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因为不平凡的经历和出众的特质，虽然还是个非常年轻的武士，手冢已经有远远超越同龄人的沉稳。而素日总是深藏着内心想法的人，今天却在他面前显露出了太多情绪。——重宗表情沉重地收起了扇子，他有一种预感，这一次，事情将不在他的掌控。
“尽管如此，你还是准备违背我的意愿，是吗？”
这时能剧上的唱词告一段落，紧接着场景一转，是一段三味线的慢板独奏。歌舞伎“沙沙”地辉动着衣袖，舞台上飘落的花瓣跟随他的动作像雪片一样四散飞舞开来。
“对板仓老师来说，最重要的是什么呢？”手冢突然问道，“是家族的兴盛，家人的幸福，还是京都乃至全国的人民？”
“这些都是我要守护的东西。”
“老师，我曾经以为只要自己足够强大，就可以无所畏惧地活下去，可以随心所欲地创造时代。但是现在战争早就已经结束了，需要我做的，就是不让战火重新燃烧到这片土地而已。和你一样，在这里也有我必须要守护的人，所以绝不能离开。”
“国光……你的人生不该就此而已。你要走到更高的地方，难道你忘记了吗？”
“老师，我只是一个剑士。而所谓更高的地方，对我来说只会在道场里。”手冢的语气渐露冷然。夹带着京都口音的江户语调，无法说得刺耳，有的只是隔绝和冷淡。
话音刚落，舞台上又响起了歌谣。脸上抹了脂粉的歌舞伎举起了红色的纸伞，遥望着远方唱响一曲思念情人的哀怨悲歌。
君心既已决，但去勿流连……今朝离别后，慎莫动哀弦。
“果然是因为周助吗？”重宗紧紧地皱眉，像是惋惜，也像努力隐忍着怒气。显然已经无心欣赏面前曼妙的舞姿和歌声了，“这孩子的美丽，就是一场劫数啊……”
手冢脸上的表情，再度变的很深刻，深到终于连重宗也望不到底。
歌舞伎的伞面上已经落满了花瓣。怎么能忘记呢，这只歌谣。
在大坂沦为战火中炼狱的那一天，在燕子花盛开的道顿堀，那个用歌声洗净血腥的孩子，他与眼泪并存着的笑容怎么能忘记呢。
手冢的注意力回到欢声笑语的庭院里去搜寻着那个身影，他的目光忽然变得急切，因为大石身边只剩一只空空的坐垫……
不知不觉地走到库房边冷落的院子里。整个府邸地板架空高度最低的外廊，被少人修剪的茂密松枝包围着。不二记得，潮湿阴冷的北面高墙之外应该是一条疏水道。光滑的木柱子，库房的黑色铁门上笨重的大锁，一切都是老样子。
就连轻易浸透他身上绢衣的如水般寒意，也是。
淅淅沥沥地，还有歌声从不远处的庭院里传来。
“哟，这里有个座敷童子①！”猛然间在身后响起的嗓音把他震得差点从台阶上滑进排水沟里去。
被一只大大的手掌稳住重心之后，不二看到了千岁千里似笑非笑的脸。
“千岁……桑？”
“那么漂亮的座敷童子，是迷路了吗？看来你家主人没好好照看你呢，不如跟我回家去怎样？”站稳之后，千岁依然没有放手的意愿，反而低下头凑近不二的脸颊边。
“千岁桑，你喝醉了吗？”不二伸出手，想用力抵住那个慢慢向自己压迫过来的高大身躯，带有浓重的酒味的气息正毫不掩饰地喷到他的脸上，灼热而陌生的。过于接近的距离和千岁的奇怪神情，让他感到一阵慌乱。
这个人，不像是他认识的千岁千里啊……
“你的身上很冰呢……才离开主人一会就寂寞了吗？”千岁用手指勾起了不二的下巴。
四目相接的瞬间，不二被迫抬起头。这个人的眼睛很明亮透彻，并没有任何被酒精迷惑的迹象。而略显消瘦的脸庞也依旧是神采奕奕的，充满阳光的颜色。不二叹息，“千岁桑，别开玩笑了，根本就没有醉呢……”
“小家伙还是那么厉害啊。”千岁笑嘻嘻地松开手。
“在美由纪很重要的宴会上偷偷地溜出来没关系么？”获得自由的不二摇晃着后退了好几步。
