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他们所处的走廊离宴会厅并不远，依然能清楚地听到从那里传来的悠扬乐声，以及邀请来的女歌手轻柔地哼唱。隔了一段距离之后，听起来模模糊糊的，只能分辨出几个词。
“……The crazy days，
放纵的时光，
the city lights，
城市的灯火，
the wayyou'd play with me like a child……”
我们如同孩子般嬉戏……
回音在城堡里反复飘荡，轻柔得如同林间精灵踩在空气中的脚步。
Voldemort点头，声音带了点委屈，“……我在舞会上等了很久呢，可你一直都不过来。”
——哪里会有男生邀请教授跳舞的啊，就连Gryffindor也不会做这种奇怪的事情好吗？
Severus不得不再度用鄙视的眼光瞪着他，“……我看你跟Bellatrix跳得挺开心。”
“你果然还是吃醋了。”
“我没有！”
“那么请我跳舞吧。”
“……”
“来吧。”Voldemort轻声说，月光从一扇窗户中映下，将他整个人都衬得柔和起来，“……这里没有别人，就我们两个。”
Severus虽然仍紧紧绷着脸，但是却无法抑制地涌上红晕，“……如果你坚持。”
“……我坚持。”
少年的脸更红了，黑曜石眸子在月光下也更加明亮。他的态度忽然变得虔诚，后退一步站定，抚住胸口半弯下腰，修长的身体形成一个优雅的弧度，朝面前的人行了一礼，然后缓缓伸出手。
Voldemort如同君王一样将自己的手搭在他的手上，抓紧。两个人摆好姿势，随着飘飘荡荡的音乐迈出舞步。
……
……
……
事实证明，玩浪漫也很需要技巧与经验，因为现实与想象之间往往会存在不可逾越的鸿沟——他们的膝盖一次又一次撞到了一起，紧接着就是Severus步伐不稳地踩到了Voldemort价格不菲的龙皮靴上，添上了又一个新脚印。
“……”Severus怔了怔，“糟糕，我很抱歉。”
Voldemort的表情有点无奈。两个人的舞步都没有踏错，问题在于任何的交谊舞都是由一位男士带着一位女士跳的，至于两位男士嘛——
“没关系。”年长的男人回答说，“我刚才就已经在我的脚尖上放了一个石化咒，你没踩疼吧？”
“……”Severus觉得自己刚才那一下简直踩轻了，下次该瞄准他的脚踝。
“不过，你不觉得我们两个都跳男步，这样显得既麻烦又没有必要吗？”Voldemort拉着Severus让他随着音乐转了一个完美的半圆。
“……哦，那么伟大睿智的黑魔王大人有什么建议吗？”黑发少年说，一面努力地保持着自己的步伐，不被对方带着跑。
“……Sev，鉴于我们俩身高的差距，我认为你改用女步是个好主意。不然我们的膝盖可能要一直撞下去。”
“……”Severus努力地辨认着Voldemort的表情，那双红眸正低下来不闪不避地对着他，看起来无辜极了。不过习惯于与某个无耻家伙长期相处的魔药大师已经对此产生了高超的抵抗力，这种时候，就是要比谁更无耻。所以Severus决定挑战自己的下限，毕竟相处了这么久，某些方面也不能没有一点进步不是吗？身为一名资深前间谍，他充分相信自己的演技。
“我很抱歉，可是……”黑发少年短暂地沉默，似乎遇到了什么难以启齿的问题，脸色又开始发红，然后犹豫地张口，“可是……我并不会跳女步——就连男步，也是学了很久才——”
“哦？”Voldemort似乎不太信。
“你知道……”Severus的表情有点尴尬，吞吞吐吐地说，“……并没有那么多人……邀请我跳舞——”
黑发少年那副惭愧又有点怯生生的样子看起来简直可怜极了。
他面前的男人停住了脚步，Severus没有准备，差点就栽到他怀里。Voldemort扶稳了他，叹了一口气，脸上的神色却十分柔和，“你要记住，Sev，我永远……都只会为你一个人而退让。”然后那道形状完美的嘴唇勾起笑容，Voldemort改变自己的姿势，将手搭在少年的肩膀上，引导他继续接下来的舞步。
