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“那又怎么样？”杰拉德问自己，卷轴还在他手里，没有打开。“我猜没什么。”他打开盖子，最后看了一眼森林，然后取出羊皮纸，展开开始阅读。
杰拉德突然觉得很虚弱，身体发抖。他坐在岸上，继续怀疑地读信。读完之后，他考虑着该干什么。一开始他想烧掉这封可怕的信，这样它就到不了元帅手中。不过他不敢那么做。太多人见到他拿了信。他也想过烧掉信然后放上另一封信，不过他立刻就放弃了这个疯狂的想法。他没有纸笔墨，而且梅丹也许熟悉这个为龙写信的人的字迹。
不，虽然心里感到遗憾，杰拉德还是说服自己，他现在什么都干不了，只能送信。做别的事也许会让自己陷入危险，而他可能是挫败龙的邪恶计划的唯一希望。
梅丹可能会怀疑他出了什么事。杰拉德花的时间已经比平常久了。他赶紧卷上信，放进护套里，然后小心地重新封上，确定粘得很牢。他把卷轴往腰带里一插，不愿再碰它，然后跑步回元帅家。
杰拉德在花园找到了元帅，他正在饭后散步。听到走道上的脚步声，元帅看了一眼四周。
“啊，杰拉德。你迟到了。我正担心你是不是出事了。”元帅盯着杰拉德的手臂。“是出事了。你受伤了。”
杰拉德低头看着自己的衬衣，发现它被血浸湿了。他一直记着信的事，都忘了自己的伤口和跟龙人的战斗。
“我在指挥部跟人吵了一架，”他知道梅丹想听听发生了什么事。“这是日常报告。”他把那些放在棚架下的桌子上，梅丹耐心地在棚架上种了些葡萄藤，形成了一个绿色凉亭。“这里有封碧雷的信。”
梅丹皱着眉头接过信。他没有立即打开。他更感兴趣的是听听打架的情况。“杰拉德先生，争论什么？”
“龙人信使坚持要亲自给您信。您的骑士认为那没必要。他们坚持让他留在那里，等您回复。”
“我看是你干的吧，”梅丹笑着说。“你做得对。我一直提防葛劳。谁知道他那蜥蜴脑袋里想什么？我不信任他。”
梅丹的注意力转向信。杰拉德敬礼，准备离开。
“不，不。你还是留下等着。我要写回信……”他默默读着。
杰拉德知道每一行字，感到它们都在灼烧自己的大脑。看着梅丹的表情，杰拉德就知道他读到哪里了。梅丹紧闭嘴唇，下巴僵硬。如果他表现出高兴或是狂喜，杰拉德决定不计后果就在这杀掉元帅。
不过梅丹并不高兴。恰好相反，他的脸失去血色，变成了灰暗的菜色。他读完信，慎重考虑了一下，又再读了一遍。读完之后，他把纸揉成一团，骂了一声把它扔到走道上。
他把手叠在胸前，转过身冷冷地盯着什么，直到又恢复冷静。杰拉德默默站着。现在离开应该是明智的，但他非常想知道梅丹会干什么。
最后，元帅又转回来。他低头看着纸团，又抬头看着杰拉德。“读信，”他说。
“大人，”杰拉德脸红了。“你的意思不会是――”
“读信。混蛋！”梅丹大喊道。他努力让自己平静下来，补充说，“你可以读。我必须考虑要做什么，给龙回复什么，还有怎么说。得小心，”他轻声警告自己。“我必须小心进行，不然一切都完了！”
杰拉德捡起信，把它展开。
“大声念，”梅丹命令道。“也许我看错了。也许有些部分我理解错了。”他的语气有些讽刺。
杰拉德略过地址，直接念正文。
“我从一个跟我有同样兴趣的人那里知道，”他念道，“通缉犯法师帕林·马哲理在非法停留我的领地里时发现了一个很有价值的魔法物品。因此我认为那件东西属于我。我必须得到它，我也会得到。”
“告密者说，帕林·马哲理和坎德人带着魔法装置逃到了光明城堡。我给精灵王吉尔萨斯三天之间找回装置和逃犯，再给他三天时间送到我面前。”
“另外，精灵王要将窝藏法师和坎德人并协助他们逃跑的精灵女人，罗拉娜塞拉莎的人头送来。”
