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陈小四古文造诣很差，这段中医术语更是听得云里雾里，只明白老大夫的意思是“听天命尽人事”的意思，但也没有别的办法可想。
老大夫扎了针之后，陈四的情况看起来好了很多，至少能开口说话了，陈小四喜出望外，付了诊金之后，便乐颠颠的拿着方子去抓了药，哪知药还没熬好，他老爹就突然全身痉挛找他早去的老娘了。
陈小四闻讯不吝于头上劈了一道惊雷，当下便腿一软，歪倒在了苏简的灶台旁边。
等他再悠悠醒来的时候，已经是傍晚时分了，苏简和傻蛋劝慰了他几句之后，就把话头引到了陈四的身后事上，不仅仅是要订棺材埋人，赖狗子的事也要当紧处理，要是被赶出破庙，不能在街上讨食，陈小四和傻蛋也没啥活路了。
“师父，您看这事该怎么办才好？”陈小四来宋朝也不过区区三年，即便知道街上大半的事情，但不知道的那一小半才是要命所在，为了以后生计不得不强忍悲痛，向苏简讨个办法。
“虽说你是老陈的儿子，占了一点名分上的便宜，但是下面的街上还是要用实力说话，你爹凭的一手出神入化的‘竹篾掏宝’的绝活，才能压住场子，你现在和你爹比起来还差的远呢，也不怪赖狗子反水，不过他又叫了外街的朱贵就坏了规矩了，可你这事我也少不得要插手，所以两厢算是扯平了，按照道上的规矩，便要‘亮活’定输赢，好在傻蛋那一手还说的过去，要是他肯代你出场，赖狗子也未必能赢。只是这输了的一方是要切了右手吃饭的两根手指头的——”说道这里苏简看了一眼旁边的傻蛋道：“傻蛋你可愿意啊？”
“放心吧，小四爷，包在我身上，就赖狗子那两下，小爷我稳赢他！”不等陈小四说什么，傻蛋就把胸脯拍得震天响：“可惜了今天小爷削了的不是他那两根吃饭的。”
陈小四听得十分感动，他看了看傻蛋乌溜溜的眼睛，稚嫩的脸庞，暗付这还是个孩子，却不得不为了他冒险，又想到陈四一死，几乎树倒猢狲散，众叛亲离的局面，鼻酸道：“谢啦，要是输了也不打紧，我替你赔指头便是了。”转头又对苏简说：“难道没有别的办法了？我只要能混口饭吃就行，当不当管街的无所谓。”
“你想的轻巧，你要不是陈四的儿子，什么都好说。”苏简冷笑道：“只可惜，赖狗子夺的是你爹的码头，他是绝对不会留你的。而且你要是不战而退，不仅仅是失了地盘，你爹和我的脸面也要丢个精光，这嘉兴府的一亩三分地可就没你落脚的地方了，你一个穷孩子，出了嘉兴府天寒地冻，能走到哪里？再说你爹在嘉庆混了一辈子了，你忍心让他埋骨他乡？又或者埋在这，年年坟头连个烧纸的人都没有？听话，就算是输了，咱们也是技不如人，不能输了骨气，到时凭着你师父的老脸，怎么着也给你在别的街上讨口饭吃，再不济跟着我摆卦摊给人批命算字也饿不死你。”
“小四爷你放心，我不会把你的指头输出去的！”傻蛋也在一旁劝道：“要输也输我自己的！”
“我不是这个意思……”陈小四无奈的说，正要解释，外面院子的大门传来了震天响的拍门声“苏先生！苏先生！”听那话音是和赖狗子走的比较近的一个乞丐。
“切！这老狗行动够快的！”傻蛋啐了一口唾沫，气道。
“一切有我，稍安勿躁。”苏简拍了拍暴跳如雷的傻蛋的肩膀，起身去开门。
第六章
门外果然站着朱贵等人，赖狗子站在朱贵旁边，支愣着自己受伤的指头，一脸的狗仗人势，看见苏简应门，就要往进冲，还是朱贵知道着苏简不好得罪，喝住了赖狗子，对着苏简拱了拱手说：“苏先生。”
“朱爷。”苏简马马虎虎回了一个礼：“不知您上门所为何事？”
“咱们街面上说话，要的就是一个敞亮，我为何而来，您还不知道？”朱贵见苏简不接他的话茬，呲了呲他满脸的横肉，续道：“我兄弟被无缘无故切了两根手指，这事可得有个章程！”赖狗子更是举着自己受伤的手在苏简面前晃来晃去。
