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情景，在后面指挥的米列斯爵士被困在惊慌撤退的人群中。在骑士心里的另一处地方，塔贡找到了一个很有趣，也很让人不安的画面。那是一个穿黑色盔甲的年轻女人，她筋疲力尽，满身血污，正在接受米列斯爵士手下的敬意和赞美。塔贡在罗德里克心里听见她的名字在回响：“米娜！米娜！”
黑夜之主用笔尖擦了擦盖着上嘴唇的稀疏胡须。“确实。那听起来是个伟大的胜利。应当祝贺米列斯爵士。”
“是的，大人。”罗德里克爵士高兴地笑着。“谢谢您，大人。”
“如果米列斯爵士能照命令那样夺取圣克仙就更好了，但我想他会在合适的时候完成的。”
罗德里克爵士不再笑了。他咳嗽着，花了一会儿清理喉咙，然后开始说话。“实际上，大人，如果不是下级军官不服从命令我们很可能夺取圣克仙。这个军官完全不服从米列斯爵士，她把整个弓箭队都带离了战场，我们没有掩护火力进攻圣克仙的城墙。不只是这样，她在惊慌下命令弓箭手射杀我们还在战斗中的战士。我们的人员伤亡完全是这个军官造成的。因此米列斯爵士觉得继续进攻是不明智的。”
“啊，啊，”塔贡嘀咕着。“我相信这个年轻军官已经被立刻处罚了。”
罗德里克爵士舔了舔嘴唇。接下来是狡猾的部分了。“米列斯大人本该这么做，大人，但他觉得最好先跟您商量一下。突发情况让他不知道该怎么办。那个年轻女人用某种奇怪的魔法影响了人们，大人。”
“真的吗？”塔贡显得很吃惊。他有些冷淡地说，“上回我听说我们法师的魔法力量减退了。我不知道他们中的任何人有这样的才能。”
“她不是法师，大人。至少她是这么说的。她宣称自己是一个神――唯一真神派来的使者。”
“这位神叫什么名字？”塔贡问。
“啊，她很狡猾，大人。她声称那位神的名字太神圣，不能说出来。”
“众神来了，他们又走了，”塔贡不耐烦地说。他在罗德里克爵士心里看见了最令人吃惊和不安的一幕，他想听罗德里克把它说出来。“我们的战士不会被这种空话欺骗。”
“大人，那个女人并不是光说不做。她展示了奇迹――治愈那些近几年由于魔法减弱导致我们无法治疗的人。她复原了被砍掉的四肢。她把手放在一个人的胸膛上，上面的洞就闭合了。她告诉一个背脊断裂的人他可以站起来，而他真的站起来了！她唯一没有展示的奇迹是复活死者。她只是为那些人祈祷。”
罗德里克爵士听见椅子吱吱响，他抬头看见塔贡的眼睛里闪烁着不快。
“当然”――罗德里克爵士赶紧纠正他的错误――“米列斯大人知道那不是奇迹，大人。他知道她是个骗子。我们只是不知道怎么戳穿她，”他无力地补充道。“人们都被她影响了。”
塔贡明白所有的步兵和大部分骑士叛变了，他们拒绝服从米列斯，转而向穿黑甲、剪短发的小孩效忠。
“这个女孩多大了？”塔贡皱着眉问。
“不超过十七岁，大人，”罗德里克爵士回答。
“十七岁！”塔贡惊呆了。“是什么促使米列斯让她当军官的？”
“他没有，大人，”罗德里克爵士说。“她不是我们连的。她在战斗之前到达山谷，我们以前都没见过她。”
“她是不是一个伪装过的索兰尼亚骑士？”塔贡怀疑着。
“我对此表示怀疑，大人。因为她索兰尼亚骑士才输掉了战斗，”罗德里克爵士回答，他完全没意识到刚刚说出的实情跟先前编的谎话不一致。
塔贡注意到了矛盾之处，但他专心于思考，没功夫管它，他记下米列斯是个不称职的笨蛋，需要尽可能快换掉。塔贡敲了一下桌上的银钟。门开了，他的副官走了进来。
“检查骑士团名册，”塔贡命令道。“找一个――她的名字叫什么？”虽然他能听见它在骑士的心里回响，但他还是问罗德里克。
“米娜，大人。”
“米娜，”塔贡重复道，他把这个名字挂在嘴边，就像在品尝它的味道。“没别的了？
