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春去冬来，又是大雪满弓刀的时节，不久前，刘彻已召集众将，正式下诏令大将军卫青与骠骑将军霍去病各领精骑五万，来春即将出征。霍去病来卫青的大营送重驽，只见卫青正在雪中与幕僚一起细看一辆武刚车。吴孙兵法有云：有巾有盖，谓之武刚车。
跨漠作战，沙海千里，水草奇缺，飞鸟罕至，人烟断绝，不同于以前任何一战，出征后，既无法从后方补给，亦无法如霍去病河西一战中取食于敌，极其考验汉军辎重的长途运输能力，这种武刚车，正适合远征途中运送士兵、粮草、武器。卫青这车长二丈，宽一丈四，外侧绑矛，内侧制盾，与寻常不同的是，车外还覆着极厚极韧的牛皮。霍去病从旁看了一眼，已解其意，武刚车加了牛皮甲，可结阵而守，匈奴见汉军深入，自恃以逸待劳，必定求战心切，这车定能派上用场。只可惜自己那连珠弩尚欠些工序，这次怕是赶不上了，否则用在这里，倒也合适。
霍去病静等他忙完，方同他进帐先将重驽以及此来的几件急务与他一一说了。两人处理了急务，霍去病又道：“我近日在军中选拔了些神箭手，回头都派到这武刚车队里。”
卫青颔首，两人年来一直准备漠北决战一事，心无旁骛，默契倒似更胜以往。卫青从不打没准备的仗，而霍去病得其亲授，深知世上没有无缘无故的胜败，两人都清楚，如此大规模长距离的骑兵作战，从某种程度而言，主帅在战前的全局统筹能力，已决定了一半的胜负，甚至更重于临战时的判断，故此，两人都极其重视这战前的筹划。在这两人之后，汉将中亦不乏杰才，唯其多不重这筹备一事，而最终之败，也往往就在这一二仿佛不值一提的小细节上。而这准备工作，实施起来却是极其琐碎枯燥，更兼此次是跨漠作战复杂无比，幸而，霍去病已独自指挥过两次大战，对战前的一切统筹安排均胸有成竹，卫青觉得，这次因有他在，倒是切实的担去了自己肩上的一半重担。
两人说了几句武刚车，卫青又想起一事，道：“你喜欢取食于敌，匈奴人必会针对这点，要提防他们在水中下毒。”他顿了顿又道：“最近可还有头晕？”
霍去病只一笑，道：“我现在再说无妨，舅舅也不信，只好再比一次剑。”这话有些来历，他去年连续三战河西，没有休整的机会，对身体损耗颇大，回来添了个头疼晕眩的毛病，他虽不讲，上次却被卫青数剑试出他手上乏力，抓他去看医生，却也说不出什么名堂。霍去病自己并未放在心上，卫青却不知为什么，自那漠南一梦，就见不得他病，哪怕是鸡毛蒜皮的小病。
大战在即，卫青不再理他，只转身将案上的地图展开，霍去病顺手递给他一支笔，静静在旁看他在图上细细标注。卫青做此事时，向来极认真，霍去病最倾慕他这样的神采，不由看得有些入神。他看着卫青的背影，汉家大将军的肩膀，并不象人们想像中那样宽广，然而，便是这副肩膀，十余年来，独力担起了汉代军人最重要的使命，夙夜劳顿，没一日懈怠，其中的铮铮铁骨，又岂是常人能解？
对霍去病而言，跨漠一战，再怎么艰辛险阻，他也不以为意，唯这次终于能与眼前这人一起并肩征战，却是他自幼的夙愿，如今，终于要践约了。他心情激荡，不由就叫了一声“舅舅”。
卫青并未回身，却沉声道：“去病，这样的大战，以倾国之力以备，只能打一次。”他顿了顿，回身肃然道：“有你在侧，是我之幸，磨剑十年，正是我辈报国之时，这一次，我只愿你力战，不敢叫你保重，同样，若我不测，你要有独撑战局的觉悟。”
他这话说得极其郑重，霍去病一震，却见卫青面容沉毅，霍去病亦是神色一肃，他的声音有些哑，却斩钉截铁的答道：“诺！”他顿了顿，又极平静的道：“这是终生之诺。”
卫青不语，只把他的手握了握，一时间，两人心下皆既喜且悲，平生或许再没比这更凶险的仗，然而，有此一诺，知己如斯，悲喜同生死共，当放手一战，再无遗憾，何惜百死报家国！
十三，双璧
