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但眼前这两人，表面上是为他抓住了内奸，为他送来了一份“大礼”，但好一份大礼！他们将事情闹大，浩浩荡荡将光明骑士的尸体送入会馆，不正是向全世界宣布东方商馆已查出奸细，并与光明教会决裂么？卡妙所指，杯上的裂缝不能消弭，正是暗指纵使他们东方商馆放下身段与光明教廷求和，光明教廷曾在东方商馆处安插奸细的事情总会是两者之间的一道裂痕。纵然他可以表态东方商馆并不介意，但是光明教廷岂会相信？
长老暗暗咬牙切齿。这两个人，实在是斩断了他所有的后路！
那蓝紫色卷发年轻人挑眉一笑，面上的苍白神色皆被其自身魅惑气质所掩：“初来贵地，还未自我介绍。在下米罗安达里士，请多指教。”
虽说请多指教，但是他的神情倨傲，与其说是前来受教，不如说是前来指教。
长老微微眯了眼：“我却听说，卡妙殿下身旁有个形影不离的护卫，却是费斯坦公爵家的第三子，米罗先生，不知安达里士又是费斯坦家族的哪个姓氏呢？”
米罗淡淡一笑：“长老调查的真是仔细，只是……”他踢了踢旁边的已经半死不活的许：“有心情管旁人的姓氏，倒不如扫清自己门前的雪。”
长老此时终于开怀大笑：“好，好！好个牙尖嘴利的米罗。有胆和教皇叫板的人，是吧？”他意味深长地一笑：“不管你姓做如何，我不得不承认，你们的谈判技巧很拙劣，但是很诚实，也很有效。”
他回身一挥手，一旁愣着的明珠这才醒悟，她回身看了他们，最后深深凝视安之素一眼，最后掩门出去了。
长老淡淡一笑：“还等什么呢，你们既喜欢直来直去，老朽也不耐烦与你们谈茶论道。直接讲讲你们的筹备吧。”
卡妙淡淡一笑，径直走回大厅，他的脚步略微放慢，就见米罗三两步走来与他并排。方才还傲然如斯的青年，此时却笑得有些小小的无赖：“卡妙，我可是以重病之躯守了那人一天一夜呢，你要怎么报答我呢？”
卡妙也不由失笑：“我分明记得，我嘱咐了艾尔扎克前去。”
米罗道：“你的事情，我不愿假手他人。”
卡妙嘴角浮起淡淡的笑意：“我早知道。”他不留痕迹地搭了米罗一把，让米罗终于可以将重量些微倚在他的身上休息。塔罗师的内伤不易痊愈，一个晚上的折腾让纵是米罗也有些筋疲力尽。
这个时候，却见方才一直在大厅内部的安之素向长老微微一笑：“说来，听闻长老后院的花开正好？”
两人不明她此时为何突然扯进这样一个话题，却看到长老深深看了她一眼道：“正是。由故土引入的梅花，此时正盛。”
安之素道：“遥知不是雪，为有暗香来……”她沉思了一会，笑道：“我出去看看，你们慢聊。”
说罢，她便向两人微微欠身，起身离开。
长老淡道：“我为安小姐指一两段路。请二位稍作等待。”说罢，也离开了大厅。
卡妙看着两人离去的背影，轻轻叹息：“她何必如此。”
长老为安之素打开一道门，躬身请道：“这边请。”
安之素出来的原因，他是知道的。她是迪普威人，其有自己的利益代表，与伊特维斯仅仅只是结成暂时的联盟，就连这暂时的联盟，都是处在一种不稳定的状态中。在此时，她主动避嫌，不听他们所论军事，给予两方利益以底牌，实在是一个极度聪明而又善解人意的行为。虽不知卡妙与米罗怎么想，但长老却在心中暗暗赞赏她的智慧与通彻。
同时，他也在心里暗暗叹息。其实就以他个人来说，他是非常希望明珠能得到裴清琅的青睐的。但就现下看来，无论是相貌、气质或是智慧，明珠都绝无可能胜过安之素的。
更何况……
此时，安之素却在前方停了下来，微一偏头，抿唇一笑：“哦？长老莫不是真与我来赏花的？”
长老回神，淡道：“安小姐所言不错，我的确有几个问题想要问安小姐。”
安之素淡淡道：“哦？长老请讲。”
