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唾沫。
“但你曾是我们的一员，萨缪瓦尔队长。你曾是个塔克西丝骑士，”米娜说。“你退出是因为你加入时的理想已经消失了。你退出是因为你不再相信。”
队长睁大眼睛，他脸上的肌肉松弛了。“你怎么――”他停下来。“是又怎么样？”他咆哮着。“如果那就是你想的，我可不会受罚。我是花钱退出的。我有文件――”
“如果你不再相信我们的理想，为什么还要继续为我们战斗，队长？”米娜问。
萨缪瓦尔哼了一声。“噢，我现在相信你们的理想了，好吧，”他斜视着说。“我信仰金钱，同你们一样。”
米娜骑在马上，马儿很平静，她凝视着贝卡德山口那头的圣克仙城。加尔达突然觉得她能看穿城墙，看穿那些守护者的盔甲、肌肉和骨头，看进他们心里，就像她曾看穿自己，看穿这个队长一样。
“今天没人会进入圣克仙，萨缪瓦尔队长，”米娜轻轻说。“只有食腐的鸟儿能挑选战利品。你们看到的远航船队没有装满索兰尼亚骑士。甲板上只是穿着索兰尼亚骑士盔甲的稻草人。这是个圈套。”
加尔达被震惊了。他相信她。他确信不疑，好像他能看进船里，看到城墙里藏着的敌人蓄势待发。
“你怎么知道的？”队长问。
“如果我给你信仰你会怎么样，萨缪瓦尔队长？”她反问道。“如果我让你成为这场战斗的英雄你会怎么样？你会效忠于我吗？”她微笑着。“我没有钱给你。我只知道跟你分享的这个明确信息――为我战斗，今天你会了解唯一真神。”
萨缪瓦尔队长在惊讶中默默盯着她。他看起来头昏眼花，像是被闪电击中了。
米娜张开擦伤还在流血的手掌。“你可以选择，萨缪瓦尔队长。我一手握着死亡，另一手握着荣誉。你选择哪个？”
萨缪瓦尔抓着自己的胡子。“您很奇怪，小队长。您跟我以前碰到过的骑士不同。”
他回头看着贝卡德山口。
“谣言说城市被舍弃了，”米娜说。“他们听说它会打开大门投降。他们会变成乌合之众，只顾自己的利益。”
她说得不假。步兵们不理军官竭力维持秩序的命令，队伍散了。加尔达看着军队分散开，变成了散漫的部队横冲直撞地通过山口。渴望杀戮，渴望破坏。萨缪瓦尔队长厌恶地又吐了一口唾沫。他面色阴暗，回头看着米娜。
“您想要我做什么，小队长？”
“带上你的弓箭队，把他们布置在那边的山脊上。你看见了吗？”米娜指向俯视着贝卡德山口的山脊。
“看见了，”他扭头看了一眼后说道。“我们到了那里之后干什么？”
“我的骑士和我也会去那里。你们到了之后，等待我的命令，”米娜回答。“当我下令时，你要毫不犹豫地执行。”
她伸出她满是血污的手。这是握着死亡的手还是握着生命的手？加尔达想知道。
也许萨缪瓦尔也想知道，他犹豫着，最后还是握了米娜的手。他的手大，弓弦让手起了老茧，棕色的手很脏。而她的手小，触感很轻。她的手掌起了泡，结了一层干血壳。但是有些退缩的却是队长。
当她松开手后，他低头看着自己的手，在皮甲上搓着，就像是要消除针刺般的痛苦。
“快点，队长。我们没有多少时间了，”米娜命令道。
“您是谁，骑士阁下？”萨缪瓦尔队长问。他还在搓着手。
“我是米娜，”她说。
她抓住缰绳，用力一拉。狐火转过身来。米娜踢了一下马刺，向贝卡德山口上的山脊疾驰而去。她的骑士骑马跟着她。加尔达在她旁边跑着跟上。
“您怎么知道萨缪瓦尔队长会服从您，米娜？”牛头人在马蹄声中喊道。
她低头看着他，笑了。她那琥珀色的眼睛在头盔的阴影中很明亮。
“他会服从的，”她说，“至少是为了证明他对自己上级和他们愚蠢命令的轻蔑。但是这个队长是个饥渴的人，加尔达。他渴望食物。他们给他泥土来填满他的胃。而我会给他肉。滋养他灵魂的肉。”
