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少年赶忙下马来看，推推老汉：“老伯，你这是怎么了？可是路滑摔伤了？”
老汉木然地转过脸，喃喃道：“闺女……”
少年一愣，这老汉糊涂了，男女不分？这雨下了也有一个时辰，难不成这人一直这么坐着？
“你家在哪里？我送你回去。”说着，少年手上使力，便将老汉托了起来，扶着行了半步，那老汉“哎呦”一声复坐倒在地，原来是伤在腿上。
经这一摔，老汉方才回过神来，看见少年腰间宝剑，双眼瞬间有了光彩，枯瘦的双手死死拽住他的衣袖，咳了一声后，滚出哭音：“大侠，大侠，求你救救我闺女啊……”
“你女儿怎么了？”
“有伙强人抢走了我的闺女啊……”
雨势越来越大，褪尽缠绵之态转向鼓点急落，少年于是道：“这附近可有城镇？”
“顺着这条路，行个四五里便是江宁府。那伙强人就往府城方向去了。”老汉抹了一把老泪，指着南边。
少年点点头，把老汉扶上劣马：“你腿伤严重，咱们得进城瞧瞧。有什么话路上再说。”
老汉似乎这才发现腿上伤势，指着地上一株绿草道：“大侠，那是鹿活草，专治淤血外伤，你帮忙取了给我，能止血镇痛。”
少年看了一眼翻倒的箩筐，心想这些花草原来是药材啊。牵缰而行，四五里路不到半个时辰便走完，抬头一瞧，江宁府已在眼前。
路上，老汉已将事情来龙去脉述说明白。事情的前因后果和少年这些年的阅历惊人的相似，叹天下不平事，无非如此。
老汉名叫闵子谦，本是河南府新安县青要山脚下村镇里的一名乡野郎中，只有一个女儿相依为命。父女二人数年来四处行走，一则是为了救人活命，二则是要采集些珍贵药材。今年开春时，长江下游一带并发瘟疫，父女二人正在江浙一带盘桓，闻听疫情，自然动了医者心肠，车马轮换赶去救治。好不容易疫情稳定，他们身上的药材也几乎告罄，因而和女儿一块出来采药，采完后老天忽然下起了雨，便想到就近的江宁府城避避雨。谁想没走多久，路旁忽然跃出几个手持刀剑的大汉，也不多说，上前便要抢走他的女儿。闵子谦大骇，拼着老命去抢，反被一人抽刀砍在腿上，紧跟一脚，踹上胸口，半天缓不过气来。等他坐起身时，那一伙强人早一窝蜂似的跑得无影无踪。从抢人到撤退不过眨眼功夫，手段可谓干净利落。
如此说来，这伙人还是惯犯。
两人进城后寻了一家客栈，要了两间上房。闵子谦自己开了个方子，少年嘱咐小二按方抓药就成，还特地多给了些赏钱，让小二到成衣铺请人过来给老汉量体裁衣。他的行囊外裹了油布，雨水不曾打湿，换衣很是方便。
换好衣衫，少年掩门出来，拉住小二问话：“我问你，这江宁府中哪里新闻消息最多？”说话间手上赏银已经打出。
小二欢天喜地地收了银钱，一看这爷，乖乖，不但出手阔绰，而且一身白衣清逸出尘，姿容华美，堪称无双，不由好感顿生，殷勤地道：“客官不知，咱们城中消息最灵通的是城西因化巷的百年张家茶楼，时常请对过的卿卿馆里的姑娘们来弹琴吹唱，上至达官显贵、文人雅士，下至走马车夫、市井小贩，都愿意进去坐坐，听听时下的新闻和说书。离咱客栈也不远，出门右拐，第二个路口往里走便是。”顿了顿又道，“小的劝您还是不要多走动得好，这里不太平。”
少年无所谓地笑了笑，撑了油纸伞提剑出门，半盏茶不到，已经站在张家茶楼前。门前招揽客人的童子，衣衫干净，举止有度，隐隐透漏出百年字号低调奢华的气派。茶楼有两层，内设扶梯，下面宽敞大堂摆了数十张桌椅，楼上则用湘妃竹搭隔开成雅间，门首都挂了深蓝布棉帘。今日虽然有雨，这里的生意却依然红火。
少年也不用人招呼，径上了二楼，挑了个靠近中厅演唱的雅间。二楼雅间都开向正门，廊上中间架出一块平台，正有几个姑娘或抱琵琶，或弄玉箫，或挑筝瑟，唱着词曲。因着四周未有遮挡，楼上楼下之人皆能听赏。
