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仪式结束后，高进命王闻土记下地点，包好烈士的遗物，一行人在伊恩的带路下沿着辽河前进，准备走到上游找水浅的地方，带马过河，直插长山堡去抚顺所。
二十二个人，八十匹马，一人三马外，还有些可以驮物质。除此之外，还有五六匹受轻伤的马也带上，医不好就取马肉吃。
除了必备的帐篷等物质，因为缴获了八十副盔甲、拐子铳、眉尖刀等武器，每匹马的负重依然不轻。
高进索性也不急着赶路，带着队伍天晚宿营，天亮就走，行了两日，草原动物众多，众人练习弓箭，射兔子，围猎野鹿、黄羊，倒也快活。
高进射艺平平，十有五六中，但在庄丁们中也算高的，南方人练过弓箭的少，除了王闻土有基础、刘贤学有天赋，能有相似的水平，连武林高手杨文鼎也不过是十中一二。
伊恩和新投靠的骑兵弓箭射艺不错，高进一边让伊恩教授大家射艺，一边通过围猎，学习伊恩的战术，磨合双方的配合。
三十出头的伊恩在大明的精锐部队里打拼了十多年，各方面是炉火纯青，多年来也是郁郁不得志，这两日忽然得到高进的赏识，施展出本事让高进看的乍舌。
第二天晚上，天黑无月，众人围坐在火堆旁，吃着烤肉，谈着兵法，听伊恩精彩的讲述他的战斗故事，高进和众人听评书一样，每每折服，感叹赞扬。
私下里，高进问：“你这么厉害？为何那晚败的如此凄惨！”
伊恩严肃的分析了一番，叹道：“乌半脸正面对抗都输了，更何况劳师远袭，弃马浮渡，强弩之末的我！庄主带的壮士个个就不是易与之辈，不知从何得来？”
高进赞道：“千里挑一，个个都是宝贝啊！”
正说的，忽然五十米外放哨的哨兵急剧的吹起号角，伊恩脸色骤变，一脚踢平火堆，拔刀跳起。
第112章 烈马
高进大惊，疑伊恩有异心，举起刀鞘准备格挡，却见伊恩跑近马匹，跳上马，振臂大喊：“敌袭，上马！远离火堆，拉弓，不要点火折子。”
众人急忙按照围猎的时候训练的样式，远离火堆，摆出了个小圆阵，藏在黑暗中。
众人准备停当，等待了片刻，心中稍安，却没看到有什么动静，纷纷疑惑起来。
高进也起了疑心，捅了捅身边的王闻土，小声要他提高警惕，两人四只眼睛，在黑暗中盯着伊恩在圆阵的方位。
伊恩没有异状，正抓着身边外号叫长胜，今日负责放哨的骑兵小声问道：“为何报警？”
长胜小声道：“地有震动，五里外有一群马过来。”
伊恩放松了长胜的衣服道：“趴地上，认真听下。草生，你去把那堆火彻底灭了。”
叫草生的骑兵跑了出去，把刚才被踢平的火堆残余的火全部打灭了。
草原一下暗了下来，虽然没有月亮，但是浩瀚的银河横亘天空，虽然很黑，但是万物都能朦胧的显出一个影子。
草生顶着夜的黑色，摸回了本阵。
长胜疑惑的趴在地上，习惯的大声对伊恩道：“队长，两三里了，一群马，数目少些，后面更远好像还有更大的一群，方向散的很开，几面都有。”
伊恩脸上一囧，大声道：“莫乱叫，我不是队长”，转头又大声对高进道：“庄主，有马过来，可能是两拨人，请庄主速速定夺。”
高进心想，这大晚上的两拨人，难不成是吴襄又带人过来了，索性还没扎帐篷，可以直接跑路，那还是先走为妙。
高进一拉马缰绳，催马道：“我们走！”
众人催马，沿着辽河一路奔去。
高进离开没多久，朦胧的草原深处奔出来几十匹马，强健有力的马腿，未经过修剪的马鬃顺风高高扬起，自由飘逸，健马神态天成。
没有骑士，没有放马人，原来这是一群野马。
野马群跑近河边，在辽河边来回小跑了两趟。只见高大健壮的头马贼溜溜扬着脖子，侧耳听了听声，打了几个响鼻，小声的咴的叫了一声。
野马群的马们，高兴的晃着脖子，跳下沙滩去喝水，互相嬉闹。
