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他望着手里的剑，神情飘忽，似乎在回忆很久很久之前的事情：“这把剑曾经属于阿修罗族一位最强大的战士，他和您一样，膂力超人，但有一天，人们发现他死在自己的房间里，身边是他的宠物。一眼就能看出来，他是睡觉时毫无防备地被那宠物咬断喉咙而死的。”
阿修罗王低下头：“那宠物就是沙摩罗。”
“难道阿修罗族曾经驯化过沙摩罗？”从这个故事里，我只能得到这个结论。
阿修罗王点头：“没错，其实这种神兽最初就是由阿修罗族培育出来的，从前它一直被用在战场上，是阿修罗军最好的武器之一……但从很久以前，阿修罗族就不再豢养这种神兽了，因为养它的代价太大了，我们承受不起。”
“是什么代价？”连阿修罗族都承受不起的代价会是什么？我很想知道。
“有一句话是这样的：对沙摩罗来说，如果你不喂它们人的血肉，它们就永远不会听命于你。阿修罗族虽然东征西战，但也不可能满足嗜血的沙摩罗……这下您知道了，那位战士偷偷将沙摩罗当成宠物藏在自己的寝宫里，但他喂不饱它们，永远喂不饱，于是他自己被沙摩罗当成了饲食。”
我不知道该怎么回答，回答什么。不过阿修罗王似乎也没期待我会回答，他看看手中的剑，又将它递回到我的手上：“这是一把好剑，好的剑都是有灵魂的，相信它在您手中，会比在我这里更加开心。请您收下它吧。”
我接过剑，阿修罗王看上去很满意，他点点头：“再会，雷神帝释天。”
“等等！”我叫道。
“什么事？”阿修罗王回头。
“这……这把剑的名字是？”我从满心的疑问中选择了这个唯一能问出口的。
“它以前的名字吗？那不重要，现在它是您的剑，”阿修罗王沉吟片刻，“如果您不反对的话，就叫它雷神剑吧。”
话毕，他转身离去，十二神将跟在他后面，一同走下了妙高台。
我掂掂手里的剑，这真是一把好剑，能够得到它，尤其是从阿修罗王手中得到它，实在是……不过，那个战士究竟是谁？似乎是某个阿修罗王非常熟悉的人，非常熟悉……
“那是他的父亲，上代阿修罗王。”一个女人的声音在我背后响起。
我猛地回头，是那个九曜的妹妹，叫做般罗若的女人。她竟然在我没有发觉的情况下走到我的背后，我简直想给自己一刀。
看到我毫不掩饰的敌意，那女人有些慌张：“帝释天将军，很抱歉，我不是故意冒犯您的，请恕……”
“你为什么知道？”我打断她，冷冷地问。
她的神色立刻闪出了一丝隐晦的诡秘：“上代阿修罗王的暴毙一直是忉利天的一个秘密……不过，这世界上并没有滴水不漏的秘密，帝释天将军。”
我厌恶地看了她一眼，这些爱嚼舌根的渣滓们！提起剑，我转身就走。
“等等，帝释天将军！”那女人跑到我的面前，挡住我的去路。
我握紧剑柄，心中渐起杀意。她想干什么，敢挡我的路的人只有死，没有第二个选择。
她扬起头望着我，我看到她脸色逐渐变白，嘴唇有些发抖：“那个……那个……帝释天将军……我叫般罗若……我……我想侍奉您！”
什么？我微微眯起眼睛。侍奉我？这个忉利天的女人想侍奉我？这倒是我从来没有过的奇遇啊。
我打量着她，她虽然窘迫得整张脸都红了，但却仍然直视我的眼睛，还算勇敢。
我冷冷地回答：“侍奉我不是不可以，但是，我没有结婚的打算。”
“我……我明白，但我还是想……想留在您身边。”
我盯着她的眼睛：“那你能给我什么呢？”
她看上去有些迷惑：“您是说……”
我毫不掩饰地上下打量了一回她的身体：“……我是说，就凭你的样子，我没兴趣，半点兴趣也没有。但是，如果你有力量，能够帮助我的话，我倒是可以考虑一下。”
我缓缓踏前一步，让我的阴影将她全部笼罩住。她也意识到了，因为她看上去更加慌张，但她却没有后退，一步也没有退，而只是茫然地看着我的胸口，眼神又痛苦，又迷乱。