没有姓？”
“我不知道，大人。”
副官离开，派出几个人处理这事。在搜寻进行同时，两个骑士默默坐着。塔贡有时间继续检查罗德里克的思想，他证实了自己对围攻圣克仙是由一个傻子负责的猜测。要不是这个女孩，围攻很可能被打破，黑暗骑士会被击败，被歼灭，而索兰尼亚骑士会得意地占有圣克仙。
副官回来了。“名册上没有叫‘米娜’的骑士，大人。甚至没有接近的名字。”
塔贡挥了挥手，副官离开了。
“啊，大人！”罗德里克爵士大叫道。“她是个骗子。我们要把她逮捕处死。”
“嗯。”塔贡哼了一声。“你认为在那种情况下你的战士们会怎么做，罗德里克爵士？
那些她治愈的人会怎么做？那些由她带领击败可恶敌人的人又会怎么做？首先米列斯军队里的士气不高。”塔贡敲着一堆帐目。“我读了报告。米列斯军中的逃兵是其他部队的五倍多。”
“告诉我”――塔贡精明地盯着另一个骑士――“你有能力逮捕这个米娜吗？你有会遵守你命令的护卫吗？或者他们中大多数人反而想逮捕米列斯爵士？”
罗德里克爵士张大了嘴，然后没有回答就闭上了。他看着房间四周，看着天花板，看着任何地方而不去看那双钢铁之眼，厚厚的眼睛片放大了恐惧，他似乎看见它们钻进自己的头骨里。
塔贡在心里算计着。那个女孩是个冒充是骑士的骗子。她在最需要的时候出现。在面对可怕的失败时，她取得了胜利。她以一个无名之神的名义施展了“奇迹”。
她是资产还是债务？
如果是债务，能不能把她变为资产？
塔贡讨厌浪费。作为一个优秀的管理者和精明的商人，他知道在哪里和如何花掉每一枚钢币。他不是守财奴。他给骑士团配备最好的武器和护甲，给新兵和雇佣兵们支付足够的薪水。他坚持让官员们记录每一笔付给他们的钱。
战士们想跟随这个米娜。很好。让他们跟随她。前几天塔贡收到龙王玛烈赤斯的消息，她想知道为什么他允许西瓦那斯提精灵升起魔法罩反抗她的法令，拒绝缴税。塔贡已经准备好了一封回信，他想解释进攻西瓦那斯提是浪费时间，人力应该用在更有用的地方。派出调查魔法罩的探子报告说魔法罩不可能穿透，没有武器――钢铁或是魔法的――能对魔法罩起效。派出整只军队进攻它――探子说――也不会有什么收获。
除此之外要到西瓦那斯提去得经过刀剑之地，食人魔的家园。他们以前是黑暗骑士的盟友，奈拉卡骑士向南扩张，占据了他们最好的土地，杀掉了数百名食人魔并把他们赶进了山里，食人魔已经被激怒了。报告指出食人魔现在在魔法罩附近追击黯精灵阿尔瀚娜·星光。但如果骑士们向食人魔的地方进发，他们会非常高兴地停止进攻精灵――他们什么时候都可以那么做――转而向背叛他们的同盟复仇。
信放在桌子上等着他签名。它已经在那里放了数天了。塔贡很清楚这封信会激怒龙王，但是他宁可面对玛烈的愤怒也不愿把宝贵的资源用在没有希望的目标上。塔贡伸出手，拿起信，慢慢、仔细地把它撕成碎片。
塔贡信仰的唯一神是一个小小的、圆形的、能塞进他金库里的神。他不相信这个女孩是这位神派来的信使。他不相信她治疗和指挥才干的奇迹。不像可怜而愚蠢的罗德里克爵士，塔贡不觉得需要解释她做了什么，怎么做到的。他需要知道的只是她是为了奈拉卡骑士团的利益做的――那对莫罕·塔贡也有好处。
他会给她一个机会展示一个“奇迹”。他会把这个冒充的骑士和她那些愚蠢的追随者派去夺取西瓦那斯提。通过对这些战士的投资，塔贡会取悦龙王，让玛烈高兴。危险的米娜和她的军队会被耗尽力量，但是损失会被收获所抵消。让她在某处荒野死去，让食人魔咀嚼她的骨头。那会是那个女孩和她的“无名”神的终结。
塔贡向罗德里克爵士微笑着，离开桌子把这位骑士送到门边。他一直看着黑甲身影消失在要塞空空的走廊里，然后召来了他的副官。