这一次两个人的动作非常和谐，每一脚都踏得恰到好处——因为Voldemort跳的是女步。
Severus不由得为自己欺瞒自家前主子的行为而感到有些内疚。Voldemort是比任何人都要高傲的黑暗君王，他却愿意为了他做出这种……呃……事关男人尊严的妥协。不过，就算是跳女步，某个家伙的动作也异常优美，每一次伸展和旋转都做得流畅无比——真是优秀的人啊。黑发少年看着看着，就不由自主地开始发呆。
Voldemort很快注意到了，“……在想什么？”
“我在想，你很美丽。就连一个Malfoy用尽他所知道的一切辞藻也无法形容的美丽。”
“哦，那是当然的。”Voldemort原本并不喜欢别人注意他的外貌，甚至曾经故意将自己弄得丑恶。但是听到赞美从Severus口中说出来，他只觉得高兴，甚至是洋洋得意。即便“美丽”这个词大多数情况下是用来形容女人，他也全不介怀。本来还想多问一句，那你觉得我比起白百合小姐如何？但是话到嘴边又不由得停住，变成了：“……你该不会是觉得我好看才喜欢上我的吧？”
“等等，”Severus皱眉看了看他，“……如果我可怜的记忆力没有出错的话，我不记得我有说过‘我喜欢你’这种话。”
“你有。在你答应做我的养子时就说过。”
“……那时候说的又不是这种喜欢。”
“那你说的是哪种喜欢？不过……好吧，现在呢？”
“……哼。”
“……喂。”Voldemort似乎受到了严重打击，表情立刻变得可怜兮兮的，“原来你不喜欢我吗？我这么好看也不喜欢我？”
“不喜欢。”Severus肯定地说。
“喂……”光听声音的话，Voldemort似乎都有哭腔了，不过他的表情却带着笑意，因为他能预料到另一个人接下来将会说什么。
“……是爱，笨蛋。”黑发少年的声音极低，不过却足够清楚。
“爱。”另一个男人重复。虽然有所预料，但是真的听到了，又似乎有些不可思议。当初是不是有人说过，他永远都不懂爱的？
“爱。爱上一台无限额自动提款机的爱。”
“……”Voldemort沉默了一会儿，眼角开始不由自主地抽搐。男人咬着牙，接下来的话是一个字一个字挤出来的，“我警告你……我以最严肃的态度警告你，Severus，下一次……下一次不仅仅是Nagini的蛇蜕，我一定真的会把庄园里所有的瓶瓶罐罐全部扔进马桶的！！！”
Severus直接无视了来自黑魔王的警告。
来自宴会厅的歌声仍然继续着，到达了□□的部分。
“……Will you still love me when I'm no longer young and beautiful？
当我青春不再，容颜已老，你还会爱我吗
Will you still love me when I got nothing but my aching soul？
当我一无所有，只剩下灵魂在痛苦嘶鸣，你还会爱我吗
I know you will，I know you will。
我知道你会，我知道你会
I know that you will。
我知道你会的。
Will you still love me when I'm no longer beautiful……”
当我不再美丽如昔，你还会爱我吗……
Severus没有想到，在那之后的很长一段时间里，他都一直在后悔。后悔自己一时嘴硬，没有认认真真地告诉那个人，他有多么爱他。
***
一阵急促的脚步声越来越近，像是谁在飞跑。很快他们就看见了，褐色头发的男孩出现在拐角，破旧的校袍在身后不安地晃动。
“Gaunt教授，”Remus Lupin喘了一下，露出松了口气的表情，“太好了，终于找到您了。”
Voldemort有点惊讶，问道，“……Lupin先生，找我有事？”
Remus点点头，谨慎地看了Severus一眼，注意到Voldemort并没有让他回避的意思，便开了口：“是的。我……我住在禁林里的朋友让我来找您。他说发现了异常——”
“异常？”
“是的……是摄魂怪，很多很多的摄魂怪，忽然出现在禁林里，正朝着学校过来。我的朋友说他带着人在跟踪，但是不敢靠得太近——”
