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步入茶室，拣一个临街靠窗的位置坐下，黑子招来店小二，要来一杯香草茶，看着杯中的迷迭香沉沉浮浮，黑子不禁感叹洛山不愧为强盛之国，大洋彼岸之天朝从西域引进的这种香草在明洸极为少见，荻原君曾经赠送过一包给自己，说是当年天子尚揽大权，举国大祀，明洸君王前往觐见，天子赏赐之物，而今在洛山街头茶室中居然也能买到。
想到当初荻原君赠送于自己时满脸欢喜讨好之色，黑子的唇角微微上拉。一晃已经两三月未见，不知荻原君可曾安好，念及友人，黑子哲也好看的眉微蹙。
回到住处，黑子整理着书箱，黑子先生前几日与帝光书院院长白金耕造已面谈商定，明日便要入院学习，治国之策，兵法自不必担心，从小浸泡在书山中，涉猎颇广，抚琴下棋也难不倒自己，然而，剑道却是黑子的弱处。
虽然自小每日与荻原对练，托这个的福，也曾粗浅的学过几招几式，黑子也颇有几分喜欢，可终究体力欠缺，每次对练，荻原越打越勇，而黑子招架的每一招都十分勉强。
“帝光书院里面不乏达官贵族的后裔，这些公子王孙性格自是千奇百怪，看来自己入院非要吃些苦头了。”黑子那平静的脸上难得露出一丝隐忧。
到达洛山之后，黑子和人从书院院长处得知桐皇、阳泉、秀徳与洛山结盟，各自送了质子来洛山，一来表明结盟乃诚心之举，二来也是四国相互牵制的手段。“不知四位少君脾性如何呢。”黑子在心中暗暗为自己担心着，也曾在父亲面前表明进入书院要广结人脉，但这终究不是自己喜欢的。胡思乱想到夜深，黑子才吹灭烛火躺下。
旦日，曙光刚刚投入纸窗，黑子便早早起床，梳洗整理后带上书箱走出大门。家境普通，只雇得平山这一位仆人，而他要跟随服侍四处拜访的父亲，只能自己打点一切。黑子特地换上临行前荻原君赠与自己的素色和服，心中暗下决心，无论前路多么坎坷也一定要将父亲的理念推行下去，早日回到明洸和荻原相见。
几月时间转眼逝去，进入书院后黑子才知晓帝光书院分为一二三院，依据考核成绩决定生徒进入哪一分院，而洛山又极其崇尚武道，武道的成绩占据大半。黑子虽然会几招几式，但是与从小便严苛训练的贵族子弟实力差距极大，即使黑子极为熟识经国之策，用兵之法，仍然只能留在三院。而每次分院，考核成绩直接送给洛山少君赤司征十郎过目，由他决定分院名册，传闻赤司征十郎是一个极厌恶别人违逆自己的人，如此，即使白金院长想帮黑子也没有丝毫办法。
今日又举行一次分院考试，黑子照例名落榜外，当对手一剑将自己手中的剑打飞之后，黑子懊恼的坐在地上，气息混乱，汗水顺着白皙的脸颊滴落，黑子沮丧的想着：“又失去一次晋院的机会呢。”
散学后，黑子来到学院后院竹林，取出荻原赠送的竹笛，缓缓放在唇边，吹奏着明洸乐师创造的雅曲，借由笛音荡涤内心那按捺不下的烦躁。几月来，每当黑子无法压制内心的烦躁时，便会来这一片人迹罕至的竹林，吹奏青色竹笛。
帝光书院，赤司坐在桌前，翻看此次分院考试的结果，还是没有能够进入一院的人才，内心不禁有几分烦躁。虽然绿间真太郎与自己交往甚密，而紫原敦对自己也是颇为尊敬，青峰大辉暂时还听命于自己，也有桃井五月帮自己收集情报，但是这远远不够，毕竟他们也是强国少君，不是自己的部属，自己需要的是能够真正只为自己考虑的心腹。
虽然现在有四国结盟，用质子必须留在帝光学习的手段控制着三国，三年期满之后又当如何呢？如今天子已被架空，名存实亡，只不过是一个象征。各诸侯国对统领天下的机会虎视眈眈，如果烽火四起，他们会站在自己这一方么？赤司征十郎在心中盘算着对策，越是希望发掘人才越是不能如愿，组织了几次分院考试，每次都让赤司失望，越是想要排遣心中浊气，却越是躁乱。
