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“……竟，竟是西海龙王……”秦炀哑然，那风流倜傥、吊儿郎当的模样，与想象中英武威严、一身正气的神明……他恍惚间听到什么东西碎裂的声音，摇摇头强迫自己不再乱想下去。
“都言神仙有情，天下大乱，我却觉得这两位，足以让世间大多数人艳羡，”瞳停手，将画卷铺开晾干，纸上其中一人衣衫已是火红，热烈之中透出几分清冷，与白衣之人有种说不出的协调之感。
他略作收拾，站起身脱去外衣，向早已备好的浴桶走去，“那砚台是件鬼器，研出的墨里有一丝阴气，于他们而言并无大碍，想来是敖闰大人戏弄敖钦大人之用。只不过此物也极是难得，为这一个小玩笑，当真是费了心思。”
“只是不知我什么时候，也能这般让人放在心上？好了，百将大人，这次是你输，还不来帮忙擦背。”
“啊，来了。”秦炀回神，几步追了上去，看着瞳脱去剩下衣物的动作，他握了握拳，将对面的人揽进怀里。
“我……会一直待先生如此，先生只需知道，我会一直在便好。”
“嗯……”
瞳勾起一丝满足笑意，挑起秦炀下颔，将唇印了上去。
广州初冬的夜晚，依然满是浓浓春意。
红衣·完
十二·朝夕
晨间天气晴好，瞳惯例赖床后起身享用特制早餐，方才带着秦炀慢悠悠出了门。
“我们不用等那位大人么？礼数上会不会有所不周……”见瞳将画匣寄放在客栈掌柜处，秦炀不由问道。
“无妨，少给了报酬，我就追到西海去，”瞳不在意地摇摇头，“谢衣他们想必快要上岸了，既是选了广州，应该是和魔气最后的踪迹有关，我们先等人聚齐，顺便四处看看，也许会有所发现。”
“也好，广州风物绮丽，有海外奇珍、时令鲜花，本地美食也甚多，昨日逛得仓促，想必先生……啊，不，是我还没吃够，”看到瞳微微吊起眉毛瞥来一眼，秦炀自觉改口，“今日干脆仔细看看，探查之余也玩个尽兴。”
“呵……”瞳意味不明地轻哼一声，转身走向热闹的街市，秦炀无奈叹口气，快步追了上去。
*
街上车水马龙，叫卖声此起彼伏，一派适意祥和之景，然而两人的游玩计划却未能如愿。临近码头，便有若有似无的魔气萦绕四周，虽还很轻微，却已给两人的心头蒙上了一层阴霾。
“这是……断魂草？！”秦炀手拿一株自海边花坛拾来的翠色枝叶仔细观察，叶形脉络与之前所见一般无二，只是所含魔气较原来稀薄不少，“先前也只在深山村落中恣意播种，几座大城里都还很是谨慎，怎么到了广州，却如此肆无忌惮，其中可有缘由？”
“沿海处均有散播，只是魔气稀薄，城中居民未受影响，想必时间也还不长。哼，看来我们步步紧逼，将他之前所布悉数毁去，让他损失不小，如此大胆冒进，想必已是穷途末路了吧。”瞳挥手使出法术将手中的枝叶消解，示意秦炀跟上，沿着断魂草分布的路线向海边偏僻之处行去。
离热闹的鱼市渐远，越往前走越是杳无人迹，只有随处可见的高大椰树和几处破败的窝棚。秦炀刚要开口，瞳竖起手指示意噤声，凝神细听间，依稀有孩童的呜咽声传来，在这空旷无人处显得十分诡异。
两人循声向窝棚群里找去，不一会儿走到尽头，远远瞧见一个小小身影蜷缩在一处木板房屋前，他正在小声哭泣，似乎正是声源所在。
“这里……是贫民居住的地方吧，和那次遇上阿索一般情况，这孩子孑然一身在此，想是遭了什么劫难。”秦炀皱起眉头，虽然见此情景生出几分恻隐之心，但仍因情势有异而多保有几分谨慎，他看向瞳，等待着下一步的指示。
“小心些，去看看。”
*
“你们……是什么人？”
两人走到木屋面前，哭泣的少年停下动作，防备地看过来。
“我们在找一种绿色的树枝，你可在这附近见到过？”瞳打量近处情况，眯起了眼。少年表情悲伤，神情却有些迷茫，四周弥漫着浓重的魔气，然而目及之间，并未看到半丝断魂草踪迹，事件似乎愈发的扑朔迷离。