长老深深地看了她一眼，一字一顿道：“既要结盟，为何不让尊上来。他一开口，我们无论如何，必定毫无怨言，前仆后继。”
安之素没有回头，长老看不清她的表情。只听得她沉默半晌后轻声道：“我只是不想让他觉得，我在利用他。”
说罢，她便分花拂柳离开。
参差高洁素净梅花枝条横斜枝头，仿若化影入墨，绘制精细工笔画。
但那皆是背景。
唯有前方一袭红衣，淹没梅影之中，却如此清晰，整幅画睛点于此，璀璨不可方物。
作者有话要说：
☆、§5．33 教宗 THE HIEROPHANT
在卡妙与胡长老的谈话过后，当晚，五千铠甲与精钢□□便悄悄地开始从东方商馆转运至伊特维斯皇宫。大批量的装备动用了三千十字军来运输，趁着夜色，悄无声息，在次日清早便已被贮藏到了皇宫库房。
没有人知道看起来占地不甚广阔的东方商馆是如何储存下来如何大批量的武器装备，也没有人知道他们铸造如此高质量的武器来做什么，佩里见到此批量武器时面上表情阴晴不定，似是从来没有想到过一个商馆竟也能造成如此大的威胁。
“这并不是全部的。”卡妙低声道：“另有一半已在被运至桑城的路上。”他一边下令修整十字军的装备，一边道：“陛下听到传言了么？”
佩里沉下表情，恨恨一拍桌面：“索维周边的城市已皆被光明骑士所占领。据说皆是此方领主主动献城。可恶，在我即位时不辞辛劳地到这里庆贺的不知是谁。”
“放那些贵族逃跑了？”卡妙微微沉思：“不，是被人带走的？”
“是的。”佩里轻叹一口气：“我们已派遣了人来看管，但是……”他一摊手，嘴角浮起哂笑：“论到单兵作战力，谁能比得过光明骑士，能打能偷，能抢能逃。”
参谋长在一旁解释道：“不知殿下知道‘易容术’否？”
卡妙想到上次来参加酒会的边防军礼仪官达雷，不由一哂：“有见过，怎么了？”
参谋长低声道：“光明骑士方有一个极出色的易容手。他甚至可以造出一个与真人一模一样的皮囊……”
卡妙顿时想到了一个人，他低声道：“哈迪斯……”
参谋长一怔：“什么？”
卡妙颔首：“无事。还有多少个贵族剩下？”
参谋长道：“皇后的卢瑟家以及在伊特维斯皇城周围的领地贵族。”他顿了顿：“索维城附近及以南的所有领主都不在了。”
卡妙想到安之素对他所言幽冥之火与幽暗之火的转换以及对阵哈迪斯的场景，突然意识到那次哈迪斯所来并不仅仅只是为了阻止他们取得财富，更大一部分原因便是带走那些贵族以来获取周边城市的支持。
“仅仅据表面估算，他们的兵力至少达到了三十万……”参谋长还未说完，卡妙轻声叹道：“光明骑士数量一万，星银法师团已全部就位，贵族私人卫队聚合起来有将近十万军队，新收的民兵有四十万，现在的分部军团还不明，但可以确定军团长皆由光明骑士中的各团长担任。”
参谋长张了张嘴，想说什么没有说出来。教会掌握信仰的力量，其中机密从来守卫地比外界军阀严密许多，况且光明骑士又是一贯的军纪严明。他们能掌握一些大概的数字也是极为难得的，却没有想到根本没有根基的卡妙竟能把数字明了至这样的程度。
卡妙解释道：“星银法师团中有东方人。”他略一点头：“其他的机密不会透露，这样的情报却还是可以传回来的。”
佩里神色复杂地铺着手上的地图：“兵力悬殊啊。”
他们如今掌握着约有九万禁卫军，但大皇子新逝，他们会否如表面一般的忠诚难以判断。他自己手上的十字军此时仅剩两万左右，而皇后的卢瑟家以及附近的贵族私人卫队加起来约有三四万人。就算将整个莱特城的青年男子全部抓起来充做壮丁，也不过三十万左右，但这一来极有可能让全城恐慌，让本就左右为难不知该坚持信仰还是尊从皇室的民众倒向敌方，二来……他们的盔甲与兵器不够。
皇城为了防止两位皇子□□，本身就不储存有大量的武器装备，而光明骑士所驻守的索维城，有一个极为重要的地理优势，便是附近有丰富的铁矿、金矿，因此，其中的武器制造业便尤为发达。