“看来你目前还没有这种力量，”我冷笑了一下，用手抬起她的下巴，直到我能直视那双漂亮的眼睛为止，“等到你有了的时候，再来找我吧。”
我转身离开了妙高台，她没有再跟上来。
顺风与逆风
十七
第二天一早，我便动身离开了善见城。毗沙门天也和我一起出发，这让我有点意外，天帝的庆典还将持续一天，我以为他会留到那时候再走。何况经过昨天的事情，吉祥天已经注意到了他。
但他是这样回答我的：“我是您的跟随者，跟随您是我的义务。”
我赞许地点点头，虽然我不习惯于相信别人，但是毗沙门天绝对是得到我信任最多的那一个。
我们两人日夜兼程，迅速回到了北方大营，因为我不希望多闻天从别人口中得知这个消息，但一进他的帅帐，他就站起来祝贺我。
“干得不错啊，帝释天，这下你在天帝那里露了头，以后高升指日可待了。”
我扫视着这个老家伙阴森的面孔，很奇怪，我没有看到意料之中的敌意，他看上去比我离开的时候疲惫干瘪多了。难道衰老终于赢得了最后一役，将他一举击溃了么？
“你打算什么时候出发？”他见我不回答，于是问道。
“尽快，越快越好。”早一天出发，就能早一天平叛，就可以早一天回到善见城，我想回去，很想回去。
“你的人马够么？”今天多闻天真是出人意料的热心啊，他吃错了什么药？但他的问题的确很棘手。阿修罗王说援军要五千人，我相信他的判断。但我的部队满打满算也只有三千，还不算三四百个有伤在身的，用二千六当五千使，虽然我相信自己的强，但打仗可不是一个人的事。
多闻天看到我的犹豫，开口道：“我知道你能用的人也不过二千五，我估计不够，这样吧，我把婆罗迈湿庭的部队拨给你，让他当你的副手，和你一起去东边，他的人起码有三千。这下应该足够了吧？”
多闻天果然老谋深算。婆罗迈湿庭是军中另一个和我走得很近的神将，他出身雨族，据说和雷族祖上有亲缘关系。他的性格虽然有些滑头，但在战场上却不失勇猛，对我也十分钦佩。由他做我的副手虽然并非完美，但也完全可以接受。
“可以，这样安排不错。”我回答。
“我就知道你会同意的，那么你们尽快出发吧，我已经吩咐军需官优先满足你们。祝你好运，帝释天。”多闻天咳嗽了两声，这是送客的意思，我们这些手下都明白。
我走到营帐门口，可还是觉得心里有放不下的疑惑，我转身直视多闻天浑浊的眼睛：“为什么要帮我？”
多闻天对这个问题看上去丝毫不意外，他望着我，脸上浮现出一个凄凉的笑容：“我已经老了，帝释天，我已经活了二千五百年了……”他摇摇头，似乎想把这个懊丧的事实甩出头脑，“我已经见过了许多人、许多事……多得你都想象不到……我能分辨出来，什么是顺风，什么又是逆风……当顺风的时候，你应该放松你的手，让风带着你走，走到无论什么地方。而当逆风的时候，你应该站稳脚跟，不要移动，不要让风击垮你……帝释天，你以为我不知道，你已经能打败我了吗……不，我当然知道，在我最初见到你的时候就知道……我想，喔，这下好了，我招来了一个能击败我的人，一个巨大的麻烦……那时我本来可以试着除掉你的，我真的可以，但我没有这样做……我没有，你知道为什么吗……”
“为什么？”我冷冷地反问他。
他站起来，努力伸直佝偻的背，头顶却还不到我的下巴：“因为我知道，你是一股顺风，所以我放松了我的手，我让你想怎么走就怎么走，帝释天，希望有一天你能记得，我没有阻拦你，尽管我本来可以……我希望你能记得……”他的声音越来越低，最终化作一阵胸腔中翻滚的低沉轰鸣。
我沉吟了片刻，大步走出营帐，身后传来一阵搜肠刮肺的狂咳。
东方平叛
十八
回到北方军的第五天，我率领部队开拔，一路向东南而去。抵达东方边境的军营之后，我才发现，情况比我预想的还要糟糕的多。
