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光滑的皮肤闪着微弱的红光，摸起来一定柔软似羽毛……
“我得到允许告诉你一个秘密，西瓦诺谢，”米娜说。
入迷的西瓦被她的话惊起。“谁允许你的？”
“你必须发誓不会告诉任何人。”
“我发誓，”西瓦说。
“真的发誓，”米娜说。
“我发誓，”西瓦慢慢地说，“以我母亲坟墓的名义。”
“我不能接受这个誓言，”米娜说。“你母亲没死。”
“什么？”西瓦吃惊地后退一步。“你说什么？”
“你母亲还活着，你父亲也是。食人魔并没像你害怕的那样杀死你母亲和她的追随者。他们被钢之骑士团救了。但是你父母的故事完了，他们都是过去了。而你的故事才刚刚开始，西瓦诺谢·卡拉东。”
米娜伸出手，镣铐发出祭坛的钟声。她按住西瓦的脸颊，温柔地把他拉近自己。“以唯一真神之名向我发誓，你不会对任何人说我要告诉你的事。”
“但是我不信这个神，”西瓦结结巴巴地说。米娜的触碰就像近距离击中的闪电，给他注入了希望，西瓦的头发和汗毛都立起来了。
“唯一神相信你，西瓦诺谢，”米娜告诉他。“没关系，唯一神会接受你的誓言。”
“那我以……唯一神之名发誓。”他说着，觉得非常不舒服。虽然根本不相信，但西瓦有种奇怪而不安的感觉，他的誓言被什么永恒的手记录了下来，必须坚守。
“你怎么进入魔法罩的？”米娜问。
“清霜升起了魔法罩，所以我能――”西瓦正要这么说，但他看见米娜在笑，就停了下来。“什么？难道是像你告诉清霜那样，这个神为我抬起了魔法罩？”
“我只是告诉他他想听的。实际上，你没有进入魔法罩。魔法罩在你无助的时候俘虏了你。”
“嗯，我明白你说的意思。”西瓦回想起那个风暴之夜。“我失去了意识，倒下时在魔法罩外，醒来时却到了里面。我没动。魔法罩移动盖住我了！当然，那就是答案！”
“魔法罩抵抗攻击，但它会试着抓住无助的人，有人是这么告诉我的。我的战士和我睡觉了，魔法罩就越过了我们。”
“但是如果魔法罩保护精灵，”西瓦争辩道。“它怎么能接纳敌人呢？”
“魔法罩并没有保护你们，”米娜回答。“它隔离了那些能帮你们的人。实际上，魔法罩是你们的监狱。不单单是监狱，还是刽子手。”
西瓦退后，不让她触摸自己。米娜在旁边让他头脑一片混乱，难以思考。“什么意思？”
“你的人民正死于一种消瘦的疾病，”米娜说。“每天都有许多人死。有人相信是魔法罩导致的。他们说对了一部分。他们不知道的是，精灵的生命力正被吸取，给魔法罩提供能量。你们的生命维持着魔法。现在魔法罩是座监狱，很快就会成为你们的坟墓。”
西瓦坐倒在地。“我不相信你。”
“我有证据，”米娜说。“我说的都是真的。我以我的神之名发誓。”
“那把证据给我，”西瓦强烈要求道。“让我考虑。”
“我会很高兴地告诉你的，西瓦诺谢。我的神派我来就是这个目的。清霜――”
“陛下，”帐篷外一个严厉的声音说。
西瓦轻轻骂了一声，迅速转身。
“记住，一个字都不能说！”米娜警告道。
西瓦用颤抖的手拉开帐篷，看见孔纳将军和两个守卫。
“陛下，”孔纳将军以傲慢的语气重复道，西瓦被激怒了。“国王也不能解散看守如此重要而危险的囚犯的守卫。陛下不能拿自己冒险。站好位置，”将军命令道。
精灵守卫走过去站在帐篷前。
一堆解释在西瓦的舌头上打滚，但他不能说出来。他可以说自己是在问俘虏魔法罩的事，但那跟米娜的秘密太近，他害怕自己说出来会引人联想。
“我陪陛下回帐篷去，”孔纳说。“英雄也得睡觉。”
西瓦的尊严受到了伤害，意图又不能明说，于是保持沉默。他跟将军一起走过渐渐熄灭的营火。精灵没有出去搜寻敌人，他们裹好毯子准备睡觉了。医生护理着伤员，让他们舒适些。营地一片沉寂。
