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最末一音，苍揉弦的指尖微颤，比任何一次都悠长的余韵在空阔的空间里散开，终至杳然。
※
警方两天之后才知道袭灭天来失踪，因为九祸一开始表示是她派袭灭天来去外地出差，后来才坦承没这回事，承办的检察官大为震怒，扬言一定会追究九祸掩护袭灭天来逃亡的责任，但素来冷静的女强人不为所动。
追查之下，很快发现袭灭天来身份是假的，关于那个灰发男人过去是什么来历，完全是一片空白。异度游戏公司遭到搜查，每个员工都被反复询问，但也问不出什么有价值的情报。
冷醉被盘问时，带着郁闷的表情说：“我们老大不可能是凶手的啦！”
怎么可能？那个老爱耍别扭、对部属超放任、不合群却很好拗、有事时很可以靠的老大，怎么可能是杀人凶手？
不光是他抱持这种态度，异度游戏公司上上下下，从老板到员工全都是同样想法。
负责办案的刑警冷冷瞄他一眼，说：“那为什么他的办公室里居然干净到连一根头发、一枚指纹都找不到？如果不是做贼心虚谁会干这种事？你告诉我啊！”
冷醉无话可答，他想起曾经看过袭灭天来在下班离开公司前拿布擦拭桌面、键盘、鼠标的情景，那时他只是觉得他们老大有洁癖而已。
后来，警方查到袭灭天来的住处，破门而入之后，除了发现洗衣机里有洗过没有晾的床单枕头套、冰箱里有剩下的一些生肉排、蔬果之外，查不到什么。计算机被整个格式化，没有留下任何数据，整个屋子里干净得离奇，居然也找不到指纹之类的线索。
这种种诡异的迹象让警方认定袭灭天来绝对有问题，而且是很大的问题，他们猜测除了长生医学仪器公司的命案，说不定袭灭天来还与其他未侦破的重大刑案有关。但无论他们怎么努力都找不到袭灭天来，因而推测袭灭天来应该一得到消息就利用别的身份出了国，不知道去了哪里。
再后来，警方循着袭灭天来之前的手机号码的通讯记录，查到了苍。
袭灭天来与苍之间的通话次数频繁让警方非常振奋，但从苍那边根本查不到对袭灭天来不利的线索。苍只表示他与袭灭天来因古琴相识，兴趣相投所以经常碰面，除此之外没有别的。不管警方怎么问，苍的态度都一样平稳，没有半点失去耐性的迹象。警方认为苍有所隐瞒，但苦无证据，再说苍本身的背景非常单纯，没有任何可疑之处，于是从一开始密集询问，最后终于也渐渐放松。
日子一天天过去，数个月之后，警方意外从其他案件中得到线索，最后抓到了长生医学仪器公司命案的凶手，凶手到案之后坦承犯罪，据查，其行凶动机与非法器官买卖的纠纷有关，而凶手根本不认识袭灭天来，这件事跟袭灭天来一点关系也没有。
袭灭天来不是凶手，那他为什么要走？他种种隐匿行迹的举动是为了什么？是否他虽然与这起命案无关，却涉及其他罪案？这成为警方不解的谜团。
※
异度游戏公司的游戏在冬季的电玩大展上发表，袭灭天来的失踪意外成了话题，连带炒热游戏的销售。看着游戏宣传动画中以袭灭天来为原型的魔王，异度游戏公司的员工们心情很复杂。
“不知道老大会不会看到？”冷醉注视大型屏幕上与琴师对话的魔王，低声说着。
“会吧！”月漩涡说。
“是吗？”
月漩涡望着屏幕上发出轻笑声的魔王，闭嘴不再说什么。黄泉吊命与赦生并排站着，也注视着屏幕。而已经能靠自己的四条腿走动的雷梦娜挨在赦生脚边，跟主人一起望向变动的画面。
从别的摊位晃回来的风流子在冷醉旁边站定脚步，开口说：“这次真的很成功，可惜没人让我们拗请客了。”
“就是啊。”冷醉闷闷不乐地说。
雷梦娜朝屏幕上掀开帽子的魔王汪了一声，赦生低下头，伸手轻轻摸了摸雷梦娜的脑袋。
※
异度游戏公司的玻璃大门被轻轻敲了一下，雷梦娜响亮地吠了一声，不太利落但是很积极地冲出办公室往大门口跑去。
