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“主上。”塙麒三两步到他身边，然后向另外两人微微鞠躬：“这是景王和景台辅。这是塙王。”
“你好，我是乔什亚。”女子近看大概只有十五六岁，举止从容不迫神情又很温柔，听见他的名字微微惊讶了一下：“你是西方人？我是日本人，啊，虽然我现在看起来一点也不像。”她有些不好意思地开口，就像一个普通的女孩。乔什亚知道对方指的是他的红头发和绿眼睛。他也有些惊讶对方竟然是亚裔，嘴上已经条件反射地赞美道：“它们很美，就像珊瑚和玛瑙般迷人。”
“主上！”塙麒在身侧小声提醒他注意言辞，但乔什亚并不觉得自己哪里说错了。
中岛阳子，不，已经改名为赤子的女王不以为意地笑起来：“谢谢，我在宫中很少听见这么直接的赞美。”
四人进到殿内后挥退了宫侍，塙麒和景麒也一并借故离开，景王依塙麒所托思索着切入正题。
她高高坐在主位上，气势逼人不怒自威的气质比起女王更像一位将领，好在女性的便服和发型稍稍柔和了这种强势的气场。乔什亚隐隐觉得这位女王特意来这里并不是为了站在自己这一边。她似乎在思考，过了一会儿笑起来，那让她看起来像个单纯的高中生。
“这里的生活对塙王来说还很难习惯吧？”她这样问，乔什亚望向她，亮蓝色的眼睛因为阳光变成十分璀璨的琥珀色，他否认了：“不，事实上是次非常奇妙难忘的旅行，你知道，就像神秘博士或是星际迷航什么的……”乔什亚打了个比方，然后道：“无论如何，撇去单程票这一条的话其他还不错。”
景王愣了一下，对方脖颈上的白纱布醒目异常，她的声音微妙地沉了下来：“这对您来说并不是旅行。”
她似乎在提醒他应该负起的某些责任，但乔什亚并不准备那么做。他反问道：“当然是，不然这是什么？上帝，也许现在那个世界的电视网上已经全是关于我的寻人启事了。我不想回去之后还得先去趟警察局，我讨厌警察局。况且说老实话，这个国家对国王的选择也太随便敷衍了。”
“啊，原来如此。”景王仿佛了解了什么：“其实我一直在说日语，但你听起来应该仍然是英语吧？因为塙王已经是仙籍的缘故，虽然实际上这里的人都在说陌生的语言但却可以很轻易就能明白，是不是？”她站起来，“巧国是我来到这里后的第一个地方，因为这个原因我一开始还以为这里只是靠近日本的某个亚洲国家。”
难道这个叫做十二国的地方真的是个平行世界？它是通过某种人为裂缝才拉到这里？乔什亚满心疑问，他站起来看着对方年轻光洁的脸，问：“我有点好奇，呃，你在这里多久了？”面前这个女孩看起来已经完全融入了这个世界，乔什亚并不能从她身上获得一丁点亲切感，但他明显比塙麒知道得多。
“很久了啊，四十九年。”她的眼里浮现一种淡淡的回忆，乔什亚尽管已经知道这里奇妙的升仙制度但还是小小吃了一惊：“您看起来还是这么年轻……”
“相比而言，我确实是如今最年轻的王了。”景王看乔什亚的眼神更像看一个没长大的孩子，老天，他不想自己以后也变成这个样子，一个被困在陌生之地的装着千百年灵魂的男孩，“难道你从没想过要回去？”
“刚开始每时每刻都想要回去，只是后来我选择了应该做的。”景王轻描淡写道：“而现在就算回去我的父母也不会认得我了，我的容貌在来到这里不久后就发生了彻底的改变。”
“可怜的姑娘。”乔什亚以一种抱歉的口吻道，景王微笑着摇头：“这是我本来的样子，塙麒和我说过您也是胎果，那么您也是在这里出生的人，您的外貌应该也有些改变吧？”
乔什亚双眼微微长大，四处一瞧找到一面圆镜，在看到镜中熟悉的形貌后松了口气：“不，一模一样。”这里的女官和他说过胎果的事情，但那个描述过程让他很难信服。胎儿从一个人的肚子里跑到另一个世界人类的肚里，开什么玩笑？