虽然不用再依靠拐杖，看不二一步一顿行动的样子还是很艰难。千岁伸手上前去搀扶他，可是被谢绝之后只好尴尬地收了回来。暗自思忖，看来自己刚才开玩笑的动作……好像真的吓到这孩子了呢。
“那你呢？一个人走到这种地方来是为了避暑？”
不二笑笑，“如果我说是为了躲避歌声，千岁桑会相信吗？”
千岁愣了愣，摇头。“完全不信。虽然你是个奇怪的孩子。”他是一路跟着不二的背影到这里的。可能正在想着什么心事，才一直没有发觉身后还有另一个存在吧……那么出神地挂念着的，到底是什么呢？
他的视线落在不二腰间佩戴的白樱。精致细长的刀鞘，还有白色的绳结，传说中不祥的妖刀和眼前这个湖水色的少年却出乎意料地般配。京都人口中的天才剑士不二周助和此时放心背对着别人的孩子，他到现在也没能把二者合起来看待。更没有想到的是近三十年来阅人无数的自己，竟然会为了一个无意间的微笑失神。
“小时候也来过。”不二的手指扶上冰冷的木柱，“七年前，第一次走进这么大的府邸，不小心就迷路之后就走到这里。很可怕的地方，我已经走不动了，只能坐在墙角里等人找到我……”
“是手冢吗？”
“诶？”不二转过脸。
“是被手冢找到了吧，哭得不成样子的、傻乎乎的小不二。”
不二苦笑，“千岁桑，别说得好像你看见了一样啊。”就像大家说的那样，他是奇怪的孩子吧。害怕的时候不会哭泣，悲伤的时候却面带笑容，像一个面具戴久了之后分不清真实表情在哪里的能面艺人。更糟糕的是，他发现自己已经不记得那天被手冢发现时候，脸上是怎样的表情了。是喜悦么？还是……
原来根本不是在躲避什么。千岁看着不二悄然低头的样子，他是来这里找手冢的啊……这个孩子的身体里，装满了回忆。
“不二……”千岁的语气有些压抑，“手冢是我志在必得的伙伴，你应该知道，我可以帮助他走到荣耀的顶端。只是目前还欠缺一些羁绊，把我们牢固地绑在一起。你的手冢桑，不应该待在京都，只要他愿意，就可以站在比板仓家，松平家，或者酒井家都要高的地方。”
“如果现在我杀了千岁桑，会怎么样呢？”不二回过身来，笑眯眯地把手按在白樱上面。
“不二，你在说什么？”千岁的心脏咯噔一下。
“千岁桑在这里去世的话，手冢桑就可以完全得到千岁家的财富，而且也不必在日后受你的牵制哦。”不二眨了眨眼睛，继续说道，“在你之后就是美由纪，这样一来，大家都可以满意了。说起来……千岁桑，你也有学武吧？有信心在这里赤手空拳地赢我的白樱么？我不是什么君子，所以即便敌人手无寸铁也可以完全不介意地开打。”
一阵沉默。不二在一步一步接近，而千岁额头上冒出来的冷汗顺着脸一直滑向下巴，然后“吧嗒”一声，落在地板上。
这个笑意盈盈的少年有一双冰蓝的眼眸，专注凝视着猎物的时候，如此寒光彻骨。
对峙持续了一会，不二突然耸耸肩膀，捂住嘴笑开了。“千岁桑……以后不要再偷袭我了哦。”
千岁愣了一会，然后笑着摊开双手。才第一回合，他就已经彻底地完败了。
什么座敷童子，这家伙分明就是滑头鬼②……
注：
①这个相信大家都知道，为了照顾到个别情况还是加注一下。座敷童子是一个只有小孩子才能看到的妖怪，玩耍的时候发现熟悉的伙伴中间突然多出来一个人，那就是座敷童子。有一种说法，座敷童子一旦离开你的家，就会发生家道中落的不幸结局。
②滑头鬼是江户时代流行的鬼怪之一。老人或者僧人的形象出现在你家里，你会发现他好像主人一样坐着喝茶的姿态，最后真正的主人只能沦为奴仆。
板仓家的宴席结束的几天后，京都迎来了夏末最盛大的祭典——只园祭。每年到了这个时候，整个京城的人就会倾巢出动，已经进行了八百年的神轿巡游和大大小小的庙会，像棋盘一样秩序井然的街道上到处挤满狂欢的人群。
早晨撕下昨天的日历时，发现新的一页上面写着很稀奇的语句：“六曜①之外，祸福相依。”不二向来不是一个迷信的人，但是看着这句话的时候，会有一种隐约的预感。随手向后翻到十一月二十日的页数——“六曜之大安”，不出所料得是一个好日子。
