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贵的家庭的背景加上他少年得志,一举中举,随之而后官宦生涯顺遂,因此性格中又有着文人的一面,为官尽心尽力乃是“士为知己者死”,为了报被皇帝慧眼识才,提拔重用之恩,因此林海有谋略,但是不尚权。而这一举动反而更让皇帝对他青睐不已。
林海的性格中没有文人的孤傲与愤世嫉俗,却有着文人的清高、淡雅与天真。家资丰厚让他不必为生活而奔波,再加上所受的教育,让他对金钱不屑一顾。他生平以收集各式印章为趣,幼而好之,为得到一块好的印石一掷千金而毫不吝惜。除了在衙的时间,他大部分精力都投放在刻印上,废寝忘食,不眠不休。他的收藏中不乏田黄石、鸡血石、芙蓉石、封门青等印石中的精品上品。
人生中的一帆风顺养成了林海一种不知人世艰险的乐观天真,他的天真并非对世情一无所知,他相信人性本善,只是被世间的污浊而玷染,从而才在这个世界上出现坏人。因此对他说,这个世界没有坏人,只有是否值得交往之人。因为这种天真林海对身边亲近的人非常信任。
因为是独子的缘故,家族人丁不盛,因此对于兄弟房族之间的争斗不甚了了。而且林母在他面前对待林父的妾室从来都是一片春风,他也不曾见识到后宅争斗的激烈。等他娶了贾敏为妻,贾敏的手段比林母更加高超,连林母明知她做手脚都抓不住其把柄,何况本就不涉足内宅事物的林海。因此在贾敏多年未育,而几房妾室也未曾生育的情况下,加上他这支人丁一直都不旺,因此他只是慨叹自己子女缘薄,一点也未曾疑心到贾敏身上。
在贾敏看来,林海的这种性格正是日后形成黛玉悲剧的原因之一。但是她无法改变林海。林海的性格是自幼形成的,四十多年来,早已经根深蒂固,连社会这个大染缸都没有让他改变,贾敏也不妄想她有这个能力。
若是让贾敏向林海直言贾家的不好,不但违背了她在林海面前一贯维护娘家的态度,而且贾家对待她这个女儿可真是没话说,她若是指摘贾家,在接受了这个时代正统思想教育的林海来说,不仅有违孝悌,甚至可谓背祖忘典。这甚至比无子还不能让他接受。
何况,这个时候黛玉还没有长大,她和林海都还在世,贾家还没有对黛玉做出“人神共愤”的事情。因此,就算她对贾家再不喜,也不能让贾家为他们还没有做出的行为“买单”。以一时好恶而行事不符合她为人处世的准则。
钱嬷嬷看到贾敏的兴致不高,关心道:“太太心情不好,可是今日赴宴又遇见什么让你不快的事情了?或者有那不开眼的言语冲撞了你?”
贾敏知道钱嬷嬷的意思,以往因为她无子,所以每每出去和其他官员的夫人聚会,都有人或借事或用言语间暗喻,来讥讽她无出。不过在贾敏看来,有些明明人家没有这个意思,只是她自己多心而来。无子早已经是贾敏的心病,就算人家明明无意,她也觉得人家明里暗里都在笑话她。
“没有,妈妈你想多了。”贾敏道:“现在老爷已经官至三品,在场的除了总督夫人和老爷上峰的夫人之外,再没有比老爷品级高的了,她们哪里敢得罪于我,再说,总督夫人也只只有三个亲生女儿,若是有人不开眼,那岂不是一下子把总督夫人也得罪了。何况如今我有孕在身,还不知道是男是女,她们自然也不敢胡说八道。”
听贾敏这么一说,钱嬷嬷放下心来,道:“太太无事便好。若是太太觉得这些个太太们哪个是可交,尽可以下帖子请到家里来和太太说说话,免得太太整日呆在家里怪闷的。”
贾敏不答反问道:“我今天出去大半天,府里可有什么事情?”她刚和这帮人第一次接触,因为记忆虽然对这些贵妇人有个大体的印象,但是她不觉得贾敏对这些人的看法和评价会和她相同,因此她认为可交的未必和她的意,还是再交往看看再说。
“太太就算不问,我也正要说呢。”钱嬷嬷忙道:“薛家到府上来拜,求见老爷,老爷不见。他们就说要拜见太太,偏巧太太不在,薛家把礼物和帖子留下才离开。”
贾敏挑了挑眉,有些诧异的说:“薛家?”没想到薛家也登场了,还以为要等林妹妹进贾府才会出来呢,不过记忆中,林家一向和薛家没什么往来,如今突然登门,所为何来?