米娜伏在马头上，催促它跑得更快。
萨缪瓦尔队长的弓箭队在俯瞰贝卡德山口的山脊上站好了位置。他们是数百个强壮而训练有素的弓箭手，已经在奈拉卡的战争中经历过多次战斗。他们使用精灵长弓，这种弓在弓箭手中得到高度评价。他们站好位置，由于山脊并不长，他们就互相紧挨着，没有留下机动空间。他们看着奈拉卡骑士冲向圣克仙，嘀咕着什么都不会给他们留下――最好的女人被带走，最富有的房屋被洗劫一空。他们可以回家了。
上空的云层增厚了；翻滚的灰云从札卡山脉上冒出，开始滑向山腰。
现在军营空了，只留下帐篷、补给车和少数伤员，他们不能跟同伴一起前进，诅咒着自己的伤病。战斗的喧嚣远离他们。环绕的山脉和低悬的云层让攻击的声音偏向远方。山谷一片寂静。
弓箭手们不高兴地看着他们的队长，而队长看起来似乎对米娜没有耐心了。
“您有什么命令吗，小队长？”他问道。
“等待，”她说。
于是他们等待。军队冲击着圣克仙的城墙，撞击着大门。喧闹声很远，听起来是一片隆隆声。米娜脱下头盔，理了理暗红色的头发。她直直骑在马上，翘着下巴。她盯着的不是圣克仙，而是头上正迅速变暗的蓝天。
弓箭手们盯着她，惊讶于她的年幼和奇异的美丽。她没有留意他们的目光，没有听他们被山谷涌出的寂静吞没的粗俗评论。人们感到这寂静似乎有些不祥。那些继续评论的人立即被他们不安的同伴制止了。
一阵爆炸声震动了圣克仙周围的大地，打破了这寂静。云层沸腾，阳光消失了。奈拉卡军队得意的欢呼突然停止了。胜利的尖叫变成了惊慌的喊声。
“发生什么事了？”弓箭手们脱口而出。每个人都在问。“你能看见吗？”
“在队伍中保持安静！”萨缪瓦尔队长吼道。
一个布置在山口附近作为探子的骑士向他们飞奔而来。
“那是个圈套！”他还在远处就开始大喊。“圣克仙的大门向我们敞开，但索兰尼亚骑士不断涌出！他们有上千人。法师骑马冲在最前面，用他们那该死的魔法对付我们！”
骑士止住兴奋的马。“您说的没错，米娜！”他的声音充满敬畏。“一开始一阵魔法飓风杀死了数百我们的军队。他们的尸体还在燃烧。我们的战士逃跑了！他们通过山口退回来了。这是溃败！”
“一切都完了，然后，”萨缪瓦尔队长冷冷看着米娜说道。“索兰尼亚骑士会把部队赶进山谷。我们被夹在山脉这块砧板和索兰尼亚骑士这把铁锤之间。”
他说得没错。后面的军队已经退入了贝卡德山口。很多人不知道该往哪里去，他们只想远离流血和死亡。剩下的有些人有些困惑，其余的挤在通往库尔的狭窄山路上。
“旗帜！”米娜急切地说。“给我一面旗帜！”
萨缪瓦尔队长解下脖子上戴着的白色脏围巾，递给米娜。“拿着吧，别客气，米娜。”
米娜把围巾握在手里，低下了头。她低声说着别人听不见的话，亲吻了围巾，然后递给加尔达。白布被她手上的血泡染红了。一个骑士递过长枪。加尔达把血红的围巾绑在长枪上，然后递回给米娜。
她转过狐火，骑到山脊的一个高角上，把旗帜立在那里。
“大家到我这来！”她大喊道。“到米娜这里来！”
云层分开了。米娜骑马立在山脊上，一丝阳光从云层中漏出，照在米娜身上。她的黑色盔甲闪耀着，就像是在火焰中燃烧，她的琥珀色眼睛闪烁着战斗的光芒。她的号召让逃跑的战士们停了下来。他们四处察看叫声从何而来，然后看见了山腰上米娜像烽火燃烧一样的轮廓。
逃跑的战士不再横冲直撞，他们抬头惊讶地看着。
“到我这里来！”米娜再次大喊。“今天荣誉属于我们！”
战士们犹豫着，然后一个人爬上山腰，跑向她。一个又一个人跟着，他们很高兴能再次找到目标和方向。
“把那边的人带过来，”米娜指向另一堆撤退的战士命令加尔达。“尽你所能把他们聚集起来。看看他们是否还有武装，然后在下面那边的石头上编好战斗队形。”