“这里的很多事情和地球并不一样，这些您以后会慢慢知道的。只是塙王应当明白这一点，如果您口中的家是指出生地的话，那么您的家就是巧国。上天只会从一个国家的人民中选出那一国的王，这点是毋庸置疑的。”
景王的话语平静而真诚，乔什亚内心挣扎地来回踱步，随即颓丧地发现自己已经相信了对方说的每一句话，“为什么是我呢？我甚至没想过要进政府工作。”
英气的女王只是静静看他，等他想明白，乔什亚问：“那我永远也回不去了？都是该死的塙麒！”
景王轻声道：“请不要怪罪麒麟，寻找王，守护王，将王带回国家使他们的天命，塙麒花了二十多年才找到了您呢。”
“如果找不到呢？”
这显然是个不好的话题，景王别开眼：“巧国在塙麒之前还有一位麒麟，因为一直找不到王在三十岁时死了。巧国百姓将其当成上天对他们的惩罚，因为上一位塙王杀死了麒麟而不再赐予他们新王，成为下一个芳国，所以您的到来才让他们如此喜出望外，您给了他们解救的希望。”
“我不想当国王。”
“王没有退路。”
“否则我就会死？”乔什亚像是无法接受一样揉了揉脑袋：“这不公平……你没发现吗？见鬼的上天。”他仰起头，好像看得见隔着天花板云海之上的碧空日光万丈，“为什么我们要被看不见摸不着的什么上天操控？这上面根本什么都没有！”
“塙王——”
“我相信你说的一切，但那不代表我必须接受。”乔什亚说，他明亮的眼睛和溶金的头发在日光下闪闪发光。“我非常清楚我想要什么，我的爸妈，凯西，我的床，世界杯，电子游戏。我是想过得与众不同，可我不能因此放弃我原本的生活。”
乔什亚抱歉道：“很高兴认识你，但我不会改变主意。”
作者有话要说：
☆、第 7 章
乔什亚不知道那位女王有没有继续留在这里，但不管怎样他不想再见她了，那是个很令人肃然起敬的女人，既有说服力又有亲和力，乔什亚只见她一次就几乎要动摇了，绝不能再见第二次。
他现在不要听任何一句劝说，任何一句话，只希望有个人来告诉他有办法回家。
乔什亚几乎被禁锢在这座华丽精致的宫殿里。他望着四周雕龙画凤的金漆红柱，不由又叹了口气。
实际上他有一堆事情要做。什么登基的程序礼仪，该说的话该做的事，那些乱七八糟的官名职务，国家分区州郡大小。乔什亚赶走了负责教他的两个女人和一个老头，决定将塙麒留下的这些作业抛诸脑后，一丁点儿都不要沾上边。
所以现在只有他自己一个人一脑子乱麻地被困在这里，塙麒似乎也很忙，不到逼不得已就不会过来。
“啊——！”乔什亚猛地大叫，觉得自己要是再不吼出来就要爆炸了，但他出的力就像打在棉花上一样，吼完了心情也没好上一点。他就像头拼命想打架却找不到对手气得脸红脖子粗的公牛，除了狠狠刨地外就只能呼哧呼哧地喘粗气。
“主上？”一位侍女怯生生地唤了一声，犹豫着靠近他，“您没事吧？”
乔什亚的气焰消了一些，有些尴尬又不好意思地看向漂亮的少女，勉强咧了咧嘴：“我自己都不相信我没事。我是说……糟糕透了。”
侍女细细的眉毛像远山薄雾般拢了起来，安慰道：“有主上在的话一切都会慢慢好起来的。”
没错，他们只希望自己的国家慢慢好起来，至于乔什亚到底想不想当这个王？谁在乎呢？
被莫名其妙的天命支配，而且还是永无止尽的时间，只要一不听话就丧命，他还不如现在就去见上帝。
不管理由多么冠冕堂皇，做国王还是阶下囚，对他来说本质是一样的，傀儡就是傀儡。
乔什亚的肩膀塌了下来。
“其实除了塙台辅还有其他办法的。”
侍女犹豫了好一会，似乎不忍心看他们的国王这么忧愁而小声道。乔什亚愣了一下，眼睛亮起来：“什么？你刚说什么？快告诉我。”
侍女为难地咬着唇，已经有些懊恼，见对方一副满脸放光的模样挣扎再三，好半天才松口道：“涟国的廉台辅有一样宝重可以连接两个世界的通道，她还曾经用它找回了戴国的麒麟。主上如果去请她帮忙的话说不定可以回原来的故乡看一看。”
