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桌上空荡荡的，什么也没有。
比尔博走过去，他将手塞进口袋，手指碰触到冰凉的戒指后，忍不住紧紧握住。他试图努力从口袋里将这枚戒指拿出来，心底却冒出一个声音——“这些精灵说它会带来可怕的灾祸，却又不肯保管它，我根本就不稀罕这枚戒指，但是有了它，就可以帮助矮人进入巨龙的巢穴。原来冒险旅途应该是这样的，根本不是待在这座漂亮华美的地底宫殿，被精灵像犯人一样看守”。
比尔博立刻本能反驳这个念头——“我相信爱隆大人，就像那些流传千年的歌谣一样，我相信他所说的一切，现在只要将这个戒指交给精灵，我就能去帮助我的伙伴，不知道他们是否在孤山找到了宝藏”！
想起那些矮人，比尔博立刻挣脱了魔戒的蛊惑，他将戒指从口袋里掏出来，放在同样冰冷的桌面上。
最容易被魔戒蛊惑的就是人类，然后是实力强大的贤者。
因为贤者能清楚的感觉到魔戒的强大力量，并且知道自己得到这股力量后，将会成为除了维拉之外最强的存在，永远不死。
比如巫师与精灵王，或者爱隆，他们都需要强大的意志力才能挣脱这种迷惑。
魔戒最难蛊惑的就是霍比特人，因为他们朴实，没有野心，也不贪婪，只热爱食物与地里生长的作物，除非用时间慢慢腐蚀思想与灵魂，否则魔戒很难对付一个霍比特人。
比尔博受到魔戒的影响已经很深了，但他拿出戒指的挣扎却很细微，甚至没有精灵能看出来，爱隆的目光也落在那枚戒指上。
褐袍巫师朝比尔博招手，然后把蹲在身边空椅子上的松鼠抱走。
比尔博拖着沉重的步伐坐在那张椅子上，他勉强扯出一个笑容，然后低声问瑞达加斯特：“甘道夫呢？”
“咦？”褐袍巫师呆呆的转头，尖顶帽下的眼睛瞪得溜圆，“我没看到，木精灵不是说他出发去孤山找那些矮人了吗？”
比尔博立刻松了口气。
有巫师在，就算对上恶龙，矮人们也是安全的。
“但是我听山雀与乌鸦说，黄金与宝石顺着孤山流入长湖，为了宝藏，矮人要与人类开战。”瑞达加斯特压低声音，对比尔博嘀咕，“有很多木精灵也去了！情况很不妙，那些矮人太固执！”
比尔博被这个消息吓了一跳，他偷偷看了一样爱隆身后的瑟兰迪尔；
“精灵王知道这个消息吗？”
“当然。”褐袍巫师表情夸张，胡子跟着一动一动的，十分滑稽。
“那他还在这里？没去长湖镇？”霍比特人觉得很不可思议。
瑞达加斯特想起自己欠下的债务，顿时开始揪胡子：“肯定是魔戒的事情比较重要，再说就算没有孤山宝藏，精灵王也总会有办法收集他心爱的宝石与白银。”
比尔博赞同的从喉咙里咕隆了一句。
这时他听到有一个精灵在喊瑞达加斯特的名字：
“尊敬的褐袍巫师，我们从罗斯洛立安赶来，米斯兰达带来的消息是埃西铎克星已经被找到，而潜伏在幽暗密林南方的魔影神秘消失。”
这个精灵显得有点与众不同，他穿的是铠甲，上面带有精致的花纹，身后是暗红色的披风，淡金色的长发甚至超过了他的手肘，声音冷得像是夜谷流淌的清泉，身后背着弓箭，腰间还有一柄装饰精灵符文的长剑。
比尔博知道米斯兰达是精灵对甘道夫的称呼，精灵语的意思是灰袍圣徒。他感到很纳闷，甘道夫不是在孤山帮助矮人吗，怎么又去了罗斯洛立安那个歌谣传说中的黄金森林？
惊讶的人并不止是比尔博，爱隆与瑟兰迪尔同时抬头看那个精灵，显然他们也不知道甘道夫的去向。
“灰袍巫师与我们的凯兰崔尔夫人密谈了很久，然后又离开了罗斯洛立安，前往迷雾山脉。”
爱隆只能暂时放下对甘道夫行踪的疑惑，他伸出手，示意大家看桌上的金色戒指：
“当我再一次看见它的时候，我十分确定，这就是埃西铎克星，索伦的至尊魔戒！我听见了它试图迷惑的声音，但是现在，它的魔力似乎全部消失了…又或者是，我感觉不到。”