头马喝了水，在水里打了几个滚，美滋滋的，心道，想几面围了抓我，没门，等马群歇歇，从这里游过去，哈哈，我们马会游泳，你们人倒不一定会游泳！
野马在岸边休息，准备渡河。
两里外，辽河岸边深处的草原上，露出了一列火把，约一千鞑坦蒙古骑兵，簇拥着几个土蛮。
土蛮和骑兵们跑的浑身尘土，看来也是走了远路。
最老的土蛮叫达林太，约莫有四十多了，皱纹满面，长的跟六十似的，掏出羊皮囊，大口喝了口酒，抖着眉毛笑道：“大汗，我们追了两天，这次它总跑不掉了吧。”
旁边年轻一点的土蛮叫必勒格，胖嘟嘟的腮帮子与高进有得一拼，咧着嘴大笑道：“上次月亮大圆的时候，你也是这么说的吧，达林太！”
旁边几个土蛮和被称为大汗的年轻人，一起哈哈大笑起来！
大笑的年轻大汗就是左翼蒙古插汗虎墩兔，是黄金家族孛儿只斤的血脉，宽脸浓眉大眼，散发着年轻的味道。
必勒格叹道：“这匹野马相当聪明，我们都围了他三次了，都被它跑掉了。”
“炒花，前面是辽河，上游我派了五百人，下游我派了五百人，除非它长了翅膀会飞，这次我看它怎么跑出我的手掌心”，年轻的大汗马鞭在握，英俊潇洒，踌躇满志。
被大汗点名的土蛮，名叫炒花，看来在土蛮中地位颇高，应道：“二十天前，我派墨伍尔带了几百人去开原互市。同时，我让墨伍尔派人告知布扬古贝勒，大汗要召开那达慕的消息。”
达林太调侃道：“开那达慕，叶赫部肯定要来的，说不定叶赫老女也会来。大汗的礼物可是要多准备些哦，各个部落里的年轻酋长，早就是蠢蠢欲动了。”
必勒格补充道：“听说那个吉塞，前年送了布扬古贝勒好马，去年送了布扬古贝勒一箱金银珠宝。”
“如果这次我们得了草原上的这匹马王，也好向布扬古贝勒求取叶赫老女，凭什么便宜了乌拉部的布占泰。”
虎墩兔想着传闻中东哥的美貌，急忙大声下令：“缩小包围圈。”
身边一鞑坦武士，举起牛角，鼓起腮帮使劲吹起。
呜呜的低沉的号角，开始隔一段距离就被接着呼应的吹下去。没过片刻，河流的上游和下游三里多路，也隐约传来了号角的呼应。
高进一伙躲在河边，刚才的一番奔逃，恰好从虎墩兔手下骑兵还未合拢的包围圈里跑了出去。
王闻土、伊恩和众人躲在树林里，看着排成一排，点着火把，向下游走去的鞑坦骑兵，背上都是一层汗，心里对高进俱是佩服万分。
高进问伊恩道：“这就是泰宁卫的人？”
伊恩道：“看装束是鞑坦骑兵，貌似很精锐，不是小部落的人。”
“泰宁卫几年前就换了主人，说是投靠了插汗，只是因为还要和大明互市，就顶了泰宁卫的名，边将也没上报，朝廷心里其实也清楚。”
高进感叹道：“所谓朵颜三卫，其实都是如此。插汗虎墩兔吞并了泰宁、福余两卫的蒙古部落。”
“内喀尔喀部的炒花带着孙子宰赛，生了一群儿子，大大小部落一堆，组成了五大部落联盟，占了泰宁、福余两卫的地盘。”
“原来在北海、呼伦贝尔草原活动的嫩科尔沁部落，南下进入辽东东北地区吞并了兀良哈朵颜卫，就住在了开原城边。”
“现在，在辽东草原，除了插汗虎墩兔，内喀尔喀部的炒花、宰赛，嫩科尔沁部的翁果岱，都可以在辽东大声说话。”
王闻土吞了口唾沫，道：“这么复杂！”
高进笑道：“其实，说简单也很简单。草原部落增大到一定阶段，就必须分裂，否则一小块草场无力养活那么多的牲畜和人口。”
“因为游牧，半年甚至一年才能见面，时间久了，一代代传的代数多了，相互的习惯就会发生改变，人员就会陌生，形成姓氏一样，但习俗不同的新部族。”
“就好比在南方，同宗族有血缘关系的乡村容易抱团出来和不同宗族的乡村争地争水。”
“草原上同样姓氏的部落也会抱团和姓氏不同的部落争斗，逐渐的，能存活下来的都是大姓氏的部落，其中的佼佼者就是所谓黄金家族的成员。”