“那我们快去，你知道路吗？”
侍女吓得慌起来，白着脸色道：“不行啊，要是被台辅知道的话奴婢一定会被重罚的。”
乔什亚抓着她的双肩，看着她的眼睛保证道：“有我在，我不会让你有事的，好吗？”他放开她走向殿门，连脚步都轻快了不少，忽然回头问：“对了，你叫什么名字？”
“绿苇。”
乔什亚没想到在他出逃过一次后这一次仍然意外得顺利。然后他才忽然发觉在这座皇宫中他压根就没见过多少人，那座崇山峻岭中的皇宫就像个富丽堂皇的空城。他可以想象这里曾经的繁华壮丽，但现在它却死气沉沉。当他在空中回头，红廊朱壁琉璃瓦在视线中越来越远的时候就更加如此觉得。
“主上，我们现在去哪儿？”侍女问。
“这座山前面是什么？”乔什亚。
“是湖州。因为这里有所有国家里最大的湖泊，所以叫湖州。”
乔什亚似乎很感兴趣，道：“我们飞下去。”
他们降落在湖岸边，湖的名字叫紫林湖。
湖水清澈，在空中看像一块嵌在绿丝绒里的蓝宝石，而面向它时就是汪汪一碧帘卷千万里。湖的那头是山，山上满是葱绿的树。据说那些树在秋天会变成紫色，到时候遍山遍野的红云紫霞，就像直接从水里生根一样，映得湖水都一片靛青，光是想象就一定是很美丽的景色。
如果只是来旅游的话，他一定会在秋天再来一次的。乔什亚想。
紫林湖边就是城镇，两旁树木零星开着花，春风吹落桃花，杨柳熏着湖面，湖上还有画舫船只。
两头珍贵骑兽引来惊呼侧目，尤其看清骑兽的主人还是一对少年男女时那些目光中有的突然变得复杂起来。
“我们实在太显眼了。”乔什亚摸了摸巨大的骑兽，后者亲昵地嗷呜了一声。
接下来他们不能再这么赶路了，两个人在天上飞太明目张胆，而且他们的骑兽也不是寻常百姓能拥有的，这样下去塙麒随便问个人就能找到他们。
乔什亚在路边看着骑兽，没一会儿绿苇就带着一大包干粮回来了。
“主上，我们找个地方坐下来吃吧。”
“好。啊，对了，别再叫我主上，叫我乔什亚就行了。”乔什亚一连吃了好几个肉馅煎饼，忽然觉得身边的骑兽似乎在滴口水。
“你也想吃？”毛茸茸长相凶恶的骑兽晃了晃脑袋，黄绿色的兽瞳无辜又热情。乔什亚知道这些骑兽本来是妖魔，但他对妖魔没什么概念。在他看来这和家养的狮子老虎差不多，看着危险，却非常温顺。
乔什亚很高兴地喂它吃包子，下意识想到了上一次带走的那只骑兽，它们虽然长得一样但那只更大一点。
那只可爱的大家伙已经因为自己淹死了。
乔什亚眼神黯淡下来，拿着包子的手顿了一顿。
绿苇已经吃好了，她似乎总是一副很紧张的样子，担心地问：“主上，台辅会不会已经在追上来了？”
乔什亚却问道：“你就吃这么点？一会儿路上会饿的。”
“我已经饱了。”
乔什亚摇摇头，看来不管哪个世界的女孩子都是一样喜欢节食减肥的。
喂完了骑兽，他们的干粮已经见了底，绿苇只好再跑一趟。
“好了，大家伙，自己飞回去吧，我会想你的。”乔什亚拍拍骑兽的脑袋，在它湿漉漉的黑鼻子上亲了一下，“走吧，我不能再带着你了。”
骑兽叫了一声，然后听话地甩了甩鞭子似的尾巴，四蹄一蹬飞向了天空。
……
塙麒是巧国的麒麟，也是首都喜州的州侯。本来麒麟存在的意义适合英国的女皇差不多的，除了辅佐王以外，更多的是一种安定尊贵的象征。但现下他却有个什么都不会的王，所以所有的事就忽然压在了塙麒头上，样样事必躬亲。又因为他自己也善于处理国事政务，因此就更加事倍功半。
他已经足不出户好几天了，巧国的伪朝持续了五十余年，如今能用的官员却不多，他也不能擅自任免官职，大大小小的事物积压起来，如果不是有太师，他大概连眨眼的时间都挤不出来吧。
塙麒微微动了动因长期端坐而有些僵硬的身体