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“马哲理会骑狮鹫旅行。明早黎明，他会到奎灵诺斯北面二十英里处等狮鹫。还有一个坎德人和一个索兰尼亚骑士同行――”
“一个索兰尼亚骑士？”梅丹有些吃惊，相对法师而言，他对骑士更有兴趣。“索兰尼亚骑士是怎么潜入奎灵那斯提的？”
“他伪装成了您的骑士，大人。他假称坎德人偷了一个魔法物品，而自己正带着囚犯去灰袍骑士那里。如骑士计划的那样，魔法物品的消息传到马哲理耳中，他伏击了骑士和坎德人，并把他们带到太后的家里。”
“聪明，勇敢，机智。”梅丹把面包屑撒向鱼。“我期待着同这个优秀人物见面。”
“嗯，大人。如我所说，骑士、坎德人会和马哲理一起去森林。我可以为您提供地图――”
“我相信你可以，”梅丹说。他做了个轻蔑的手势。“把细节告诉我的副官。从我的花园里滚出去，背信弃义的家伙。你污染了空气。”
“对不起，阁下，”精灵大胆地说。“但我想谈谈回报。根据葛劳所说，龙王对这个消息非常高兴。那应该值很大一笔钱。比平常多得多。是不是该有平常的两倍？”
梅丹轻蔑地瞥了精灵一眼，然后伸手去那纸和笔。
“把这个给我的副官。他会给你报酬的。”梅丹故意慢慢写着。他痛恨这种肮脏交易，认为使用间谍有损自己的身份。“你用背叛自己主人拿到的钱干什么，精灵？”他故意不说这个卑鄙的人的名字。“你想进入参议院吗？也许是取代另一个叛徒帕塞农监国。”
精灵站在一旁，他盯着元帅写下的字，等着拿走纸。“你说起来容易，人类，”精灵痛苦地说。“你不像我一样生为仆人，毫无机会过得更好。他们告诉我，‘你应该为自己的命运感到自豪。毕竟你父亲是王室家族的仆人。你的祖父和你祖父的祖父也一样。你出身于仆人家族。如果你试着提升自己的地位，只会带来精灵社会的衰败。’哈！”
“让我哥哥贬低自己。让他对主人卑躬屈膝。让他为主人打杂。让他在龙进攻摧毁一切时跟主人一起死。我想要过得更好。只要攒够钱，我就会立刻离开这里，过自己的生活。”
梅丹签完字，在名字下方滴了几滴蜡，然后盖上自己的印章。“拿去。我很高兴能资助你离开。”
精灵抓过纸条，看了看数目然后笑了，他鞠躬后匆忙离开。
梅丹把剩下的面包屑撒入池中，然后站了起来。他的快乐已经被那个可耻的家伙毁了，那个贪婪的人告发了信任自己的主人。
梅丹想，至少我会在奎灵诺斯外抓住这个帕林·马哲理。没有必要把罗拉娜卷进去。要是我被迫在太后家里逮捕马哲理，我就不得不以窝藏逃犯的罪名同时逮捕太后。
他能想象逮捕太后会引起的骚动。太后广受爱戴；她的子民显然原谅了她嫁给一个半精灵，也原谅了她还有一个流亡中的“黯精灵”哥哥。参议院会表示抗议。已经受了刺激的精灵会发怒。母亲被逮捕的消息甚至可能激发没用的儿子的勇气。
这么办好多了。梅丹就等着这样的机会。他会把马哲理和他的东西转交给碧雷了结此事。
元帅离开花园去把紫丁香插进水里，这样花才不会干枯。
第十七章 吉尔萨斯和牝狮
罗拉娜 “没用的儿子”吉尔萨斯那时正坐在一家旅店的密室里。这家酒馆是溪谷矮人开的，名字叫吞咽和打嗝（Gulp and Belch）――这是溪谷矮人确定人类在旅店里会做的唯一的事。
旅店位于溪谷矮人的小聚居区里（人们不屑称之为“村子”），就在帕克·塔卡斯森林旁边。旅店主人住在房子后面的山洞里，与旅馆下的地道相通。
溪谷矮人住在距奎灵诺斯约八十英里远的地方，步行前往太远了。吉尔萨斯是骑着侍奉王室家族的狮鹫去的。狮鹫把国王和向导带到森林里，现在正耐心等着他们回来。凯莲为狮鹫准备了一头新鲜的鹿让狮鹫能高兴地等着，并确保这头野兽不会吃掉自己的主人。
