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公爵终于忍不住了，他说：“阿伦，你有没有觉得……其实这样没什么用，击剑，爬塔楼，催眠……”
管家收起怀表：“我也是外行，对不起主人，让您很失望。”
“不，我不是说这个，我想 ，我们搞错方向了。我 记得我在豹子的时候，额头上有块宝石。兴许这才是关键。”
管家也想起那块宝石，但是他很想回避，毕竟某个晚上，他就是因为不谨慎的亲吻了宝石后，才发生了很糟糕的事情。
“是魔法的源头吧。”
“也许是，主人。”
“要不要试试看？”兰斯把额头亮出来，指了指：“你亲一下这里，也许我就激动的变身了。这是发生过的，而且，只能是你~！”
半个月来，管家也不是没想过这个可能，但是他当然不会主动提起。
而公爵也觉得管家不把方法试光，是不会轻易就范的。现在，他期待地看着管家，把身子凑了凑。
“就一下！”看见管家戒备矜持的神色，他赶紧保证，“我不会乱来的。”
管家犹豫了，比起主人平时的过分行为，这点“小小的”要求，也不能太冷酷的拒绝，毕竟陷入了僵局。
公爵光洁的额头就在他眼前，炯炯的蓝眼睛望着他，万分期待。
“主人……”管家尴尬地咳嗽一声，“您闭上眼睛。这样的冒犯行为，我有点紧张。“
这是首肯，公爵兴高采烈把眼睛闭上。
带着手套的手掌，碰到了他脑袋。然后是轻如鸿毛的一个接触，温热的呼吸扑在他额头正中。
公爵一瞬间感觉到一股怪异的战栗。想到这是腼腆的管家的吻只有在豹子的时候，管家才这样温柔的。他享受这个。
管家亲完这下，有种陪着小孩做游戏的窘迫。
公爵皱眉。睁眼：”嗯？“
管家黑线道：“这不管用，主人。”
兰斯坚定：“一定是时间不够，管家先生，请勉为其难再来一次，这次算好时间。”他掏出怀表，“起码得五秒。”
管家想，都已经一次了，再陪着闹一次也没什么……他自暴自弃：“那么，闭眼。主人。”
公爵很听话。当管家再次亲吻公爵的额头的时候，公爵遁寻这他的呼吸，迅速地凑上的自己的唇。他当然不会再这样的情况下失误。
于是他享受到了管家毫无防备的柔软嘴唇，甚至牙关也是松着的，这让公爵习惯性地加深了这个吻，越加越深。管家吃惊和不满地呜咽被堵在喉咙里，公爵满
足的享受着，心脏剧烈的跳动，被愉悦的感觉充满了。
“阿伦，别躲开？“公爵沙哑着嗓子，声音里情 欲勃发，“我觉得我立刻就要变化了！”
管家狼狈地挣脱，很意外地，这次公爵的手臂没有力量，管家怒气冲冲夺门而出，甩上门，用带着手套的手掌擦拭自己沾满口水充血的嘴唇。根本没发现门缝里一闪而逝的蓝色光芒。
激烈的心跳，让管家靠在门上无法动弹，他只是个普通的青年。没有经过贵族老爷们那些风流韵事的洗礼，仅仅一个技巧华丽的深吻，就让他有些眩晕了。真是没见过世面的没用的人啊。
管家这样想着，终于停下手里的擦拭动作，他喘气方定，挠门声就响起来了。
挠门的是动物尖锐的爪子。不是外面那扇厚重得隔音大门，所以声音清晰可闻。
管家吃惊地把门拉开。月光下，门口刚刚放下人立起来的身躯的豹子，正可怜巴巴的看着他。
“！主人，您变身了！”管家吃惊，他没想到所谓的实验，效果如此“立竿见影”。
豹子看他没有走远，欣慰地绕到他脚边，磨蹭着。
这人类的时候永远无法做出来的不要脸的撒娇，现在倒是做的很自然。管家被蹭两下，心就软了。决定原谅公爵刚才的欺骗。毕竟以兰斯的立场，也许是希望这样可以达到变身目的，才擅自胡为。
他问：“主人？您能开口吗？”
豹子摇头。
”那么趁机练习如何？这样您会方便许多。”他蹲下身，跟豹子面对面，“试试看开口说话，主人。”
豹子吼叫两声，把脑袋凑过去。管家挡开：“主人，专心一点。”
好一会儿，豹子始终只能发出野兽的嘶鸣。