“如果六天后我没收到叛徒的人头，或者没得到装置和偷东西的人，我会下令摧毁奎灵那斯提。这个肮脏国度里的每个男人、妇女和小孩都要死。一个不留。至于光明城堡里那些胆敢窝藏罪犯的人，我会消灭他们，把城堡烧成灰烬，然后在尸骨和尘土中找出魔法装置。”
还好杰拉德已经读过一次，要不是已有准备，他不可能这么冷静地念完。事实上，他的话都卡到喉咙里了，他不得不大声咳嗽掩饰自己的情绪。念完之后，他抬起头，发现梅丹盯着自己。“嗯，你有什么看法？”梅丹问。
杰拉德清了清喉咙。“我认为龙王给您下命令太放肆了，大人。奈拉卡骑士不是她的私人军队。”
梅丹严肃的表情放松了。他几乎笑了。“意见很不错，杰拉德。过去那倒是真的！不幸的是，最高指挥部多年前就对龙王卑躬屈膝了。”
“她不是这个意思，大人，”杰拉德慎重地说。“她不会这么做的。不会是整个民族――”
“她可以，而且也会做，”梅丹冷冷地回答。“瞧瞧她对坎德人家乡干的事，屠杀了数千个坎德人。那些小东西倒不算什么，不过那证明她会按自己说的做。”
杰拉德听其他索兰尼亚骑士说过屠杀坎德人的事，他记得当时跟他们一起笑。他知道，有些索兰尼亚骑士看到精灵从世上消失也不会悲伤。杰拉德对自己说，我们觉得自己比黑暗骑士更优越，更道德，更光荣。实际上，唯一的区别只是盔甲。银色或是黑色，它掩饰了同样的偏见，同样的狭隘，同样的无知。杰拉德突然感到深深的羞愧。
梅丹开始慢慢在路上走。“该死的精灵！这些年我努力拯救他们，现在都没用了！该死的太后！她只要听我的话！可是她没有。她一定跟叛军有联系，现在结果呢？她毁了自己和子民。除非……”
梅丹停下脚步，手背在后面，他在心里思考。他的长袍是精灵设计裁剪的，很宽松，袍边装饰有丝带，碰到了脚。杰拉德保持沉默，专注于自己的想法――对龙要消灭精灵的愤怒、对自己以及索兰尼亚骑士这些年无所事事没阻止龙的愤怒混在一起。
梅丹抬起头。他做了决定。“这天比我预计的早到了。我不会参与屠杀。我不会后悔在战斗中杀死另一个战士，但是我不会屠杀没有能力抵抗的无助平民。这么做是懦弱，这样不道德的屠杀会打破我成为骑士时的誓言。也许有个办法可以阻止龙王。但是我需要你的帮助。”
“我会帮您的，大人，”杰拉德说。
“你必须相信我。”梅丹扬起眉毛。
“您也必须相信我，大人，”杰拉德笑着说。
梅丹点点头。他是个行动果断的人，没有浪费时间深入讨论，而是坐在桌前。他拿了笔和墨。“我们必须拖延时间，”他一边飞快写着一边说。“你把我的答复送给龙人葛劳，但是他永远回不到龙那里。你明白吗？”
“明白，大人，”杰拉德说。
梅丹写完，在纸上洒了些沙子让墨水快干，然后卷好递给杰拉德。“把它放到那个卷轴袋里。不需要封。信使说我是尊贵主人的听话仆人，那我就按她的命令做。”
梅丹站起来。“完成任务后，直接去皇宫。我会留下命令让你通行。我们必须快点。碧雷是个狡猾的朋友，不值得相信。也许她已经决定要独自行动了。”
“遵命，大人，”杰拉德说。“您会在哪里，大人？我去哪里找您？”
梅丹冷笑着。“我去逮捕太后。”
梅丹元帅走在穿过花园通往罗拉娜家的小路上。夜晚降临了。他拿着一个火把照路。火焰烤焦了一路上悬挂着的花朵，叶子卷曲变黑了。虫子飞进火焰。他能听见咝咝响。
元帅没穿精灵长袍。他穿着全套正式盔甲。梅丹敲敲门，来开门的凯勒文卓斯很快注意到了变化。他警惕地盯着元帅。
“梅丹元帅。欢迎。请进。我会告诉主人来客人了。她会照常在植物园见您。”
“我更愿意站在这里，”元帅说。“告诉你的主人来这里见我。告诉她，”他用刺耳的声音补充说，“她要穿上旅行装。她需要斗篷，夜晚的空气很凉。告诉她快点。”