那天是手冢的婚期。
在京都降下初雪的时节呢，不二心想。
“不二桑，听队士们说你会在祭典上演奏三味线，是真的？”早饭之后龙马问道。
“小不点，今天是祭奠的第一天，河原町的神轿巡游还有开始呢。”菊丸得意洋洋地说，“我们家不二子的三味线，可是压轴的节目。”
不二拍了拍龙马的肩膀，“说起来，今年龙马是第一次在这里跟我们一起庆祝呢。晚上一起出去热闹一下吧。”
可是当第一颗花火在夜空里绽开的时候，他却在鸭川的河岸边独自行走无声。一片又一片绚丽的花簇“砰砰”地搅乱了他平静的眸，又倏然消散而去。
确定是和菊丸还有龙马他们走散了，大石即便再有耐心也没办法同时照顾三个我行我素的家伙。一接近四条大街，汹涌的人流很快就淹没了不二的视线，一路跌跌撞撞地挣扎出人群之后，他看到岸上居酒屋和茶屋搭出的纳凉床坐满了衣着华丽的人，还有怀抱三弦或者手执笛管的侍童。
如果没有遇到手冢，也许他也会出现在某个夏夜的祭典的聚会上面，为什么人弹着琴吧。不知道从什么时候起，他不再轻易去触动琴弦，只怕琴声响起的时刻，带给自己的不再是欢愉。
处在退潮期的鸭川，没有了丰沛的河水，变得平和而安静。可以沿着斜斜的堤岸一直走下去，靠近水边的蕨类植物和菖蒲叶长的很茂盛，必须小心行走才不会被绊倒。可惜今年菖蒲盛开的季节，他已经注定错过了。
弯腰捡起一把不知是谁掉落在草丛里的团扇，小小圆圆的扇面上写着蓝底金字的“祭”。似乎是为了只园祭特别制作的呢，和扛神轿的演出服是一样的颜色和字体。整个京城的人都聚集在一起庆祝和祈祷，河岸的欢声笑语，头顶上的火树银花，像一个近在眼前却遥不可及的梦境。不二突然想念起大坂，那里没有钟声缭绕的五重塔，也没有处处林立着宫殿寺庙，每一次想起道顿堀和天守阁，会让他觉得自己的过去并不是空空如也，至少人世间还有地方可以让他去想念。
也许有一天，手冢也会像这些记忆一样悄然从他身边退去，只留下一点供人回想的痕迹。在板仓家的后院，在人流如潮的四条街，曾经紧紧牵着自己手的人如今也成了河对岸远远的风景。
不二仰起脸的一瞬，眼角的冰凉落入发迹。
“枕流石磊面如晶，不让萍苔短暂停。②”一个陌生的江户语调，伴随着脚步声就这样轻轻闯入。
转过身，又一次，他听到宿命里的一声叹息。
天空里突然绽开惊心动魄的光芒，照亮了一袭华美的西阵织和一只极不相配的滑稽面具。
“你的扇子很漂亮呢，可以给我看看吗？”
来者摘下了面具，是一张清秀而明亮的脸，和颜悦色的表情。这张脸，让不二记忆中的某些片段重新鲜亮起来。三月的乱樱，奢美舞步，高台上的君主……他有些发愣地拭去朦胧的视线，把手里的扇子递了过去。
惊讶到一时间没有办法思考。
因为面前的人是幕府的下一任将军，德川家光。
注：
①六曜：先胜、友引、先负、佛灭、大安、赤口。黄历上的用语。大安：万事化吉，宜办喜事。
②出自大伴家持的和歌集《万叶集》。
家光已经注意了很久，这个在河边茕茕孑立的身影。少年的长长发辫是秋天夕阳里茜草的颜色，散发着同样干燥而温暖的芳香。衣衫是浅到接近白色的蓝，和脸上淡淡的笑意一样，好像被风一吹就会消散不见。
距离上一次匆匆初见，短短数月。但是家光站在远处的木桥上还是一眼就认出了对方。这样的感觉，好比是孩童偶然间得到了倾心已久的礼物。他忽然想到爷爷对他说过的话，“竹千代，遇到想要的东西，就要努力去争取，这是我们德川家得到天下的初衷。”
四个月前回到江户城之后，他曾不止一次地问自己，为什么心里会怅然若失。直到二条城里的盛樱无休止地在他的梦里飘落，才猛然发现原来他的心遗落在了京城那天明媚炫目的阳光里，遗落在了那个目光如水的少年身边。
“你怎么了？迷路了吗？”他