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朱棣的军帐内烛火突然爆了一声，然而他专注在沙盘中排布着正在开凿的河道，面上不带任何情绪。帐帘起开，道衍躬身钻入帐内，径自走到朱棣身边。
“王爷今日下令河道正式开凿了？”
朱棣淡淡应了一声，听着有几分郁恼。“嗯。”
道衍了然般带几分怪异的笑意，垂袖看朱棣排布河道的标示。“王爷已经给过铁铉机会了，既然他坚决不肯离开，连累了城内百姓伤了自己性命，那也就怨不得别人了。王爷也不必为此烦闷。”
朱棣却没接这话，蹙眉看着沙盘中的地形设置，突然一把推散了沙雕，揉作一团。“三保回北平去了？”
“是，我已按照王爷的吩咐，让他送高娃回去了。”
重重皱眉。“这样也好。打铁铉打得再难看，本王也可以无所顾及了。对了，你让高娃送过来的是什么东西？”
道衍哈哈一笑。“王爷也知道我通一些卜卦之术，这些东西王爷向来不信，不提也罢。况且我也希望，这样东西用不到，是最好的。”
半月之后，济南守军发现护城河河水暴涨，时又逢连日暴雨，城中积水无处可排，满溢为患。再过得十数日，水淹至半屋高，城中一片惶惶，居民无以度日。
铁铉一时也未料及情势演变至此，济南城内若连个半月雨天，地上都会积水漫过脚踝。想不到燕王竟这般毒辣，叫人引水入城，全不顾无辜百姓性命安居。大雨又连着十数日不停，再这样下去，只要燕军在城外再守一月，就能全不费力拿下这座荒城了！
“铁大人！报铁大人，百姓齐结于城下，要铁大人打开城门，向燕军降附。百姓说，谁和谁打仗他们不管，他们只要活路！若济南交给燕王能让他们活下去，他们愿意把城交给燕王！”
城门下守卫前来禀报，济南百姓集结了数千人跪于城下高台，要铁铉开城归降，给他们一条活路。铁铉郁结于胸，几乎要将牙咬碎。他屏退左右，在屋中苦思了一日。到暮□临时，铁铉走上城台，命将领组织起跪在高台上的两千多百姓，前去向燕王请降。
他冒雨居高站立，吩咐盛庸挑了两三个能说会道的年轻人传话给燕王：“让燕王马上派人堵塞河道，停止水漫之患。同时燕军退兵十里，以确保不会伺机杀入城中，铁铉自大开济南城门，放下吊桥，在城内备下酒席恭迎燕王。然城中百姓深惧刀兵唯恐丧命，是以请燕王单骑入城，以表诚意。”
济南城百姓这才来到燕军营地，跪地哭求燕王手下留情，放众人一条生路。几个领头的把铁铉的话传给朱棣，说得涕泪纵横，着实被吓得怕了。
朱棣欣然而喜，铁铉真不负他所望，确是深明大义之人，关键时候知道怎么选择。面上却露为难之色，本王怎知济南守军是真降还是假降？若本王封了河道，铁铉又说不降了，那可怎么办？
“不会！”领头人中有一名小伙子往前爬了几步，伏在朱棣脚下以头碰地。“请王爷可怜我们，我等只要一条活路！王爷是高皇帝亲子，我等皆是高皇帝的臣民，理当归附于王爷！若然守军反悔，我们都会反了他们，助王爷入城！”
“好！”朱棣躬身扶起了那名年轻人，重重在他肩上拍了一下。“你倒是清醒得很，难怪铁铉会选了你来传话。既然如此，本王即刻叫人堵上河道，你回去告诉铁铉，十日之后，本王便去见见他这个朋友！”
十日中，燕王明里命大军退营十里，暗中派了哨探前往济南侦探实情，闻济南城内守军百姓昼夜啼哭，悲惨凄绝。至此燕王已攻城两月有余，士卒皆已疲乏，久战于师不利。而城中水患再拖延亦于双方不利，铁铉愿降自然是好事。朱棣疑虑已消，嘱咐朱能点了十数亲兵，于约定之日跟随入城。
此一日雨势已收，阴沉的天际终于露出日光。朱棣高头骏马当先，只带了朱能和十数护卫，径至济南城门。护城河的吊桥已经放下，城门亦不设防地大开着。抬头望去，城上守军齐聚，皆无兵器在手，甚至身上只着常服，连铠甲护盾都无。铁铉领了几名副将守在城门上方，远远望见朱棣马匹，无声拜伏一揖到地。