他盯着花园，尤其注意藏在阴影里的那部分。
“主人会想知道为什么，”凯勒文卓斯犹豫着说。
梅丹推了他一把，凯勒文卓斯摇晃着进了屋。“去接你的主人，”梅丹命令说。
“旅行？”罗拉娜惊讶地说。她正坐在植物园里，假装听卡林达斯大声朗诵古文。实际上她一句都没听见。“我要去哪里？”
凯勒文卓斯摇摇头。“元帅没告诉我，主人。他的举动很奇怪。”
“我不喜欢这样，主人，”卡林达斯放下书说。“开始是将您软禁在家，现在又是这个。您不应该跟元帅去。”
“我同意弟弟的看法，主人，”凯勒文卓斯说。“我去告诉他您不舒服。我们要做以前说的事。今晚，我们会通过地道将您送出去。”
“我不会走，”罗拉娜坚决地说。“你叫我在其他子民不得不留在后面时自己逃命？把我的斗篷拿来。”
“主人，”凯勒文卓斯大胆地劝说，“请――”
“把我的斗篷拿来，”罗拉娜说。她的语调很温和，但又很坚定，不容进一步争辩。
凯勒文卓斯默默地鞠躬。
卡林达斯拿来了斗篷。凯勒文卓斯同罗拉娜一起回到前门，梅丹元帅还站着。
看见罗拉娜，梅丹站直了。“索拉斯特伦家族的罗拉娜塞拉莎，”他用正式语气说，“你被捕了。不要反抗，你是我的囚犯。”
“是吗？”罗拉娜相当冷静。“什么罪名？或者说有罪名吗？”罗拉娜问。她转身以便让卡林达斯为自己披上斗篷。
精灵正准备这么做，但梅丹拿过了斗篷。面色沉重的元帅将斗篷披在罗拉娜肩上。
“罪名很多，女士。窝藏一个受灰袍骑士通缉的人类法师，隐瞒他拥有一个贵重魔法物品的消息，按法律规定，奎灵那斯提的所有魔法物品都应该移交给龙。还有协助逃犯带着它逃离奎灵那斯提。”
“我知道了，”罗拉娜说。
“我警告过你了，女士，但是你不听，”梅丹说。
“是的，你的确警告过我，元帅，谢谢你。”罗拉娜把斗篷系在脖子上，用针别住。她的手很稳，没有发抖。“我会受到什么处罚，梅丹元帅？”
“我接到的命令是将你处死，女士，”梅丹说。“然后把头送给龙王。”
卡林达斯喘不过气来。凯勒文卓斯吼了一声，冲向梅丹，准备去掐他脖子。
“住手，凯勒文卓斯！”罗拉娜挡在他们之间命令道。“这没用！停止这种疯狂行为！”
凯勒文卓斯喘着气退后，怒视着梅丹。卡林达斯抓住哥哥的手臂，但是凯勒文卓斯生气地把他推开了。
“来吧，女士，”梅丹元帅说。他伸出手臂。火把冒着烟，发出噼啪声。门上的兰花在热量中枯萎了。
罗拉娜拉住元帅的手臂。她回头看着两兄弟，他们站在那里，面色苍白，眼神忧郁，看着罗拉娜被引向死亡。
哪一个？她伤心地问自己。哪一个？
第二十九章 琥珀监狱
西瓦那斯提仲夏的黎明异乎寻常地冷。
“今天是个战斗的好日子，”米娜对召集来的军官说。
加尔达带头欢呼，声音震动了河边的白杨，树叶在颤抖。
“愿我们的勇猛让精灵颤抖，”萨缪瓦尔队长说。“今天我们会取得重大胜利，米娜！我们不能失败！”
“恰恰相反，”米娜冷静地说。“今天我们会被击败。”
骑士和军官们面无表情地盯着她。他们已经看见米娜完成了一个又一个奇迹，现在那些奇迹就像橱柜里的杯子一样叠在一起。杯子会掉出来摔碎是他们不愿相信的灾难。所以他们不信。
“她在开玩笑，”加尔达想一笑了事。
米娜摇摇头。“今天我们会输掉战斗。一支千人的精灵军队会来考验我们。敌我数量是二比一。我们赢不了。”
骑士和军官们不安地看着彼此。他们怀疑地盯着米娜。
“虽然今天我们会输掉战斗，”米娜微微笑了，琥珀眼睛发出奇异的光，里面的面孔像星星一样闪烁，“但我们会赢得战争。不过你们得无条件服从我，正确执行我的命令。”
人们放松，裂开嘴笑了。有人叫道，“我们会的，米娜”，剩下的人开始欢呼。
米娜不再