Severus与Voldemort互相看了一眼，彼此都注意到对方眼中的惊异与不安。年长的男人最终皱了皱眉，继续问道，“……还有多久？按照目前的状况，那些摄魂怪到达学校还有多久？Greyback有跟你说过吗？”
这个名字似乎把Remus惊了一跳，但他很快镇定下来，迅速回答道：“……半个小时，教授。”
“半个小时——”Voldemort沉吟着，迅速做出了决定，“Severus，你和Lupin一起回宴会厅。什么都不要泄露，只通知级长，让他们带着所有的学生回到各自学院的休息室去，不要再出来。”
Severus点点头，“……那你呢？”
“……我去找Dumbledore。毕竟身为校长，该为学校负责的人是他。如果可能的话，我一点也不想多管闲事。”男人说完，斗篷在半空中划了一道优美的弧线，就如同溶解一般消失在了空气里。
Severus和Remus对视一眼，一起朝宴会厅跑去。路上，Severus忽然想起什么：“……Lupin，你和Greyback关系还不错？”
Remus听到，犹豫了一下才含糊回答：“嗯……算是吧。”
“……怎么会的？”事实上，Severus对此有点好奇，所谓的“狼人的烙印”究竟有多大的力量，能让一只狼人产生“绝对忠诚”这样的情结——要知道，上辈子Remus和Greyback可是斗得不死不休的。
很明显Remus误解了他的意思，急急忙忙地解释，“那个……我知道他上次吓着你们了，不过，其实Greyback不是那么糟糕的人。他只是小时候遇到些事，所以性格偏激了一点。”
“……”你居然连他小时候的事情都知道了。Severus觉得自己不用再问下去了，那两个家伙之间的联系显然已经相当稳固。
音乐声渐渐加大，宴会厅装饰华丽的大门就在眼前。他必须要认真完成Voldemort布置的任务。
☆、黑魔王的守护神
“……为什么我要跟你一起去？Dumbledore？保护学校明明是校长的工作。”
“哦，亲爱的Tom，不要忘了是你自己申请麻瓜研究学课程的教授职位的。所以你应该服从你的顶头上司——也就是我——的命令。”
白胡子老人的声音充满了愉悦，他一边说话一边沿着走廊快步走向城堡大门。而听到“上司”两个字，红眸的男人脸色明显地黑了，一言不发，也面朝同样的方向，只是尽量靠向走廊的另一侧，离校长远远地。
“事先声明，我只保证Severus的安全，其他人的死活一律不管。”
“Tom，你是一名教授，这里有那么多可爱的学生——”
“哼。”
城堡大门打开，对面的禁林上空，已经能看见许多黑色破布袋似的身影正飞速地飘过来。四周的气温已经开始慢慢往下降，草坪对面一点一点地结霜，月光下反射出晶莹的光芒。这时候其他教授也闻讯赶来，大家站在门口，惊讶地看着那些摄魂怪越来越多，密密麻麻地布满了远处的天空。Flitwick教授看起来马上又要尖叫着昏过去了；Slughorn教授望着天上那些黑影发呆了一分钟，立刻申请要回去巡逻各个休息室保护学生。
“Albus，哪儿来的这么多摄魂怪？我们甚至没有接到来自阿兹卡班的任何报告！”Mcgonagall教授焦急地说，她的脑袋上还缠着几个没来得及卸下的卷发棒，领子里面也看得见睡衣的花边。
Voldemort嗤笑了一声，“……如果接到报告的话，就不叫偷袭了。”
狮子女王转头面色不善地看着他：“……你看起来可真兴奋。”
“您误会了，亲爱的Mcgonagall学姐。我可是为学生的安危深感忧心啊。”Voldemort懒洋洋地回答，“尤其是当他们拥有一个不怎么靠谱的校长的时候。”
Mcgonagall被那句“学姐”叫得脸色发白，虽然按照年龄来看这样称呼一点儿问题也没有，Tom Riddle入学时，她已经六年级了。女巫定了定神，还是坚持争辩道：“……比起Albus和摄魂怪来，还是你比较危险。”
被拿去跟摄魂怪并列，Dumbledore的白胡子不自然地抖了抖，走到对视的两人中间，同时遮住了他们的视线：“好了，不要吵了，Mineva，Tom，还是讨论一下接下来怎么做吧。