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几日后，三个孩子已经混熟了，玩闹一处。相处之下，白玉堂发现展晧性子上有些孤僻，但闯祸寻衅一样不落，对别的孩子面冷，于己却是极为嘴甜，“哥哥”前“哥哥”后，叫的他飘飘然，恨不能让小展昭也改口，只可惜猫儿太倔。
三人骑着竹马绕床追逐，夫人做了新衣，唤玉堂去试试。展昭也要跟去，展晧道：“你眼里只有玉堂哥哥，都没我。”白玉堂也希望他们兄弟好好相处，就独自一人去了。
小展昭挺喜欢展晧的，虽然第一次见面被欺负了一下，内心还是很愿意跟他亲近，于是甜甜一声：“哥哥，我跟你玩。”
展晧板着小脸，也不答应，过了一会儿道：“你好笨，什么都不懂。玉堂哥哥喜欢聪明的弟弟，他只会和我玩，以后不理你。”
“不会的，一起玩。”小展昭挥着胖乎乎的小手，认真道，“玉堂说我很聪明，不笨。”
“就是笨！因为你笨，你亲娘才不要你！我听叔叔说你三岁还不会走路说话，就是笨蛋嘛。要不是娘亲看你没人要，可怜你，才不会要你嘞。我这么聪明，会背诗，会写字，还会打架，你就会哭鼻子，胆小鬼告状。”
正说着白玉堂回来了，一身新衣，衬得小脸如傅粉般。展晧跑来笑道：“哥哥新衣服好漂亮哦。”
白玉堂也很开心，拉住猫儿炫耀：“看，好看不？呀，猫儿，你怎么了？”只见小展昭泫然欲泣，碎玉似的贝齿咬着红润润的下嘴唇，神情可怜。
展晧走到展昭身后，小声道：“这么大了还哭鼻子，还要玉堂哥哥哄。”
小展昭拿袖子擦擦眼，挺起小胸膛，嫩声嫩气：“我很勇敢，不要玉堂哄。”
小玉堂不明所以。
夫人又叫两个小的过去，也有新衣给他们。等两个人换好衣物出门，众皆哑然。
颜渊不知打哪儿冒出来，碰碰徒弟：“分得出来哪个是你的‘小师叔’吗？”一样的衣饰，一样的面容，他已经认不出来了。自那天徒弟大笑着说什么“猫儿和我一个爹，又叫我哥哥，老头是猫儿的师兄，你管我叫什么”，他答“平白让你爷爷降了一个辈，那边是那边，这边是这边，师父不能改，师叔也不能省”，之后更是常把“师叔”一词挂在嘴边。
白玉堂不理他，指着右边的小人儿笃定道：“他是猫儿。”
左边的小孩扑上前抱住他的胳膊来回摇晃：“我才是展昭。”一出声，带着江南的软糯，自是展晧无疑了。
老爷从书房探头，奇怪：“一般容貌，怎么就一眼认出了呢？我都糊涂了。”
夫人笑道：“老爷糊涂，我可不糊涂，分得清呢。难得晧儿会粘一个人，玉堂要多多照顾弟弟啊。”
至晚间，展昭还是一脸闷闷不乐，任凭玉堂怎么逗也不笑，回到屋里倒头就睡。展晧来找，玉堂正无趣，见猫儿睡了，就一块出去玩，夜里有秋虫呢，抓来玩，明天送给猫儿。
小展昭忽然翻起身：“我也要去。”
展晧接道：“晚上冷，你又怕冷，去干什么。”
白玉堂本想说好，一听这话，上前给他盖被子：“你赶快睡吧，晚饭都没吃多少，我抓了虫子给你玩。”
展昭蜷在被筒里，眼泪啪啪直掉，枕头都打湿了一片，诺诺自语：“我又笨又胆小，玉堂不喜欢跟我玩，娘亲，我要娘亲……”小手攥得紧紧的，哭声压抑，不知过了多久，哭累了才睡去。
次日醒来，眼睛红肿，核桃一般。白玉堂拿冷面巾给他敷着，一边数落：“不就是不让出去玩，至于吗？看看，肿成这样，老头见了指不定以为我欺负你呢。”展昭闷不吭声。
展晧推门而入，趴在床边，对玉堂道：“哥哥，娘亲说梦见石虎给他送子，今天要咱们一块去虎神观还愿，车都备好了，快起来啊。”说着要拉人走，“拉车的一匹马长得可精神了。”
玉堂一听有马，来了精神，忽然觉得有人拽自己衣袖，回头，猫儿红肿着眼睛，可怜兮兮地看着自己，小嘴紧抿，脸颊上鼓起一对小包子。拍拍他脑袋：“猫儿乖，我去看看，漂亮威风的话，带你一块骑，你自己用湿巾子敷眼啊。”一溜烟窜出去了，展晧得意地跟着。
