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吞噬……思绪无可避免连结到戒神老者那个红发狼人的故事。有时他觉得自己似乎能明白传说中红发狼人当时那么做的心情，可是，他与苍之间的关系与情境都远远没有那么极端绝对激烈，他不认为可以直接套在他身上。或者说，他不认为他从其中领会到的感觉可以直接解释他的心思。
他不是为了要对苍比较公平，相反的，他执着于思索这些问题，是因为他任性。赦生的话让他动摇了，可是当他自己都无法厘清自己心意为何时，又要怎么去坚决推翻原本的决定？
虽然现在已经是深夜，但距离明天早上还有很漫长的时间，应该不太可能在这公园里耗到天亮。很奇妙的，他居然没有很想回到自己的窝，即使他明明知道回去就能解放狼形，舒展身心。不过，转念一想，他怎么看都不像流浪汉，如果一直逗留在这里，万一被巡视的警察盘问，可能没有也可能会有无穷无尽的麻烦。身为亿万人类中唯一的异类，这种事情是绝对必须避免的。他又想起戒神老者一脸严肃的表情，干枯的嗓子一天到晚把狼人生存守则挂在嘴上叨念。老者说过，人类的督察系统，包括警察、军队，还有医疗这些……都是狼人绝对要敬而远之的东西，否则一定会有远远超越想象的惨剧发生。所谓求生不能求死不得这句话，并不是小说戏剧中讲讲而已。老者带他去过那个年代的马戏团，不是为了看表演，而是要他看看被关在笼子里遭受躯体心灵双方面凌迟的动物，要他明白，一旦戳破表象，他在人类心目中，跟关在狭小槛牢里那头焦虑走来走去、躯体上疤痕累累的白色老虎没有两样，唯一的差别可能就是狼人更奇怪、更稀有、更让人类害怕同时感兴趣。老者说，疏忽大意的狼人，不仅是对不起自己，也对不起整个族群。不过对于现在的他而言，已经没有所谓对不起族群的问题了。他只要对得起自己就好。
对得起自己……
他惯性地沉溺于自己的思索太过入神，以致手机突然响起时，他差点没跳起来。深夜宁静的公园里，在平常堪称悦耳的手机铃声变得非常刺耳，不过，对于耳聪手快的狼人来说，除非故意，否则手机根本没有响第二声的机会。袭灭天来反射性接通手机，没看来电号码。
“喂？”
“是我。”手机那头，传来苍的声音。
“你不是要跟我说，自从被我吵醒之后就没再睡吧？”
苍轻声笑：“我是突然醒来，想到你好像不太可能在医院待一整晚。”
他一面往公园外走，一面对着手机说：“所以呢？”
“你还在外面？”苍问。在室外与室内讲电话声音不会一样，即使都很安静，也听得出差别。
“嗯。”他甚至还没决定，是不是要回家。
“你是不是不想睡觉？”
“如果是呢？”
“要我提早去陪你吗？”
“你这只睡猫？”
苍安静了一会儿，轻声说：“相处时间有限，少睡一点值得。”
他梗住，说不出话来。
有一个他想冲口说：我不走了，我想跟你一起，走遍大街小巷，看遍这城市的风景。可是另一个他仍然犹豫着，抛不开血肉模糊的虚构画面。
苍……我是……你完全想象不到的存在。
就算你能接受真正的我，你、我、我们，要怎样去面对种种没有解决方法的难题？
“你不需要跟我客气。”苍轻轻说。
“我才不是因为客气！”
“你在哪里？还是你要回家？我可以搭出租车去你家找你，顺便换弦，我今天收到新弦了。”
“你干嘛这么积极？”
“因为我觉得你其实很想我陪你，你可以说我自恋没关系。”苍的语调里微带笑意。
他不由自主停下脚步，沉默了。几秒钟之后，他承认：“我是很想你陪我。”