“来了！”冷醉从绘图室跑出来去刷卡解锁。
“请进请进。”冷醉拉开门，请站在门外的苍进来，又说：“不好意思让你跑一趟。”
苍沉默了一下子，淡淡说：“其实我也想过来。”
冷醉看了看苍，忽然不知道该说什么。
苍说：“我可以去你们的会议室吗？”
“当然可以，这边请。”冷醉连忙领苍去会议室，然后说：“请坐，我去把东西拿过来。”
苍会议桌旁的椅子上坐下，静静望着硬质玻璃桌面，曾有一个晚上，他就坐在这桌上，在黑暗中弹一曲琴，而那个人就在他眼前……
冷醉推门进来，把两样东西放在苍面前。
“这是游戏片，这个……”冷醉说：“这是当初人物设定的原稿，我们决定送给你，因为……你是我们老大的好朋友。”
苍凝视着眼前袭灭天来魔王造型的原稿草图，许久许久都没有说出一个字，好半天，他才终于开口说：“……谢谢。”
冷醉抓了抓头，说：“听说你跟我们老大是去年三月那时才认识的哦？也许是我乱想啦！不过我觉得我们老大跟你做朋友之后变得快乐多了。”
“是吗？”苍凝视着画中人，轻声说。
“嗯啊，变得很好拗。”冷醉闷笑说。
苍笑了笑，没有再说什么。
※
“欢迎光临。”咖啡店的女店员挂着明朗的笑容招呼推门进来的苍：“请问要点什么？”
苍望着写满各式饮料与食物的广告牌，然后把目光移向女店员，淡淡说：
“温牛奶，不要太烫。”
女店员的脸上掠过微妙的表情，收下苍递过去的钱，复诵：“好的，温牛奶，不要太烫。请稍等，我马上弄给您。”
女店员找了零钱，连发票一同给苍，然后利落地从底下的冰箱取出鲜奶，倒在不锈钢大奶壶，用咖啡机的蒸气出口管子加热。
女店员伸手拿了一个藕色的马克杯，迟疑了一会儿又放回去，另拿了一个黑色的马克杯，把温牛奶倒进去，转过身来递给苍。
“……谢谢。”苍接过盛了温牛奶的黑色马克杯，走到那个老位子，坐下，把杯子轻轻放在小小的圆桌上。
乳白色液面微微晃动，而终归于平静。
五十二、琴师的回忆
“我跟你一起过去。”苍把车子熄火，穿上短大衣。
已经是小学四年级的九方墀穿上厚外套、围上围巾，说：“大哥，我可以自己走啦！”
苍淡淡一笑：“我正好想去公园走走。”
“哦。”九方墀从后座开门下车，没忘了拿翠山行帮他准备的保温水壶。九方墀拉着苍的手往停车场出口走，兴高采烈地说着今天跟同学约好一起看展览的事，看完展览要写心得报告，这也是寒假作业的一项。
隔着马路，苍望着前面座落在公园里的博物馆，许许多多回忆像一张无边无际的丝网，从每个角落笼罩。在某一个初秋的日子，他曾走过那条路，找一张空的长椅，坐下来等候一个人。历历清晰如昨，却又彷佛久远得像已过数十寒暑。
有些事一如既往，他的两张古琴换过几次弦，他仍然每周去一趟古琴协会，只是，再也没有一个人会在每周二的晚上来找他。而很多事情都改变了，小孩子长大了，他又一批学生毕业了，阿商成为中学生，小白踏入社会，云染认识了不错的对象，小翠辞掉工作去游学了一趟，年后即将转换新跑道，而他学了开车。他买了一部小型房车，开始习惯偶尔一个人驾车离开这个城市，找一个没人的地方，静静弹他的古琴。
那张特别订制的折迭式琴桌现在放在他的后车厢里，连同那张琴凳一起。那套旅行用茶具被收在橱柜里，没有再拿出来过。
苍牵着九方墀过了马路，走进公园入口，九方墀看见自己的同学与同学的母亲站在博物馆前面的阶梯上，欢快地朝他们招手。
“去吧！”苍说：“到时在门口等我，我会来接你。”
九方墀应了一声，很有精神地跑过去跟同学会合。
苍对那位妈妈点头致意，看着那位妈妈带着自己的孩子与九方墀买票进入博物馆。他漫步着从博物馆前面右转，一路走到公园的池塘边。