加尔达按命令去做了。他和其他的骑士堵住了逃兵们的路，命令他们加入在米娜脚下开始形成黑池的同伴们。越来越多的战士退入山口，奈拉卡骑士夹在他们中间，一些军官勇敢地想制止撤退，其他人则加入逃命的步兵流。他们后面是穿着闪亮银甲，带着白羽毛头冠的索兰尼亚骑士。致命的白光闪现，它出现在哪里，哪里的人就在魔法热量中枯萎死去。索兰尼亚骑士进入了山口，像赶牛一样驱赶着奈拉卡骑士，把他们赶向屠宰场。
“萨缪瓦尔队长，”米娜骑下山脊喊道，她的旗帜在她身后飘扬。“命令你的人放箭。”
“索兰尼亚骑士们没在射程内，”他摇头对她说。“傻瓜都看得出。”
“你的目标不是索兰尼亚骑士，队长，”米娜沉着地回答。她指向涌入山口的奈拉卡骑士。“那些才是你的目标。”
“我们自己人？”萨缪瓦尔队长盯着她。“您疯了。”
“看看战场，队长，”米娜说。“这是唯一的办法了。”
萨缪瓦尔队长看了看战场，他用手抹去脸上的汗，然后下了命令。“弓箭手，放箭。”
“什么目标？”一个人问。
“你们听见米娜说了！”队长厉声喊。他抓过一张弓，搭上箭射了出去。
那枝箭穿过了一个逃跑的奈拉卡骑士的喉咙。他从马上向后跌落，被奔跑的同伴们踏过。
弓箭队放箭了。几百枝箭――每枝都是在平射射程内仔细瞄准过的――带着致命的嗡嗡声填满了空气。大部分箭都命中了目标。步兵抓着胸部倒下。飞羽箭射穿了骑士们头盔的面罩，射中了他们的喉咙。
“继续放箭，队长，”米娜命令道。
更多的箭飞出。更多的人倒下。现在惊慌的战士意识到箭是从他们前面射来的。他们迟疑了，停下来试着寻找新敌人的方位。他们的同伴从后面冲进来，被接近的索兰尼亚骑士逼疯了。贝卡德山口陡峭的崖壁让他们无处可逃。
“放箭！”萨缪瓦尔队长狂喊道，他在杀戮中热情高涨。“为了米娜！”
“为了米娜！”射手们大喊着射出箭。
箭精确地命中了目标。人们尖叫着倒下。垂死人像木头一样在山口出堆积起来，形成了一个血液浸湿的屏障。
一个军官握着剑怒气冲冲地跑过来。“你们这帮白痴！”他对着萨缪瓦尔队长大叫。“谁给你们命令的？你们在射自己人！”
“我给他下的命令，”米娜平静地说。
狂怒的骑士转向她。“叛徒！”他抬起剑。
米娜骑在马上一动不动。她没有注意这个骑士，而是专注于下面的屠杀。加尔达一重拳打在骑士的头盔上。骑士脖子断了，翻滚着落下山坡。加尔达吸着撞伤的指节，抬头看米娜。
他吃惊地看见眼泪流下她的脸颊。她的手抓着脖子上的徽章。她的嘴唇在动，似乎是在祈祷。
贝卡德山口内的战士们腹背受敌，陷入一片混乱。他们面对的是一个可怕选择，要么被索兰尼亚骑士从背后刺穿，要么回头战斗。于是走投无路的战士们转向敌人，拼死战斗。
索兰尼亚骑士继续战斗着，但是他们的攻势放慢，最后完全停下了。
“停止放箭！”米娜命令道。她把旗帜递给加尔达，拔出自己的流星锤高举过头。“奈拉卡骑士们！我们的时刻到了！今天我们会走向胜利！”
狐火一个大跳向山下疾驰而去，带着米娜直接冲向索兰尼亚骑士的前锋。狐火如此迅速，米娜的举动又如此突然，她自己的骑士们都没跟上。他们张大嘴看着，就像米娜在奔向自己的毁灭。然后加尔达高举起白色旗帜。
“我们必死无疑！”牛头人大喊道。“但这是光荣的牺牲！为了米娜！”
“为了米娜！”骑士们以低沉的声音大喊着，然后他们骑着马冲下小山。
“为了米娜！”萨缪瓦尔队长大喊着，他丢下弓，拔出自己的短剑，和整个弓箭队冲向战场。
“为了米娜！”聚集在她旗帜之下的战士们喊道。他们重整旗鼓，跟在她后面像死亡的黑色瀑布一样涌下山坡。
加尔达冲下山坡，不顾一切地想要赶上米娜保护她。她从未经历过战斗。她没有经验，没有技巧，必死无疑。