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“偶尔，在这恢宏的大宅中，您不觉得孤单吗？”他十分友善地问道。
“孤单！”老人喊了起来，“一点儿也不。首先，我任孙格雷古瓦差不多每周都来，只要他的工作允许他这么做。”
“他的工作？人们知道他的那些工作！”勒诺曼内心在笑着说。
“而且，我还有我的用人们……看门人，您已经见到了。他住在小房子里，在进门处，跟他的妻子一起。他是我的一条猎犬。在这个地方，人们都害怕他。此外，我还有一位贴身男佣，一个女厨子和一名花工。他们三个人都住在城堡里……”
“请允许我再提一个问题……这一次，是以安全局局长的身份向您提出的……您采取怎样的有效措施来保护您的收藏品的？因为它们的价值是为世人所知的。”
伯爵被一阵轻咳摇撼着，不过勒诺曼先生还是马上就看出来他是在笑了。
“没有！我的用人们正当年富力强，而且我不希望有人来惹他们。”
勒诺曼竖起耳朵在捕捉着。他的灵敏的第六感官仍在使他保持着警惕。但是对什么人呢？对什么事呢？……为了不引起他的主人的猜疑，他认为该告辞了。他想，伯爵或许会挣扎着站起身来，但是后者只限于拉一下拴在距他手边不远的布条，于是一位穿着条纹背心的用人马上就回应了他，致使勒诺曼先生怀疑他就是呆在门后的。是不是他的在场令他猜疑呢？
“居斯塔夫，”伯爵说，“请为先生带路。”
勒诺曼先生真恨不得半路停下来，到处搜寻一下，因为他有点困惑，而且还无法解释到底是为什么。可是居斯塔夫，一位身强力壮的小伙子，一张被太阳晒黑的脸，迈着坚实有力的步子，丝毫没有要交谈几句的意思。他们穿过小院，越过城壕，走上了长长的通道。当看门人从他的房子里出来开栅栏门时，居斯塔夫十分有礼貌地向勒诺曼先生告了别。
于是勒诺曼先生到了街上，满脸的不高兴，满脸的失望，而且还怒气冲冲地。在发现了这一边，附近的森林的第一排村生出的枝条直接压到了围墙的顶部之后，他沿着东边墙走着。爬上这些树中的任何一棵并没有什么困难。有几米长的绳子用来保证快速退却，游戏也就能进行了。因为，现在，勒诺曼先生又名拉乌尔·德·利美吉，已经决定重返城堡了。并非他想要马上攫取世上少有的某些东西。而是一种先知要他这样做的。如果某些东西大家伙都认为值得掳走的话，他就必须制订一个方案，选择最安全谨慎的路线。看门人是用不着太害怕的，因为他住的地方离城堡较远。剩下的是居斯塔夫，刚刚为他带路的身强力壮的贴身用人和花匠。防卫力量很薄弱。说实在的，看上去没有什么可怕的。至于那个侄孙，他不是总呆在城堡里的。
“好啦！小儿科！……现在我太需要恢复一下了……我的骨节都开始生锈了。”
七、树林中的漫步
第一批报告第二天就到了。瓦尼埃没有什么特别要说的情况。马尔西安跟踪了热尔梅娜，也没有发现任何不正常的。勒诺曼先生报告了警署总长，并向他保证调查工作正以令人满意的方式进行着。嫌疑犯为一方面，科萨德的顾客们为另一方面，都在受着严密的监视。现在只有耐心等待了。
“不要等得太久了。”总长友好地建议道，“您是知道罗尚贝尔的。他要不惜一切代价地得到结果。他每天早上都给我打电话。”
勒诺曼先生一整天都在处理日常事务，它们都已经被耽搁一段时间了。在下午快结束时，他收到了等待已久而又不敢相信的信。信中只有一句话：“谢谢，真心地！”
他把信放到自己的钱包里，多少有点感动。他还见得到埃莱娜·沃塞尔吗？她是否已经带着又回到了她身边的儿子离开了巴黎？他不无伤感地想了很长时问。他的冒险生涯不允许他就此歇手，像其他的男人那样去享受一个很平常的快乐，呆在所爱的女人身边。他总是匆匆忙忙地奔走着，被时间、被悲剧、被神秘莫测追逐着。
