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，又说：“而且，还拿出了棒子和菜刀，怎么看总觉得没这么简单。到底是什么原因，使你们这样地驾慌害怕？告诉我吧！”
男人们突然问变得慌胤，互相叽叽喳喳地低语着！
“没什么呀……是不是？”
“得了吧，在石泽常代被杀以前，猫屋里有二十只以上的猫。当然它们也常会在村子里自由走动，对于猫及猫叫声，你们应当早日习惯了吧？既然如此，为什么今天猫叫声会引起你们如此大的骚动呢？
一定有什么理由。如何！谁来告诉我？”
男人们静默地不发一言，这时，有声音向他们的方向传来。
“片山先生！”石津跑了过来。
“喔，怎么了？”
“是这儿怎么了呀！大老远听到尖叫声……急忙跑了过来。晴美小姐，你没事吧？”
“是的，只是有点小误会罢了。”晴美稳静地说着，而石津却转身向着男人们说：“这些家伙想欺负你吗？等一下。现在也要让你们尝尝这种滋味。”
由于石津体型庞大，而且，眼中燃烧着怒光，那压迫之感彷佛是大金刚似的。男人们慌张大叫：“快跑啊！”便四散而去。
“哼！没用的家伙。”石津得意地说。
“片山先生，已经没事了。”
“可是我还有话要问他们……白痴！”片山瞪着石津说。
“真不顺利啊！”第二天，看到根本及片山报告的粟原警视，沈思了许久之后，这么地说。
“在一个几乎快被人遗忘的小村落里，接连的发生三件凶杀案，真今人厌烦。”
“可是，前面两件已经破案了。”
根本才说完，粟原便看着片山说：“片山似乎不那么认为。”说完又慎重地加了一句：“对吧？”
“没……那是，嗯……”片山文支吾吾的时候，粟原说：“我也是这么想的。”
“这么一来的话，关于前面的两件命案也有重新衡量的必要。这次的命案看起来似乎和前两件没有关系，不过，我总觉得不该将这次的事件认为是偶发的杀人事件。我们假设以前两次命案的结果，是造成这次命案发生的原因，来进行调查。”
“知道了。”根本点点头回答。
“那么目前……”刚说起话，栗原桌上的电话便响了。
“等会儿。我是粟原。……谁？……嗯，这样啊。……好，带他到会客室去。”栗原放下话筒。
“有个叫下板的家伙来了。”粟原说，“是谁呀？”
“搞不动产的。一直想把那个村子整个买下来的家伙。一块来，很有意思的。”粟原愉快地说着，站起来，板张脸坐在会客室里的人，乍看之下，颇有商店老板的气势，是个五十岁上下，秃头的男子。
“下板先生吧！”粟原说。“有何贵干？”
由于对方一下出来三个人，下板有些畏怯的样子，他干咳了一声才开道：“嗯……是这样的，我们想早点收购石泽常代所有的土地。”
“这件事呀！”
“但是，关键人物常代太太却被杀了。当然，我们认为她的儿子常夫先生是土地的继承者，却没料到连常夫先生也被害。这到底是怎么回事啊？”
“为了弄清这些事情，我们也正在调查。”
“听说昨天那儿又发生了凶杀命案。在这种情形下，土地的价格会一直往下滑落的。希望你们能早点抓到凶手。”
“关于这点我们也有同感。”粟原轻描淡写地闪避过去，又说：“可是，我不太明白，为什么你要急着逮捕到凶手呢？你立刻和继承土地所有权的人进行交涉不就好了吗？”
“那是行不通的。”下板阴沈的表情，“土地现在在石泽常夫的未亡人以及另一个人的共同名义下。”
“哦，是谁呢？”粟原的目光为之一亮。
“石泽常代的侄女，叫做刈谷立子。”
片山张大了嘴，立子是那块土地的……“那位刈谷立子小姐说了，答应交涉的条件是要等这伴事情解决之后，否则她绝不会将土地让出的。”，“总而言之，没抓到凶手之前，她是不会和你交涉的罗？不过，这又为了什么？”
