「只当那八十块定钱丢了，不然，我们自己叫一桌八珍，关起门来吃个痛快也行。今晚的计画就此取消，你们也容我喘口气。过几天，你们要怎么邀牌，怎么抽头，我只管配合。」
白正平说：「也不单单是八珍席面的事。我们请的客人，人家好不容易答应来了，这时候怎么好又打电话去，说今晚取消呢？」
白云飞问：「客人？你请了什么客人？奇骏可没有答应了打牌。」
白正平说：「林少爷当然算一个。不过我和你舅妈算了算，一个你，一个林少爷，还另差着两个麻将搭子。所以我特意地把你平日说的朋友，请了一请。」
白云飞问：「你请了谁？」
白正平说：「白公馆的那两位，你不是很熟吗？他们和林少爷也是熟人。我想着不妨事，就打电话去邀，人家答应了一定来。你看，人家对你这样热情，实在不好意思取消。」
白云飞神色便一凝，而后，有些怔怔的。
半晌，他才问：「那两位？究竟是哪两位？」
白正平说：「当然是白总长和那个宣副官。白总长一向很照应你，那位宣副官，虽不大到家里来，我却也知道他对你很不错，在医院里，他去探望你了，是不是？你妹妹告诉我的。」
白云飞没说话。
手边的茶已经凉了大半，他摸起来，垂着眼，喝了小半口，小指尖把抚着圆滑的杯口。
白正平说：「外甥，到底怎样呢？你知道，我和你舅妈嘴上不会说话，心里都是疼着你的。你要真不愿意，这一场小牌取消就取消吧，当舅舅的，总不能逼迫你。只是，电话是我打去热烈邀请的，现在取消，只能请你去通知，我是不敢去的。」
白云飞勾着唇角一笑，带了一丝无可奈何的苦味，说：「算了。既然请了人家，就作东作到底吧。」
白正平听他不再反对，像得了一个漂亮的胜利，笑道：「很好，那就这么定了。你只管休息，这里的功夫，我和你舅妈做。」
便走出去，找他老婆请功。
到了院子，见到那女人正从大门那头过来，手里拧着一簇黄芒芒的香蕉。
这香蕉只长在广东、海南一带，产量本就不多，现在兵荒马乱的，要水路运到首都，更要经一番周折。
故此到了城里，便是很矜贵的水果。
价钱自然不低。
白正平不由说：「哎！这可是好东西。哪里弄来的？」
他女人乐道：「果然是人回来了，就有东西上门。这是年宅那个老妈子送来的、说她家太太向外甥问好，送点家乡风味。你看，这么一把，可不要六七十块钱？」
白正平一哂，「你拿六七十块去买买看。这么一把，没有一百块钱买不到手。」
转过头，看看后面屋子的帘子，压低了声音说：「我瞧那位年太太，倒是很开放大胆的新女性。」
嘿嘿笑了两声。
他女人说：「那自然，现在有钱人不管男女，都撒了欢地开放，挺着个大肚子，也敢抛头露面。只恨我从前的时候，怎么就听那些滥教训，晨昏定省，相夫教子呢？早知道落架凤凰不如鸡，倒不如豁出去乐，也比如今强。」
大大叹了一声。
白正平说：「得了吧你。换了二十年前，说我外甥会登台卖唱，陪有钱爷们打小牌，打断我的腿，我也不信呢。唉，形势不由人。」
他一边说着，一边在他老婆手里掰了一根香蕉，剥着皮，往后面屋子里扬扬下巴，小声说：「这是人家送他的，你别又全收起来了。好歹给他留一口。」
咬着半截香蕉，哼着小调摇摇晃晃出门去了。
第六章
白公馆那边，接了邀请电话的是宣怀风。
等下午白雪岚回了公馆，他就找了白雪岚，说：「告诉你一个好消息，我接了白宅的电话，说白云飞病已好了，因而答谢帮忙的朋友，同时也庆祝他的出院，邀请我们今晚去白宅里吃一顿饭，或许要打一场小牌，你去不去？」
白雪岚脑子里，还留着昨夜他主动含着自己的那一分旖丽，浑身通泰，时刻都忍不住微笑的。
听了宣怀风的话，白雪岚先不回答，反而笑着问转回来，「你去不去？」
宣怀风说：「我今晚没有必须赶着做的公务。朋友身体康复了，这是一件不错的事，疏散一晚上也好。」
说着，便别过脸，打量白雪岚的脸色。
这样做，是因为他想起前阵子去医院探望白云飞，因为肺炎的缘故，让白雪岚闹了好大一场。
如今提起白云飞，不由自主地多了一点小心。
白雪岚却是一副愉快的神情，说：「那好，我们一道。」
他不知道想到什么，又加了一句，问：「这电话是白云飞本人打的吗？」
宣怀风摇了摇头，说：「是他家里人，有点是他长辈的口气，说话很客气，再三的发邀请。怎么了吗？」
白雪岚微笑道：「没什么，白云飞这点面子，我们总要给。」
宣怀风不以为然，说：「到朋友家里坐坐，没什么面子不面子的。我是见他的人很不错，投我的脾气，所以才去。不过电话里说要打小牌，不是我的专长，真要打起小牌来，恐怕我要早退的。」
白雪岚知道他没有捧戏子的经验，不明白这打小牌才是请吃晚饭的原因，所以才说出这可爱而单纯的话来。
又因为爱人如此可爱单纯，心里便溢出一股宠溺，伸手把宣怀风搂了来，狠亲了两下。
宣怀风红着耳根子，严正抗议，「这还是大白天，时刻有你的下属经过呢。你什么时候才能把这个无缘无故就亲热起来的习惯，给改一改？」
白雪岚微笑着问：「你怎么知道我是无缘无故呢？」
两人做完这一番秘密的小交谈，使忙正经公务去了。
到了晚上，一起坐了汽车，往白云飞家里来。
到了白云飞家，果然正屋里，已经布下太和楼的一桌八珍席面。
白雪岚和宣怀风受到热情招待，寒暄两句，就被邀到席上。
两人并肩坐下。
宣怀风叫着白云飞说：「你刚刚出院，不要忙着招待我们，快点坐下休息。」
白云飞略一想，挑了宣怀风隔壁坐下。
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