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他神色严肃起来。面前的周大同精神一震，好似终于从混沌中清醒过来，急忙对秦炀施礼。
“不知这位客官有何需要？若是想采买漆器，就到这边挑选一番吧。”
“并非为此而来，”秦炀回礼，“在下百草谷秦炀，因事务偶经江陵，目下在客栈里落脚，巧合下结识了一位名叫孙梅香的小姑娘。此番打扰，乃是听说周掌柜和夫人是她的姨妈姨父，她来此投亲，却无人接洽，故而替她来探问一番。”
“是修仙的侠士？真是失敬，内人确实是梅香的嫡亲姨妈，只是……”周大同面露忧虑，“侠士有所不知，内人一直对自家妹子颇有不满，更是经常抱怨妹夫是个穷鬼，没有出息。这次外甥女一来，想是最近操劳忙碌累到了，说得比之前更加难听，什么狐狸精勾引人，肯定会出乱子……这些话哪能乱说，万一将外甥女逼走了，我的老脸还要不要！还要劳烦侠士回去转告梅香，过段时间我一定劝好内人，麻烦她再耐心等几天罢。”
“在下必会转达，”秦炀颔首，“只是还有一事不明，想要请教周掌柜。”
“您说，您说。”
“这几日住在江陵，时常听人提起你这漆器铺子，都言周夫人祖传一门精妙手艺，据说传承自战国，而掌柜的学来，所做成品更是造型奇特、雕琢精细、绘画极佳，每日都是迎来送往，络绎不绝。只是看到如今之景，实是教人不敢置信，可是发生了什么严重之事？”
“唉，并没有什么大事，内人本来和我经营这铺子，就是图个辛苦钱，每月也多有盈余。前几天她突然决定要去做什么大生意，说打听到能发大财，整日要我去见一些广州来的大老板，砸下大笔银子买投资的货物，忙得团团转，这铺子本就不打算开下去，只是将积存的木料做完，处理出去罢了。今儿是她去钱庄换新的银票，才让我过来守着。”
“您夫人是从什么时候突然有了做生意的打算？”
“好像是十日前吧，”周大同思索半晌，“我们江陵人，都爱去拜拜那棵财神树，传言能够转运，这树就在城西南角一条冷僻巷道里。内人十日前刚刚去过，回来后没几天，便说了做生意的事，说是财神树告诉她的呢。对了，财神树还给了她信物，一根带着叶子的小树枝，我亲眼见能在晚上发光，她挺高兴的，做成簪子戴起来了。”
“……如此，叨扰了。”秦炀微微皱起眉头，走出了铺子。
*
回到客栈的时候，瞳破天荒地在大堂里坐着，一旁是正要离开的孙梅香。小姑娘看到秦炀，微微笑着行了个礼，转身跑走了。
“先生不是一向嫌弃这里鱼龙混杂，怎么今日却过来了，还和梅香在一起。”秦炀缓了神色坐下，将挑选买来的食材放到桌上。
看到有喜爱的鱼类，瞳眉目都柔和了下来，“若说是来等你，你相信么，百将大人？”
“咳……自是相信的，”秦炀只微微红了耳尖，想来抗调戏能力有所增长，“现下我已回来了，先生回去院子吧，我去做饭，马上就好。”
“唔，好，用过饭就过去铺子那里吧，断魂草的事还需你与我仔细分说，不过另外一桩我已知晓，今夜便先一起解决了，省得麻烦。”
“先生知道那紫色的蝴蝶是何物？”秦炀颇感兴趣。
“很好奇？我有条件，答应就告诉你，附耳过来，”瞳挑眉，招招手待秦炀靠近，“日后晚上……”
“……”一番话毕，秦炀耳尖的红蔓延到脸上，他不再去看面前笑得狡猾的人，拎起桌上的东西快步走去了厨房。
瞳好心情地哼起小调，看了一会儿，起身踱回了院子。
*
“……先生，现在能说了吧？”
中夜已至，两人又来到漆器铺子前躲进转角，想起之前那番游戏般的交涉，秦炀还是有些不自在。
“秦百将愿意忍到现在，却不肯答应我，真教人伤心啊，”瞳似笑非笑地看他一眼，“莫急，好好看着。”
铺子上方，紫色灵力果然出现，又在与黑色的魔气斗法。半透明的蝴蝶群盈盈飞舞，衬着背景的天空有如梦幻。一如以前那样，吸收了白日里生出的魔气，弱了很多的紫色灵力便要消散不见，瞳拉着秦炀走了出去。