“老陈还没死，赖狗子就想犯上作乱，按照规矩被切了两根手指还是轻的。”苏简冷笑道：“再说赖狗子从来都是老陈庙里的狗，何时又成了你朱贵堂上的人了？”
“好你个苏简！我敬你是个读书人，你还给脸不要脸了！”朱贵气的脸色通红，不由指着苏简的鼻子，骂道。
“我的脸面是李三爷，周舵主给的，你就，也配！？”苏简不愧是读过几天书，一张利嘴端的是厉害，把朱贵惹的怒气冲天，大声啊啊啊啊了几声后，扯住苏简的袖子，抡起一个醋钵儿大小的拳头骂道：“今天爷不教训你，你就不知道这城北面谁说了算！”
“你敢！你今天动了手，明日李三爷无人记账就能剥了你的皮！”苏简面不改色，按住了从门里冲出来要动手的傻蛋，对着凶神恶煞的朱贵晒道。
朱贵的大拳头在空气里挥了两下，终究悻悻的放下了：“说吧！你怎么才肯交人？”
“陈小四怎么说也是老朽的弟子，要是被你整治了，我的老脸在嘉兴还有地方撂么？”苏简整理了一下被朱贵扯乱的袖子，曼斯条理的说。
“有你的！”朱贵又指着苏简的鼻子，放了句道上的常用狠话，咧了咧嘴巴后阴笑着道：“你愿意藏着陈小四也行，我就不信他还能时刻拴在你的裤腰带上。”
“谁说我徒弟要藏着掖着了？我苏简门下，还没有当缩头乌龟的喜好。”白了一眼赖狗子，苏简又道：“当然也不会像某些癞皮狗只会靠着大庙乱吠，那天庙倒了，可别砸了狗腿才好。”也不理赖狗子拉下来的脸冲朱贵说道：“三日后，我徒弟就在陈四庙前摆阵，你的狗要是敢来，咱们真刀真枪的见章程，耍嘴皮子扯大旗算什么事！”说罢甩了甩袖子，回身“砰”的一声关上了大门，留下朱贵和他的手下对着黑乎乎的门板吹胡子瞪眼，却因为顾忌李三袋不敢公然拆门冲进去。
第二日一大早，苏简便买了一些糕点，独自一人去了李三袋处，回来时告诉陈小四已经帮他讨了个人情，后天“亮活”自有李三袋到场，不怕朱贵玩什么阴的。
守着陈四尸体一晚上没休息的陈小四忙谢过师父，又去城里用陈四生前积攒藏在腰带里的几两银子订了一口最差的棺材，买了一身干净的布衣给亲爹换上，将陈四留下的麻袋剪了三个窟窿套在身上，权当麻衣穿了，和傻蛋一起抬了尸体到了他老娘的埋骨之处，当初王氏下葬是没有棺木的，二人便用锄头刨开王氏的坟头，将里面的白骨小心的捡到了陈四的棺材里，并排放了，合好棺木，盖上新泥，拿了苏简帮忙在一片木板上写的牌位，权当墓碑插在坟头，陈小四扑在坟上好好的哭了一场，烧了些纸钱香火，又把前日买的花生米洒在坟头，这才在傻蛋的劝说下抽抽噎噎的回去了。
时间容不得陈小四悲春伤秋，两天时间眨眼就过，这几天，傻蛋帮他在外面跑动拉拢了几个与赖狗子不大和睦的乞丐，好叫他们不至于显得那么孤家寡人，所以第三天一大早，傻蛋便告诉他，与那几个乞丐约好在城门口碰头，要先走一步，叫精神不济的他在苏简处多歇息一会，再动身。
陈小四等苏简起来，两人各喝了一碗前天晚上剩下的稀饭，看看日头，约莫着时间差不多了，就一起到了陈小四以前居住的庙门口。
那里已经聚拢了不少乞丐，有他们街上的也有看热闹的，朱贵等人比他们来的还早，而早上出门的傻蛋却不在人群里面，看见二人到场，朱贵和赖狗子笑的一脸得意。
陈小四又找了一遍，确定傻蛋的确不在人群之中，又见朱贵和赖狗子的面色，不由得担心是不是这老邦瓜做了什么手脚。
“既然小四爷到了，我们这就开始吧？”看着陈小四左顾右盼的样子，赖狗子忍不住阴阳怪调的说道。
苏简也没瞧见傻蛋，暗道不好，面上却不显，从容说道：“不急，我请了李三爷做见证，等他老人家到场，再开不迟。”以期拖延时间，想个计策。
“既然李三爷要来，那我们就等等吧。”朱贵一副大度的样子，满脸得色无法掩饰，更让陈小四和苏简知道，傻蛋那里出了问题。
