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用处。除非我听说的故事是真的，这个坎德人真的偷了一件强大的魔法物品。让我们看看他。”
帕林跪在坎德人的袋子旁边。他伸出手，准备解开绳结，但是他那扭曲的手指做不到。
杰拉德看着法师的手指，迅速移开视线，不想露出同情。
“这样子让你难过？”帕林冷笑着问。他站起来用长袍的袖子盖住手。“希望它没让你烦恼。”
“它确实让我难过，先生，”杰拉德平静地说。“看见任何像你一样的好人受苦都让我难过。”
“受苦，是的！我当了三个月荆棘骑士的囚犯。三个月！他们没有一天不折磨我。你知道为什么吗？你知道他们想要什么吗？他们想知道为什么自己的魔法力量在减退！他们认为我跟那有关！”帕林苦笑着。“你想知道他们为什么放我走吗？因为他们认识到我不是威胁！我只是一个不能伤害或是干扰他们的糟老头。”
“他们也许会杀了你，先生，”杰拉德说。
“杀了我更好，”帕林回答。
两人不再说话。杰拉德看着地板。坎德人也安静了。他不再扭动。
帕林轻轻叹了口气。他伸出手，拉住杰拉德的手臂。
“原谅我，骑士先生，”他平静地说。“别在意我说的话。现在的我容易发怒。我还没有谢谢你带来我父亲的消息。谢谢你。我对他的死感到很遗憾，但我不能为他悲伤。正如我说的，他去了一个更好的地方。”
“现在，”帕林精明地看了一眼年轻的骑士补充道，“我开始想，光是这个噩耗不会让你走这么远。穿上这件伪装让你非常危险，杰拉德。如果黑暗骑士发现了真相，你会承受比我更大的痛苦，然后被处死。”
帕林苦笑着。“你还带给我什么其他的消息？不会是好消息。没人会冒生命危险给我带来好消息。你怎么知道你能找到我？”
“我没有找到你，先生，”杰拉德说。“你找到我了。”帕林一开始有些疑惑，然后他点点头。“啊，我知道了。你提到曾属于我叔叔雷斯林的魔法物品。你知道那会引起我的兴趣。”
“我相信会的，先生，”杰拉德说。“我猜桥上安置的精灵是抵抗力量的成员，或者桥本身处于监视中。我相信提及魔法物品再加上马哲理这个名字，消息就会传到你这里。”
“你冒了很大的险去相信精灵。你会发现那些人不会后悔杀掉你这样的人。”
杰拉德看着那两个精灵，如果他没记错名字的话是卡林达斯和凯勒文卓斯。他们一直按着自己的剑柄盯着他。
“我知道，先生，”杰拉德说。“但是似乎这是到你这里的唯一方法。”
“那么我猜想没有魔法物品？”帕林有些失望地说。“那只是个诱饵。”
“恰恰相反，先生，的确有个魔法物品。那也是我来的原因之一。”
坎德人的尖叫声再次响起，他叫得更大声更持久了。他用脚踏着地面，在袋子里滚来滚去。
“看在老天份上，让他闭嘴，”帕林暴躁地命令道。“他的叫声会召来奎林那斯提每一个黑暗骑士。把他带到里面去。”
“我们应该让他呆在袋子里，主人，”卡林达斯说。“我们不该让他找到回这里的路。”
“嗯，”帕林同意了。
一个精灵扛起袋子。另一个怒视着杰拉德问了个问题。
“不，”帕林回答。“我们不需要蒙着他的眼睛。他是骑士里的守旧派，仍然信仰荣誉。”
精灵带着坎德人走向山洞后面，令杰拉德惊讶的是，他直接穿过了石头。帕林跟着，他拉着杰拉德的手臂带着骑士前进。石头的幻象如此逼真，杰拉德自己决不会走进看起来尖锐而凹凸不平的石墙。
“显然某些魔法仍然有效，”杰拉德对此印象深刻。
“某些，”帕林说。“但它不稳定。魔法可能随时失效，必须经常施展。”
杰拉德走出幻象，他发现自己在一个非常美丽的花园里，头上和四周的树枝、树叶形成的窗帘投下了阴影。凯勒文卓斯扛着坎德人穿过了墙，他把袋子放在石板路上。一个清澈的水池边放着弯曲的柳树形成的椅子和一张水晶桌。