为了放松一下，这天晚上，他穿上礼服，以拉乌尔·德·利美吉的面貌坐到包厢里，去欣赏重新上演的《博海姆的一生》。第二天他来到办公室后，很想睡觉。但是古莱尔的一个电话使他完全清醒了。
“首长，我是从米埃特骑马场给您打电话的。”
古莱尔好像很兴奋。
“你在那里干什么？”勒诺曼先生惊讶地问道。
“是于尔班·穆里埃把我带到这里来的。您知道，就是那位妻子怀疑他逛低级下流场所才衣着讲究，他是个样子可笑的年轻人。”
“是的，是他呀？我知道。怎么样？”
“我跟踪他，是他把我带到这里来的。”
“这有什么好激动的。所有在帕希被算进去的人，所有骑马的人，都或多或少地光顾过骑马场。这就是你要告诉我的吗？”
“请等一等，首长。哎呀，不是的，不是这些。这位先生刚刚得到了一大笔钱，他随身带着……有三万的样子……可能还要多。我没看真切。”
“哎呀！你应该好好看一看呀！”
“您想……”
“我就来。”勒诺曼先生决定道，“你的那位好人，他现在在干什么？”
“他跳过了某些障碍物准备跑马了。一个照顾赛马的小孩正在为他准备另一匹马，好像他等会儿要去散步似的……去森林吧，我这么猜想。”
“我一刻钟内会赶到的。无论如何设法耽搁住他。必要时，给小孩一点好处。如果他最终还是要在我到达前走掉，那么千万要盯紧他。”
“可是首长，我是徒步呀。”
“你跑步嘛！”
勒诺曼先生挂上电话，三步并两步地走下通往院子里的楼梯，那里停了几辆公务车。
“勒穆瓦纳，拉斐尔大街，要四挡速度。”
他把小圆帽放在身边，满意地呼出一口气来。三万法郎用来跑一圈马，这太奇怪了，真的。好啦，采取的措施开始给回报了。某些事情要爆发了。但并不是在他预料的方面，这令他有点不安。远远地，他就发现了古莱尔在人行道上，在骑马场的前面。而古莱尔则向他们打着紧急的手势。
“停到那里，勒穆瓦纳。”勒诺曼先生命令道，“我来驾车。您回警署去。天气很好。一次小小的散步不会让您不舒服的。”
所有勒诺曼先生的下属都知道他们首长的工作方法，它们常常是来得很突然的。勇敢的勒穆瓦纳下了车，一边卷着烟卷，一边看着载着安全局局长和古莱尔的汽车渐渐地远去了。
“他出发已经有两分钟了。”古莱尔解释道，“他走的絮歇大道。”
当勒诺曼先生握住方向盘后，他的手腕像骑士的马刺对马一样地令车子的机械发怒。雷诺车，尽管马力还不够大，但转眼间便驶过了大道，他们发现穆里埃正朝米埃特马场的大门口走去。勒诺曼先生减了速，满足于间隔五十米的距离跟踪这个人。穆里埃步履优雅。从他的上身和腰部随着马匹的动作而动的姿态，人们一眼便看出这是一位合格的骑士。
“说说吧。”勒诺曼先生说。
“好的，他在九点钟准时离开家门的。您知道他到哪儿去了吗？”
“听着，”勒诺曼先生不耐烦地说，“我们到这儿来不是猜谜语的。好啦。他去哪儿啦？”
“去了圣心山。”
勒诺曼先生耸了耸肩膀。
“你能肯定？”
“绝对，首长。我距他只有二十米。他拿了一包包得很仔细的东西，体积比较大。”
古莱尔叉开双手，比划着包裹的大致尺寸。
“职员掂了掂东西，仔细地检查了一下，可是我呆的地方太远，无法着清是什么东西。我不愿意被他发现。然后，职员数了数钞票，看到他手指移动的样子，我才明白数目相当大。至少有一千一张的钞票三大叠。”
“见鬼！还没完呢。”
“我差点忘记了最重要的一点。穆里埃显得忧心忡忡，好像得到了什么坏消息似的。”
“你变成根据相貌判断别人内心世界的人啦。接着说吧。”
“我只是注意观察他，首长。他很不安的证据是，当他穿越马路时，他差一点被出租马车撞倒。从某种意义上说，这对他倒是一个运气，因为他马上就上了这辆车。而我，当时如果不是马上也找到了一辆车的话；就会失去他的踪影的……”