蓦然，悠扬的笛声随着和风断断续续传来，“还真是特别的曲子啊，思念吗？这笛声想要传达的东西。不知是什么样的人能够吹奏出蕴含如此丰富情感的笛音呢。”赤司微笑着静静倾听。
一曲自幽山自绿，此情不与白云知。通往二人命运之室的大门轰然打开。
作者有话要说：
☆、第四章 开端
一曲终了，黑子从怀中取出一方丝绢，将竹笛细细擦拭一遍，插回腰间，抬头仰望细密青翠的竹叶间透出来的碧色天空，朱唇微启，轻声吟道：“相思意，何时休，天不老，情难绝，何夕归见良人。”摇头轻叹，陷入沉思，直至鸠鸟归巢，声声鸣唤，方才惊醒，朝着林外缓步行去。
行至散学回馆舍必经的茶室，黑子折身掀帘入内，照旧坐在临街靠窗的位置，要一杯香草茶，透过氤氲的水汽，看着窗外熙熙攘攘的人群。“今日分院考试，自己的武道成绩仍然是最后一名，明日开始，散学闭馆后就去那片竹林练习吧。”黑子心中暗下决定。
回到驿馆，暮色已深，望着纸窗透出的昏黄烛光，便知父亲已然归家。入室跪拜之后，父子二人相对无言。
沉默良久，黑子和人开口道：“今日白金院长为我在书院中谋得一职，明日你我搬入书院居住，你今夜稍作整理吧。”“是，父亲。”黑子微微低头叩礼，问道：“父亲，游说一事可有进展？”
“为父近日求访不少朝中重臣，或闭门不见，或虚与委蛇，看来前路颇为艰难。”黑子和人摇头叹息。“父亲，朝堂之上，总有明智之人能够理解您的。”语毕，从身边拿过一只绢枕，呈于黑子和人面前，“前几日发现书院后院林中生有许多艾草，十分繁茂，摘取些许回来晾干，擅自为父亲做了这个药枕，有安神助眠之效。”
“哲也，你又到这种人迹罕至的地方，莫非心中烦躁？”黑子和人语调稍为严厉。“只是今日分院考试，孩儿的武道成绩仍不如意。”黑子双眼望着父亲，心中暗想父亲在外，已极为辛苦，自己万不能再为父亲增添些许烦恼。思罢，柔声道：“孩儿已寻求得排遣之法，父亲不必为我担心。”
“哲也，三院之中纨绔子弟甚多，你身处三院当事事小心。你回去稍作整理，早些安寝罢。”黑子和人皱眉。“是。”黑子再行跪拜之礼后退出房门。
回到房中，黑子打开衣箱，将荻原赠与的素色和服整齐的叠放其中，竹笛横压其上。合上衣箱，端坐桌旁，取出白昼从书院借来的剑谱，细细翻看，直至深夜。
帝光一院，赤司盘坐棋盘之前，“今日之笛声，音律奇异，平日不曾听闻，古人有云‘舞以叙志，乐以传情’究竟是何人能让你生出如此厚重的情愫，令我有几分兴趣了呢。”唇角微提，“啪！”一声脆响，赤司将眼前步兵前移一格，额前碎发之下，赤红双眼迸发的神采摄人心魄。
几日之后，下着大雨，黑子抬头望望满天乌云，伸手接了一些雨水，“看来这雨一时不会停息，不能去竹林练习了。”转身朝向一直站在身边的一名生徒：“失礼了，请问院中可有供学员散学后练习武道的地方？”“哇！你从何处冒出来的？”眼前的少年被黑子的遽然出现吓得后退几步。
“抱歉，我一直站在这里。”“哦，不好意思，你存在感实在太弱，我没有注意到。穿过这条回廊，有一间废弃已久的道馆，你可以去那里。”“感谢。”鞠躬道谢之后，黑子拿起长剑，迈上回廊。
进入破旧的道馆，合上油漆斑驳的朱红大门，黑子拿出长剑，反复挥刀，每一次挥刀都如剑谱所画般规范完美，暮色渐至，黑子依然挥动着手中长剑，仿佛不知疲乏，但清秀白皙的脸颊上大量滴落的汗水却明白的显示着身体的疲倦，体力的透支。
猛然，一股暖流从胃部汹涌而上，黑子弯腰捂住双唇，艰难地压抑着骤然而来的呕吐感，汗水如豆，浅蓝色的碎发也濡湿紧贴着白皙的额头。躺在地上，黑子捂住双眼，眼泪从指缝间滑落。