马车上，夫人把展昭揽进怀里，心疼地为他敷眼，问是不是有人欺负了。
展晧和白玉堂在猜拳，输多赢少，有些气恼，回头道：“娘亲，弟弟昨晚没让他出去玩，才哭的，他怕冷。”
展晧是个孩子精，和邻里的孩子厮混惯了；白玉堂很少和孩子玩闹，就是猫儿，也是照顾多于玩乐，展晧事事依他，哥哥又叫得勤快，不由得虚荣心膨胀，因而跟展晧很是亲近，不觉间已经冷落了展昭；小展昭生性敏感，猫这种生灵认知喜好很是一根筋，认定了就不变，觉察到玉堂不像以前那么在意自己，又听了展晧白话，失落不已。
到了虎神观，夫人进去还愿，虔诚无比：“虎神在上，香女谢您恩赐，能认昭儿为义子，必是您显灵……”
小展昭一眨不眨地看着石虎像，忽然扑到香案前，哇哇痛哭：“娘亲……”到后来一抽一抽的，哭得极痛。
众人都慌了，上前抱进怀里安慰。白玉堂最怕猫儿哭，急急道：“猫儿别哭啊，你一哭，我也想哭……”被师父一巴掌拍开，嫌他添乱。
展晧在一侧，探头看着，有些担心。
好容易消停下来，众人决定在虎神观投宿，离遇杰村还远，回去已是来不及。谁料翌日一早，变故突生。
展晧光着小脚，哭着跑进老爷夫人房里：“爹爹，娘亲，哥哥和弟弟都不见了……对不起……”他虽然讨厌展昭夺去了他一半的母爱，又让从未对自己笑过的父亲对他笑脸相迎，故妒忌在心，然却绝不希望他出事。
颜渊在屋外焦急地道：“我已经查看了。观后有个狗洞，他们应该从那儿钻出去的，看样子是往山上跑了。一路上有些挂碎的布条儿，是他们身上的衣料，跑了有段时间。”
观中一个道人闻言，叫道：“不好，听说最近山上有猛虎出没，虽没有伤人，也怕……呀呀，贫道这就去找人帮忙找寻……”
众人愈加惊慌，人仰马翻，一团乱中一只信鸽优雅穿过，落在墙头上，灰黑色的翅膀不停抖擞。颜渊眼尖认得是自家的鸽子，跃上墙头，取了信筒来看。信上言，师祖已经把季高逐出了师门，那老道离山时竟偷走了本门派的镇派之宝，师祖下令门下弟子务必倾力追查，一定要夺回宝贝。
颜渊想了半天，也不知道本门派的镇派之宝到底是何物，他连自己是什么门派都不知道，唯一知道的是自己有一堆说不上名号的师兄弟妹。叹气，先搁一边，当务之急是找回那俩小子。
众人还在张罗，展晧缩在门后，忽然看见白玉堂背着展昭顺着墙根往房间走。揉揉眼，白玉堂衣衫褴褛，展昭也好不到哪里去，一只光脚上缠着白色的布条，有红色隐隐渗出。把门一推，大喊道：“玉堂哥哥，你们回来了。”音带哭腔。
颜渊急回头，心头怒火丛生，吼道：“怎么这么不让人省心！”上前一看，不由皱眉，两个孩子神情萎顿，小展昭的脚上更是血迹殷殷，训斥的话怎么也说不出了，只剩下心疼不已。
一番整顿后，颜渊坐在床前，问是怎么一回事。白玉堂垂首不语，怀里抱着一把长剑；小展昭右脚上划了一个大口子，清洗包扎时疼得直掉眼泪，愣是一声不吭。
颜渊见两人难得的沉默，有些无奈，看见玉堂怀里的剑，有些好奇：“什么剑？我看看。”
但见此剑剑鞘雪白华美，珠玉镶嵌，名贵异常；抽出细看，两指宽，秋水寒影，刃如霜雪，伴有龙虎啸吟，逼人眼目。剑身上阳刻着“画影”两个篆字。随手一挥，凛凛剑气扑面而至，令人有种风立万丈峭壁，睥睨群雄的王者之感。
不由惊诧不已：“竟然……竟然是上古名剑！你从哪里得来？！”
“猫儿的……给的。”
“谁？”
白玉堂嘴闭得像个河蚌，抢过剑抱进怀里，倒头睡在展昭身侧。
颜渊又问了几句，他打定主意不开口，只好给他掖紧被子，先歇歇再说。
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躺在展昭身侧，白玉堂思绪翻涌，微侧身，看着他小巧的鼻翼，胖胖的小手勾住自己的手指，脑中回想起了昨夜的奇遇——