“什么树枝，我不知道你们在说什么。”少年六、七岁的样子，眼中有着怯意，却仍然戒备地瞪着两人，秦炀无奈，只好让瞳避到一边，上前安抚。
“这位小兄弟，我们并非恶人，只是来探问一番，那树枝对我们很是重要，看没看到，只需回答一声便可，我们不会对你如何。倒是你，怎么一个人坐在这儿哭，可是出了什么不好的事？”
许是见他一身正气，少年放松了一些，他小心扫了两人几眼，开口作答。
“你说的……是不是那种带着几片绿色细叶的树枝？我家中原有一株，是爹爹打渔回来，在海岸上捡到的。”
“哦？那它现在何处？”
“它、它在……”少年咬住嘴唇挣扎半晌，终于隐忍不住，带着哭音喊出声来，“爹爹说那是仙草，能指点他们找到海贼藏起来的宝贝，三天前他和娘带着草跟几户邻居出海去，却到现在还没回来。”
“宝贝，出海……”瞳表情莫测，望向空中笼罩着的几缕魔气，沉吟不语。
“你们既然要找那草，能不能、能不能顺带看看爹爹他们如何了？我没有船，也还没有出过海，只有你们能……求求你们了，帮帮我吧！”
“先生？”秦炀问询地看去，瞳却仍在想着什么没有回应，他略一思索，转向期待地望着他的少年，“具体有些什么情况，可否详细和我们说说？若是允许，我们去探查过程中，能帮你注意一下家人。”
“嗯，嗯！我叫宝儿，爹娘都是打渔为生，我们家没什么钱，一直住在这边的窝棚里，”少年擦擦眼泪站起身，指向偏东处，“三天前爹爹捡回了那枝仙草，草上还有金光，爹爹说金光里有条线，指着海上那些水贼藏宝贝的地方，娘亲和附近几户叔叔阿姨被他说动，聚了两条船七个人便出海去了，到现在还是没有消息。喏，就是那个方向。”
顺着宝儿的指向望去，魔气形成的黑云一路越发浓密，秦炀不由严肃了神色。转眼意识到瞳自从听到出海便未曾出声，便走过去伸出手按上他的肩。
“先生怎么了？可是有哪里不舒服，不如先回客栈休息一番再作打算。”
瞳才从盯着海面的动作中回过神来，闻言点点头，仍是不发一语，转身向城里走去。秦炀向宝儿告别，也一同离开。
*
“先生，先生？”秦炀收拾好碗筷回房，见瞳仍然站在窗前，脸色不佳地想些什么，不由越发担心起来，“出了什么事？方才在海边查看时还好，听了宝儿的话就一直神思不属……可是刚才的魔气有异，受了什么不好的影响？”
“不，并无其他，”瞳缓了神色看向他略作安抚，“这一枝草似乎与路边那些略有不同，沾染的魔气很重，而且十分怪异，又被送到了海上，想必会有大影响。至于那孩子……罢了，横竖也要去一探究竟，这些草不亲自毁掉，总是不能安心。”
“好，听先生的，身体真的没事？还是早些睡吧，”秦炀起身向外走去，“我去找掌柜安排艘小船，明日早些出发。海上不比陆地，需要注意的地方不少，时间充裕些对我们更有利。”
“船……我用灵力也可。”瞳又皱起眉头，神色里带了几分嫌弃，似乎想到了什么不好的东西。
“这怎么行，茫茫大海何其广阔，打渔的船家都常有折损，我们更是知之甚少。只靠灵力多有不便，更别说这一趟耗时不短，对你也消耗太多，万一临时生变，要如何应对？”
“总之……好吧，你要找艘结实些、尽量不会乱摇的船来。”瞳嫌弃的神色加深几分，重重地哼了一声。
“先生你这般，莫非……”秦炀讶然，随即倾过去仔细看瞳脸色，脑中的想法越来越肯定，他不由喷笑出声。
“难不成灵力高深的神之后裔，居然，居然会晕船？噗……先生，你……”
“哼，我流月城浮于北疆之上，见到海的次数屈指可数，只是有些微不习惯，到底有何可笑？”瞳现出几分恼怒，狠狠瞪了秦炀一眼，又转身撇过头去。
“没有什么，只是头一次见到先生这般……像个普通人一样，也有害怕的东西，突然觉得……有些可爱罢了。”秦炀按下笑意，走过去环住瞳的腰，让他靠上胸膛。
