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“那……也谢谢这位叔叔，叔叔也是好人啦。”
“噗……”
“……”
“咳，小孩子童言童语，先生勿要介怀。”秦炀忍住笑，对挑眉瞪过来的瞳好言几句。看到对方紧紧抿着的唇线，无奈地放下孩子拉他到一旁，双手搭肩轻点几下唇角安抚。
“我何时说要与小孩子计较。”瞳又重勾起嘴角，轻哼了两声。正待要再说些什么，听到身后大门完全打开的吱呀声。
“可是阿索说过的二位恩公？恩公在上，还请受小女子一拜。”
苗疆少妇打扮的昳丽女子站在门口俯身施礼，身上的银饰叮当作响。她看上去三十不到的年纪，脸上还有些擦痕，但神色镇定，挂着让人暖心的笑容。
“娘亲，你下床了。”阿索蹦蹦跳跳过去，装出一副小大人的样子搀扶起少妇，抬头对三人露出灿烂的笑脸。
“您就是阿索的娘亲了吧，夫人好，快快请起，当不得如此大礼。”秦炀抱拳，随即为几人介绍起来，“在下秦炀，百草谷星海部天罡，职衔百将，这位是好友瞳。我二人正是为这妖树而来，现如今祸害已除，也算尽到本分。阿索也给我们帮了不少忙，夫人教子有方，当真令人羡慕。”
“阿索一向乖巧，也是我的福气，”妇人笑着摸了摸还在傻笑的少年头顶，“不管怎样，都是二位恩公施展本事，替我们朗德除去了这害人的东西。现在大家都在慢慢恢复，我这就去通知村长，等休养一阵，定要为二位办一场答谢宴席，以报答二位大恩。”
“不用，本就是我等分内之事，况且接下来还有要务处理，就不在寨子里多停留了。倒是有些事还要请教，夫人可知道这忘忧仙树的来历？”
“这……我确不知晓，村中大人们好像也并未瞧见什么，五天前这树便出现在村中广场上，只都说刚被发现时还是小小枝桠，没一会儿便长成了几人高，许愿能够成真的说法也不知是从何处流传而来，”妇人摇头，“阿索刚刚与我说，他看到了种树的人，二位恩公可已经知道了？这孩子也偶尔顽皮些，一瞬长成这种违反天理的事，怎还会有什么仙法，他背着我跑去看，幸好没遇到什么危险，不然我要怎么向他去世的爹爹交待。”
“对了，阿索借给了我这个东西，”秦炀冲瞬间睁大眼睛的少年笑笑，取出麦穗形状的坠子递了过去，“说来也是他天然纯净，魔气便无法影响他一丝一毫。不过这个小东西也能祛除邪祟，想必是家中的宝物吧，现下还来，还请妥善保管。”
“哎？我从未见过此物……”妇人看向身边泛出些许心虚的少年，“阿索乖，这是谁给你的？听来十分贵重，我们不能白白收下，快些去还给人家。”
“是……是梯田边上的老伯伯，不知是寨子里谁家的，”阿索低下头对着手指，“他总是在田里散步，来来回回地慢慢走。我看到几次，去问过他热不热，要不要喝水，他笑眯眯地告诉我不用，还给我讲些好玩的故事。前些天树刚种下的时候，他脸色有些不好，见到我就给了我这个东西，说是能够辟邪，叫我小心带着。”
“田里的老人……？”秦炀和少妇都露出疑惑的神色，寨子里的人阿索都认得，而不知是哪家，又能够知晓魔气之事，这到底……
“是青苗神。”一直未曾说话的瞳开口解惑。
“青苗神是帮助种田人祛除鬼怪的精魅，虽说不上是什么仙神，但并非邪祟，反而是不少庄稼人供奉的对象。小孩子心思纯净，能看到他也是正常。而精魅能力有限，虽感觉到了魔气，却无法阻止事态发展，只能赠人法器自保。”
“啊，原来是这位神仙，”妇人恍然，“阿索他爹也曾跟我说起过，青苗神保佑着我们朗德风调雨顺，年年丰收，是我们要感谢的好神明。只是他去年急病去了，还未曾跟阿索说起过……”
“老伯伯是好人，爹爹也认识他？”阿索睁着懵懂的双眼，攥住娘亲的衣角，“娘亲，爹爹到底去了哪里，你说我应该难过，可是为什么要难过呀？爹爹还会回来给阿索讲老伯伯的故事吗？”