帕林对凯勒文卓斯说了些什么。杰拉德听见了“罗拉娜”这个名字。精灵离开了，他轻轻穿过花园。
“你有忠诚的护卫，先生，”杰拉德目送着精灵说。
“他们属于太后的家族，”帕林回答。“罗拉娜的丈夫死去后，他们侍奉了她许多年。
坐下吧。”
他用弯曲的手做了个手势，幻象石墙前瀑布开始落下，流入前面的水池中。
“我已经派人通知太后你来了。你现在是她家的客人。或者说是她家花园的客人。在这里你是安全的，同这个黑暗时代的其他人一样安全。”
杰拉德感激地脱下沉重的胸甲，揉搓着自己撞伤的肋骨。他用凉水洗了脸并大喝了几口。
“现在让坎德人出来，”帕林命令道。
卡林达斯解开了袋子，坎德人出来了，他满脸通红，长发盖在脸上。他深深吸了口气，擦了擦前额。
“唷！麻布袋的气味真的让我生病了。”
坎德人把头饰拨到脑后，好奇地看着四周。
“哎呀，”他说。“这个花园真漂亮。那个池子里有鱼吗？你认为我能抓一条吗？在麻布袋里真无聊，我情愿坐在马鞍上而不是躺着骑马。我身体侧面这里很痛，什么东西戳我。我本该先自我介绍，”他后悔地说，显然他意识到自己的举止不符合上流社会的礼节，“但是我忍受着”――他看了一眼杰拉德强调说――“我忍受着前额被重击的痛苦，我不太确定自己是谁。你看起来很熟悉。我们见过吗？”
坎德人谩骂时帕林马哲理脸色发青，张开了嘴，但他什么都没说。“先生。”杰拉德伸手去扶他。“先生，你需要坐下。你看起来不太好。”
“我不需要你扶，”帕林把杰拉德的手推到一边。他盯着坎德人。
“少废话，”他冷冷地说。“你是谁？”
“你认为我是谁？”坎德人回避了问题。
帕林看起来似乎要愤怒地回答，但他闭上嘴深深吸了一口气，然后严肃地说，“你看起来像我认识的一个叫泰索何夫柏伏特的坎德人。”
“你看起来有几分像我的一个叫帕林马哲理的朋友。”坎德人好奇地盯着帕林。
“我就是帕林马哲理。你是――”
“真的？”坎德人睁大了眼睛。“你是帕林？你怎么了？你看起来真糟糕！你病了吗？
你的手真可怜。让我来看看。你说是黑暗骑士干的？怎么弄的？他们是不是用锤子打碎了你的手指骨才变成了那样子――”
帕林拉了拉袖子盖住自己的手，不让坎德人再看。“你说你认识我，坎德人？你怎么认识的？”
“我在卡拉蒙的第一次葬礼上看见你了。你和我谈了很长时间，都是关于威莱斯的大法师之塔的，你是白袍法师之首，达拉玛也在那里，他是黑袍法师之首，他的女友珍娜是红袍法师之首――”
帕林皱眉看着杰拉德。“他在说什么？”
“别管他。我发现他时他就在装疯。”杰拉德奇怪地看着帕林。“你说他有些像‘泰索何夫’。他宣称自己就是，然后他开始胡说自己有健忘症。我知道这听起来很奇怪，但你父亲也认为他是泰索何夫。”
“我父亲是个老人，”帕林说，“就像多数老人一样，他也许想再过过年轻时的生活。
但是，”他轻轻的，几乎是对自己补充道，“他看起来的确像泰索何夫！”
“帕林？”花园远处一个声音在叫他。“凯勒文卓斯告诉我什么？”
杰拉德转身看见一个像冬夜般美丽的精灵女人正沿着石板路向他们走来。她的头发很长，颜色是蜂蜜和日光的混合色。她穿着装饰着珍珠的透明材料做成的长袍，看起来像是穿着薄雾一般。她瞥见了杰拉德，怀疑地盯着他。她太愤怒了，没有看见坎德人兴奋地跳上跳下朝她挥手。
杰拉德又疑惑又敬畏，他笨拙地鞠躬。
“你把一个黑暗骑士带到了这里，帕林！”罗拉娜愤怒地转向帕林。“在我们隐秘的花园里！你怎么回事？”
“他不是黑暗骑士，罗拉娜，”帕林简洁地解释道，“正如我告诉凯勒文卓斯的。显然他怀疑我。这个人是杰拉德钨斯蒙达，索兰尼亚骑士，我父亲的一个朋友，他是从索拉斯来的。”