兵力上的悬殊还不仅仅体现在了数量上，还有质量上。虽说两万十字军与九万禁卫军比起对方的四十万民兵可谓是兵强马壮，但一与伊特维斯号称最强骑兵的光明骑士相比，就要远远逊色。而最为重要的，还有法师。一支骑兵可以冲锋，可以砍杀，但毕竟体力所限，范围所限，杀伤力有限，但法师便不一样。在许多战役上，法师便是扭转战局的关键所在，一个大魔法便可以摧毁对方一个军团，一个防御魔法便可让数万箭手形同虚设。但人类因自身寿命与体质所限，对于魔法上的造诣并不如其他种族，是故莫说是魔导士，大魔法师仅有寥寥几人，高级魔法师都少得可怜。而在伊特维斯历史上唯一拥有魔法最高成就的魔导师，竟还是在敌方阵营。
但星银法师团可谓是伊特维斯中高级法师的聚集营。有人曾说，宁失日光，不少星芒。说的便是伊特维斯中宁可缺少光明骑士，也决不能少星银法师团，便是因为他们不仅个人于术法造诣不低，更是深谙配合之道，纵使是身为魔导师的教皇也不敢直接与之对峙。
反观他们这方，虽然十字军与禁卫军中都有魔法师，但是无论是数量上，还是质量上，都要远远不及星银法师团，这等级一差，便是深壑一般不可逾越。因为魔法师的等级，每一级皆是一个飞跃，低一级便是天壤之别。正如魔法师见习的小火魔法也许只能点几个蜡烛，但低级魔法师便已经可以用它覆灭一座建筑。
兵力上的悬殊便也就罢了，而此时大殿中的三人都没有说出来，却沉重地压在众人心上的还有一点，便、是、信、仰。
伊特维斯自开国以来，向来尊光明之神，光明教会与加尼米德皇室一直相安无事，共同进退，而其每年所征神府税竟可占伊特维斯全年税收的一半。
对于统治阶级而言，最好的方式不是暴力之迫，而是愚民之策；而最好的约束民众的方式，也不是对于刑法的恐惧，而是对于神明的敬畏。正因如此，以往的伊特维斯皇室总是不遗余力地宣扬神迹的存在，长此以往，对于光明之神的敬畏与信仰已根深蒂固地存在于伊特维斯民众的思维中，如今要他们反对神明的代表——光明教会，简直便是推翻他们长久以来的信念，这比要让他们亲手弑亲还要更令人具有自我否定的意味。
迫于皇室的威严，让他们充军也许是可行的，但让他们毁去心中的信念，并愿为之付出生命，便是强人所难了。
坚定者无惧，秉一心信念，纵粉身碎骨再所不惜。但若犹豫者、怀疑者，稍微的恐惧便会让他们的怯懦无所遁形。如此又何谈士气？
想及此处，佩里轻轻叹了一口气，摔下地图：“兵力上看来，几乎就没有胜算。”他抬起头来看着卡妙：“你的计策开始实施了么？”
卡妙颔首：“已派人前去墨驻守。”
佩里道：“也只能寄希望于一役打败他们……但即使打败了他们，又如何呢？”他一捶桌面：“真没想到，成也教宗，败也教宗。”
卡妙道：“也许你误会了，我并不寄希望于在墨城一役中完全打败他们。”
佩里皱眉道：“不然呢？你……”他的话音消失在卡妙随即拿出来的东西上。
金质半圆，上有太阳标识。
参谋长低声惊呼道：“信符！”
卡妙道：“光暗之战即将开始，我们不能消耗太多兵力在内战上，但这一战无可避免。光明骑士以坚定的信仰而闻名，但同时，他们也是军纪极为严明的一支军队。现下我与教皇手上各执半枚信符，他们才会追寻光明教会。但若我们集齐一枚信符，星银法师团与光明骑士皆会听令于我们。”
佩里一惊，随即黯然：“谈何容易。”
卡妙沉吟一会：“这个以后再说。我想知道在我不在的几天内，我们的战备布置如何？”
作者有话要说：
☆、§5．34 教宗 THE HIEROPHANT
等几人谈完正事出来时，天色已暮。卡妙走出来时，就看到米罗靠在柱子上，面色有些难看。
还未等卡妙发问，米罗就开口道：“你自己看吧。”
卡妙疑惑地向他的身后看去，之后瞬间呆在当场。一个金发的少年面无表情地抬头看着他。
是