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头领摸着墙壁，找到了一个小的突起的地方。他轻轻一按，那道墙壁就向上滑去，使他能够进去。他刚一进去，身后的墙壁又关了上来。
他位于一个并不非常大，但却很高的大厅里。它几乎会使人想到一个竖井。墙壁由粗糙的岩石组成。在大约一百米的高度，一个岩石棚似乎盖住了那个停放飞船的飞船库。
那艘从罗丹的飞船舰队里偷来的“捣毁者号”飞船正放在竖井中间的登陆支架上。克里福尔德·蒙特尼轻松地吐出一口气。现在就是罗丹也无法阻止他逃跑了。假如他在出发时就加速，那么没有任何人会追上他。
他匆忙想起那些被劫持的科学家，他们被罗丹发现，现在可能已经被释放了。这对他来说无所谓，因为他早已经掌握了他们的知识。他能完全掌握面前这艘宇宙飞船的操作主要归功于这些科学家。
他几步到达了登陆支架，按动登入舱的控制按钮。他头上几米高的气窗马上打开，梯子向下延伸。与此同时他跑向竖井墙壁处。他按动了另外一个按钮。他紧张地向上看着。
他头上巨大的岩石墙开始活动，它向旁边推去，空出逃跑的通道。明亮的日光投入飞船库，使那儿的灯光暗淡下来。
克里福尔德·蒙特尼再也不能失去宝贵的时间了。
他几步登上已经伸出的梯子，以便在几秒钟内消失在飞船里。气窗伴随着沉闷的声音关上了。
又过了几秒钟。
在飞船的机械部分，能量发生器和变电所开始发出轰鸣声。高密度的粒子电流通过胳膊粗的导线喷涌而出。它们在传动器中被压缩、加速。它们作为快速的、超亮的脉冲在飞船的船尾形成闪烁的喷嘴。
“捣毁者号”飞船下面的岩石沸腾了。当登陆支架收起时，飞船腾空而起。
那些以巨大的压力向各个方向躲避的能量碰到了飞船库的墙壁，使它们熔化。那扇秘密的门被毁坏了。
很显然，头领打算只使用一次这扇门。
飞船以极快的速度垂直向上飞行。像一个巨大的射弹离开了它一百米长的跑道，以便在瞬间融入、消失在正在等待它的蓝色苍穹里。
罗斯特·迪根来到地面，用没有表情的双眼看着塔吉娜。她正向他走去，谨慎地试图想把她自己的意志交还给他。
与此同时，罗丹离开了“希望５号”船载飞船——它又被简称为Ｋ－５飞船。
变异人部队卸下了机器人和士兵，承担了安全保卫工作。传心师约翰·马歇尔留在罗丹身边。
他说：“塔吉娜通知我，除了迪根以外还有十名变异人留在堡垒里。一个后催眠命令强迫他们遵循头领的规定。他们必须一一得到解救。”
“头领的俘虏怎么样了？塔吉娜没有凭借任何经验办事吗？”
“凭借了，但是不明显。她认为，她就在堡垒里面。”
“好吧，”罗丹环顾四周。“那么变异人部队的战斗就可以打响了。我自己来对付蒙特尼。”
他带上他的心理辐射器，朝塔吉娜和迪根走去，他们正在沉默的决斗中对峙着。
通向迷宫的入口就在旁边。台阶引向深处。
马歇尔对罗丹说：“我跟您一起去。千遇右柳、安娜·斯罗娜和贝蒂·托弗利也一起去。千遇右柳可以提醒我们注意任何危险。而另外两个远距搬运师可以纠缠住每一个进攻者，直到我们突破催眠影响。”
此时，罗斯特·迪根身上正在突破催眠影响。他摇着头，抓起塔吉娜的手说：“虽然我还不能完全理解这一切，但是我开始预感到发生了什么事。请您相信我并且解救其他人。”
罗丹补充说：“塔吉娜，您来一下。我们不能再浪费时间了。没有任何人知道，那个头领又在准备什么鬼蜮伎俩。”
罗斯特打量着罗丹，长时间地看着他的双眼，然后朝他伸出手来：“您是罗丹。我在照片上见过您。您肯定会重视扩大您的变异人部队。假如是这样，那么下面的堡垒里还有十名可以自称为是您们的朋友的变异人在等待。但是他们还没有自由。”