伊恩见高进对草原形势如此了解，遇见险情又能指挥若定，心中好好干的年头油然而生！
高进见鞑坦蒙古的骑兵走远了，一带马缰，大声道：“此地不可久留，我们沿着河慢慢走。伊恩，此地离上游水浅的地方还有多远。”
伊恩盘算了下，道：“还有小半天的马程。”
辽河上游，高进带马，首先跃出。
辽河下游，野马群的头马，嘲笑般的看着围上来的一群鞑坦骑兵，打了个响鼻，以极其优雅的姿势跳进了辽河里。
第113章 买不来的亲善
头马跳进辽河，顺着水向下游了一会，居然知道中间有水浅的地方，直接淌水弯弯曲曲走了一大段，距离对岸也就不远了，复又跳进水里，顺水游到对岸！
剩下的野马纷纷跟随，围上来的骑兵看的目瞪口呆。
马能独自游过去，但骑兵都是载了装备的，骑在马上可过不去。
游泳也许过的去，但鞑坦骑兵大多不识水性，只能望马兴叹！
一众土蛮簇拥着的虎墩兔，骑着骏马从人群中来到河边，借着火把和星光，看的清清楚楚。
必勒格叫道：“真是胆大聪明的马，居然直接从这里就过河了。”
达林太哀叹道：“这怎么可以！伟大的长生天，这难道是草原上的马神！”
炒花哈哈大笑，伸手祝贺虎墩兔道：“恭喜大汗，今日意外发现一条去明国的捷径。”
众人一愣，旋即明悟，虎墩兔大喜，下令道：“传令，今夜在此扎营，明日修整这段水面，今后从这里去明国，来回可以省半天的脚程。”
虎墩兔带着两千骑兵，驻马辽河边，扎营休息。
野马的头马跳上了岸，欢快的摇摆着马脖子，来回的蹦了几蹦，安静的站在河岸边的高处看着野马群一只只上岸。
带刀的人，是多么的恐怖，头马忘不了那个猥琐的小胖子，豪气干云的一刀把自己放走，等自己跑回的时候，只有满地的尸体。
看到有人过来，胆小的它胡乱奔跑，独自在野外流浪，直到连马嚼子都锈断下来。
渐渐的，快三岁的它长的高大健壮。
前两个月，它在流浪中无意遇到了这群野马，刚被人袭击，捕走了头马，又被大批的狼群跟踪，咬死了好几匹继任的公马。
它在心中感叹自己当年的胆怯，感叹自己未能与主人同进退。知耻而后勇的它，勇敢的帮助野马们，得到了这群野马的信任，成为了头马。
它，还记得死胖子拍着它的脑袋，和它一起快乐喝酒的时候，给它起过一个难听的名字叫长青。
时间长了，头马现在不觉得这个名字难听了，扬起脖子，骄傲的长啸了自己的名字——长青，然后往边墙内跑去，众野马呼啦一下跟上。
虎墩兔、炒花等人正坐在火堆边，突然听一声俊朗神骏的马嘶，站起，抬头看，河对岸的夜色中，见那匹野马鬃飞扬，马尾飘起，轻盈洒脱的跑远不见。
虎墩兔向左右手下赞道：“好一匹龙驹，吾必得之！”
此时，高进已经逃的远远的，距离虎墩兔扎营的位置五里开外了。
暂时脱离了险境，高进唤了能伏地判断敌情的长胜，命其仔细再听听。
瘦但精干，留着一绺小胡子的长胜，趴在地上，仔细听了半盏茶的功夫，抬头道：“敌人扎营了，没有跟上来。”
诸人心情一松，高进也放松了下来，正准备吩咐大家休息。
伊恩又给大家泼了一大桶凉水：“庄主，前方好像有营地，规模还不小。”
高进瞪圆了单眼皮眼睛，努力的望去，只看到前方三里多路，有几十堆火发出隐约的亮光，一个营地，正挡着一行人的去路。
“哎，大家再辛苦下，今夜就过了河吧，反正也就十来里了。对吧，伊恩”，高进无奈道。
伊恩赞同道：“可能十里都不到了，今夜过了河就安全了。”
高进下令，让众人歇息了片刻，然后喂马，要求给马补喂了精豆，检查好火器。
这两日，伊恩一路上教大家复装好了全部的拐子铳，还演练了火器的阵列。
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