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“这点你倒是不用担心，你姨妈她没有那个闲工夫。”薛父比薛蟠清楚这个妻妹是什么人，只能看到她眼中的东西，“贾家又有好事了，这不是她又怀上了，报喜的信今早刚刚到的，还没告诉你呢。”
薛蟠却是想着，王夫人的这一胎莫不就是宝玉吧？原来石头记的主人公已经不知不觉地登场了，“那我们还去贾府叨唠吗？”
“问个好总是要的，不过还是住在薛家自己的别院里，我们这是治病，那位能愿意了？也不能把病气给带了过去。”薛父根本没想过贾家会留人这件事，就是要他们小住也是不能够的。
“这次你就不要去了，薛平也留在金陵，不是上次说原先琉璃灯的那一块有点问题，在市面上出去了一些精致的纺织品，与我们家抢生意来着么？我已经在明面上渐渐地把商业这一块移给你伯父了，只是他天生不是那个料子。蝌儿还小呢，加上你婶子也怀着，他们家倒是无力顾及那么多的，这事情还是蟠儿自个多长个心眼。”
薛蟠有点失落，不能去京城看一看，要不然就能见着郇昰了。但是，转念一想这个时候倒真是不适合他离开金陵的，也不要那么早出现在京城之地的好。“爹，你们就放心上京吧，这里的事情儿子会看好的，这也是我第一次看家呢，如果表现的好，爹可有什么奖赏。”薛蟠随即就做小儿状，星星眼地看着薛父了。
薛父好笑地摸了摸薛蟠的发髻，“还和为父讨赏，什么好东西没有你那一份的，我们多从京城给你捎一点书回来总行了吧。”
“爹送的自是都好的。”薛蟠讨好地笑了笑，回房列个清单，看看有什么事在路上要注意的，虽说薛父常出门，这次不是还有薛母与宝钗么。
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“薛老爷带着妻女上京城去了？”扬州的甄府里，甄大老爷听着下人的禀告，盖了一下茶碗，搁在了茶几上，倒是显出了一个似笑非笑的表情来，“走的好啊，就是应该在这个时候走，和下头几家说一声，准备动手吧。”
不过多日，在江南的几个大城中那个最最热闹的繁华街上，都张灯结彩的新开了一家店铺，着鞭炮声劈里啪啦的吵得可是震耳欲聋的。“七宝斋，开张啦——”
这门口可是一派富丽的样子，从这门框的雕花，到屋檐上悬挂的物件，无不说明这个七宝斋走的路线是卖精贵的东西。
“潘掌柜，恭喜啊，开张大吉啊，这可是卖起了琉璃灯了，哎呦，那个西洋自动小人也有，别说这个自鸣钟也端是洋气，您这是投靠了那座大山，才有了这样的货源啊？”
“同喜，同喜，各位这里面的东西，可都是好物件，而且我老潘的生意经大家都知道，出了名的童叟无欺！所以啊，这东西都比市面上的那些要降了那么一点，这是我们东家想把这些新奇的东西，让更多的人把玩呢。可不能总把那个价格弄得奇高无比才行。”他的胖脑袋意有所指的看向了对门的那家店，大家都若有所觉的看到了同样定位的薛家山海阁。可别说，仔细一看，新开的七宝斋里面的物件到真是做工不差。
“潘掌柜，这个琉璃灯怎么个卖法？”那是喜欢收集琉璃灯的高个子。
“老于，你要是想要，就50两，怎么样，可比市面上便宜了不少吧。”潘掌柜心里是得意的，这里面他们还能赚呢，没想着研究出着灯的秘法后，才发现原料不贵，那些引进这些玩意的西洋人的心倒是黑，好意思定了个高价，这会他们也是能跟在后面吃顿大的。
“50两这个做工，这个雕花，到真是不算多了。”老于倒是有钱他经常买这些灯点着玩，同样的东西估计在外头没有60两下不来，这可是整整十两银子啊，谁的钱也不是大风挂来的，会嫌弃自己的钱多，肯多用花一些的，“我要了，你这里的价格公道！”
这样的事情在江南地区不只一处发生，时间不长不短大半个月后，薛蟠就收到了各处报上来的帐，这里面凡事和七宝斋搭上了相同货物的，特别是西洋货的店铺没有一家是盈利的，就看到那些个零字，便让掌柜们双脚发抖，这薛老爷前脚才走，后脚就有了这般的事情，可是怎么办才好。