城门下即刻有守卫来引朱棣入城，数万人静静立在城楼上，静默等候来接管这座城池的新的主人。
马蹄声缓慢而有节奏的，踩过吊桥的木板和城下石板，仿佛踩在人的心上，听着格外清晰而苍远。城楼上数万双眼睛齐刷刷盯着燕王数人，空气中似乎有一丝诡异的异动，挣脱着想要打破这令人窒息的静谧。
马匹穿过城门下方，门洞内的景象被日光一耀，白得有一些刺眼。马匹走到了城门的内侧门洞下，只听得正上方有一人高声喊道：“恭迎千岁！”
话音未落，蓦地一声重响，伴随着内侧城门墙壁剧烈晃动。朱棣下意识抬头去看，正见当头有一壁四指宽的铁板，迅速砸落下来。而身后铁索裂响，原本平放的吊桥正被拉起，哗然断开了城门到护城河外的通路。
情势突变！此乃铁铉诈降之计，妄灭燕军统帅，彻底平复这场靖难之战！
轰然一声闷响，朱棣甚至来不及策转马头，铁板已重重砸下，正砸在他马头上。马匹连半声嘶鸣都无，便已脑浆迸裂马血四溅，只剩了四蹄还在死命踢蹬，垂死抽搐。朱棣只觉身子往下一沉，忙一掌拍在铁板上，借力朝后退开一丈。
朱能见此情形，喝一声“快撤”，拉住朱棣策马急转，狂力一鞭打在马尾，迅速向外奔去。
城门上铁铉亦大喝一声：“放箭！”
原本毫无装备的士卒即刻拿起藏于城头的弓矢，居高临下冲燕王连弩发射。箭矢如雨射下，燕王身边几名亲卫皆以身挡，掩护主帅离开。箭镞施毒，中箭者立时翻身落马，倒地抽搐而死。
护城河上吊桥正被缓缓拉起，朱能拼死打马狂奔，迎着那道越来越陡立的坡度冲上。就在吊桥断开连接的那一刻，朱能猛地将马刺踢入，坐骑仰天一声唳叫，四蹄撒开几乎与身体呈一条直线，凌空飞跃奔向对岸。
后蹄猛然往下一陷，朱棣在马匹落地时已翻身而起，顺手搭在朱能后背提了一把，两人凌空跃起稳稳落在岸上，那马匹前蹄刨蹬着却无力爬起，瞬间落入了河中。
远处马匹飞腾，竟是张玉和三保带了数百骑前来营救。朱棣脸色阴沉一语不发任三保将他拉上了马，一队人马又迅速朝营地飞奔而去。
铁铉示意士卒停止射箭，远远望着燕王军队飞奔而去，眉宇紧紧蹙了起来。
作者有话要说：我要快点更，快点更，快点更····
☆、（六十六）
铁铉设计暗算，令朱棣大为光火。当下再也不顾及后招，次日命将领调集火炮于城下。
城下燕军列阵如铁，燕字旗旗幡满目。十几门火炮沿护城河而置，齐刷刷对准了这座刚刚历经水患的城池。朱棣策马出列，迎着城楼上铁铉俯瞰的目光，缓缓逼近至河岸。历时三月，这座城竟被铁铉守得滴水不漏，着实可恼。如今把炮对准了日夜炮轰，不把济南城轰塌绝不罢休！
朱棣和铁铉，一个重甲玄盔，一个轻袍软带，皆目光灼灼似烧出一团火焰，要把对方烧成灰烬。朱棣的眼眸眯起，仰头望住城楼上重甲军士中唯一紫蓝轻衫的那个书生。“铁铉听着，本王给你最后一次机会！若你及时撤离，本王保你一条生路！”
铁铉却是放声大笑，似乎听得什么有趣之事，手把城墙笑得欠了欠身子。“燕王殿下，我已经和你说得很明白了，铁铉是天子之臣，不屑与贼为伍！殿下但凡有什么本事，全部使出来便是，铁铉能领受的，自不敢推辞！”他双手撑在城砖上，倨傲地抬起了脸庞，目光如炬直逼朱棣眼中。“燕王殿下为一己私欲妄起战乱，只要我活着，我将穷此一生守候在济南的城楼上，尽我所有能力，阻止你南下的步伐！燕王殿下大可睁大眼睛看清楚，你这所谓靖难之师，耗得起多少时光！”
“这是你自己找死！”朱棣冷冷怒言，即刻下令开炮。
炮火如夜空河汉突然崩裂的流火乱象，连续不竭地向城中轰入。从辰时到月出，燕军另辟一支小队运送装填火药，未得军令，不得停止炮轰。
城内铁铉命军士暂避免遭火炮轰击，只派出几支小队时时禀报城墙完好程度。燕王当真铁了心把事做绝，竟将火炮手编为三班，轮流休整却保证炮轰不停。哪怕夜里又下起小雨，城内守军仍听得轰隆爆炸之声不绝于耳。