塔吉娜指着她的和罗丹的心理辐射器说：“但是不久会自由的。”
他们在通往中央控制室的路上碰到了第一个远距搬运师。
罗丹突然感觉到向旁边倾斜。他费了半天的劲儿才避免头撞在岩石墙上。他让自己滑倒在地上，以便首先逃避堡垒守卫者的关注。然后他又慢慢地把他的辐射器对准那个只在走廊的昏暗灯光中显现轮廓的黑影。他下达紧急命令。当匆忙赶来的安德列努瓦尔带着催眠的暴力冲破精神封锁墙并且向变异人部队成员的大脑里输入他的反命令时，头领的力量才被打得粉碎。
罗丹很谨慎，他借助于心理辐射器发出了他的后催眠命令。
他们一步一步向被头领抛弃的帝国挺进。由他领导的变异人部队在负隅顽抗。可是渐渐地这种抵抗也中断了。
头领在哪儿？
罗丹环顾四周。“拉斯·楚拜？”
那个非洲人的魁梧身影走了过来。
“您检查了所有的房间了吗？”
这位精神传功师举起手说：“在这个狐狸窝里有许多走廊、过道和小房间，以至于人们永远都不能肯定地知道是否已经走遍了各个地方。不管怎么说我找到了中央控制室。它是空的。没有蒙特尼的影子。”
“那么那些科学家呢？”
还没等拉斯回答，侦察员千遇右柳说：“他们被关押在地牢里——一个带有许多起居房间的完整的建筑群。有一个电梯通向下面他们住的地方。”这位日本人斜看着下面的地面说，“肯定已经有人找到了他们，因为我能看到一个身影靠近那扇通向俘虏建筑群的门。我认不出他们来。”
既是传心师又是远距搬运师的贝蒂·托弗利挤了过来：“我接收到了一个人的想法，”她小声说道，一边不安地看着千遇右柳也能看到的那个方向，“您错了，他想杀人。”
拉斯·楚拜转身 朝向千遇右柳说：“请您给我描绘出那个监狱的方位，我好在那个人作恶之前抓住他。快点儿！”
拉斯·楚拜倾听着千遇右柳简短的方位说明，然后他点点头消失了。
留下来的人感觉到轻微的空气流动。这是这样产生的：精神传功师在隐身之后突然留下真空，空气流入这一真空之后就产生了空气流动。现在，在同一秒钟之内，拉斯 楚拜在目的地恢复了原形。
罗丹催促说：“塔吉娜和马歇尔，你们陪着我。我们必须知道头领躲在什么地方。我无法想象他会躲在一个角落里袖手旁观，直到我们找到他为止。”
那个俄罗斯姑娘说：“那个堡垒里有无数通道，我只知道其中的一个通道通向设在岩石中的斜坡，那儿停放着一艘被偷去的‘捣毁者号’飞船。或许他……”
罗丹不耐烦地打断她说：“您应该早一点告诉我这个的。找到准确的通道不应该是一个难题。请您过来。”
灯光还在亮着。罗丹匆忙走过空空的通道，塔吉娜和马歇尔紧随其后。他们的脚步声由岩石墙壁发出沉闷的回音。
他们来到了通向走廊的地方。罗丹稍微看了一眼他的手表指南针，选择了左侧通道说：“这一通道伸向西方，他或许在那儿。”
他没有等待其他两个人的回答，而是继续向前走。
前方远处的岩石中突然发出一阵沉闷的震动。他们的脚下地在抖动，好像发生了地震一样。
罗丹吃惊地站在那儿不动。马歇尔脸色苍白。塔吉娜扔掉了手中的心理辐射器。
“那是什么？”她轻声说着，别人几乎无法听到。
罗丹攥紧了拳头：“是‘捣毁者号’飞船。我们来得太晚了。”
在通道尽头前面十米处一阵热浪就已经向他们扑来，阻止了他们继续前进。罗丹在棚顶昏暗的灯光中看到了地上溶化然后又冷却的岩石的僵硬的钟乳石。在封闭的墙壁后面是那个飞船库。
“‘捣毁者号’飞船出发带来的热量没有散发的可能，使那些墙壁溶化掉。我几乎不能相信，我们从这儿能够到达那个飞船库。”他又绝望地补充说，“什么都不会帮助我们的。那个头领此刻已经快速进入了太空。我们只能希望有人已经发觉了他。”
马歇尔建议 ：“我们应该通知‘星尘２号’。”