管家放弃了，他知道急不来：〃算了，主人，不要太勉强，那么……您要不要练习变回来？”
豹子闻言，歪歪头，然后趴下。
管家看看怀表，还没到睡觉时间：“主人，您累了吗。变回来，我服侍您上床睡觉。”
公爵无精打采的趴着。尾巴耷拉。
管家忍不住摸摸它的脑袋：“怎么了？”
公爵想，何必变回来呢。你看现在不是很好？
不过蓝宝石一样的清澈眼睛，还是不能把这个郁闷的心情细腻充分传达给管家。
管家到底还是敏感的：“您在生我的气吗？”
公爵想，刚才是我强吻的，好像也没什么权利生气，他往管家的怀里凑，为了不浪费，决定以这个神奇的姿态过夜，豆腐要尽情的吃。管家则窘迫地挡住野兽的挨蹭：“主人~不要闹别扭了，好好练习。”
大猫一点不打算集中精神。于是在纠缠，打闹。无数次说服后。
午夜也过去了。豹子还是豹子。管家耐心用完：“好吧……既然您喜欢，就这样到早上。”
他拿书，豹子趴在一边。管家瞌睡了一下，等他醒过来，阳光已经照到他身上，他揉眼，懊恼自己居然睡着，他习惯性寻找床铺上四仰八叉没穿衣服的主人。却没找到。
“哎，今天起早了吗？”
但是管家听到了异常的呼噜声，他往声音来源一看。在柜子的阴影里，蹲伏着一只忧郁的野兽。似乎不喜欢阳光，他就那么蜷缩在阴影里。
管家吃惊了，早上，是魔法自动消失的时刻。怎么可能在白日看见豹子？！！
但他眼前的不是幻影。
”您没变回来！！！“管家犹如被雷击一般，他震惊了。瞬间想到了可怕的可能性。
”主人~！！“一直淡定的管家急了，他扑过来抓住豹子。
”主人这是怎么回事？？“
公爵也很纳闷，明明晚上才会有魔法力量作祟的。现在居然不会自动变回来吗？难道是因为自己不常变身，能量都积累下来了……好像很糟糕啊。
它抖了抖耳朵，茫然地看着管家。
管家额头见汗：”怎么……怎么办。“
公爵不能说话，反而没压力了，他无辜地看着管家。
管家突然停止了擦汗，他又想起了某个可能性。
管家默默把头扭向一边——不会，又要……
这样，幸好，“立竿见影”的实验还是很成功的，公爵恢复造型，虚惊一场，在稍微晚一点的时候出来吃午饭了，显得很神清气爽，甚至有点得意。
22
管家本来觉得，课程大有进展，这是好事。
至少主人学会变身了。
不过如果每次都需要他“亲额头”之类的话，管家觉得这未免儿戏。根本就是主人的无理取闹。
公爵被拒绝，悻悻的决定不再变化了。
不过很快的，威尔亲王来信问候。
“不日也许会来拜访。谢特还好吗？”这样的内容，是在让公爵精神为之一振，决定好好训练自己，以免被觊觎。
但是他还是有侥幸心理，期望管家继续帮忙
管家：“主人，您的笔记里没有说过，变身需要固定仪式的！”
兰斯：“我本来就是特例！”
管家：“对不起，主人，我有许多事情要为您打点，你在家好好练习吧！我要到隔壁郡出差~别忘记了，亲王随时会来拜访，主人多保重。”于是就无情地出门了。
公爵郁闷，寂寞地回塔楼。他毕竟已经练习成功了，那么就继续下去。
在百无聊赖中，他开始变成豹子，在晚上翻越城堡的复杂地形。在无人的废旧区域潜行。甚至有一次饿了，偷偷潜伏去厨房叼了块牛排。没有被爱莎发现。
仆人们对突然出现的野兽议论纷纷，但是鉴于主人已经吩咐了大家，这是家族守护神，要好好照顾，所以大家也就随便它去，偶尔被惊吓，也 只是尖叫逃跑了事。
管家回来的那天是晚上，月亮已经饱满，豹子在高高的屋顶上看到了他。兴高采烈地下来迎接 ，脚底差点打滑。他踩碎了好几块瓦片才纵越到窗口，窜进去。管家正巧抬头看到那个暗影，简直惊心动魄。
到大厅的时候，公爵已经套上衬衫，衣冠不整地从楼下下来了。
“你终于回来啦，阿伦！”
“是的，主人……”管家似乎情绪不高，有心事的样子。
“阿伦，你怎么了？”
管家甚至没有提醒他把领子整理好，这太反常了。