旅店出人意料地受欢迎。不过考虑到旅店价格是安塞隆最便宜的，那也就不奇怪了。两个铜板就可以买到任何东西。旅店主人曾是龙骑将猛敏那的厨子。
人们都知道溪谷矮人，但却从未吃过溪谷矮人做的菜，他们觉得连想象一下都不可思议。考虑到溪谷矮人最喜欢吃的东西是老鼠肉，有些人就把吃溪谷矮人做的菜看成是自杀。
溪谷矮人是矮人中的遗弃者。虽然他们是矮人，但其他矮人不承认，还长篇大论地解释为什么溪谷矮人只是名字是矮人。许多人相信溪谷矮人非常愚蠢。溪谷矮人只能数到二，他们的计数系统只有“一”和“二”。溪谷矮人中的传奇人物，最聪明的噗噗曾数过了二，她把三叫做“一群”。
没人注意溪谷矮人对高等数学的兴趣。人们只注意到他们胆小、污秽、喜欢脏和――非常奇怪――厨艺。只要用餐的人规定不允许上的菜，并克制住进厨房看看怎么炒菜的冲动，溪谷矮人做的菜还是非常可口的。
吞咽和打嗝旅店的烧烤鹿腿相当不错，鹿腿盖着洋葱，放在棕色肉汤里。旅店啤酒充足，虽然味道并不很好，但价格便宜。矮人烈酒让旅店声名远扬，那酒真的很不错，是溪谷矮人用自己卧室里的蘑菇蒸馏出来的。那些喝酒的人被建议不要太细想此事。
旅店的客人主要是付不起更多钱的人类、想找一家不会立刻被赶出去的旅店的坎德人，以及那些发现奈拉卡骑士很少在通往旅店路上巡逻的走私商。
这个旅店也是牝狮的藏身之处和指挥部，她是太阳咏者吉尔萨斯的秘密妻子，奎灵那斯提的王后。
精灵王坐在旅店里屋的半暗处，控制自己的急躁。能活数百年的精灵永远不会急躁，他们知道水会沸腾、面包会烤好、橡子会发芽、橡树会长大，一切想要加速的尝试都只是揠苗助长。吉尔萨斯从半精灵父亲那里继承了急躁，虽然他尽力隐藏，但还是敲着桌子，踢着地面。
凯莲看着他笑了。他们之间的桌子上放了一只蜡烛。烛光映在她棕色的眼里，照在她光滑的棕色皮肤上，鬃毛般的金发闪闪发亮。凯莲是个卡冈那斯提精灵，也就是野精灵，他们不像奎林那斯提精灵和西瓦那斯提精灵亲戚一样住在城市里，而是住在野外。由于他们不想改造自然，更加世故的亲戚就认为他们是野蛮人，想要奴役他们，强迫他们服侍富有的精灵家族――当然，这是为他们好。
凯莲曾是参议员拉萨斯家的仆人。吉尔萨斯第一次被带到那里时她还在，虽然吉尔萨斯名义上是客人，但实际上却是囚犯。两人一见钟情，但几个月后他们才互述爱恋，几年后两人秘密立誓结婚。
只有普兰切特和吉尔萨斯的母亲罗拉娜这两个人知道国王的婚姻，也只有他们知道这个女孩曾是个奴隶，现在则是牝狮，夜之众（the Night People）坎萨瑞（Khansari）的勇敢领导者。
吉尔萨斯看到凯莲的视线，立刻认识到自己在干什么。他握起拳头，两腿交叉保持安静。“好了，”他悲伤地说。“这样好些了吗？”
“你不注意自己身体会生病的，”凯莲笑着责备他。“矮人会来的。他答应了。”
“最好如此，”吉尔萨斯说。他伸长腿，松弛了一下缺乏锻炼而抽筋的肌肉。“也许我们的生存――”他停下来盯着门。“你感觉到了吗？”
“震动？是的。上个小时我就感觉到了。可能是溪谷矮人在扩充隧道吧。他们喜欢在尘土中挖掘。至于刚才你说的，我们最终必然会死亡，没有‘也许’，”凯莲明确回答道。
有教养的精灵会认为她的语调不文明，就像麻雀的歌，或是打乱悦耳乐曲的忧郁音符。
“奎灵那斯提精灵给了龙想要的一切。他们献出了自由、骄傲和荣誉，有时甚至会牺牲自己换得龙允许同胞继续生存。但总有一天碧雷会要求你们做无法实现的事。那天到来时，她发现有人反对自己，就会摧毁奎灵那斯提。”
“有时候我想知道你为什么在意，”吉尔萨斯严肃地看着妻子说。“奎灵那斯提精灵奴役了你，把你从家里带走。你有权报复，有权逃入荒野，留下那些伤害你的人面对应得的报应。但是你没有那么做。你冒着生命危险每天战斗，无论真相多么丑陋，多么令人不快，你迫使我们的人民去看，去听。”