罗丹继续痛苦地笑着：“这也太晚了，马歇尔。您还是安静一下。从长远的观点来看那头领不会逃脱我们的手心儿。我们毕竟还拥有一些方法。”
罗丹的眼前出现了一片红沙丘——一幅无助的孤独画面，那沙丘被宽阔的绿化带覆盖着，远方的阳光只惨淡地温暖着它。
第十章
皮特·马洛斯是墨西哥人，但是现在他已经和他的祖先们没有多少共同点了。
但是他毫无疑问地从他的祖先继承下来的是他张扬开朗的性格。他的这一性格与英国人瑞·高尔沉静安稳的性格形成强烈的反差。瑞·高尔是“捣毁者号”Ｚ－８２型飞船的无线话务员。该飞船经修理之后由罗丹来接管。
该飞船的指挥员是犹里安·迪福勒，暂时还是空间军校的学员。
那九艘“捣毁者号”飞船小队已经分开停在犹他州上空近三十公里的高度。在它们上方的五十公里处，布利正在以这一事实自我安慰：他的飞船在某种意义上说已经成了佩利·罗丹的司令部，因而不允许陷入困境。
迪福此刻已经打开了图像键盘的放大按钮，然后把摄像机对准下面的地球表面。没有任何云彩遮挡视线，这样一来迪福在几秒钟后便可以看见犹他州就像一幅地图一样清晰地展现在他眼前的屏幕上。放大按钮开始自动上升。图像开始模糊起来。当图像又重新开始清晰时，它显示了同维的一个小片段。这一过程一直重复，直到可以清晰地看见停放在那幢被毁坏的乡间房屋旁边的Ｋ－５型飞已经登陆的船为止。
迪福在想罗丹的指示。他们其实不应该去理睬Ｋ－５型飞船的事，而是应该关注犹他州上空。
迪福让图像键盘的物体朝西向那个山脉漫游。他眼前呈现的是一片贫瘠的景象。任何一个理智的人都不会在这儿安家。陡峭的岩石从灌木丛林中耸入云霄。间或有深深的峡谷撕扯着这一荒凉的地带。
在一个由低矮的灌木覆盖并且被立陡的岩石包围着的、相对平坦的高原上面有一座小山。尽管小山的绝大部分都由松散的碎石组成，但是它也显露出富饶的大地之母的痕迹。尽管如此上面还是没有一棵树木。
山脚像一轮弯月，而对面的一侧向里面弯。那座山看上去就像一个被倾倒堆积成的垃圾堆。
迪福突然醒悟。在进攻前针对地形进行的讨论会上罗丹宣称，围绕头领乡间住房的地区都无人居住。现在他迪福发现了离那幢被毁坏的房子不到两公里的地方新堆积成的垃圾堆。
皮特向他这边看来。
他断定：“肯定有人在挖矿石。”
迪福问：“从地下取出那脏东西吗？”
“当然。我推测这是那座旧矿山的一个竖井。”
“那是什么时候的矿山呢？”
皮特记忆犹新地回忆起那次在泰拉尼亚进行的关于犹他州地形的讨论。“但是它没有带来经济效益，所以人们又放弃了。”
“原来如此。”迪福得意地点头。他觉得自己的推测得到了证实，“那么这二十年来这个瓦砾山上没有再长出任何灌木来，这一点您又如何解释呢？”
皮特惊讶地沉默了。他更仔细地看着那个屏幕。然后他又点点头说：“可是这是有些蹊跷。”
“您觉得蹊跷吗？我也是。这在不久以前肯定是一个……”
他突然沉默不语了。他在说话时眼睛一直盯着那座瓦砾山。他的目光偶然转移到旁边那座平原，发现了一个变化：“您看！看那座山的里面！”
就在那座瓦砾山旁边岩石在活动。那是一个直径大约三十米的圆形物体，它正在慢慢地向旁边移动。下面可以看见一个深色的开口，在这开口的深处闪烁着微弱的光。
那是一艘太空飞船。一艘与迪福勒的飞船同一型号的飞船，它与那艘在火星附近袭击过他的飞船同一型号。
还没等迪福勒反应过来，那艘飞船已经开动，升入空中。
迪福勒下达命令：“瑞，请您与‘星尘２号’取得联系，向雷金纳德·布尔汇报。我们去跟踪那艘陌生的飞船。”他把操纵杆放到全速的位置。重力吸收器马上自动打开，中和了突然产生的压力，“皮特，到飞船的火炮台那儿去。”
那艘逃窜的飞船已经到达了外层空间。迪福勒在再次发现那一