“大爷，您看？”薛平也是头一遭遇到这个事，他看着微微皱眉的薛蟠，心里没有那些掌柜们的苦愁，在薛家的另一方不得力的情况下，老爷放心离开，总是有所依仗的，而大爷远不是外界看的是还是个嘴上无毛办事不牢的孩子。
“这倒是有点意思，怕是冲着薛家来的。”薛蟠其实很生气，因为他知道在那本书里，薛父是在薛蟠年幼的时候过世的，这与儿子的顽劣脱不开关系，但是谁知道是不是因为受了更大的刺激，比如就像这次的薛家商铺受到的打击。
☆、第二十九章
七宝斋带来的冲击在一个月后彻底的爆发了；它打破了整个江南地区的市场平衡；这个时代的人许是不懂这个词语的；但都知道如果在本来保持均衡的地方；一处的商品忽然以低价出售，而且出售的还是高档的消费品；那么对于同类销售的店铺必然是有冲击的，其中受到了最大亏损的就是薛家的店铺。
这还不是最严重的；关键是大家对于玻璃物件的认知；都开始有了一个隐隐不一样的想法，那就是这个东西看来也没有这么的名贵。这价格都是让薛家这些个店铺给抬高的；这让买东西的人心里头可不高兴了；你说要是品质超出了很多，我们也没有话说；明明是差不多的东西，凭什么你就比别人要贵。继而纷纷倒向了七宝斋，就连别的东西也不愿在薛家的店铺中买了。
“江南的几大掌柜都已经到了。”薛平看着薛蟠熬了一夜看完了江南地面上汇报上来的所有账册，相劝他休息片刻在去见掌柜们，却是被薛蟠拒绝了。
“这个时间正好，平管家你让厨房多做一点早食，这么早赶过来，怕是几位掌柜都没有用过饭，不能饿着肚子谈事。等甘草回来之后，让他直接来找我。”说着薛蟠就带着他记录下的圈圈画画，走向了议事堂。
薛蟠还没有到厅堂的时候，就听到了不小的议论声，在薛家一贯安静的气氛里，这样的声音显得有的不和谐，里面七嘴八舌的都是些惶惶不安的抱怨。
“我说怎么就是在老爷去了京城的时候发生了这件事情，这次可是不知道怎么才好。”
“是啊，是啊，难道我们要跟着降价，那样不就是承认我们先头定的价格虚高吗，眼见着街上的其他几个商户都挺不住，开始降价了，我这心里头跟长了草似的，却只能眼巴巴的等着东家的指示。”
“你这还算好的，我那里就是直接有客人，明嘲暗讽地指责我们搅乱了整个市集，把他们当成了傻子宰呢。这能怪我们吗，最开始是洋人把这玩意的价格给抬起来的。”
薛蟠这头一边听着他们的七嘴八舌，一边进了正厅，大家看到了大爷来了，也是一下子静音了，心里头还是打鼓，薛蟠行不行啊，才是个在换牙的孩子。
“各位掌柜马不停蹄地赶过来，恐怕还没有用饭吧，先填饱了肚子再想对策吧。”说着便让下人们把早食给送了进来，内容还挺丰富的。*个掌柜面面相视，好吧，闻着这个诱人的味道，是有些饿了，见着主位上的薛蟠不再说什么开始用膳了，只好拿起了餐具也跟着吃了起来。不知道是食物的味道太好了，还是在深秋的早晨被热乎的早餐暖和了肚子，也没有那么的心浮气躁了。
等众人安安静静地吃完了早餐，倒是让紧绷的神经稍稍放松了下来。“好了，现在各位也是能冷静一点了，我们再来谈谈这一个月发生的事情，我知道各位觉得我的年纪还小，在这事情上面不比在座的来的有经验，不过一人计短，一起商量的话总能有个法子的。”
这几个掌柜也是知道了刚刚着急火燎的样子被薛蟠看到了，想着自己还没有一个孩子来的镇定不觉面上发窘，也是薛蟠一副从容不迫的样子感染了他们，遂也开始有条理的说起了这件事情。
“大爷，这件事情，要是没有个把月的准备，是万万不会突然爆发出来的，就在那几个店铺装修的时候，我们也想过会是开个与山海阁差不多的店，这条街上开着与薛家卖相同物件的店可不少，大家也都你卖你的、我干/我的，没有相互影响吗！不成想这一次竟让冒出了七宝斋这个怪东西，硬是打破了规矩。”
