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傍晚时分，贾瑞温书完毕准备离开，南宫宇特意拉着他一遭儿走。还未下楼，另有两个温书完毕的子弟瞧见南宫宇，和他打招呼来。其中年长点的叫文放，年纪18，身材颇为健硕，肤色古铜，眉毛浓密眉角微微扬起，眸子里透着一股子凛然正气。另一个名唤王宣的，身材相瘦小些，面容白皙，眸子里透着睿智，周身自带一股子傲气。新人见面免不了介绍，互相客套一番。与他们分别，贾瑞放松口气，欲和南宫宇告别。
南宫宇好心将贾瑞引荐给那二人，当事人反倒不领情。南宫宇心有不甘，对贾瑞解释道：“那个文放，是当朝行刑部尚书之子；王宣为礼部尚书之子。他们二人自小受父亲教诲，领悟皆在你我之上，堪称当世奇才，不日定为国之栋梁。”
“好生厉害！”和我有关系么？再厉害也是人家的，官又不是给自己做。贾瑞不关心这个，他关心的只有自己是否能考过乡试，中个举人给太公沾沾光，光耀门楣。
南宫宇瞧出贾瑞心口不一，不禁佩服贾瑞。若是换了别人，只听这二人的家世便想要热情的去巴结，这人倒有意思，完全不在乎。这等不畏权贵的高洁，实乃符合他的口味。心中了想法，自不必说出去。拱手和贾瑞告别，便径自回家去。
晚饭毕，贾瑞突然想起什么事儿，问祖父当朝相国的名讳，果然是叫李封的。那日那二人说什么李封家奴的，又说该死，真真的胆大包天。谁不知当今的相国权倾朝野，凡有反对他者皆死于非命。这京都城里头常有李封的狗腿子们横行，百姓苦不堪言，碍于权势只得受着。虽说全京都城的人都觉得他们该死，但有哪个敢说出口的，贾瑞心道：那二人的作风虽不好，但为人还算坦荡正气的。
贾瑞晃了晃脑袋，过去许多天了，今儿怎么突然想起这二人了。翻过这篇，笑着和祖父说今日遇见一怪人，名唤南宫宇的，粘着他一下午。
贾代儒闻言嘴角抖了抖，激动地起身握住贾瑞的手道：“好孙儿，你给太公长脸了，你可知晓这南宫宇是何人？当今太傅南宫烈之嫡长子，他做的学问天下第一，南宫宇既是他的儿子，才华决计是厉害的，你要好好向他讨教。”
贾瑞点头，料到南宫宇的家世非凡，却不曾想他的亲爹竟是皇帝的老师。师父师父，一日为师终身为父，皇帝自然会尊敬太傅。怪不得他不用考试，这若想当官不就是他的老爹一句话事儿么。
贾代儒自是满意孙儿的收获，这钱没有白花。一高兴，又从兜里掏出十两银子给贾瑞，要他别省着，去状元楼喜欢什么点来吃，方能长一副好身体。
自打那日后，贾瑞再去状元楼便被南宫宇缠住了。南宫宇也不坐邻桌了，直接奔着贾瑞的位置对面坐下。二人同桌一起读书，贾瑞心里头厌烦，却不好意思赶走他，绝对是因为吃了人家口中酥的原因。当然和南宫宇一起也是有好处的，每日中饭得以解决，日日的茶点钱也免了。祖父前后给他的四十两银钱，二十五两端端正正的放在钱袋里，直到四月个后的秋试开始仍是这些数。
参加秋试那天，贾代儒特意为贾瑞准备一身朱红绣纹新衣，穿身上和状元一般，意在祈求他高中。贾瑞心里头虚，和南宫宇温习这些日子，更加意识自己的不足。文采这类东西并非只靠一朝一夕的学习可以改善的，贾瑞原本不学无术底子差，短短几个月内很难在诗书、文章上突飞猛进。
小厮青山陪着他入得考场，贾瑞一身轻的进去满身冷汗的出来。青山问他答得如何，贾瑞不言语，只管跟着他回府。贾代儒早在家里头等得急，瞧见孙子回来高兴地迎上去询问情况，见贾瑞目光闪躲，神□犹豫，便知考的不好。贾代儒叹口气，孙子的水平他又不是不晓得，即便是突然发奋了，文采岂能说变就变？打发贾瑞回房休息，贾代儒则佝偻着身子，吩咐赵嬷嬷准备些冥纸，去儿子坟前忏悔。