“这就是问题所在，”她回答。“我们必须停止把精灵分为‘你的’和‘我的’。这种区分和隔绝是造成现在局面的原因，也会给敌人力量。“
“我没看到任胃谋洌奔寡纤嗟厮怠！俺怯兄卮笤帜哑仁刮颐歉谋洌残砹且膊恍小；煦缰娇赡苋梦颐亲呓钪罩皇羌由盍肆押邸２恢灰惶煊胁我樵狈⒈硌萁菜滴颐堑那灼菸魍吣撬固峋樽约憾阍谀Хㄕ窒旅妫氲任颐撬篮蠼庸芡恋亍；褂腥朔炊钥ǜ阅撬固峋椋邓堑囊奥绞街换峄俚粑颐鞘鍪兰偷某删汀Ｓ腥嗽蕹闪獗盏缆罚撬底詈貌灰哟ト死唷５比荒卫ㄆ锸恳泊叽偎恰Ｋ窍不都ぐ旱难萁玻悄苋盟乔崴纱锍赡康摹！？
“我听到传闻说，西瓦那斯提精灵也许正发现他们自夸的魔法罩实际上是个坟墓。”
吉尔萨斯看起来十分吃惊，他坐直了。“你从哪里听说的？你都没告诉我。”
“我一个月没见你了，”凯莲有些辛酸地说。“这是几天前我从凯勒文卓斯那里听说的，母亲派他同姑妈阿尔瀚娜·星光定期联络。阿尔瀚娜和她的军队在西瓦那斯提边界上的魔法罩附近。他们同钢之骑士团的人类骑士结盟了。阿尔瀚娜说魔法罩周围的土地正在变荒芜，树木生病死去了。所有东西上都覆盖着可怕的灰色尘土。她害怕同样的瘟疫会传遍西瓦那斯提。”
“那么我们的亲戚为什么还要维持魔法罩？”吉尔萨斯很疑惑。
“他们害怕外面的世界。不幸的是，他们有一些例子。不久前那个恐怖的风暴之夜里，阿尔瀚娜和她的军队同食人魔战斗过。要不是钢之骑士团的援助，他们就全军覆没了。
阿尔瀚娜相信她的儿子西瓦诺谢被食人魔俘虏了。战斗结束后，她找不到儿子，于是认为儿子已经死了。”
“母亲没跟我说这些，”吉尔萨斯皱着眉头说。
“凯勒文卓斯说，罗拉娜害怕梅丹元帅提高了警惕性。她不敢相信外人，只信任自己家族的人。无论你们什么时候在一起，她都认为你在受监视。她不想让黑暗骑士发现她同阿尔瀚娜一直保持联系。”
“母亲也许是对的，”吉尔萨斯承认道。“普兰切特是我唯一信任的人，因为他一次又一次证明了对我的忠诚。那么西瓦诺谢死了，被食人魔杀了。可怜的年轻人。他的死亡一定很痛苦。希望他很快就死去了。”
“你见过他吗？”
吉尔萨斯摇摇头。“他是在阿尔瀚娜流亡期间出生在索拉斯的最后归宿旅店的。我从未见过他。母亲说他非常像叔叔波修士。”
“他的死让你成了两个王国的继承人，”凯莲说。“太阳和星辰咏者。”
“那是参议员拉萨斯的梦想，”吉尔萨斯讽刺道。“实际上，我看起来只是个死亡咏者。”
“不要说有坏兆头的话！”凯莲说，她做了一个抵抗邪恶的手势，在空气中画了个圈把话围起来。“你――嗯，什么事，银翼？”
她转身同一个走进密室的精灵说话。精灵刚要开口，就被一个显得十分激动的溪谷矮人打断了。
“我来说！”溪谷矮人把精灵推到一边，愤怒地大喊。“我是了望员！她说的！”他指着凯莲。
“陛下。”精灵在转向自己的指挥官凯莲前，对吉尔萨斯匆匆鞠了一躬。“索巴丁国王到了。”
“他来了，”溪谷矮人大声宣布。虽然他不会说精灵语，但他能猜出怎么说。“要我带他进来吗？”
“谢谢你，胖斯。”凯莲站起来，调整了一下腰间的佩剑。“我会去接他。您最好留在这里，陛下，”她补充道。他们的婚姻是秘密，连凯莲手下的精灵都不知道。
“脏兮兮的大矮人。他戴帽子！”胖斯嚷道。“他穿鞋子！”溪谷矮人印象非常深刻。
“我从未见过矮人穿鞋子。”
“国王带着四个护卫，”精灵告诉凯莲。“按您的命令，我们从他们离开索巴丁之后一直监视着。”
“为他们的安全，也为我们的，陛下，”凯莲看见吉尔萨斯的脸色变暗，赶紧补充道。
“他们没同任何人碰面，”精灵继续说，“也没被跟踪――