“阿索……”少妇蹲下身搂住少年，神情哀婉，半晌无语。
话题似乎发展到了不好的方向……秦炀轻叹一声别过头去，不忍看少年天真的神情。瞳瞥他一眼，上前俯身缓缓发问：
“阿索，想再和爹爹见一面么？”
“咦，叔叔能帮我？”阿索惊讶，随即笑开，“好呀，阿索想爹爹了，娘亲你也是吧，我们能见到爹爹了！”他拉起震惊中带着一丝希冀的少妇的手，摇了两下，也期待地看向瞳。
瞳点点头，示意想要开口劝说的秦炀无碍，又抽出静水湖得到的新竹笛，悠悠吹奏起来。
灵力的细丝渐渐从笛中生出，随着清扬的旋律缓缓绕上天际，在垂暮的映衬下灿若星河。它们逐渐汇聚成一个模糊的男子身形，那身影对母子二人张开手臂，仿佛在说些什么。
“爹爹！”阿索欢呼着跑过去，妇人紧跟着上前。一家人抱在一处呢喃细语，溢出浓浓的温情。
“此间事了，我也累了，走吧。”瞳不知从何处摸出一个精巧的竹匣，将一卷画轴放入其中，轻轻搁在地上，拉着秦炀悄然离开。
*
“先生是何时作的画？”去往静水湖的小径上，两人牵着手慢慢走着，秦炀思索半晌，终于问了出来。
“时间仓促，动用些灵力粗粗记了几笔，权当这次除掉断魂草的报答了。”瞳站定，伸手接过从远处飞来的偃甲鸟。
“先生……”秦炀皱眉，“刚刚动用法阵消耗巨大，还未回复又妄动灵力，怎能如此不珍重身体，下次再这样，我可无论如何要插手了。”
“是是，百将大人命令，自然听从。现下我身心疲惫，百将大人可否帮我做些吃食，服侍我休息一晚？”
“自然。这偃甲鸟，可是谢先生那边有什么消息？”
“唔……”瞳挥挥手，鸟腹中的凝音石便自动放出声音：
“瞳大人，大概还有秦百将，我们现在在巫山水底，这里是昭明最后一个部件所在啦～行动很是顺利，不知你们那边如何？来时和师尊商量好，三日后在广州集合，就要到最关键的时刻了，你们要及时赶到哦～”
“广州啊……”瞳无趣地嘟哝几声，看向身边略有些忧心的秦炀，“看来休息不了多久了，走吧，修整一晚，明天出发。”
“好。”秦炀点头应允，二人踱过星空下开得繁盛的黄色花丛，走向湖心岛上静谧安详的世外桃源。
青苗·完
十一·红衣
广州的富庶繁华，都淋漓尽致地体现在了街市上的风景中——倚坐楼畔的如花美眷、鳞次栉比的美食小摊、明艳欲滴的似锦鲜花。如果第一次来这里，总会在热闹的人流中迷失了方向，若是碰巧走到海边，看远处海边云帆映日，更能品味出其中兴致。
“所以，那边的龙王像，就是这一带最有名气的建筑？”
“正是正是，两位有所不知，”码头鱼市的小贩说到兴起连拍大腿，口水差点飞溅到瞳身上，幸而秦炀眼疾手快将人拉了回去，“听说过江湖上赫赫有名的逐风浪侠楚随风么？天下侠义榜排第一的那位！告诉你们，他曾经来过广州城！不过楚大侠并没做什么惊天动地的大事，只出资遣人造了一尊五、六人高的南海龙王像，就是海边上那座，可威风了！”
“不过是个侠客，怎的就如此稀奇，”秦炀摇摇头，“这鱼先生可选好了？海鱼少见，我也不大会料理，不如早些回去尝试一番吧。”
见瞳一脸不置可否的样子，小贩大急，“唉唉，两位客官且耐心听啊，这雕像最传奇之处还不在此，而是和岭南节度使大人梦见南海龙王有关！”
“哦？仔细说说，说的好，这些鱼我全要了。”瞳眼中生出几丝兴味，眯眼看看海中的巨大雕像。
“客官大手笔！传闻说不久后，岭南节度使大人在梦中见到南海龙王大人驾临，告诉他龙王像太过丑陋，简直有辱形象，要他立刻更换，不然就水淹广州城！节度使惊醒后看到身边出现一幅纯白龙绡的画像，便赶紧命人按照画像整改，这尊南海龙王像才成了现在的威风样子。”
“噗，照你所说，难道那楚随风故意惹龙王不快，才造丑了原来的雕像？龙王位尊仙神，竟还会在乎这种小事，我是不大相信的。”秦炀摇摇头，付清银钱，不理会还要再说些什么的小贩，牵起瞳慢悠悠离开。