贾瑞知道祖父生气了，心虚的将剩下的银两放置在他房间桌上，躲在屋子里反思。恨自己没出息，辜负了祖父的教导。本想着自己可以考个举人，入国子监读书，来年在会试上谋个名额，便是个官老爷了。想法总是美好的，奈何与实际有这般差距。贾瑞决心闭门思过几日，不见任何人。
知错能改，善莫大焉。贾代儒见孙儿有懊悔之心，又怎好去惩罚他。奈何望孙成龙心切，这些日子他心里不好过，堵着一团气撒不出去。教孙子这些日子在家反思，什么状元楼暂时还是不要去了。
六日后清晨，祖孙俩正吃着早饭，青山来报说有人来访。贾瑞以为又是来人求祖父入私塾的，不以为然的继续用饭。怎料瞧见南宫宇洋溢着一脸笑容进了门，贾瑞连忙丢下筷子起身迎接。只见南宫宇眼珠子来回打量周围的坏境，似是有些迷茫，有些疑惑，抬眼瞧见贾瑞惊喜的上前来了个拥抱。
“听说瑞兄弟考试完，这几日不见你去状元楼，我便莽撞的前来拜望，看看你考得如何。”南宫宇笑眯眯的对贾瑞解释，瞧见他身后站着一老翁，方想起贾瑞曾说过的，他家中唯一的亲人便是祖父。南宫宇恭敬地对贾代儒作揖，正色道：“晚辈南宫宇，令孙的朋友，唐突来访，惊扰了贾翁。”
贾代儒听说是南宫宇，眼睛顿时亮了起来，仔细打量眼前的年轻人，果然相貌堂堂神采飞扬，不愧是一代儒学大家南宫烈之后。笑着说欢迎，请南宫宇屋里坐。责怪的瞧孙子一眼，这小子竟然瞒着他，与南宫宇关系这般好也不说，害得他这个老头子以为他们只是那一日的点头之交。贾代儒另吩咐小厮去取他封存的好茶，给南宫小兄弟品鉴品鉴。
南宫宇端起茶先轻轻闻，而后抿入口中，神色顿然安详，笑着对贾代儒道：“好茶，贾翁不愧为一代老儒，品鉴高深。”
贾代儒被南宫宇哄得笑得合不拢嘴，招呼南宫宇在这和家中一般，留下他二人，推脱学堂有事先走了。南宫宇恭敬的起身目送贾代儒，见其离开了，松口气，随意坐在了椅子上。颇为同情的目光落在贾瑞身上。
贾瑞被瞧得心发慌，回瞪他一眼道：“瞪我做什么？”
“同情你呗。”南宫宇无辜的摊摊手，“不想你的祖父这般严厉。”
“祖父对你很客气了，你却嫌弃不好？”贾瑞白一眼南宫宇，那茶祖父一直不舍得喝，据说放越久茶味儿越甘醇。还记得他有一次闹着要尝尝，被祖父臭骂了一顿。
“对我当然好了，我是说对你严厉，从贾翁刚刚责备你的眼神儿瞧出来的。瑞兄弟，在下颇为同情你，奈何帮不了你，深感沮丧啊。”南宫宇仰天长叹，装作很悲伤地模样。
贾瑞习惯南宫宇的讽刺，不理会他这些，问些正经的。“你刚娶亲，不在家里头陪着美娇娘，来我这作甚？”
“陪了几日腻歪了，去状元楼又不见你，害得我这几日了无生趣的。”南宫宇低垂着眼帘，一副很失落的模样，过日子很无趣的。猛地又想起什么，笑着对贾瑞道：“我是来劝你别泄气，榜还未放出来便以为自己考不上，躲在家中思过？若是考上了，你这几日的懊悔着实不值了。”
“别人不了解我，你还不知我几斤几两？”提起秋试，贾瑞失落起来，连连叹气，这次失败倒没什么。只怕自己没读书的天分，等到三年后的秋试仍是得了同样的结果，然后再三年，再三年……亦是这般。
南宫宇轻笑，这小子还算有自知之明。“你别丧气，或许有贵人相助，又或者你的文章刚好对上主审官的口味也未可知。”
“我认识的厉害人物只你一个，你能相助？”贾瑞眼中燃气希望之火，却见南宫宇摇头，希望的小火苗顿时被冷水浇灭了。“那我还是祈祷主审官是个傻子吧。”
“哈哈……”南宫宇捂着肚子大笑，他着实受不了贾瑞这般呆傻的模样，既可爱又可恨的，怪不得吸引了那位的注意，他的眼光果然独到啊。“别灰心，还有下次呢，你还年轻，瑞兄弟。”
☆、6中举黑幕（6）
“皇上，秋试刚刚结束，那个奸臣便按耐不住了，说什么要亲自查阅考卷，还不是想广纳贤才至他的门下。”杜君气哼哼的看着探子传来的密保，心里头很不爽，真想趁李封下次上朝的时候一针毒死他。