正在唱曲那人不过十□岁，姿容平常，声音却婉转动听，花鼓一敲，清曲绕耳：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
“有暗香盈袖。”少年喃喃，若有所思，再看那唱曲的女子，却见一双俏目飞顾流盼，与平庸的容颜极不搭调，好比明珠镶在窝窝头上，不由叹一声可惜。
茶博士一甩白色棉巾，正要说话，被少年挥手止住：“不必卖弄，来壶清茶，器具务必干净。”
茶博士应了声“是”，偷偷抬眼打量少年，端上茶后，却不离去，一副欲言又止的模样。
少年侧头看他，心知有异。
他刚踏进茶楼时，众人纷纷侧目，继而低头轻语。他耳力非常，听到那些人说什么“长这么好看，咋敢出来”，已经疑惑在心了。茶博士也是这种反应，不由令人奇怪。
“你想说什么？”少年声音清冷。
茶博士犹豫了一下，上前一步低声道：“听爷的口音，想来不是本地人吧。小的说句话您别恼。”
少年点点头。
茶博士声音更低了：“爷您不知道，我们这江宁府最近不太平，老有些相貌俊俏的童男童女失踪。小的看爷您的打扮，想是还未成婚，相貌也是我见过最好看的，这么大白天出来晃悠，怕让贼人惦记上。不信您看看，这江宁府的街市上，有些姿容的哪敢出来逛啊。”
“童男童女？”少年喃喃。
“是啊，都半年多了，失踪的一个也没找回来。”
少年觉得有些不可思议：“大活人平白失踪，难道都没人管？”
茶博士面上有些纠结，最后只道：“您别管那么多，看好自己就成啦。”
少年觉得这话很不合心意，什么叫“看好自己就成”？这天下的不平事，还真没有他能袖手旁观的。念头还未转完，就听到一阵喧闹。
楼下一跛脚的老汉一把扯住一个想往二楼走的茶客，神情悲愤，嘶吼道：“你……你这个强盗！就是你抢了老汉的闺女！你……你……你快还我闺女！”他太过激动，声音发颤得厉害。
少年打帘一瞧，这老汉正是自己在路边救下的医者闵子谦。皱皱眉，正要下去帮衬一把，茶博士忽然抓住了他的衣袖，瞪大眼睛摇头道：“千万别下去！那人……总之别下去！”
少年冷冷瞟了茶博士一眼，眼神如刀，吓得他赶紧松手，暗想这人年岁不大，气势倒是惊人。少年转念一想，坐□来，留神看着下面，有自己在，总不会让老汉吃亏。
被扯住衣袖的大汉，面相不善，手一抖就将死缠的人抖开，骂骂咧咧往二楼走：“晦气！哪里来的疯子！谁认识你闺女！滚开！小心老子不客气！”
闵子谦哪能让他走了，忙合身一扑，大汉已经上了几节楼梯，这一扑正抱住他的腿，喊道：“就是你半天前领着一伙人抢了我的闺女！砍伤了我！光天化日下你们强抢民女，还有没有王法！”
大汉挣了两下没挣开，俯身去掰闵子谦的手，听到他说王法，忽然大笑：“王法？在这江宁地界，我们赵府就是王法！说老子抢你女儿，你得拿出凭证！告诉你，老子今天心情好，不跟你一般见识，趁早滚开，要不然……”比着拳头，冷笑连连，“老子的拳头可不是吃素的！”
“我把你的面巾拽下来了，指甲还刮到了你耳后根，你那里肯定有伤！”
众人都去看大汉耳后，果然有一条长长的抓痕。
少年指着那人，问茶博士道：“这人是谁？”
“这个……小的不知……”
少年掏出一块银子，放在桌边。
茶博士摇摇头，将银子推回去：“小的不是为了银钱，只是不想爷惹祸上身。小的虽然地位低贱，也知道‘道义’两字。小的没有能耐，不能挺身救人，但也不能眼见爷受连累。”在他看来，少年虽然佩剑，然举止气度倒更像富家公子哥，虽不似纨绔子弟般体格柔弱，到底也是小小年纪，哪能打得过这身长七尺的地头恶霸，强龙还压不过地头蛇呢。
少年忽然笑了：“小哥莫恼，是白某的错。白某谢过小哥的好意，但这个闲事，我管定了！你且看看我有没有这个能耐！”