虽然四天王的职责中并不包括长期驻守边疆，但如果边境受到的侵扰过于频繁，那么在大营里待的时间长一些，也是理所应当的。增长天与多闻天都是这样，他们以军营为家，将自己当作边境驻军中的一员，是令人尊敬的主将。广目天虽然没有这么勤奋，但也保持着三个月巡查一次西方边境的习惯，况且有龙王坐镇的西方，本来就比其他三地要宁定许多。
北方本来和东方一样，本来就没有世袭镇守的武神将家族，然而多闻天一手扶植的夜叉族多少弥补了北方的空虚。这样看来，天界四方只有东方的镇守力量最弱。但是到了持国天这里，情况却整个颠倒了过来。就在这种情况下，持国天竟然经年也不来一次前线，只放任几个副将苦苦支撑。而且，持国天为了投天帝的“和平盛世”所好，竟然从不向天帝提起东方边境的艰难局面，也从不为东方军争取兵力注入，这简直就是彻彻底底的玩忽职守！
对这一切阿修罗王都十分清楚。但限于天帝对他权力的限制，他也无法直接支持东方军，只能通过种种私下动作，为东方军调入兵力补充。而我，就是阿修罗王忍无可忍之下一次大动作的结果。在我抵达东方军后不久，广目天又从西方军调来一支四千人的部队，大大增强了我的军力。我很清楚，这也是阿修罗王的努力。我决不会令他失望。
平叛的过程相当迅速，也相当血腥。东方军守将全力配合我军，我们的合作十分默契。沙摩罗这种神兽的力量确实相当不凡，阿修罗王变出来的那一头只相当于它们的少年时期，成年的沙摩罗比它更凶残狡诈，让我军损伤不小。幸好它们的数量尚且不多，在战场上，我下令一定要铲除所有的沙摩罗和所有的魔族，我知道必须将驯养这种野兽的秘密彻底根除，不然总有一天后患无穷。
平叛的末期，我军终于攻陷了魔族的老巢，在那里我们发现了上百头沙摩罗的幼仔。我下令将它们全部屠杀掉，婆罗迈湿庭却试图阻止我。
“帝释天将军，如果把它们训练成我军的武器，我们的力量将会得到极大的增强。”
这是个好理由，实话说想到这个前景也让我有些心动。但是阿修罗王已经用阿修罗军的例子暗示我，让我不要这样做，我不想公开违逆他。况且，如果真的留下了这些累赘，那么我在东方边境耽搁的时间就会更长了，那可不行，绝对不行。
“不，全部消灭。”
“什么……”婆罗迈湿庭看上去相当疑惑。我几乎能读出他的心思。他一定是以为他太了解我了，认为我一定会留下这些野兽，但没想到我居然没有这样做。婆罗迈湿庭，不要试图自以为是地揣测我，永远不要这样做，因为你还算是个明智的人，更因为你还对我有用，我不想除掉你。
我手起刀落，斩碎一只爬到我脚边的幼仔，回头冷冷看着他：“将军，是我的命令还不够清楚吗？”
婆罗迈湿庭后退一步，低下头道：“遵命。”
般罗若
十九
叛乱平定之后，我整顿了兵力，清点了立功、受伤和阵亡的将士名单，论功行赏，抚恤家属。不论我有多么急迫地想回到善见城，这些事是绝不能被跳过的。一切都安排妥当之后，我命婆罗迈湿庭暂时代我领军，我在几个护卫的陪同下，星夜兼程，赶向忉利天。
天帝已经收到了我派出的信使的消息，也收到了我为他搜罗的珍异厚礼。他似乎对我的表现非常满意。这一次抵达忉利天后，我遇到专程来迎接我的神官，在他带领下，我从横跨护城湖的普善桥上进入善见城，抵达密特罗门，而天帝就在那里等着我，这一次陪同他的只有几个神官，没有吉祥天，也没有阿修罗王。
“陛下！”我向天帝行礼。
“爱卿，快请起！”天帝一脸浮夸的惊喜，殷勤地将我搀起，“你果然没有让朕失望！才几个月就已经平定叛乱，果然是难得的将才，是天界的栋梁！天界能有你这样的将军，真是让朕欣慰啊！”
我照例搜刮出那些陈词滥调的老一套，胡乱敷衍了天帝几句，一边说着，一边迅速打量了一眼四周。是的，阿修罗王确实没来，天帝看来