皇帝水泱闻言潺潺而笑，轻柔勾起的嘴角，笑容如一汪溪水，虽然浅淡却至清至澈。听闻杜君所言，眸子里既无恼怒之色，亦无喜悦可言；眸光一如他的笑容般淡淡的，暖暖的，却浅薄的让人捉摸不透。修长的手指执黑子一枚放入残局之中，已成弱势的黑子因此一步，吞掉几颗白子，此一步虽不足为胜，但接下来黑子步步紧逼，白子落荒而败。
杜子见胜败已出，起身谢恩道：“皇上慧智过人，臣输了。”
“诶？这招好，眼看着要输了，一招下去反败为胜，皇上好生厉害，您教教我吧？”杜君看着期盼出神儿，刚才皇上那出可真是精彩。
棋下完了后，候在一旁的宫女端水过来，伺候皇帝和杜子净手。水泱品口茶，从杜君手里接过信件，瞟了眼便扔在桌上。脸上的笑容愈加灿烂起来，手舀扇子敲打着桌面；眸子瞬间变得异常冰冷，整个人发出一种威震天下的王者之气。
杜子和杜君知皇帝生气了，候在一边不敢言语。杜子冷眼瞪着杜君，意在表明都是他闯的祸。杜君无辜的翘着嘴巴，使眼色看桌上的信，意在表明是信惹的祸与他毫无关系。
“李爱卿求贤若渴，实乃我朝之大幸，杜君，传命下去，赏！”水泱笑着眯起眼睛，声音温润至极。
杜君不知为何突然觉得周身不舒服，似有一股子凉气从脑门钻入徘徊缠绕在他体内。杜君闻言连忙领命，转身逃走，临要出去了突然反应过来什么，转身行礼道：“皇上，赏什么？”
“去年西域进贡一只狗名唤雪犬的，朕听说它近些日子很不安分，常偷跑至皇宫西角废置的院子里头舀耗子。朕想着：朕的皇宫里头单单只管打扫的宫女太监们已至千数之多，却仍是这般不干净，相国大人的府邸哪里及得了皇宫？这雪犬便送他了，为他驱驱府中的老鼠。”
水泱一席话吓坏了屋里头的太监宫女，个个心里头打着哆嗦。特别是常跟在皇帝身边的首领大太监叶之南，听得满头冷汗。皇上这是在说他呢，责怪他没有管理好，卫生没有打扫好，竟然出了老鼠。叶之南不等皇帝点名，心虚地‘噗通’一声跪地，向皇帝请罪，哭着自己给自己打脸，说自己该死。
叶之南一哭，颇为带劲儿，哭声震得桌子上的茶水亦跟着颤悠。水泱皱眉，杜子警觉的发现皇帝的不悦，快步走上前照着叶之南的嘴巴便是一脚。叶之南顺势倒地，知晓自己作打发了，憋住声儿，身子却痉挛了一般开始一抽一抽的。
杜君领命欲转身走，瞧见叶之南跟病了的哈巴狗似得趴在地上，好心的拽住他的领子，顺势拖了出去。叶之南被杜君拉到外头的墙角，见周围没了人，又开始放声大哭。
杜君立即用手狠狠捂住叶之南，他可不想让自己的耳朵再受罪了。杜君面容抽搐，扣了扣自己的耳朵，对憋红了脸的叶之南抱怨道：“真不明白皇上为何把你留在身边，这叫声，我滴妈呀。”
叶之南被杜君捂着难受不停地挣扎起来，杜君指着叶之南的脸警告他不许再哭，叶之南明了的点头。杜君这才缓缓地放下手。
“君侍卫，其实，我们彼此彼此。”
叶之南擦着眼泪对杜君诡笑，讽刺他？哼，谁都有资格，就是这个杜君没有，整日跟个娘们似得在皇上身边唧唧喳喳的，听着让人心烦，烦透了。他都烦，何况皇上？
“你？”杜君冷哼一声，仰头看天，余光却扫着叶之南的神情。“我好心救你，你却不感激，等着啊，我把你拉回殿里让皇上处死。”
“唉——祖宗哟，我谢谢您，谢谢您还不成么？你说我现在该怎么办，皇上，皇上他责备奴才办事不力。呜……”说着，叶之南从怀里掏出帕子擦拭眼泪，又抽泣起来，这次安分了些，很小声的在哭。
杜君笑着看叶之南的窘迫样，看够了，方大笑着解释道：“你做贼心虚吧？圣上哪里是在说你，是在意指相国李封像那只雪犬，狗舀耗子——多管闲事！”
嗯？叶之南回忆了下皇上刚才的话，按杜君的意思琢磨似乎是那个道理。止住了哭，脸上挂起了奸溜溜的笑容。连连感谢杜君的的开导，心里头却打定主意，下午便要召急宫中所有的太监宫女，好好抓抓宫里头耗子，再里里外外把皇宫打扫干净，君威难测啊，还是要以防意外的。
叶之南一边抱怨子侍卫这一脚体踢得太重