“还请别急着离开，我二人专程来此祛除魔气，需要您助一臂之力，在此之前，不如先听听这个。”
一只偃甲鸟出现在瞳的肩头，瞳将开关打开，凝音石开始运转：
“我一直都知道的，姨妈不喜欢娘亲嫁给爹爹，嫌弃爹爹穷，顺带也很讨厌我。”
熟悉的小女孩声音，秦炀面露诧异，瞳示意他稍安勿躁，继续往下听。
“娘亲去了，爹爹是为我着想，怕他一人照顾不好我，才想送我来姨妈家。只是我真的已经不是小孩子了，世间人情有百态，血亲凉薄也并不罕见，我与姨妈姨父本就无甚交集，他们不喜欢我，我也不怨他们的。我只想回到父亲身边，和他生活在一起。
今日也听到了许多传闻，制作漆器的手艺，是凌家祖上传下来最珍贵的宝贝，在我看来，哪怕忍饥挨饿，也绝对绝对不能忘记。只因为爹爹是读书人，才没有靠它赚取钱财，娘亲却不曾丢掉，虽去世得早，也教了我很多很多。我现在还小，但边学边做，总能越来越得心应手，也能撑起一份家业。姨妈既然不屑漆器手艺，等我成了做漆器的大师，自会将它传承下去。我听说万物有灵，如果漆器这门手艺也能生出意识，想来也会高兴的吧。”
秦炀不由生出许多感叹，佩服小姑娘的聪明与胆识，也另外生出几分怅然与敬畏。抬头一看，紫色的灵蝶们正绕着两人飞舞，有一只停在瞳伸出的手上，轻动触角碰碰，似乎达成了什么协议。
“多谢，辛苦了。”瞳将蝴蝶放飞，将笛子举到嘴边，伴随着咒诀的绿色灵光，灵蝶们也掺杂进去蔓延开来，紫青相间的灵气瞬间将魔气吞噬殆尽。小股藤蔓从后院蜿蜒爬出，将一根泛着紫黑颜色的小树枝递到瞳的手里，瞳将断魂草收好，四周恢复了沉寂。
“既已知晓了凌家传人的打算，魔气也已经祛除，您也能去休息了，”一小团紫色灵力裹着几只蝴蝶，在二人面前高低飞着，瞳微微欠了个身，“‘木蠹生虫，羽化为蝶’，哪怕不被人们所珍惜，也甘愿付出所有去保护他们……愿能常留不灭，泽被人间。”
灵蝶又绕了几圈，化成光点，消失在了天际。
*
“那些，原来就是凌家代代传承下来的东西。”
秦炀与瞳并肩走在回去的路上，远处传来打更声，将他从刚才的震撼中扯回神来。
“总有些什么需要人们尊重并传承，相应的，人们也会得到应该得到的东西。”
“那灵力，以后也不会出现在周家铺子了吧，他二人会如何？”
“那些行骗的客商我今日已顺手报官，他们还有吃饭的手艺，若是能本分下去，自是无甚忧虑，一切只看造化。”
“先生说的是。那么，这里的仙草已经处理掉，先生可还要留下几天，彻查来源？”
“不用了。那地方是海市入口，我修书了海市主人，答复说是偶然从朗德得来，我们明日便启程过去看看。”
“郎德……”秦炀想到了什么，“可是一处苗疆的村寨？我曾经去执行过任务，那里十分偏远难行，现如今没有鲲鹏，我们要如何前去？”
“自是靠我的法力传送赶路，”瞳用笛子轻轻敲打着下巴，眯起了眼，“这下可要累惨了，秦百将，不考虑做点什么犒劳下我？”
“先生辛苦，想吃什么菜尽管说来，我必会全力满足。”
“不是菜，我那次在客栈说的，百将大人可还记得？”
“……记得，这……好。”秦炀瞬间又红了脸，他看向瞳，那人只笑得促狭，哼起了奇怪的小调。
月光如雪，在他们身后投下了长长的影子。
化羽·完
化羽，晋·干宝《搜神记》卷十三：“木蠹生虫，羽化为蝶。”
九·龙管
人间深秋，南疆山中却气候温和，山色青翠。
两人到达静水湖时，时间已近黄昏。夕阳下的湖水波光粼粼，泛着耀眼的金红色，衬得旁边的绿树黄花分外明艳欲滴。
瞳挥个法诀出去，便有一幢宅院从广阔空旷的湖面上破水而出。这宅院造型奇异，构思精巧，却又透出一种古朴大气，与湖景树荫相应和，让人不由生出安逸之感。