元狩四年的春寒似乎特别陡峭，汉匈双方均秣兵厉马，大战已一触即发。陆续有侦骑回报长安，匈奴的大单于部与左贤王部的军队，各自集结后即遁形于极北沙漠中，方位不定。
汉廷远征的决心早定，一切准备也大致就绪，最后踌躇的，无非出击的方位。匈奴既然分兵以待，汉军也就只能分两路前进，几次军事会议后，刘彻定以骠骑将军部出定襄，对战匈奴单于本部，大将军部出代郡，扫荡匈奴王都，并竭力消灭途中一切有生力量。
这个决定一出，又激起一片暗流。自元狩二年的河西受降，骠骑将军在军中的地位便已仅次于大将军，陛下亦对他宠信有加，各方力量便不断向这一光芒四射的天才将领倾斜，而骠骑将军的横空出世，便与“赏无可赏，封无可封”的大将军间，形成了一种微妙而安全的平衡。元狩三年，陛下定下漠北之策，果然又把目光转向了大将军，整整一年，君臣三人关系异常和谐，朝野间也因此安静了许多。然而，到了这一刻，人们不免又在揣测，陛下真正简在心中的，到底还是骠骑将军霍去病。
而另一个让人瞩目的任命，则是陛下令已过耳顺之年的老将李广为前锋，从大将军卫青出代郡。事实上，除了卫霍这两位主帅，汉军将士普遍对这次跨漠一战有种乐观情绪，自龙城以来十年，汉匈大战近十次，开疆拓土，汉军未尝一败，是以汉将们士气昂扬，只觉此战必功，而此战之后，恐再无大战，也就是说，立功封侯，恐怕是最后一次机会了。是以，众将皆慨然请战，人人争先，相持不下。
刘彻思虑平衡再三，除命李广为前将军外，又封公孙贺为左将军，赵食其为右将军，公孙敖为中将军，曹襄为后将军，皆随大将军卫青出征，霍去病那方面，却无副将，将兵权尽集于他一人之手，其旧部赵破奴等仅以校尉相从，而李广的三子李敢，亦照前约随骠骑而行。
出征之日，刘彻独自扶剑站在宫阙高处，看着两军渐渐远去，数万将士，剑气如霜，唯征人北去马犹南望，朔风吹动刘彻的衣袍，远方无边际处，便是他那大好河山。
两军分兵前的最后一日，卫青有事相商，霍去病便到他营中，兼作辞行。卫青正在看军报，一面看一面思索，见了霍去病便道：“去病，可还记得你在漠南之战时对我说过什么？”
这话问得有些笼统，霍去病却已会意，道：“无奇。”接着又道：“舅舅想到什么？”
卫青微微一笑，道：“我叫你去代郡，你可愿意？”
霍去病眸光一闪，亦是一笑，已然明白了卫青的谋略。这次跨漠而战，声势浩大，也就谈不上保密，卫青和自己从长安一出，消息恐怕早就传到匈奴，己方并不知道对手的详细位置，而匈奴却明确知道自己这边的排兵布将，如此不单“无奇”，直如瞎眼人和明眼人打架，开局就失先手。如今，若自己和卫青临阵易地而出，匈奴纵然得到消息重做安排，也是打他个措手不及，只是这些临阵措施，时间紧迫又要保密，却不知如何与陛下沟通？
卫青从他脸上看到心里，只招手低声道：“我这样想……”
霍去病俯首听了片刻，便道：“就是这样。”他看了看外面的天色，再不多言，只道：“大将军保重，我去了。”
卫青并未起身，只深深看了他一眼，便重新拿起战报低头道：“去吧。”
次日，两军各自依原定计划出发，不在话下。不久，卫青先以鸿翎急报飞传长安，道是已达代郡，然而从抓获的匈奴俘虏口中得知，前方沙漠中潜伏的正是匈奴大单于的本部，是以特别请示上意。刘彻接报，尚在踌躇，又罕见的接到了霍去病的军报，也道前方并无单于本部的行踪。两份急报加在一起，刘彻遂下旨，命卫霍两军交换阵地，以霍去病出代郡，而以卫青出定襄。
这一命令到了军前，骠骑座下皆是欢腾，都道将军果然最得圣眷。卫青旗下，却难免气垒，渐渐甚至传出此次骠骑将军所带的尽是汉军中的精锐，挑剩的老弱才给了大将军云云。卫青和霍去病都不加以制止，谣言便也越传越远，而卫青率军抵达定襄时，却有一队汉军自己来报，道是骠骑将军换阵时留给大将军的。众人只见那队伍中又有无数武刚车，皆神色不虞，心道这骠骑将军果然目中无人，明明是把自己这队当作后勤了。卫青，却一语未发。