“精炼一点，饶舌鬼。你们是一前一后相继来到骑马场的。”
“是的。由于早上骑士和小孩子们都是不停地走来走去的，我也就变得不易被发现了。”
“他把这钱交给某个人了吗？”
“没有。肯定没有。他跟骑马场的主人交谈了几分钟，接着别人就给他牵来了马。他跳过几道栏杆。您能够想象得到的，首长……”
“好，好。然后呢？”
“那么，然后我就给您打了电话。当我再回来时，他仍然骑在马上。”
“你有什么结论吗？”
“没有，首长。您呢？”
“他有个约会，只是他到的时间太早了。而且由于他神情太紧张，是你自己发现这一点的，他想通过消耗精力来打发时问。现在，他小跑着去赴约了，为的是把钱交给某个讹诈者。我这么猜想。”
勒诺曼先生不说话了，他全神贯注地思考起来。穆里埃走进了林子深处。可是由于他是沿着与马路平行的骑马道进去的，所以跟踪是很容易的。没有多少人。只有几辆敞篷的四轮马车、自行车，和其他一些骑手。穆里埃可能去到前面会一位女情人。可是绝不会在布洛涅的树林中把三万法郎交给一位妇女。关于讹诈者的假设似乎更加可信一些。穆里埃肯定会很紧张，因为他取这笔钱妻子是不知道的，他知道她的嫉妒心理。这不就足以证明有人在威胁他吗？人们可以随时向穆里埃夫人揭发……什么呢？那么，是她丈夫的不忠？因为穆里埃确实是有外遇。
勒诺曼先生很失望。那么奥贝尔特这个案子，是有希望的，难道就会在通奸的平庸之中无声无息了吗？
就在快要到达驯化外国动物的动物园时，穆里埃开始慢步放马了。他又朝前走了十来米，停了下来，从内口袋里取出表来看了一下，像是在思考，然后转过了马笼头。他小步快跑着，与警署的公务汽车相会了。此时，勒诺曼先生终于看到了他的面孔。他马上就认出了棕色的短须、灰色的眼睛和左脸颊上的伤疤。这是那个在议员被杀的那天上午，在骑马场与奥贝尔特夫人交谈的男人。
“我们一定要跟踪到底，古莱尔。”
“为什么，首长？”
勒诺曼先生不做回答。现在不是交谈的时候。要盯紧穆里埃，不能有丝毫的松懈。
勒诺曼先生猛地调转车头，结果把古莱尔甩到了车门上，跟踪又继续下去，比先前更快了一点，因为穆里埃现在在催马。有点不连贯的想法在安全局局长的脑际闪现……奥贝尔特夫人会不会重新露面？……在她与穆里埃之间是否存在着隐蔽的联系？……她是他的情妇？……那么在这种情况下，穆里埃会不会是杀人凶手呢？……难道是他夺走了资料？……那么，他准备的钱又是交给谁的呢？
“我们现在到了环内湖的路了。”古莱尔说道，“我在想，他要把我们带到什么地方去。”
骑士好像听到了古莱尔的这句话似的，他猛地停了下来，而且十分灵巧地翻身下了马。他抓着笼头，牵过马来，把它拴在湖畔的一棵树上。勒诺曼先生把车停在了灌木丛的阴影处，准备随时再启动。可是穆里埃此时却显得时间很充裕。他点燃一支香烟，来回踱着步子，欣赏着争抢那些游手好闲的过客扔的面包屑的鸭子。
“几点了，古莱尔？”
“差四分十一点，首长。”
“哈！他的约会是在十一点。”
“跟谁？”
“等着瞧吧。”
一辆维多利亚轿车刚刚停在湖的尽头的十字路口处。一个非常漂亮的女人从车里下来，她的脸完全被厚厚的面纱遮住了。两个男人贪婪地盯着她看，想认出她来。但是他们马上就承认了，他们从来就没见到过她。她沿着水边走着。突然，一个散步的人推开他坐的椅子，站了起来，跪到了她的面前。勒诺曼笑了。
“十一点！这也是爱人约会的时间。”
这一小小场面使他们的注意力被吸引过来了一小会儿。然后他们转过头去看穆里埃的那个方向。
“啊，他到哪儿去啦？”古莱尔叫了起来。
马始终拴在那里，可是骑手却不见了。