夜间，白玉堂、双胞胎并排躺在床上睡觉，迷迷糊糊间觉得小腿一疼，眯着眼来看，隐隐月色下猫儿光着脚丫就跑了出去，睡意顿消，起身披上外衫，拿起架子上猫儿的外衣和鞋子，追了出去。
展昭睡到半夜，忽然听到有人在呼唤自己，声音是那般熟悉亲切，于是爬下床就往外跑。
白玉堂在背后喊他，他也不理。两人一前一后钻过狗洞，直向后山披荆斩棘而去。
月影昏暗，山上密林繁芜，脚下路途几乎不辨。展昭天生猫眼，夜间识物的能力常人难及；白玉堂有些犹豫，眼见那猫白乎乎的身影渐渐远去，一跺脚，急忙跟上。他跟得很是辛苦，深林中狼嚎阵阵，丛枝间绿光荧荧，夜风一吹，深秋时分，冷汗直冒。
“猫儿等等我……”牙关上下打颤。
展昭头也不回，小脚如飞，跑得迅捷灵便，好似对此地极为熟悉，来去像在自家花园穿梭。走得太快，不妨斜地里伸出一枝枯枝，赤脚一踩，枯枝脆响一声折断，断面在他脚底狠狠划过，展昭“啊”的一声坐倒在地。
白玉堂紧跑几步跟上，夜色虽暗，久之也能看清个大概，摸到他的脚上黏湿一片，想是出血了。急忙扯下里衣撕成条状包扎，手里捞着的外衣也披在他身上。
“你怎么……”背后忽然觉得阴风刺骨，不假思索，搂住猫儿就地一滚，滚出丈许。侧目一瞧，心神大骇，竟是一只斑斓巨型大虎，眼如两盏黄色的灯笼，森森虎牙，腥风扑鼻。脑子瞬时空白，下意识地把猫儿护在身下，要吃先吃自己吧。
展昭挣开玉堂的怀抱，脚疼也不顾了，挥着小手向老虎扑去。
白玉堂瞪大眼，嘶吼：“回来！”本以为不免血溅当场，接下来的一幕却让他下巴掉地，目瞪口呆。
小展昭扑向巨虎，身高只能抱住虎腿，立时用脑袋蹭蹭，口内“喵喵”直叫，撒娇承欢，憨态可掬。巨虎放低身子，大脑袋在小展昭身上乱拱，竟是其乐融融。
闹了一会儿，巨虎转身走到白玉堂跟前，前额王字花纹，气势骇人，玉堂吓得连连后退。展昭插身在一人一虎中间，“喵喵”几声，老虎低吼而应，展昭又是几声喵喵，巨虎看了玉堂一眼，俯□。
展昭高兴地在巨虎脸上亲了一口爬上虎身子，对白玉堂伸手道：“快上来啊。”白玉堂战战兢兢地坐在他的身后，扣紧猫腰，展昭的小手揪住老虎脖子间油滑漂亮的皮毛。
巨虎仰天长吼，声震九霄，脚下发力，四肢如飞，眨眼奔出丈许，隐没在树林深处。
白玉堂闭紧双眼，耳畔风声呼啸，等风停声止时，睁眼一瞧，已难辨东西。举目四望，草丛间石虎雕像四处散落，或蹲或卧，或吼或戏，形态各异，不一而足。
巨虎放缓脚步，低吼数声，丛林间悉索成响，又跃出几只斑斓大虎，体型较前者小了许多。
展昭欢呼一声，抱住领头的一只母虎，撒娇厮磨，其他几只老虎也围着他拱来拱去。
白玉堂暗想，猫和老虎果然是一家，到了猫儿的老家了吗？
巨虎一边瞧着，神态悠闲地舔舔爪子，瞅瞅白玉堂，白玉堂身体绷直，接受检视。看了一会儿，对身侧一只老虎吼了几声，像是在交代什么。那只老虎起身跑来，不多时口衔回来一件长条物事，放到玉堂身前，还用虎爪推推。
“给我的么？”白玉堂也不害怕，捡起那物，入手很沉，是一把长剑，拔开一看，月光忽然潺潺如流水般倾泻其上，顿时寒光逼人，剑气森森，阳刻“画影”字样；再看剑鞘，更是喜爱非常，通体雪白，缀有明珠，不同反响。纵使他年小，也感觉的到此剑的不凡。
“你的。”展昭露出一口碎牙，“我说你救我，爹爹高兴。”
“谁是你爹爹？”
展昭指指巨虎，又抱住母虎，声音清脆：“这是娘亲，石头变的。”指着草丛间散落的石虎雕像。
“咕~~~”白玉堂咽了一口唾沫，下意识握紧长剑，原来是一窝老虎精啊。“你是说，它们都是虎妖？”
“虎妖？像我一样吗？”
“不是，你是猫妖……”
“我是爹爹和娘亲的孩子，我也是虎妖！”
“你和他们长得不一样，怎么会是虎？”
“才不是呢，爹爹说我最像他了。猫就是虎，虎就是猫。”
白玉堂头上井字乱蹦，他才发现这只猫的认知存在极大