管家跟着公爵，直到周围没有其他仆从了，他问：“您看来已经掌握了变身的技巧，这次的的月圆，还有三天。如果那天您能坚持一夜，克制着不变做豹子，那么就没有什么可担心的了。”
公爵自信地说：“没问题的，只要你那天陪着我。”这几天，他其实已经有点乐在其中了，尤其是攀爬和探险的乐趣，那在人类的时候享受不到。
管家：“恩，那天，我会陪着您的，主人。我们看看最后的成果吧。”他真诚的看着他的主人。
第二天，捷报到达了公爵官邸。加勒坦群岛的战争，梅里特获得了最后的胜利，两国停战了，公爵如果不是在乡下，这时候已经被庆祝晚会的邀请淹没了，不过现在也差不多，贵族们都在兴致勃勃的互相传告消息，在加勒坦群岛的航路开通后，去新大陆探险的话题热门了起来。
公爵在晚饭的时候一边看邸报一边评论：“真是没想到。国王亲自上战场效果那么好吗？我觉得我也该试一试打仗，看起来很容易。”
管家没有被公爵的无耻震惊到，他淡淡地说：“新大陆的航线已经通畅了，第一批探险家在那里开辟了好几个庄园，那将是梅里特的新领土。”
“许诺之地吗？我看是蛮荒之地。我讨厌新大陆冒险这种玩意，我亲爱的爷爷就是冒险途中失踪的。我的父亲是在黄金海战中阵亡的！谁愿意去那种地方？”公爵不爽道。
“国王已经下了敕令，招募新大陆的移民，每个前去的国民都可以得到国王津贴和大片的土地。还能免除兵役，我觉得这是好事。”
公爵对这个完全不关心，他的土地和钱够多了。
“主人，您也许并不在意，但对平民家庭来说，这是唯一过好日子的指望了。”
公爵笑了：“阿伦，还有其他指望啊，比如你。我给你的年金够买个庄园了吧！我会让我的管家过好日子的，新大陆什么的，我们都别去管他。”
管家放下了托盘，叹了口气。但是他并没有把话题接下去。
23
那天月色很美。而公爵心情愉快。他在塔楼等待着管家带茶点进来。今天是 天文历的满月最圆之夜。
阿伦端着茶点进来。紧张地看着主人：”您感觉如何？会克制不住吗？今天最有可能……“
”月色让我热血沸腾……“公爵说，“恩，不过那也不至于让我变成野兽。”
“您安静下来吧，躲开窗口的月光。”
公爵听话地从窗边走开。往床上随便一躺，摆弄着床边的流苏。
“嗨，阿伦，今天我们可以好好说说话。”
“恩，主人，帮您分散精神。”
公爵说：“说起来你成为我的管家，已经有两年时间了。我觉得得到你是我的幸运。”
“主人，一年前，您可不是这样说的，您还吵着要老管家回来……虽然罗伯特已经70岁，早就该回家乡养老了。”
“呃……好吧，人总是会念旧的，但你真的是个好管家，阿伦！”
“谢谢”
“呃……”公爵突然有了冲动，他脱口而出，“既然如此。和我签订终身合约吧！阿伦。这样，你可以一直保留这个职位，得到家族的终身年金。恩，甚至我不在了，您也是这个城堡，这片领地的管家，只要你愿意！”
管家吃惊地看着公爵：“您不要说这样可怕的话，主人，您不会不在的。除非您真的想去试着打仗。”
公爵狼狈地：“呃，不，我的意思就是……请你……请你一直当我的管家，在我身边……陪着我。这是个终身的合约……”说到最后一句，连厚脸皮的公爵大人，都觉得有点不好意思了，他的声音渐渐变小。
之后，是长久的沉默。
管家一言不发。
公爵忐忑地问：“阿伦？”
“对不起，主人……这恐怕不行。”
公爵吃惊地看着他：“什么？”
“主人，我不能与您签订这样的合约。”管家说， 青年的脸上，有一点犹豫，但更多的是歉意。
“本来，在您家族的资助下，我得到了受教育的机会。和其他受资助的贫民孩子一样，我应该在成年后，为您的家族提供10年左右的服务作为回报，可是。老公爵废止了这样的限制，他甚至给了我一个荣誉身份。作为都城的公民。我是真正的自由人，不是佃农，也不是家奴。我的全家都得到了都城的居住权，”管家说，“我很感激您的家族为我们做的一切。现在我的全家，已经响应国王的宣召，成为了新