罗拉娜怀疑地看着杰拉德。“你确定吗，帕林？那为什么他穿着那邪恶的盔甲？”
“我穿这件盔甲只是为了伪装，女士，”杰拉德说。“而且如你所见，一有机会我就脱掉。”
“这是他能进入奎林那斯提的唯一方法，”帕林补充道。
“请原谅我，骑士先生，”罗拉娜伸出一只手。她的手洁白细腻，但当杰拉德握住时，他感觉到了过去她当黄金将军那些日子里拿盾牌和剑留下的老茧。“原谅我。欢迎到我家。”
杰拉德再次非常尊敬地鞠躬。他想说点什么，但感觉自己变成了大舌头，手和脚也变得笨拙。他满脸通红，结结巴巴地说了点什么。
“我，罗拉娜！看我！”坎德人喊道。
罗拉娜转身仔细打量坎德人，她非常惊讶，张大嘴，把手放在心上退后了一步，同时一直盯着坎德人。
“阿沙娜（Alshana），奎娜斯蒂帕！”她低声说。“不可能！”帕林看着她。“你也认出他了。”
“为什么不，是的！那是泰索何夫！”罗拉娜迷惑地喊道。“但是怎么――哪里――”
“我是泰索何夫？”坎德人看起来有些不安。“你确定？”
“是什么让你认为自己不是？”罗拉娜问。
“我一直认为自己是，”泰斯严肃地说。“但别人都不信，所以我认为自己犯了个错误。但是如果你说我是泰索何夫，罗拉娜，我认为那就应该是了。你不太可能弄错。介不介意拥抱一下？”
泰斯搂住罗拉娜的腰。她疑惑地看着泰斯身后的杰拉德，无声地要求他解释。
“你确定吗？”杰拉德问道。“请原谅我，女士，”他红着脸，认识到自己几乎要说太后是个骗子了，“但是泰索何夫柏伏特已经死了三十多年了。这怎么可能？除非――”
“除非什么？”帕林着急地问。
“除非他那整个疯狂故事是真的。”杰拉德默默思考着这意外的发展。
“但是，泰斯，这些年你在哪里？”罗拉娜一边问一边拿走正要落入泰斯衬衫的一个戒指。“正如杰拉德先生所说，我们认为你已经死了！”
“我知道。我看见坟墓了。很好。”泰斯点点头。“我在那里遇见了杰拉德先生。我认为你应该保持地面清洁――你知道到处都是狗――坟墓本身也需要修理。当我在里面的时候它被雷击中了。我听见了巨大的声响，一些大理石落下去了。里面真黑。开几扇窗户就能照亮那地方――”
“我们应该到别处谈谈，帕林，”杰拉德着急地打断了他。“某个私人地方。”
“我同意。罗拉娜，骑士带来了其他的坏消息。我父亲死了。”
“噢！”罗拉娜用手捂住嘴。她眼里充满眼泪。“噢，我很难过，帕林。虽然悲伤似乎不对，但我的心还是为他哀悼。他现在快乐了，”她渴望而嫉妒地补充道。“他和提卡在一起了。进来，”她看了一眼花园，泰索何夫现在跳进了装饰性的水池里，移动着荷花去吓鱼。“我们不应该在外面讨论这个。”她叹着气。“恐怕我的花园也不再安全了。”
“发生什么事了，罗拉娜？”帕林问道。“花园不安全是什么意思？”
罗拉娜叹着气，光滑的额头上出现了一丝皱纹。“昨晚在化装舞会上我同梅丹元帅谈过话。他怀疑我跟反叛者有联系。他劝说我用自己的影响让他们停止袭击。龙王碧雷最近越来越猜疑了。她威胁要派军队进攻我们。如果她真的来，我们还没有做好准备。”
“不要理梅丹，罗拉娜。他只想保护自己，”帕林说。
“我相信他是出于好意，帕林，”罗拉娜回答。“梅丹不喜欢龙。”
“除了自己他谁都不喜欢。不要被他的假意蒙骗。梅丹只为自己消除麻烦，就这么多。
他是左右为难。如果破坏活动继续，他的上级会解除他的职务，我听说他们新的夜之王者塔贡可能会将他处死。现在如果你允许的话，我要去脱掉这件沉重的斗篷。我会来正厅与你碰面。”
帕林挺直身体，坚定地快速离开了，他的黑色旅行斗篷在身后飘动着。
“女士，”杰拉德终于能说话了。“我同帕林意见一样。你