回廊之上，赤司锐利的赤红双眼看着眼前的道馆，“玲央，这间道馆已多时未曾有人使用了吧？”实渕玲央赶紧上前一步：“是，因为过于破旧，已经没有生徒会使用了。”“那拆除掉吧，没用的东西没有存在的价值。”丢下这句话后，赤司征十郎转身离去。
作者有话要说：
☆、第五章 错失
“阿大，传闻学院后院竹林有幽灵出没，偶尔会传出飘飘忽忽的笛音，有人特意跑去看却没有人呢，你陪我去看看吧？”桃井五月奋力拉住大步流星往前走的男人。
“啊？五月，那种东西我才不信，蠢死了。”肤色黝黑的高大男子挠挠头，眉头紧皱，语气中明显透着不耐，转瞬，靛青色短发下的双眼闪耀出炽烈的光芒，“这种蠢事不要找我，今天院祭比试武道，我可迫不及待。”
“臭阿大！”粉色长发的俏丽少女娇嗔地跺着脚，冲着大步远去的高大男子喊道。
黑子拿着长剑来到竹林，“好不容易寻得一个可供练习的道馆，前几日去看却在拆除，实在可惜了，幸好这片竹林罕有人至。”黑子心中颇替那间道馆而惋惜，面上却仍是波澜不惊。
“今日院祭，四位少君大显身手，那位弓道了得百发百中的少君是秀徳少君绿间真太郎，阳泉少君紫原敦一对大锤舞得虎虎生风，手拿长枪，所向披靡的是桐皇少君青峰大辉，红发赤目的是这洛山少君赤司征十郎，四位少君哪怕静坐高台也给人极大的压迫感，是因为实力吗？”
黑子脑中回忆着白日院祭的高 【】潮，“和我是不一样的人啊，然而，赤司君也不甚伟岸，只比我略高一些，为何差距会如此之大？果然是我不够努力啊。”拔出腰间长刀，右脚前跨成弓形，一刀一刀认真挥动着，全然不顾残阳西下，雀鸟归巢。
待得林间光线昏暗，视线所及一片昏黑，黑子才收势归鞘，拿出绢巾擦拭面上汗水。猛然，黑子弯腰捂住嘴唇，“又来了，这种感觉，我果然不适合练习武道吗？”白日武道院师找自己面谈的话语涌上心头，“黑子君，你体质羸弱，练习武道成效甚微，再坚持数月，如果还无法提升，你还是转习他术吧。”
“难道我就此放弃么？荻原君，我该怎么做？”仰头捂住双眼，白日院祭场景再度呈现脑中，黑子内心一阵急躁。取出腰间青笛，调整气息，吹奏起当日与荻原君一同谱写的曲目。“荻原君，我该怎么做？我不知道啊！”泪水顺着白皙如玉的脸颊滴下。
“今日的笛音略微有些变化了呢，能听出你内心的躁动，想要放弃了吗？”赤司缓缓拿起一子，“啪”吃掉对方步兵，“不是所有步兵都能坚持到最后成为金将啊！凡人当真是无趣呢。”
“唰”纸门被拉开，实渕玲央入室，“殿下，主公召见。”起身步出棋室，等候在旁的侍女躬身上前为其着衣束带。戴上卷缨冠，行至正殿门前，赤司掸掸暗红底色，翻滚着浅紫云纹的阙腋袍，待得左右侍从推开大门，挺胸直背傲然步入殿厅，屈膝跪地，左手按住右手，支撑在地，叩首，额缓缓触地而拜，“儿臣觐见父王。”
“征十郎，你起来吧。”得到父亲允许，赤司抬头缓缓站起，左转退后一步垂手盘坐，“不知父王召见儿臣有何训示？”洛山君王端坐宝座，一派威严，但语气中却很是慈祥：“寡人年已老迈，处理政事已有力不从心之感，你年纪尚轻，也无政绩，仅负责管理帝光书院一事，不久之将来你须得继承寡人之位，恐群臣不服。”
“父亲训示得是。”赤司躬身行礼。“近日，驹木国骑兵屡屡进犯我洛山边境，明日你带兵出征罢。稍加警示即可，平定后即刻班师回都，如今天下形势危峻，牵一发而动全身，毋给诸国落下口实。”“是！”赤红双目中微微泛出杀意。
“今日比武又是大胜，”青峰大辉双手枕着后脑躺在草坡之上，几与夜色融为一体，嘴里斜叼着一茎青草，望着茫茫星空，“难道没有值得一战的对手么？啊，真是无聊，啧。”翻身侧躺，玩弄着口中草茎。
突然，传来一阵悠扬婉转的笛声，引起青峰的注意。“白昼五月说过后院竹