“听说是为了个叫做片山的刑警。”
片山紧闭双唇，“我不知道是她的男朋友或未婚夫，总之是个叫做片山的家伙。等事情结束，她才会答应和我商量有关土地的买卖。在这之前连电话也下能打。就是这样啦！”
粟原狼毒地瞪了片山一眼，片山缩着脖子。
“知道了。我们会尽力将你的话传给那位片山刑警的。”
“万事拜托。那块土地现在可是大好的时机唷！一旦错失良机，地价会一落千丈的。”下板站了起来。“怎么样啊，等那边的房子盖好之后，你们要不要买一楝呀？”他老练地推销一番后才回去，“喂，片山。”粟原以寒水般的目光盯着片山说。
“你什么时侯追到了个有土地的小富婆啊！”
“没那回事！”片山慌忙地说。
“我和她……什么也没有，真的唷！”
“看来你是不指望警务工作了。”根本嘲弄地说。
“是啊！你不是还递过辞呈吗？”粟原拍着膝盖说。
“辞呈跑到那儿去了呀？”
“课长……”片山哑然失声，“以前也向您请示过好几次！那实在是……”
“不，不。应该是不会丢掉的。嗯，等到年终大扫除的时候，我会替你找的。”
片山无言以对。会客室的电话飨了，根本就近拿起话筒。
“喂。嗯！他在。”
根本将话筒递向片山。
“你的。”
“谢谢。”
根本对片山微微地使了个眼色。
“是刈谷立子小姐。”
怎么打到这儿来，不过，规在也无可奈何了。
“我是片山。”
“啊！是我，立子啦。昨天调查到了很晚吧？”
“是，是的……”
“今天会来吗？”
“你还在猫屋吗？”
“是啊？”
“大概会去村子里搜查。”
“太好了。你一定要顺道来一下喔！”
“工作方便的话……”
“无论如何请你一定要来。”她任性地说着。
“那，我等你唷！”立子在另一头将电话切断了。
“喂，片山，那个叫刈谷立子的小姐是住在那间屋子里吗？”
“是的。”
片山将事情原委说明之后，粟原点点头道：“那太好了。我们就把本部设在那儿。”
“可是，课长……”
“不好吗！”根本愉快地说。
“你也可以常常在你未婚妻的身旁。”
片山放弃辩驳，叹了口气说：“知道了。”没有什么人缘，却会有桃花劫降临，这到底是怎么回事啊？
回到办公室里，法医甫田正无聊地等着。
“喔，跑到会客室去睡午觉啦？”
“你还是一样，嘴巴那么毒。”粟原苦笑。
“是不是发规了什么？”
“大新闻。”
“啊？”
“昨天被杀的那个男人。”
“怎么样了！”
“今天早晨，睡醒回家去了。”
粟原以不悦的表情瞪着甫田。甫田吃吃地窃笑，“我只是闲玩笑啦！”
“真是无聊的笑话。你看，片山他们认真得脸色变成惨白了。”
“没啦，那有……。只是因为这次的命案总是有聊斋怪谈的感觉。”
“死因是什么！”
“喉头上的伤口。”
“凶器呢？”
“还没确定。伤口像是被尖锐的牙齿或爪子抓裂的，不过那也许只是外表而已。”
“绝不会有老虎或狮子出现的可能。”
“会出现的只有猫吧！”
“什么？”
“被害者的右手上．虽然非常的微小，却的确有东西黏在上面。对了，就是你那只花猫教给我的玩意。”
“是什么？”
“木天蓼。”
“哼，这可麻烦了。”在开往新祉区的车子里，听了片山的话之后，粟原用为难的口吻发牢骚。
“什么事呢？”根本问。
“村民怕猫，被害者的手中握着木天蓼，还有伤是被动物撕裂之类的啦……这种事要是被新闻界刺探到的话，会有大批记者蜂拥而来。目前，必须弄清楚这是强盗或因私人恩怨而犯下的人为罪行。”
“知道了。不过，片山，你还记得昨天包围你们的那一群家伙的长相吗？”
“嗯，当然记得。”
“是吗！你倒是很有本事。”