天冷，池边的长椅没什么人，只有两张椅子分别坐着想心事的老人家以及一对开心谈笑的情侣。曾经，他与一个人并肩坐在其中一张长椅上看蜻蜓飞舞，他几乎能看到那时的他们，是如何给予彼此一个纯粹的拥抱。他慢慢越过拱桥，往音乐台去。
舞台上没有青年学子在练习跳舞，只有两个幼小的孩童奔来跑去，舞台前面的座位零零星星坐着寥寥几人，显得冷清。
他拣了一个位子坐下，椅子很冰，冬末早上冷冽的风拂动他的发梢。他还记得，那时那人是如何把头靠在他身上，让他用手指梳理头发。他微微低垂视线，投落在某个不知名的时空。
☆
“回来啦？吃过午饭没？”翠山行问刚进门的哥哥弟弟。他在异国游学认识的几个朋友等会儿要来家里玩，他正在准备水果茶。
“有，大哥带我去吃小笼包。”九方墀一面脱鞋一面说。
“你就喜欢吃小笼包。”翠山行望向苍：“哥，有没有帮我买那家咖啡厅的鲜奶油蛋糕？”
苍提起手上的盒子，微微一笑：“这里。”
翠山行开心地接过纸盒，说：“太好了，好久没吃他们的蛋糕了，他们家的鲜奶油就是好吃又不腻。”
九方墀抢着说：“我也要吃！大哥说我也有。还有我也要喝二哥煮的水果茶！”
“好啦好啦，可是等下我朋友他们来，你不能吵我们哦！”翠山行把蛋糕盒子放在饭桌上，解开绳子，一面问苍要不要喝水果茶吃蛋糕。
苍淡淡回说不用，他去浴室洗了手，径自上楼去，回到房间，关上门。
屋里比外面暖些，但仍然气温偏低。他在琴桌前坐下，静静凝视着琴许久，他把双手放在琴上，轻轻挑弦，零落的弦声不成曲调，勾勒出仅属于他的世界。
稀疏而独立的琴音在有限的空间里回荡，他停下，待琴声沈寂。无声的颤鸣渐渐散尽，他揉按一指泛音，弹起一曲幽长的“忆故人”。
重重迭迭的泛音往旧日时光延伸，牵引出落英纷飞般的回忆碎片，在跨越过去与现在的时空中飞舞。曾有一个人，对他很好很好，喜欢被他欺负，喜欢跟他相处，有时别扭，有时干脆，既纯粹又复杂，知他懂他。
他曾经……拥有知音。
他微微扬起嘴角，轻轻闭上双眼。
五十三、某年夏天的晚上
时序进入仲夏，学校开始放暑假，周二下午下了场雷阵雨，苍比平常晚出门，他在面店买了份干面以及烫青菜带去古琴协会吃。虽然已经没必要固定每周二到这里来，但这已经成为他的习惯，他无意改变这样的习惯。
照例，一些年轻的琴师会到他惯用的琴室找他，请他指导。大约九点以后，人渐渐离开，整幢庄院安静下来。
不知从何时起，每个周二晚上，苍总是最后离开的人。偌大寂静的空间里，只有他一个人的琴声幽幽回荡。今晚也不例外，大约十点钟，其他人都走光了，他一个人静静弹着一首近代古琴师所谱的琴曲，远远有虫鸣与之交融。
一曲终了，他放下手，拿起杯子喝一口温温的茶水，微微出神。然后，他放下杯子，抱起古琴，推门走出琴室。
回廊上的灯光与琴室里的灯同样昏黄黯淡，他踏着规律的步伐沿着长廊走，一直到灯火无力照耀的尽头。清朗月光下，雅致的琴亭静静伫立，彷佛沉睡。
苍轻轻走近，一手抱琴，一手轻轻推开雕花门扇。他踏入阒静的亭中，来到中央的琴桌前坐下，一动不动。黑暗中，谧静的琴人将手轻轻放在琴弦上，凝神挑指，弹奏除他自己以外无人听过的那曲“流”。
月色如水，从雕花门的窗格透入幽暗的室内，拖曳出一方朦胧微明，与琴音相濡相融，在重重门扇之间缭绕回荡。
他曾经答应一个人，会让对方成为自己以外第一个聆听此曲的人。这个约定也许不会有实现的一天，但他可以永远也不打破自己的承诺。
琴音消散时，琴人的目光移向门外的月光，慢慢放下了手。
☆
“我回来啰！”翠山行右手提着一个纸袋、左臂挟着一个包裹进门。
“哥，你的包裹。”翠山行把包裹放在茶几上，他早上去邮局寄东西给国外友人时顺便帮苍去领取的。