“不必担忧，晕船也无妨。这次轮到我来保护先生了。有我在，必会护得咱们周全，先生既信我，便放心交给我吧。”
“……嗯。”
过了半晌，瞳轻轻应答一声，放松身体靠在了秦炀怀里。二人依偎在一处，屋内满是温馨。
*
第二日是个适意出海的晴天，两人早早来到码头，检查过一应准备的事物后，登上了秦炀昨日仔细选出的船。
为了最大限度地保持海中航行的稳定，秦炀挑了一艘能容纳十多人的中型船只，又因此行涉及魔气、断魂草等诸多秘辛，想必也不会太过顺利，两人并没有雇佣船员。秦炀曾经学过操控船舶，此时略微适应一段便已上手，他留下掌舵，瞳则跑到甲板上层，言说要欣赏海景，顺便吹吹风缓解一下身心双重的不适感。
“怎么，先生可还是难受？不如将之后的大致方向告诉我，然后到舱内睡一会儿。”行出一个时辰有余，看到瞳惯用的偃甲鸟飞来落到肩膀上，秦炀关切地问道。
“无妨，”凝音石中传出瞳与平常相比多了一丝波动的声音，“风向稳定，定好舵上来看看，这边的海面有些不对。”
“好，先生小心些。”秦炀细心地核对方向，施下一道防御结界后走了上去。
*
甲板上视野广袤，远处望去碧波万顷，一片茫茫之色。虽让人心生开阔，但除了远在天边的云与鸟，目及之处再无他物，静寂之中只有自己孤零零存在于此，心中难免生出一丝惶恐。
瞳顾不得欣赏美景，却也无暇不安。他并不靠近船舷，勉强使了些法术将自己牢牢固定在甲板上，脸色略微泛青，背靠着桅杆微微皱眉看向天空。秦炀一到上层便看到这样让人忍俊不禁的场面，摇摇头丢掉笑意，他坐到瞳的身边，将人揽进怀里揉按着头部的穴位。
“唔……”瞳似乎很是享受，换了个方向靠进秦炀的怀里，一手上伸指向南方，蔚蓝的天上飘着丝丝轻薄的云雾。然而定睛向那处望去，一路愈加浓重的魔气由窄到宽慢慢堆积开去，曾在朗德见过的厚重黑云豁然浮在那块海面的上空，越往前走，越能感觉到粘稠的阴邪之意。
“有些不对……”他们的船渐渐靠近，秦炀停下动作起身走到船舷边，小心按照瞳平日教授的方法，分出一股灵力探过去。那灵力泛着一丝浅红，飞到黑雾下方，渐渐被蔓延过来的魔气纠缠吞没。
“这是……断魂草。”瞳也站起身眯眼注视着那曾经见过许多遍的场景，驶到近前，船身忽然发生震荡，他不由面色一紧，略略按住了脑袋。
“先生！”秦炀三两步赶到扶住了他，神色也凝重起来，“这是断魂草的迹象无疑，但茫茫大海之上，望到头也并未有形似植物的东西出现，若是魔草真扎下了根，又会是在哪里？”
“我想，它很快就会出现了。”感受到船身又一次不自然的震颤，瞳整张脸变得苍白，手上勉强捏出个法诀。一丝极为细微的危险之意袭上心头，秦炀骤然发力，揽住瞳的腰身飞身而起，避开了电光火石之间大力砸向甲板的不明之物。
坚固的木板砰然裂开，碎片四溅。那物一击不成，速度极快地缩了回去，激起的水浪翻滚出白沫。待浪头散去，布满了密密麻麻吸盘的腥滑触手出现，一共八只呈包抄之势，在尚未完全破开的船只四周伸展着。
“章鱼？！”秦炀退到船体较为完整的地方，看着高处还在张牙舞爪的恶心触手。触手的表面浮现出一层紫黑色，和魔气一般无二，“断魂草确实就在此处，想来是被这巨型怪物吞吃了……怪不得可以在海上四处飘荡。这草竟如此厉害，能附于活物身上作祟，到底是什么来历？”
“我流月城自古传下来的神木，被区区心魔如此糟蹋，当真让人……”瞳眼中闪过危险的光，强压下不适想要抬手布阵，却又被一个浪头打得晕眩不已。
“小心！”秦炀提枪大力格挡，击退了正面而来的两次袭击，片刻喘息之间，他回身使力，将瞳所在的木板荡到后方离开战场中心，又转过去凝神戒备，与渐渐围拢的触手对峙。
“先生你这种情境，怎还能妄动灵力，”他极快地回头扫一眼瞳惨白的脸色，语气严肃，“海上对你影响