眼看太阳越升越高，苏简忍不住把陈小四拉到了一边：“这傻蛋靠不靠得住？人心隔肚皮，他不会在这个关键时候把你卖了吧！”他的话音刚落，还没等到陈小四回答，就听见不远处的道路拐弯的地方传来人声，众人循声望去，几个呼吸之间，李三袋领着一伙人出现在了眼前，苏简忙带着陈小四迎了上去。
第七章
“三爷……”苏简凑在李三袋跟前小声把情况说了一下。
李三袋五短身材，国字脸，眉毛粗重，塌鼻，短须，阔嘴，身着褐色打满补丁的棉衣，背后背着三只口袋，闻言将背后的口袋扶了扶，瞄了瞄陈小四：“你小子最近在我府上跑的勤快，我对你也有点印象，怎么连自己老子的一条街都守不住！白长了一脸机灵，傻蛋是吧，听说过，有名的‘托子’，我看那这小子十有八九和那赖狗子是一伙的，你们一老一小全上当了，事到如今，这个栽你得认了，去！给赖狗子敬一杯茶，认个输，我给你们说合说合，以后还让你在原来的街上讨饭吃就是了。”
苏简闻言察觉有些不大对劲，皱了皱眉头，正要说什么，李三袋旁里的一个乞丐拽了拽他的袖子，摇了摇头示意他别开口。
陈小四则被李三袋说的有点糟懂，傻蛋骗他？想起傻蛋守在陈四身边，那副拼命的架势，陈小四有点不信，傻蛋要是反水，何必要等到今天，那日在庙里就能让他吃个大亏，当下便道：“傻蛋不是那样的人，他虽然奸狡油滑，但是为人最是忠义不过，平日受了别人一点恩惠都会三四倍还之，他现在定是被朱贵那老邦瓜拿住了，还望李三爷帮帮小的，救他一救，日后三爷有什么用到的地方我们兄弟赴汤蹈火在所不辞！”
“哦？你如此信他？”李三袋捻了捻自己的八字胡：“倒也——”这时，李三袋旁边一个叫花背上背的一口大口袋里，有物剧烈挣扎起来，并有声音闷闷的传出：“我便说过，小四爷信得过我，你们快放我出去！”李三袋哈哈大笑，示意那乞丐解开麻袋，又冲陈小四说完了刚才被打断的话：“倒也不枉他为你拼命。”
说话间，乞丐已解开了麻袋，露出了里面被捆了个结实的傻蛋，他脸上不知怎的青了一块，陈小四忙上前扶住她，正要扯开捆着他的麻绳，却发现，这绳子的头被傻蛋自己攥在手里，这五花大绑的孩子竟是不知用什么手段弄开了绳索。
三把两把扯下自己身上的麻绳，傻蛋冲嘴里问他“你没事吧？”的陈小四嘿嘿一笑，亮亮眼睛高兴地眯成了一条缝：“好教小四爷担心了”。
陈小四瞧着傻蛋乌青的半边脸，想到陈四死后的种种，又是心疼又是感动，一时之间怔怔的说不出话来，半晌才问：“究竟是怎么回事？”
傻蛋见陈小四面色，猜到了他的心思，想起小时候因为没有爸爸，常被邻家小孩嘲弄，母子二人又因为家里没有男子，被村里的恶人中伤猜忌，自从妈妈死后这世上唯独小四爷一人怜他，信他，又想起妈妈死后孤身几百里葬母的种种艰辛，若不是被陈小四收留又毫无保留的教给他一身本事早就不知道饿死在那个犄角旮旯离了，不由得心情激荡，看见不远处的朱贵等人，记起这几天他们对小四爷的种种欺侮，越发的怒气冲冲，不由得高声道：“那几个天杀的死人，说什么看不惯赖狗子的行事，全他妈放屁，都是那老狗的手下，小爷差点在城门口栽了个大跟头，要不是李三爷，这会准让他们下黑手了。”
陈小四忙冲李三袋行了个礼：“多谢三爷援手。”
“你也别谢我！”李三爷笑道：“陈四的手下，我本独看好这个傻瓜蛋。只可惜，他竟不肯越过去你当街面上的老大，我便与他打赌，若是你信他我便由你们去，若是你不信他，跟着你又有什么意思，傻蛋从此便是我的人了，看来你这小子还不算太失败。”看了看不远处像他们这边张望的朱贵，李三袋高声道：“你们不是要‘亮活’，时间也不早了这便开始吧。”
这边的朱贵和赖狗子见到傻蛋就知道奸计不成，但赖狗子自认“竹篾子”陈四之下再无对手，倒也不如和慌乱，当下冲李三爷行了个礼，应了他的话。
按照规矩，李三爷给两枚铜钱上做了特殊的标记，然