“晚安，将军，”西瓦冷冷地说。“祝贺你今天取得了胜利。”他准备进帐篷。
“陛下最好直接睡觉，”将军说。“您需要为明天休息。您要主持死刑。”
“什么？”西瓦喘不过气来。他扶住帐篷支柱。“什么死刑？谁的死刑？”
“明天中午，当光辉的太阳高悬在天空作为见证时，我们将处死俘虏，”孔纳说。说话时他没有看国王，而是直直盯着黑暗。“清霜提议的，我也赞同。”
“清霜！”西瓦重复道。
他想起清霜在帐篷里，想起自己感觉到他的恐惧。在被人打断前，米娜正要告诉他关于清霜的事。
“你不能杀她！”西瓦坚定地说。“你不能。我不允许。”
“恐怕陛下在这事上没有发言权，”孔纳说。“族长会议已经知道了情况，他们一致表决通过。”
“她会怎么死？”西瓦问。
孔纳友善地按着国王的肩膀。“我知道这是个艰巨的任务，陛下。您不需要观看过程，只要说几句话，然后就可以回您的帐篷。没人会对您不满。”
“回答我，混蛋！”西瓦把孔纳的手推到一边大声说。
孔纳的表情变得僵硬。“她会被带到浸透我们人民鲜血的地方，然后绑在一根木柱上。我们会选出来七个最好的弓箭手。当太阳在正上方，俘虏没有影子的时候，弓箭手会将七只箭射入她的身体。”
愤怒让西瓦眼前一片空白，看不见将军。他握紧拳头，指甲掐入了肉里。疼痛让他说话不颤抖。“为什么清霜说她必须死？”
“清霜的理由很充分。只要她还活着，敌人就会留在这里，想着救她。如果她死了，敌人也就失去了希望。他们会士气大跌，容易发现，容易消灭。”
西瓦觉得喉咙升了起来。他害怕自己会呕吐，但他努力做了最后的争辩。“我们精灵尊敬生命。法律规定无论罪行多严重，我们也不能杀死任何精灵。精灵刺客存在，但那是在法律范围之外。”
“我们没有杀死精灵，”孔纳回答。“我们杀的是人类。晚安，陛下。天亮前我会派个信使来。”
西瓦走进帐篷，合上了帘布。仆人在等着他。
“滚开，”西瓦暴躁地命令道，仆人急忙离开了。
西瓦躺上床，但马上又起来了。他坐在椅子上，忧郁地盯着黑暗。他不能让这个女孩死。他喜欢她，崇拜她。西瓦看见她勇敢地站在自己战士中间的那一刻，就爱上了她。他已经失去理智，坠入爱河。爱情像尖锐的石头一样撕碎他，但他在痛苦中得到了快乐，还想要更多。
西瓦脑子里有了一个计划。他以前做的是错的。也许他会将自己的人民置于危险之中，但是――他争辩道――他们做的是错的，比他的错误更大。在某种程度上，他是在拯救他们。
西瓦等着将军回到自己帐篷，然后穿上了一件黑色斗篷。他在靴子里塞进一把尖锐的长匕首，看看帐篷外面没有人，就鬼鬼祟祟地溜出帐篷，悄悄穿过熟睡中的营地。
两个警惕的守卫站在米娜的帐篷前。西瓦没有靠近，他绕到帐篷背后偷听清霜的地方。西瓦小心地看了看周围。树林就在几步外。他们可以轻松逃进森林，找到一个山洞，安全地躲起来。晚上他可以带去食物，饮水，还有他的爱……
西瓦掏出匕首，从底部小心而静静地在帐篷布上划出一道口子。他穿过口子，爬进帐篷。
蜡烛还燃着。西瓦小心地从蜡烛前面走过，不让守卫看见自己的身影。
米娜已经在草垫上睡着了。她侧卧着，腿伸长，还带着镣铐的手放在胸前。她看起来十分脆弱，似乎睡得很平静，没有做梦。她的呼吸也很平缓。
西瓦捂住她的嘴以防她突然惊叫。“米娜！”他急切地低声说。“米娜。”
米娜睁开眼，没有发出声音。琥珀之眼盯着西瓦，然后看着周围。
“别怕，”西瓦说话的同时意识到这个女孩从不知道害怕，现在当然也不。“我是来放你走的。”他想镇定地说话，但是声音和手都在颤抖。“我们可以从帐篷后面逃到森林里。先把镣铐取掉。”