他口述了一封写给玛烈赤斯的信，信里解释了他夺取西瓦那斯提的计划。他给在库尔的奈拉卡骑士指挥官发出命令，让指挥官把部队开往西边加入围攻圣克仙，并接管米列斯爵士的指挥权。他还给小队长米娜发出命令，让她带上一队自己挑选的战士向南夺取伟大的精灵国度西瓦那斯提。
“那米列斯爵士怎么办，大人？”他的副官问。“要重新委派吗？他会被派到哪里去？”
塔贡考虑着这事。他心情很好，通常做了一笔好买卖后他才会有这种感觉。
“派米列斯去向玛烈赤斯报告。他可以告诉她自己对索兰尼亚骑士的伟大‘胜利’。我肯定她会很有兴趣听听他是如何落入敌人圈套，差点毁掉了我们得来不易的成果。”
“是，大人。”副官收起记录，准备回到自己座位上发出文件。“我应该把米列斯爵士从骑士名单上划去吗？”他追问道。
塔贡继续忙他的帐目。他小心调整了一下鼻子上的眼镜，拿起笔，随便挥了挥手表示默许，然后继续算他的借贷和收支。
第十一章 罗拉克之歌
泰索何夫在到奎灵那斯提的路上无聊得要死，罗德里克爵士则在高兴地回圣克仙的途中，他不知道自己把指挥官送入了龙口，与此同时西瓦诺谢和守护者罗兰正在进行让西瓦诺谢登上王位之旅。罗兰的计划是靠近首都西瓦诺斯，等待王室家族的真正首领回来要求星辰咏者的合法地位的消息传遍城市后再进入。
“那要多久？”西瓦以年轻人的急躁问道。
“消息散布得会比我们预计的快，陛下，”罗兰回答。“崔内以及两天前跟我们在一起的守护者们已经去散布消息了。他们会告诉他们遇到的每一个守护者和觉得可以信任的荒野跑者。大部分战士对孔纳将军是忠诚的，但有小部分人开始怀疑他。他们没有公然反对，但是陛下的到来会改变这种情况。荒野跑者永远效忠于王室家族。就连孔纳自己也不得不那么做――或者至少做个样子。”
“那么我们到西瓦诺斯要多久？”西瓦诺谢问道。
“我们会摆脱跟踪，乘船沿东－塔拉斯河而下，”罗兰回答。“我计划带您到我家去，我家就在市郊。我们会在两天内到达，第三天休息并接受情况报告。四天后，陛下，如果一切顺利，您就可以成功进入首都了。”
“四天！”西瓦有些怀疑。“能那么快实现吗？”
“在同恶梦战斗的日子里，我们守护者从西瓦那斯提北部传送消息到南部只要一天。我没有夸大，陛下，”罗兰说，他对西瓦诺谢明显的怀疑一笑了之。“我们干过很多次了。那时我们组织严密，数量比现在多很多。但是我相信陛下会感动的。”
“我已经很感动了，罗兰，”西瓦诺谢回答。“我非常感谢你和其他的守护者。我会回报你们的。”
“把我们的人民从这场可怕灾难中拯救出来，陛下，”罗兰回答道，他的眼中充满悲伤，“那就足够了。”
抛开他的称赞，西瓦诺谢还是有些怀疑，但是他没有说出来。他母亲的军队组织严密，她也作了计划，但最后还是失败了。运气、错误传令、恶劣天气，其中任何一项或是其他的什么原因都会把到手的胜利变成灾难。
“同敌人相关联的计划永远不会成功，”那是萨马的格言之一，很不幸，这句格言是对的。西瓦预想着灾难和延迟。如果罗兰承诺的船存在，它也许会有个大洞或是被烧成了灰烬。河水也许会太浅或太深，流得太快或太慢。风会把他们吹向上游而不是下游，或者是在他们想向上航行的时候把他们吹向下游。
西瓦惊讶地发现罗兰承诺的那只小船就在那里，完好无缺。不仅如此，船首还堆着用防水袋装起来的食品。
“您看，陛下，”罗兰说，“守护者在我们之前来过了。”
这个季节的东－塔拉斯河很平缓。轻巧的小船是用树皮做成的，平衡很好，要颠翻它得费点劲。西瓦很清楚罗兰不会请求未来的星辰咏者帮忙划桨，于是他自愿帮忙。罗兰一开始反对，但他不能同未来的统治者争辩，最后他同意了并递给西瓦诺谢一只桨。通过这个举动，西瓦看见自己赢得了年长精灵的尊敬，这对这个