次日破晓时分，哨探来报，西城与北城接口处被火炮轰塌了一角，情势危急。铁铉凝神苦思，到次日巳时，四面城墙上突然齐刷刷挂出一溜木牌，上书“太祖高皇帝神牌”。朱棣听得军报，差点一口水呛着，急令火炮停止轰击。快马赶到城下，果然见四城上悬了新制白木的神牌，字大如斗，分明就是给他看的。
朱棣但觉胸臆中一股闷气回旋冲撞，快将他整个人炸裂，却怎么也发不出来。铁铉此人之攻心决断，只怕与他伯仲不分。燕军起兵，奉的是“太祖遗命清君侧”，铁铉将计就计亦以此为盾，用太祖神牌来护卫济南，看你燕王孝义之子，敢不敢大炮轰上来！如今济南城受太祖庇护，你还能怎么取，怎么下？
当真是气得人活活喷血而亡！憋闷耻辱，自开战以来从未一试！
朱棣面色阴沉，下令收兵回营。两军对峙相持，朱棣一时也没了计策。若论军事上硬碰硬对垒，他自然能把铁铉杀个十遍还嫌有余，但是眼下铁铉一招釜底抽薪将他出兵的理由都掐死了，他还真不能把他怎么样。然而那些木头牌子一日不撤，意味着他一日不能攻打济南，十数万军队长期拖延在外疲乏已极，粮草损耗无度，情况大为不利。
过得几日，铁铉派出一队精锐骑兵趁夜偷袭，仅百余骑快马朝燕军营地里出其不意地射了一通火箭，燕军还未及反应过来已扬长而去。营地着火烧了十几个营帐，令得军士奔命救火忙活了整夜。诸如此类多次滋扰，燕军烦不胜烦，追至城下，偏见得那些太祖神牌明晃晃挂着，连统帅都郁恼无策，何况士卒。
不得已，道衍只好多番劝说朱棣，下令退兵返回北平。两年之役，至济南而止。燕王后军才退至德州城，铁铉与盛庸亲自率军追来，把邱福打了个措手不及，竟把德州给丢了。
明军一展威风，建文帝先下诏拜铁铉山东布政使司，后齐泰遭贬，帝又诏授铁铉兵部尚书职，盛庸大将军职。命一举灭燕，以振军威。
九月北平凉意已盛，尤其是夜间，露水的湿冷仿佛浸透单薄衣衫，冷冷地贴在皮肤上。三保被朱能拉去和众人吃了一顿饭，那些人闹着要上花楼，他便独自告辞出来，一人游荡在空无一人的街巷。
自济南回来北平一直没见到朱棣，只晓得他与众将商讨战事的闲暇，全用来和王妃作陪赏菊下棋，休养怡性。上次匆匆送了高娃回来，赶回军营中正好得知他应铁铉降城之约。当时三保只觉一阵心悸搐动，心知铁铉毫无降意只怕要将王爷暗杀祭城。与张玉带人赶往的一路上，一口气憋于胸口但连心跳都觉不到了，浑浑噩噩只不知是个什么心情。
眼下铁铉想出了制敌妙计，王爷的恼恨狂怒全都烂在心底，军士只道统帅是顾念他们疲乏，济南一直久攻不下才回北平休整。然而，王爷那样对自己素来严苛不允许失败的人，受此屈辱，该是怎样不甘和忿恨？越是面上看不出来，心底里越是狂澜怒涛，跟着王爷多年，他一早知道他不是个显山露水的人。
所以，这表面上的平静，会是他拿多少个煎熬不眠的夜才拼凑得起？以至于才不惑的年纪，两鬓已暗生霜色。然而对着身边所有的人，素来只得那个从容倨傲的燕王殿下。
想到王爷的这一生，叫人看在眼里，怎不让人心疼？
燕王府的门楣在月光下几许银光，三保站在府门外抬头望着，许久不曾一动。这道门楣，对常人百姓来说，是多么尊贵荣耀的象征。可是站在门里的人，独自咽下了辉煌和寂寞，容华之下是怎样披沥心血的里程，有多少人尝得起，参得透？
当那个人也觉得疼的时候，有没有人能够为他拂去满面疲惫，让他感觉抚慰？这么些年，王爷何尝不也是一个人。
他垂袖站在府门外，又是快一个月没见过朱棣，也不知这怅然从何而来。不可否认的是，他的确有一些想他。想着，愈让人憋闷烦乱，却无从解脱。
直到有一个声音轻声唤他，带着几分微不可闻的叹息。“三保。”朱棣就站在侧门边上，也是那样静静站立着，默然望着他。三保听得他声音低沉，心中一痛，迎面走上台阶与他面对面。“王爷，这么晚了，怎