精灵们纷纷议论，他们确实没有从这枚戒指里感到任何异常。
瑟兰迪尔也神色凝重的盯着魔戒看。
“但是我们不能冒险拿起戒指，来辨别它的真伪！”爱隆用锐利的目光看着周围的精灵们，他放下手臂，用很低的声音念了几句咒语，银色圆桌上立刻升腾起赤红的火焰。
比尔博忍不住遮住眼睛，然后小心的移开手指，看着桌上的戒指。
魔戒安静的被裹在火焰中，殿堂内原来清凉的空气都变得沉滞起来，热度正在不断攀升。
直到整个银桌都变得通红，金色的戒指还是毫无反应。
爱隆叹了口气，火焰逐渐消失了。
“真的不是魔戒！”有些精灵低声议论。
“索伦的至尊魔戒上有精灵文书写的邪恶语言，在遇到高温炽烧的时候会出现在戒身上！”精灵有永恒的生命，他们之中的一些，经历过三千年前击败索伦的那场战役。
爱隆退回座位，他用拇指与食指按住额头，陷入沉思之中。
瑟兰迪尔将目光落到褐袍巫师身上，他的声音威压又带有怒意：“难道萨鲁曼的意思是，真正的至尊魔戒已经在我的王宫里，被人换走了？”
“不，不是这样！”
褐袍巫师赶紧站起来，他身高很矮，拎着法杖匆匆走到圆桌前说：“我们都有一个认知的误区，至尊魔戒是索伦自己打造的，他是怎么打造的，到底造出几枚戒指，这是谁也不知道的事情。”
“这不可能，既然是至尊魔戒，当然只有一枚！”那个穿着铠甲，淡金色长发的精灵再次出声。
“按照常理来说，确实应该是这样。但索伦应该知道，至尊魔戒同样决定了他败亡的命运，难道他在打造魔戒的时候，没有计划过万一魔戒丢失的可能？”
爱隆缓缓放下手臂，他沉重的声音压过了所有议论声：
“这是圣白议会的推论，还是萨鲁曼的猜测？”
“啊…”褐袍巫师尴尬的扯着胡子，“我不知道，但是我自己没有想过这些，我觉得萨鲁曼说得很有道理。”
精灵们沉思一阵后，有些已经点头赞同了。
“那么索伦的计划是什么？”瑟兰迪尔扫了一眼桌上的金色戒指。
“一枚，或者几枚与至尊魔戒外表完全一样的戒指，并且所有的仿戒都与真正的至尊魔戒力量相连，区别是戴上这些戒指，只能隐身，再强大的贤者也无法从仿戒里得到力量，却一样要承受可怕的后果。如果有人戴上仿戒，戒灵同样能感觉到，如果仿戒落入索伦的手中，他就能感觉到真正的至尊魔戒所在…许多枚戒指总比一枚戒指好找，这就是他的计划。”
精灵们显然被这个猜测说服了。
“那真正的至尊魔戒在哪里？”
瑞达加斯特拧着鼻子，半天后才说：“萨鲁曼没有说，但是我猜测，索伦的忽然消失，一定与至尊魔戒有关！罗马尼安荒原上全是半兽人，也许我们应该密切注意那边！”
“这枚戒指应该怎么办？”
“能真正摧毁它的，可能同样只有末日火山的烈焰，圣白议会的意见是，请比尔博。巴金斯带着这枚戒指前往艾辛格，除非索伦重新得到身体，否则没有人能从萨鲁曼的手中夺走这枚戒指…”
“就算是仿戒，也不应该交出去。”爱隆忽然说，“我们都不应该得到与至尊魔戒力量有关的任何东西…我们，圣白议会的每个人！”
“但是艾辛格足够安全，幽暗密林的阴影太浓，可能会增强索伦的力量。”瑞达加斯特满是皱纹的脸上也很严肃，“邪恶的力量不应该常驻在精灵的领地，黄金森林罗斯洛立安与瑞文戴尔都不行。”
会议的气氛开始变得古怪，比尔博重新将戒指塞进口袋，虽然被火焰烧了那么久，但金色戒身仍然还是冰冷的。爱隆亲自带着比尔博离开殿堂，在转入一条全是银色喷泉的走廊后，爱隆低声对比尔博说：
“不要去艾辛格，我会让人护送你回到夏尔，记住我的话，不要将这枚戒指交给任何人！”
“好的，爱隆大人。”
比尔博说完，又开始迟疑：“我能去找我的同伴们，听说他们还在孤山！”