“这院子定是偃师所造，是两位谢先生？”秦炀远远打量起木竹结构、包着铁皮的院墙与地板，还有院落顶端还在转动的巨型浑天仪。
“嗯，是他们长居的别院，一年倒是有七八个月都泡在这里，懒得取名就直接叫静水湖了。”瞳带头穿过水中木径走进主厅，坐靠在椅子上懒懒地不再动弹。
“反正天色已晚，先生不若先去睡会儿，”秦炀噙着笑坐到旁边，看着仰过头闭目养神的瞳，将他散落的发丝捋到耳后，“昨夜没有歇息，今天又大幅动用灵力传送，定要好好休养回来。对了，梅香姑娘说很喜欢你送她的画，等她成了有名气的漆器大师，要专门雕成画屏留作传家宝呢。”
“小姑娘还挺重恩义，”瞳自然地将头换到秦扬肩膀，“那么百将大人没有什么表示吗，晚饭……”
“自然会让先生满意。说来同行这么久，却总是让你劳累，也怪我学艺不精。日后定会更加勤奋一些，不会拖先生后腿。”
“那我就拭目以待了，”瞳睁开眼，恶作剧一样地蹭蹭秦炀脸颊，起身向后院走去，“怎么会拖后腿，现在除了大厨，百将大人你还要服侍我就寝……先去睡一觉，晚饭好了叫我。”
秦炀红着脸呆了一会儿才慢慢回血，叹口气默默地出门处理食材了。
*
蔬菜自是早已准备好，但肉类却要现抓才新鲜。秦炀刚到林中捉了两只野兔，旁边杂草便传出窸窸窣窣的响声，一个南疆苗人打扮的小男孩探出头来，好奇地看着他。
“……这位小弟弟，你是这附近村寨里的人？可是有事需要帮忙？”
“没，我来找住在这里的两个哥哥，看到大哥哥在猎兔子，好厉害！”少年一派羡慕神色，眼神闪亮，“哥哥你是新搬来的？你认识他们吗？”
“呃，算是认识吧，借住而已，”秦炀挠挠头，“现在天色将晚，你一个小孩子跑到这树林里会有危险吧，我帮你打个小鸟，回家去玩好不好？”
“要小鸟！唔，没关系啦，我从小在这片林子玩，这边都很熟悉的，以前一有空，我就来湖里岛上找两个谢哥哥。他们可好啦，虽然是中原人，衣服也很奇怪，但是会给我说好玩的故事，还给我吃烤肉哦～就是不大好吃……对了，我叫阿索，大哥哥你呢？”
“咳……阿索你好，我是秦炀。”想起瞳曾经讲过的谢家兄弟的厨艺，秦炀默默扭头，脸旁划下黑线。
“秦大哥好～你和谢哥哥们是朋友，一定也是个好人呢。”阿索咧开嘴笑了起来，在草地上蹦蹦跳跳。
“多谢阿索夸奖了，”秦炀回一个微笑，上前牵起少年的手，“谢先生们目下不在，早些走吧，再待下去天会更黑，送你回寨子，还有说好的小鸟。”
“万岁～那当做交换，我就把要给谢哥哥讲的故事讲给你听好啦！”
“哦？是什么故事？”
“阿娘听外边来的客商讲的哟～说阿索知道了，就能找到最棒的礼物，娶到心仪的女孩子。”
“哦？那我就专心地听着了。”
*
将猎物挂在腰间，秦炀按着阿索的指示，一个人摸进了竹林里面。
“从叫吴地的地方来的客商说，他们那里有个说法，长在水边与山石之间的竹林，如果能有一排之多，那么从水边数第十六根竹椽子可以做成可棒的笛子，声音特别好听！阿娘说，我喜欢的巧儿最爱的就是竹笛，等我长大了，寻一只削好送给她，她一定就会嫁给我啦！秦大哥要是有喜欢的姑娘，也可以试试哦～”
笛子……秦炀脑中突然浮出个想法。
瞳有着一支木笛，除了使用法术时吹奏，日常没事也经常拿出来把玩，想来是极为喜欢。
自从认识以来，遇到的种种琐事，都是对方主力承担，自己除了使些简单枪法做个护卫，并没起到大作用。更何况确定关系以来，对方给了更多关心，他却没有很好地表达过什么，也不知对方会否介怀……
若是收到上好的竹笛做礼物，先生他会开心的吧，也当做是自己心意的表示，感情终究需要两个人相互回应才会更好……秦炀下了决心，坚定地向山湖交接处找去。
*
“晚饭摆迟了，用饭后你又鬼鬼祟祟在露台呆了半天，到底是在做些什么？”
夜色已深，外面