元狩四年，春夏之际，漠北大战正式展开。汉方动用精骑十万，军马私马共十四万匹，另有步兵十万以确保辎重运送，分别由卫霍率领，分东西两路深入匈奴腹地。匈奴亦一早坚壁清野，将部民物资深藏于极北之地，仅以精兵陈于漠北，静候汉军到来。
首先与汉军短兵相接的是东线匈奴左贤王部，接报之际，他有小股部下遭遇汉军，已瞬间倾覆。两千里绝漠，汉军竟来得如此之快！左贤王来不及惊怒，他第一个想知道的是，来的究竟是卫青？还是霍去病？
卫霍十年来名震草原，而战法却不尽相同。战前，赵信曾说过，卫青从不打没把握的仗，为人思虑深沉周密，擅长后发制人，和他打得越久，输得可能越大，一旦遇到卫青，当趁其渡漠而来，人困马乏之际，当机立断，以优势兵力扑上去，只宜速战速决，或有胜望。
而霍去病心狠手辣，又擅奇袭，极难预测，真所谓打不得逃不得，只两害权其轻，昔日与他正面对决的，无一不是死路一条，唯有尽力避其锋芒，保存实力。此人锐利如剑，想必耐力不足，只要不被他捉到，顶过他的头一轮进攻，或许就有转机。
然而，此次汉军忽然临阵易地而出，大出匈奴各部意料之外，时间紧迫，亦来不及打探实情。是以，直到此刻两军狭路相逢，左贤王却仍无法确定，他的对手究竟是谁？又该用哪种战法应战？
这一刻踌躇，既成千古。就在匈奴左贤王犹有一丝迟疑，飞驰中的骠骑军却忽然一调头，挥军直扑左贤王部！
混乱的战场，在年轻的天才将领眼中，却清晰如案间一图，那与生俱来的对战局的敏锐，让他瞬间就捕捉到一闪即逝的战机，拔剑之刻，既成绝杀！
那一战，是摧枯拉朽，几乎不象一场对等的决斗，那一年，骠骑三下河西后，用兵已渐入化境，试问天下，又有几人配做他的对手？
左贤王仍握着刀，手却在微微的抖。他的队伍虽居地利，却被那突然涌现的汉骑兵冷静而迅疾的穿插了进去，明明人数占优，却反被割成首尾不能相连的几部，优劣已瞬间颠倒，几乎来不及应战，便被逐一绞杀。这一刻，左贤王已非常的确定，这样的冲击力，来者必是霍去病。
他只能逃，却连自己亦不知前路何方？或许唯一的侥幸是，汉军方面的消息传说，因汉天子宠爱年轻的骠骑将军，将汉军精锐尽数拨到他的旗下，而大将军卫青部下则多老弱。若真是如此，左贤王稍觉安慰，最少他的惨败能为大单于赢得一分机会。
日落之际，匈奴已败，左贤王率残部遁，李敢杀得一身是血，只觉平生未有如此痛快淋漓得一战。然而，也不是全然没有隐忧，毕竟，他们没有遇到计划中得匈奴单于，然则，必定是大将军遇到了。他想得到，军中其他人自然也想到。李敢念及在大将军旗下任先锋的老父，心中不由一紧，还来不及多想，却听那骠骑将军冷然道：“前进追敌，乱我军心者杀无赦！”李敢一震，心下不由就想，此人无情。
风沙蔽日，戈壁滩似乎永远走不到头，卫青的队伍仍在前进，大将军这次似乎特别谨慎，明明是无人之地，每日均前后固定与不定时的派出无数侦骑，不单是敌情，连前方道路上的植被情况都要一一汇报。队伍走得并不特别快，每一日到了规定的时间，必定安营扎寨，士兵的睡眠时间是强制的，大将军本人会亲自检查。或许是因为此次负责辎重的是大将军的继子曹襄，那有点累赘的武刚车队亦始终紧跟大将军身侧。如此一来，虽然远渡沙漠，士兵们养精蓄锐，士气倒还不差，只部分将领也不免心焦，这样慢吞吞的走下去，怕是那骠骑将军又得了头功。
如此种种，卫青一概不理，也一概不作解释，一入沙漠，他在搜索匈奴，匈奴也在搜索他，这是场耐力的角逐，匈奴求战心切而汉军久久不到，对手的弦会越绷越紧，紧张到了极点，既为战机。这种事，懂的人原本就不需解释，不懂的再怎样解释也无益。去病行前把武刚车多留给自己，说明他必和自己想得一样，经两人联手这样临阵易地的一番折腾，自己这面遇到匈奴大单于的机会更高。而去病既然领会到此，他必定是星夜急驰，务求在自己之前击败左贤王部，