*
“野史轶闻，听听打发时间，也算有趣。”
两人走到大街上，瞳一边和秦炀闲聊，一边饶有兴趣地看向冒着食物香气的各色小摊，秦炀见状噙着笑意替他买来几样边走边尝，又就着刚才的话题谈论起来。
“师父时常教导我们要尊敬神明，仙神之事，岂能妄议。何况平凡百姓，口耳相传的都是自己编造出来的故事，难道他们就知道，南海龙王大人真的在意雕像的美丑？”
“自然是真的——”斜里突然插出一个华丽清越的男声，两人回头，看到一个眉眼含笑的青年摇着扇走了过来。
青年一袭白衣，及腰的黑发高高束起，手中一把十六档竹骨大扇，动作潇洒，步履间尽显风流。
“二位有所不知，这南海龙王大人，确是很在意自己容貌。且他虽姿容艳丽，气度不凡，初见时难得一笑，十分冷艳，但其实脾气暴躁，又爱口是心非，真真十足的孩子心性。”
“哦？这位公子说的如此详尽，只是要怎么让我们相信，这些都是真的呢？”
“我说是真便是真，信与不信，唯心罢了，”青年耸肩，继而收扇拱手，“打扰二位实是有事相求。我姓楚，有一好友居于广州左近，近日恰逢他生辰，我欲送份礼物，但他见识广博，寻常的东西只怕不能入眼，惹得我十分头痛。”
“既是如此，楚公子更应尽心寻觅才是，找我二人又是何意？”秦炀打量半晌，看不透此人功力深浅，便暗暗起了戒备。瞳察觉到他的紧绷，握住他的手示意无碍，眯起眼等待着对方答复。
“寻觅良久，偶然从好友公西处得知，这位瞳先生，会使用灵力绘作画卷，”楚姓青年眼神里满含热切，“我欲为这位朋友量身作画，材料由我提供，必有重谢，不知先生意下如何？”
“作画啊……无妨，反正要再等些时日，不如打发时间。”秦炀刚要拒绝，瞳出声拦下，他盯着青年盘算半晌，对秦炀露出个安抚的笑容，一口答应下来。
“啊，太好了！那就拜托先生。对了，还有一个不情之请，”青年变戏法般从怀中掏出一方巨大砚台，颜色碧绿，上面有斑斑红点，似血一般，随后将砚台并一个小银瓶递给秦炀，“还请先生务必使用这一方砚，墨要松烟，水需用这瓶寒潭水，颜料随意。明日我便到两位下榻的客栈亲自去取，这砚台便当做定金吧，事成之后，另有重宝送上，还请费心。”
“好，公子便请静待佳音。”瞳颔首，示意秦炀接下东西，看青年再三道谢后兴高采烈地离开，也转身向客栈走去。
“先生为何要答应他，我们与他素昧平生，此番应是第一回见面，”秦炀不解，“难道是故人？他功力不浅，不知是何方神圣？”
“秘密，想知道晚上再说，”瞳竖起手指按住秦炀唇瓣，“我饿了，快些回去烧饭吧。”
秦炀无奈，感受着唇上的一丝温热，顺从地被瞳拉着离去。
*
夜，客栈房中。
“这砚似乎不是凡品，不知那位楚公子指定要用，其中究竟有什么奥妙。”
秦炀将手中的砚台翻过，底部刻着几行诗句，坑坑洼洼无法辨认。瞳在一旁摆出笔墨纸张向他示意，他便将水和墨石备好，研磨起来。
研好的墨也十分奇异，湿滑冷凝，散发出一股阴寒之力，寻常的笔竟不能沾染分毫。瞳干脆直接调动灵力凝成画笔，慢慢在纸上勾勒出形状。是一幅月下合奏图，两位青年一坐一立，一琴一萧，于山间松柏之中怡然相得，美如仙境。
“先生果然已经知道了那人身份，”秦炀欣赏地看着瞳提笔作画的翩然姿态，“好好，今晚算我输一次，还请先生解惑。”
“南海有红衣佳人，容姿艳丽，气度不凡，这说的便是——我们今日看到的那雕像本尊，南海龙王敖钦，”瞳勾完墨线，又调出颜料，俯下身继续画着，“而妖灵仙三界皆知，西海龙王敖闰白衣黑发，喜爱以逐风浪侠楚随风为名号行走人间，更爱追在南海龙王身后跑，此中情谊，不可尽言。”
“……竟，竟是西海龙王……”秦炀哑然，那风流倜傥、吊儿郎当的模样，与想象中英武威严、一身正气的神明……他恍惚间听到什么东西碎裂