西瓦松开手。“叫守卫。他有钥匙。告诉他你病了。我在阴影中等着――”
米娜用手指按住他的嘴唇，不让他说。“不，”她说。“谢谢，不过我不会走。”
“什么东西？”一个守卫问他的同伴。“你听见什么了吗？”
“帐篷里面发出来的。”
西瓦举起匕首。米娜按住他的手臂。她开始歌唱。
睡吧，爱人；永远睡吧。
夜晚会守护你的灵魂。
深深拥抱这黑暗。
睡吧，爱人；永远睡吧。
守卫不再说话了。
“好了，”米娜对西瓦说。“守卫睡着了。我们可以放心说话了。”
“睡着了……”西瓦抬起帘布。守卫还站在岗位上，低着头，下巴靠在胸前，眼睛闭上了。
“你是法师？”西瓦回来问她。
“不，我只是个坚定的信徒，”米娜回答。“礼物都是我的神赐予的。”
“愿你的神保护你。快，米娜！从这出去。我们会在不远处找到一条路，它穿过……”西瓦停了下来。
米娜在摇头。
“米娜，”西瓦绝望地说，“我们必须逃跑！今天中午等太阳升到最高点他们就要处死你。清霜说服了他们。他害怕你，米娜。”
“他有很好的理由害怕我，”米娜厉声说。
“为什么，米娜？”西瓦问。“刚才你正要告诉我关于他的事。是什么事？”
“他并不是像他外表那样，还有他的魔法让你的人民死亡。告诉我”――米娜把手放在他脸颊上――“你是否想惩罚清霜？向你的人民揭露他的企图，从而揭露他的残忍计划？”
“当然是的，但是――”
“那么听我的指示，”米娜说。“完全按我说的做。我的生命掌握在你手中。如果你失败――”
“我不会让你失望，米娜，”西瓦低声说。他拉过米娜的手，放在自己嘴唇上。“我听你的命令。”
“你要参加我的死刑――安静！不要说话。你已经答应了。带上武器，站在清霜旁边。身边要有一大群护卫。你会那么做吗？”
“好吧，但是然后呢？我必须看着你死？”
“你会知道要做什么和在什么时候做。放心休息吧。唯一神跟我们在一起。现在你必须走了，西瓦。将军会派人去你的帐篷查看。不能让他发现你不在。”
离开米娜就像离开自己的一部分，西瓦伸出手，抚摸她的头，感觉她皮肤的温暖，茸毛的柔软和头骨的坚硬。米娜一动不动地让他抚摸，既不热情，也不躲开。
“你的头发以前什么样，米娜？”西瓦问。
“火焰的颜色，长而浓密。它会在手指上卷曲，像小孩的手一样让你费心。”
“你的头发一定很美丽，”西瓦说。“你得病掉光了吗？”
“我剃掉了，”米娜告诉他。“我拿了把匕首，从根部剃掉了。”
“为什么？”西瓦惊讶地问。
“我的神需要。我太在意自己的相貌，”米娜回答。“我喜欢受人喜爱和尊敬。头发就是我的虚荣和骄傲。我牺牲它证明自己的信念。现在我只喜欢一位神，只忠诚于一位神。现在你必须走了，西瓦。”
西瓦站起来，不情愿地走到帐篷后面。
“你是我唯一爱的人，米娜，”他温柔地说。
“你爱的不是我，”米娜对他说。“而是我心中的神。”
西瓦不记得是怎么离开帐篷的，他只发现自己站在外面的黑暗中。
第三十章 为健康干杯
黑夜笼罩着西瓦那斯提的战场，盖住准备隆重埋葬的尸体。同样的黑夜笼罩着奎灵诺斯。
杰拉德觉得这夜晚有种毁灭感。他按着剑柄，走在王国首都的街上，警惕地注视着每个阴暗角落和门道里的钢铁光芒。他横穿街道，避免经过小路口。杰拉德仔细观察每扇窗户，看窗帘有没有动，也许后面正站着一个弓箭手，搭好了箭准备暗杀。
他一直感觉有人盯着自己。一次他觉得有危险，就拔出剑突然转身，准备防御身后的匕首。但他什么都没看到，不过他很确定刚才有人在那里，也许是看见骑士的重甲和剑就气馁了。
杰拉德安全到达奈拉卡骑士指挥部时都不能松口气。现在危险不是悄悄藏在后面，而是在前方。
他