那厢大汉见众人的眼神不对，迫于他以往的淫威，只敢指指点点，却也足够让他恼羞成怒：“放屁！老子打死你这个满口胡言的老杂碎！”提起拳头就要砸，眼见老汉就要吃亏，周围的人都有些不忍再看。就连闵子谦自己也闭上了眼，闷头等着挨打。
谁料拳头未曾挨蹭上闵子谦半分，大汉却“哎呦、哎呦”痛呼着滚下楼梯。
众人不明所以，那大汉也有几分功夫，一个鲤鱼打挺站起身，左手扶住鲜血淋淋的手腕，破口大骂：“哪个多管闲事的王八羔子！给老子……”话还没说完，忽然觉得嘴里一凉，下意识低头吐出，伸手接来一看，却是一嘴血，含着两枚断牙和一颗细长坚硬的石子。
大汉立时鬼嚎起来：“卑鄙小人！只会阴招损人！有种的出来跟老子比划比划……”
“噗通”一声大汉跪在地上，额头触地，耳边两颗石子滴溜溜直打转。
像他这种狗仗人势的奴才，自然识得眉眼高低，知道暗里有高人，纵使心头愤恨，也只能灰溜溜地逃走，走时不忘撂下狠话：“敢得罪我们赵府！你等着！老子要是知道你是谁，定让你死无全尸！”又一颗石子打来，大汉惨叫着离去。
众人哄堂大笑。
这时少年才款步走出，下楼扶起闵子谦，问道：“老伯不好好休息，出来作甚？”
闵子谦面上有些尴尬。少年出门时曾交代让他好好歇息，救女之事他承诺一定帮忙到底。但当他魂思稍定的时候，才发觉，把希望寄托在一个十五六岁的少年身上有多不靠谱。他原本是想去衙门报案，路过茶楼时正撞见那个砍了自己一刀，掳走自己女儿的恶人，这才进来厮缠。
“我……我……我担心闺女，想去报案，听说新来的知府很清明……大侠你……”
“大侠不敢当，在下白玉堂，老伯叫我玉堂就行，说来白某还是您的同乡。至于报案，”白玉堂冷笑一声，“报案如果管用，童男童女失踪半年岂会毫无音讯！”
白玉堂又是一番安慰，说实话，安慰人他并不在行，闵子谦最后愿意回去老老实实呆着，被他恐吓占最大因素，而不是他自以为的信任致使。
送闵子谦回去后，白玉堂又折回了茶楼，不待他多说，先前那个茶博士主动走了过来。
“爷，您真厉害！您那手是暗器吧，都没看见您就打中啦！这赵安仗着世子撑腰，横行霸道惯了，这回可有他受的。”
“世子？”
“这……话说到这份上，我就都说了吧，其实也不是什么秘密。我们江宁府里有个顶大的赵府，那可是襄阳王爷赵德谋的独子赵钰的府邸。听说这襄阳王可是先皇的亲弟弟，曾随太宗皇帝打过天下，功德无双，世子一年前才搬到这儿，州府县令都惧他三分。”话闸一开，茶博士有些收不住，“这世子可不像他爹，最是胡作非为，欺男霸女，整日里不好出门，却总指使下人出来作恶！这世子还有些癖好，喜好男风……”
“什么是男风？”
看着白玉堂充满疑惑的桃花眼，茶博士很无语，这人真纯洁。
茶博士还未答话，旁边倒有一人“噗嗤”一声笑出声。
这雅间是竹子搭建，隔音效果不太好，白玉堂听得分明，隔壁一直无声，这会突然笑出声，显然是偷听他们讲话。
白玉堂冷着脸到隔壁，掀开棉布帘子一看，是一个瘦瘦弱弱满脸病态的粉衫男子，目测约有三十岁。暮春时分，天气尚凉，他的手中却摇着一把孔明扇。呼吸绵长，是个练家子。
“你笑什么？”眼见这人贼眉鼠眼，两撇短八字胡，怎么看怎么觉得奸诈。
“我自笑我的，怎么偏有人赶趁着让我笑他？”粉衫客摇摇扇子，不以为意。
白玉堂怒了，这人真是强词夺理，一拍桌子，茶水都溅了出来：“你明明就是在笑我！告诉你，爷爷就是不知道啥是男风了！你待怎地！”
“我能怎地？无非笑笑而已。”
“这有什么好笑的！”
“我还就是觉得好笑了。你多大啦？”
“……十六。”白玉堂一愣，下意识如实以告。
“看样子也不小了嘛，却是个愣头青！”白长了双风流的桃花眼，要能换给自己，也不至于二十好几了还打光棍。
“呛啷”一声，画影已经半出鞘。
茶博士见这两人越说火气越大，忙上前拉住白玉堂拔剑的手，恳