一瞬间，他突然领悟，长久以来，他是如此如此寂寞，他只是从来不让自己这么去想，因为知道这世上不会有他的“伴”。而现在……他有了伴，从此开始懂得寂寞的滋味……据说，这种滋味，一旦懂得，便会纠缠一生一世，再也忘不掉、抛不开。
“我去接你吧！快到时我会打手机给你，到时你再出来就好。”
不料，电话那头，向来都是同意他提议的琴师却说：“不。”
他还来不及感到讶异或产生其他感觉，苍已经接着说：“我要你直接回去，然后乖乖在家等我。”
“在家等你？”
苍没有笑，可是那温润的声音里满是笑意：“对，你好好待在家里，等我。我把东西准备准备就搭出租车过去。”
无以名之的奇妙感觉在心底张开，变成一张丝网，网住他全部的思绪。对一般人来说平凡无奇的一回事，对他却是从未体验过的新奇经历。
“……好吧！”
“晚点见。”
袭灭天来收起手机，往停车场走去，不是悠然漫步的步调，而是稍稍有些快的大步走。明知道苍家离他住的地方很远，就算苍在十分钟之内就叫到出租车出发，也绝对不可能比他早到，可是他心里就是有种难以按捺的急切，想要赶快回到他的窝，回到那个两分钟以前他还不想回去的狼窝。
停车场里车辆的数目比他来的时候减少许多，他来到自动缴费机前面，从皮夹拿出停车卡，插入票口，然后按照显示金额喂了张纸钞进去，机器里传来运转的声音，虽然这种声音不能说悦耳，但远比静悄悄的让人安心。所以说这世上没有一定的标准，冷气冰箱等家电希望愈安静愈好，可是不是所有的机器都如此。
他取回打上付款时间的停车卡以及找的零钱，转身大步走到他那辆黑色休旅车旁边，打开车门，坐进驾驶座，发动车子，然后往出口驶去。
夜半，马路上车辆少，交通一路顺畅，袭灭天来回到家，按照习惯把衣服脱掉扔在玄关的置衣篓，先洗干净手，把冰箱里的肉排放到烤盘送进烤箱烤，然后去浴室淋浴。他讨厌医院的气味，觉得那股消毒药水的味道好像附在他身上似的。想到赦生还有雷梦娜，心底稍微有些发闷，除了苍之外，他一点都不想接到其他人打来的电话。
以清洗毛发、躯体的角度来说，还是人形最为方便，但是如果说要弄干毛发身体，就不是这样了。他洗过头洗过澡，在浴室里化成大狼，使劲抖干一身光润水亮的灰色毛皮。抖毛这种事不仅仅有甩掉水珠这样的物理功效，还会让狼人心理上感到非常爽快，这是人类无论如何都没办法体会的。大狼用鼻头顶开浴室门，狼爪子摩擦地面，步出浴室。
虽然他想以狼形来进食，可是狼的肢体没办法把热烫的烤盘从烤箱中拿出来撒盐和胡椒，所以他只有不甘不愿化成人形，把他的食物处理好，端到茶几上，又去冰箱拿了几颗苹果洗干净放在烤肉排旁边，最后再化狼狠吞猛咽地在很短的时间里把所有食物塞进肚子。狼人与狼很接近的一点是，进食这回事所享受的首要是饱足的感觉。以前人类怀疑狼的味蕾在胃里，因为那种粗暴的吞食方式，似乎没有时间体会东西到底好不好吃，其实食物从嘴部吞咽进去时，灵巧的舌头已经完全体会了食物的滋味。真正了解狼的人就会知道，条件许可的话，狼其实是很挑食的。
平常，饱食的狼人会心满意足地趴在沙发上大呼气，阖上暗红色的眼睛，享受食物在胃里消化的感觉，不过，今晚的他没办法这么悠哉，大灰狼离开茶几前，绕着整个客厅转了几圈，最后不得不变回人形、穿上衣裤，好把烤盘拿去厨房水槽洗干净。
利落地洗好烤盘放在金属篮架上晾，灰发的男人沿着刚才的路径继续转圈，想起很久很久以前的往事。那时他还很年幼，为狼形的时间比为人形的时间多得多，他还记得那是在一幢山间的小屋，他在屋里等老者带食物回来。屋里只有他，于是灰色的小狼无聊地绕着圈圈，甚至笨笨地追着自己的尾巴玩耍。曾经以为早就忘却的小事，却化成清晰的影像在脑子里播放，外面下着雪，追着尾巴的小灰狼，竖起的耳朵仔细聆听外面的动静，等待着年老的狼人归来，带回鲜美的野味。他停下脚步，已经有多久了，他都忘了等待是什么滋味。