“孤山宝藏的事情也很棘手，你只能再在瑟兰迪尔的王宫停留三天。”
“您…您不相信瑞达加斯特，是吗？”
“不，我只是…”爱隆睿智的灰色眼睛里充满忧虑，每到这个时候，岁月留下的悲伤气息就能很轻易被辨别出来，他的声音低沉缓慢得像是竖琴最后一个音节。
“我只是看到恐怖的黑暗，燃烧的森林，还有毁灭…”
他缓缓闭眼，再睁开的时候已经恢复了平常的模样，爱隆看着发呆的比尔博，安慰他说：“许多事情只是一个可能，你不要为此痛苦，如果我的猜测没错，甘道夫会去找你的。”
“噢。”比尔博继续发愣。
“你在想什么？”
“啊，没什么！”比尔博尴尬起来，不好意思说他刚才走神想到矮人说的那块山之心宝石，觉得真可惜那样瑰丽的珍宝没机会亲眼看到。
于是霍比特人挠挠头发，随便找了个问题：“刚才爱隆大人身边的椅子一直是空的，那是给甘道夫留的吗？
28
28、曙光之战 。。。
今夜罗马尼安荒原上的弯月看上去特别苍白；透着一种强烈的不祥气息。
跟着部族战士冲出地底要塞的费伊；越过旁边骑兵的冰冷盔甲与铁矛望向远处；发现四面都是黑压压的影子；根本没法看清敌人到底有多少。
再看自己这一方，只有最多不超过六百人的队伍；其中穿着盔甲的只有一半，其他都只有粗制的简陋皮甲；而且武器参差不齐。
荒原上的部落彼此相隔很远，通常情况下，战马是自己蓄养；武器也是自己带来的。
半兽人与战车民大军的忽然袭击，让许多部落都没有时间反应，能逃出来的人并不多，他们撤到地下要塞重整队伍，重新发放兵器分配无主的战马，导致现在很多人骑的马不是自己的，拿的兵器也不是很顺手。
果然和戈索尔说的一样，这场战役，已经注定失败。
费伊很想问戈索尔到底是怎么把声音传到自己脑海中，这是正常人没法办到的事情，但在这种压抑又凝肃的气氛下，他实在没法说出与战争无关的闲话。
部族战士从地底要塞策马奔出来的时候，并没有携带火把。
因为火把会照亮的不止是敌人，还有自己——成为黑夜里的靶子。
当眼睛适应了黑暗，费伊终于看到了几百米之外的敌人。
其实战车民非常好辨认，他们是东方鲁恩许多部族组成的联军，也喜欢裹着头巾，穿着黑色的皮甲，手持铁矛，通常驾着战车在荒原上奔袭。
几千年以来，他们不断入侵罗马尼安荒原，带来战争与屠杀，毁灭了罗马尼安王国，联合南方的哈拉德林人攻占过刚铎王国当时的首都米纳斯雅诺，虽然最后他们又被赶回鲁恩，但他们残暴好战的名声已经传遍了中土大陆。
“没有半兽人…”低低的声音从前方列队的部族战士中传过来。
这个消息让很多人精神一振。
至少战车民会掳走没有反抗能力的部族女人与孩子，而不是全部杀光。而半兽人只有在彻底控制一个区域后，才肯留下为它们干活的奴隶。
奇异的牛角弯号的声音呜呜响起。
其实战争之前，对战的双方会互相喊话，只有世仇才不这样做。
费伊本来很紧张，不过他看到旁边一个十几岁的部族战士紧张得眼睛都不敢眨一下，突然明白了这种沉重情绪是什么——这不是战争，是争取生与死的权利。
这个世界的所有事情，在费伊心中，已经不是毁掉魔戒与夺得魔戒这两方阵营那么简单了。
除了魔多势力之外的所有种族，都只能选择自由，或者沦亡。
魔戒决定了魔多的黑影是否会笼罩大地，如果费伊不是那枚倒霉的戒指，他都忍不住要赞同直接将戒指丢进火山口，没有比这个更好的办法了。
费伊的呼吸开始急促，额头上不断冒汗，旁边的人以为他紧张过度，并没有注意。
戈索尔在费伊身后隔着马背扶了他一下，低声问：“怎么了？”
“不知道，特别热！”
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