片山清清喉咙，咳了一声，说：“我也看到……”片山的内心也十分迷惑。他还有话没对栗原说出。那就是上野绢子跑出医院的事。
这实在是无法启齿的事情，就算告诉他们，绢子由窗户偷偷跑出去，像猫一般用四肢在地上四处走动，大概也只会被嘲笑一番吧！更何况，她像被猫附身鸣叫的事情……一定是有点神经不正常。这些不是能对栗原说的话。再说，晴美应该和石津一起去看绢子了，那边会有怎么样的情况呢？
“绢子小姐。”
听到晴美的叫声，呆呆望着天花板的绢子像刚苏醒般地回答“啊，晴美小姐。”
“石津先生也来了。”
“打扰你了。”石津竭尽全力地摆出一副可亲的笑脸，将手中的花束送出去。
“哇！谢谢你，石津先生。”
“不，是晴美买的唷！”
晴美使劲地踩了石津一脚。
“疼……。”
“怎么了！”
！没事呀！有花瓶吗？”
“有。那儿有个以前人家留下来的……，”“快拿来用吧！”晴美拿起花瓶。
“好脏耶！我去帮你洗。”
“晴美小姐……你对我那么好，真是太谢谢你了。”
“说什么嘛！你不久就可以出院了唷！”
“嗯。可是，出院以后，我也不如道该做什么才好。”绢子以微弱的声音说。
“别急麻。慢慢考虑呀！”
“是啊！”石津也鼓励着绢子说：“而且我们都会在你身边的。”
“绢子指了指摆在小橱柜上的陈旧花瓶。
晴美责问他说：“我们，是谁啊？”
“啊？总之有我，片山先生，和……因为都是住在东京内嘛！”
“您的身边可真遥远啊！”绢子微笑着说。
“是呀。从片山先生的公寓开始，乘喷射机的话就很快了。”
“胡说八道。”晴美笑笑地说。
“我瞧然一直睡着，可是很奇怪耶！手脚好痛，好像做过什么运动似地。”绢子若无其事地说着．晴美和石津却不禁对看了一眼。
“就是一直睡，身体才会疼痛的呀！”晴美才说完，绢子便摇摇头说：“是这样吗？可是，我的手和膝盖好像是擦破皮了耶！真搞不懂是怎么回事……”
“当然罗！要是从窗户进进出出的话……”正在说话的石津被晴美瞪了一眼，乖乖地闭上了嘴。
“昨晚睡得好吗？”晴美问。
“我……做梦了。”
“梦？什么样的梦？”
“昨天，我梦到自己在社区里到处游荡。”
“因为渐渐恢复所以想回家了嘛！”
“可是……总觉得好恐怖，有一只红色的猫……眼里还闪着绿光。”
“梦是彩色的话很好哦？”石津说着颇不合时宜的话。“像我，不知道是不是因为电视机是黑白的，连做梦也都是黑白的耶！”
“该不是你没付电费吧？”晴美嘲讽地说。
“好了，我去把花插好。石津先生，请你来帮我拿花瓶吧？”
“好啊！”
“绢子小姐，我们马上回来。”
两人走出病房，“石津先生，当我刻意问话的时候，请你别说一些奇奇怪怪的事，好吗？”
“对不起。”
“不过，绢子几乎不记得昨天的事了，这点是可以确定的。”
“好像是耶！啊！前面就是供水室了。”
“总之，她就像是梦游的人。”
“可是，所谓的梦游症，不都是摇摇晃晃地走着吗？从二楼的窗口跳下来……”
“话虽如此，不过，也许也有这样的人啊！不查查看是不知道的。”
晴美将花摆在水槽里。
“把花瓶放在这儿，我来冼。”
“是，是。”石津正要将花瓶放下时，手一滑……“啊！”
两人同时叫了出来，不过，很可惜的那并没止住坠落物体的力量。遵循重力加速度的原理，花瓶一气地落在地板上。随着“砰”的一声碎裂开来。
“啊？”
“真抱歉，手滑了……”石津感到十分颓丧。
“算了啦！再去买个来吧。不过，现在可得把碎片收拾掉。”
“我来弄？”
“请你先去和护士小姐说，再借个扫帚和畚箕来。”
“知道了。”
石津匆匆地跑出去，晴美想先把大块的碎片捡起来，刚蹲下身去……晴美的手停住了。
花瓶里并没有放水，但是，由于瓶嘴很大，里面竟摆了个圆形的