“谁说不是呢？这分明就是搅乱市场，他们那么做分明就是赚的少了，何必呢？其他人家也会跟着跌价，那到时候，去七宝斋的人也不见得多啊。”
“要说这事情冲击到的还不只是山海阁一家的生意，连带着薛家的其他铺子也有着影响，大家都觉着薛家的东西卖的贵了，虽说现在市面上没有能还我们比比货物品质的店铺，但是还是流失了一些客源的。”
薛蟠听着他们一一地说完了这些，端起了边上的茶杯，沏了沏手中的茶，喝了一口，“这么说连带着茶叶铺子也受到了冲击？郝掌柜，你那里的影响大吗？”
郝掌柜单独被点了名有些不知所以，“少东家，茶叶铺子的冲击到不是很大，大家认准的是那个味道，再说茶叶的价格都是几百年间定下来的，大家早就习惯了。”
“所以，各位掌柜们应该从刚刚的话语中发现了几个关键点。这首当其冲的是这件事情就是冲着薛家来的，就像大家说的；大不了就是降价吗，但是在客人的心里，薛家山海阁的定价就是这些高档物品的标杆价格，如果降了就是自己打脸，说以前是我们定高了。所以，其他店铺可以降，但是我们降得话要好好考虑，还要有一个说法。
姑且不说，这件事情背后到底是谁在作怪，以前小的商铺不与薛家的店铺相争，一来是他们可以获利，二来也是他们没有做大的本事，凭的就是薛家是皇商，与其他的商铺是不一样的。只是，从来没有人说过薛家就能高枕无忧的，皇商凭的是当年圣人的青睐，但是毕竟商场如战场，圣人有心我们也要有力，要是七宝斋背后也有个了不得的主子呢，你们又要怎么办？还是你们以为皇恩浩荡是一直会落在薛家的头上。说句诛心的话，各位自己都没有想过能一直做着薛家的掌柜，不把自己的儿孙提拔起来吧。”
几位掌柜都是混迹商场的老人了，听到这里自是懂了薛蟠背后的意思，吓出了一身冷汗，大爷这是在说，再大的恩宠当龙椅上的那位不在了之后，就都是泡影了，谁知道下一位看不看得惯他们薛家的富贵呢，也是现在圣上都六十出头了，自古以来，活过了六十多的帝王又有几个呢，等龙椅换了人坐，薛家的好日子还在不在是个好问题。
一时之间，议事厅里忽然安静了下来，薛蟠环视了一下几个掌柜的脸色，只见他们的面色都不怎么好了，这样的事情被自己一下子戳破怕是带给他们恐惧的，这是对于皇权的天然恐惧，薛蟠当然没有想过让掌柜们没有这样的畏惧心理，这是绝对不现实的，但是什么也不让他们知道也不行，薛家已经站在一个边缘上，任何的一步都是至关重要的。
“各位在薛家做活也不是一年两年了，而是十几二十年了，说的难听点，薛家如果是在被打压的路上倒了，各位也都讨不了好，可别想着抽身离岸，大家都被打上了薛字，这是真的有福同享有难同当了。”
这可是怎么办才好呢，几个掌柜都不自觉地抬头看着薛蟠，要说现在他们也是明白过来了大爷心中怕是清楚的很，说不准已经有了法子。“大爷，您看我们现在应该怎么办？七宝斋要是有个后台，我们又该应对呢？”
“现在还不是最难的时候，七宝斋就算有后台，但是最大的人依旧是皇上，薛家依旧是皇商，而且薛家与四王八公之间的关联，也没有谁说动就能够动的。所以，现在还是在商言商。”薛蟠还是头一遭觉得四王八公这个将要退出历史舞台的利益群是有用的，起码在十几年里面，他们之间因为开辟大庆的功劳，还是能享着恩宠的，直到新皇登基立稳根基后，如果不能真的后继有人，也许等待着的就是急速的覆灭。
“大爷的意思是这是我们与七宝斋之间的较量，对方已经先发制人了。可是我们更不能跟着降价啊。”
“李掌柜说的对，大爷，我们可是能够推出个新的玩意，把客人的眼光给吸引过去？”
薛蟠看着说话的人，到底是从商多年的，这不就是想出点子了么，“那说说，推出个什么啊？”
“这个，西洋也没有什么新的物件进来，要是个饭馆还能出个新菜什么的，可是像山海阁这样的地方，不是什么东西都行的，要不是奇特，要不得有古玩那样的味道。”