苍那家伙，到底在摸什么！
他来到琴桌前，俯视着断了一根弦的玄音琴，琴身的颜色比怒沧琴深一些、均匀一些，也因此，好些天没动，屋里的室内微尘落在上面很是明显。他注视了古琴半晌，终于转身从柜子里拿出他的短柄纸纤维魔术撢。虽然塑料柄上夹着的撢子看起来还很干净，但他还是换了张新的，然后回到琴桌前，坐下，拿着撢子规律而快速地微微摆动，仔细地轻轻撢干净整张古琴，包括琴弦之间的空隙，让纸纤维抓住细小的微粒尘埃。撢干净古琴之后，把琴桌也撢一撢，务求达到一尘不染的境界。
他把撢子搁在一旁，望着古琴，然后用手指轻轻抚摸琴身，说真的，古琴看起来很单薄、很简单，但，只是看起来而已。他就这么凝视着断弦的古琴出神，脑子里幻灯片一样掠过彼此相处的一景一幕。寂寞的深渊是由记忆与情感的流沙所形成，有多少回忆、放了多少感情，就有多深的寂寞。有一天，当所有的一切只能怀念，他要如何去对抗那般深邃的寂寞？他忽然很羡慕电影里的吸血鬼，因为他们至少还有一个选项，那就是把自己钟爱的人类变成自己的同类。也许要做那样的抉择也是一种深切的苦痛，而他没有抉择的权利，他只能接受与面对，能选择的只是或早或晚，选择要把终会掩埋自己的坑洞挖得多深。
沉思中，非常陌生的电铃突然响了，他把目光移到很少有机会使用的对讲机上亮起的红色LED灯。监视屏幕上显示出苍的影像。他走过去，没有拿起话筒讲话，而是直接按下开门钮。接着，他把空心钢板门打开，从缝隙中盯着电梯楼层变动的显示数字。电梯门打开的时候，他有种说不出的感觉，很陌生却很愉悦的感觉。
苍拎着个袋子从电梯里走出来，看到他等在门口，露出微笑。
“难得我当了夜猫子，你要奖励我吧？”进门之后，苍轻声说。
“看看可以撑多久再说。”
“煮个水吧！来泡茶。”
“啧！”咋舌的狼人乖乖去厨房烧开水。
苍来到琴桌前，把袋子放旁边，坐下，从袋子里取出一个盒子，里面是刚收到没多久的新弦。袭灭天来从饭桌那边搬来一张椅子，在苍对面坐下，看苍换弦。苍把琴立起来，仔细地把琴弦从雁足解开，慢慢抽开断掉的弦，将琴放平，另一头也从琴轸解开，拿走断掉而过短、无法继续使用的琴弦。
苍取出新弦时，淡淡问：“你部属跟他的狗现在怎么样了？”
“都还在观察，人应该是没事，狗就不一定了。”
苍抬眼看了他一下。
“兽医建议放弃。”
“但结果并没有？”
“我叫医生给那只狗打麻醉药，睡上几天说不定有救。”
苍又看了他一眼，然后低下眉把新弦的一端绑好，淡淡说：
“好像听说过这种方法，靠自愈力。”
“那小子……我说我那个部属，拿那只狗当命一样看。”
“感情这种事本来就很难说。”苍这么说着，用修长的手指理顺琴弦，然后握在手里，拽紧。
他沉默了片刻，低声说：“似乎也不是不能理解。”
苍停住动作，望着他。
“干嘛？”
苍移开目光，把琴身立起，扯住琴弦慢慢绕过琴尾。。
“我一直想跟你说……”
“什么？”
“虽然你一直都说自己奇怪，但是对我而言，就算你是外星人也不要紧。”
袭灭天来只觉得心中深深一动，某种看不见摸不到的东西塞满胸口，他望着苍的脸，而苍也用紫灰色的眼眸平静地回视他。
“我是说真的。”苍平淡地、笃定地，如此慢慢说道。
厨房那头，电壶传来开始水滚的声音。
他去拿水的时候，觉得自己其实已经决定了，他不走了，他本来就不想走。至于要不要说真话、何时对苍说真话，