钱嬷嬷以为贾敏不知道薛家的来历,刚忙解释:“就是那个是皇商的金陵薛家,太太娘家二嫂子的胞妹嫁到了薛家,说起来,和我们府上还是拐着弯的亲戚呢。”
贾敏从嬷嬷手中接过礼单,扫了一眼,丰厚不说,而且大都投其所好。显然是对林家情况细细打听过的。有给林海的名家字画还有寿山石冻这类刻印的石头,除了给贾敏和几位姨娘的首饰衣料之外连才一岁多点的黛玉都有精心准备了项圈、金银长命锁、辟邪挂坠和手镯等物。
“这不年不节的,而且虽说有着亲戚关系,可是素日里都是不来往的,如今一下子上门就送这么重的礼,未必是好事。把这张单子给老爷送去,看老爷怎么说。”贾敏想了想,叫过醉音吩咐道。
钱嬷嬷道:“薛家来人会说话,说这是五月初五端午节的节礼,只是因为路途耽搁了,所以送晚了,为这还请老爷和太太多多包涵呢。”
醉音答应着,接过礼单正准备离开,听见钱嬷嬷如此说,又停下脚步,转身等候贾敏示下。
贾敏神色淡淡的说:“不管是什么说法,带着这么厚的礼,这么冒失的登门,礼下于人必有所求。可是我一深宅大院的妇人能够做什么呢,想来是求老爷的。前面的事我也不懂,还是拿给老爷看看,该怎么处置老爷心中有数。”
因为薛家的事让钱嬷嬷想起了今年送到贾府节礼的事,因此说道:“说起端午节节礼,今年送回京里的因为出发的迟,虽说我已经吩咐他们要加紧赶路,终究还是无法在端午节前赶到,估计最快也得今天到。老太太在节前没有收到太太的消息,不定怎么着急呢。”
因为贾敏安胎,大部分事情都下放了,剩下了都是钱嬷嬷揽总,除非有什么非要她做决定不可的事,否则,贾敏一概不过问,差不多做起了甩手掌柜。
端午节临近,各家往来,节礼派送,贾敏只说了一句,按照往年的旧例来,钱嬷嬷就带着人手安排去了。因为贾敏对娘家的看重,所以每年的四时节礼都由贾敏亲自安排,不走大帐。因此钱嬷嬷拿着大帐安排的时候,就把贾家给落下了,而原本应该忙此事的贾敏则是压根没想起这茬。
因此,等钱嬷嬷把节礼已经安排人差不多派送完毕之后,提了一句,太太怀孕已满三个月,胎坐稳了。在送节礼的时候把这个消息告诉贾母,一直为贾敏无子而担心的贾母听到这个消息不知道该多高兴呢。贾敏这才想起贾家的节礼还没有送,和钱嬷嬷一说,两人傻眼了,手忙脚乱的准备好,赶紧装船,送入京中。可是到底是太晚了,赶不及在端午前送到。
贾敏的端午节礼送晚了那么几天,在贾府里引起了一片涟漪。贾母从接近端午节就有些坐卧不宁,盼着女儿的家书。贾敏刚出嫁的那几年,原本对女婿在翰林院供职而不高兴的她庆幸不管怎么着,女儿是留在了京城,母女两个想见面还是很容易的。
没想到女婿经过馆选之后竟然被外放。自此之后,贾敏就跟着女婿天南海北的走,母女一别十多年再也不曾见面。只能借助书信得悉彼此的近况。对于女婿的官职越升越高,贾母是高兴的,但是随之而来的就是贾敏的生育问题。
没想到贾敏在家的时候身体还好,嫁了人之后怎么变得那么容易生病。在京里还好,离开京城跟随林海到外任,每到一个地方就要大病一场,水土不服的情况非常严重。屡屡生病,本来就不是结实的身子不免虚了下来,这样的身体哪里做的了胎!
为此,贾母也是吃斋念佛,为贾敏祈福。并让贾赦和贾政四处打听好医生,然后给贾敏送去。去年贾敏终于怀孕,贾母松了一口气,虽然最后生的是个女儿,不免让人失望,但是贾母旋即豁达的想,只要能生就好,这胎是女儿,下胎就该是儿子了。
没想到贾敏因为难产而再难有孕,这让当时收到消息的贾母急的满嘴都是泡。作为一个后宅妇人,她是从作媳妇哪里走过来的,如何不知道儿子对于后院的女子意味着什么。因此非常担心女儿的境况,在写信安慰的同时也帮着想法子,看看有什么办法能够帮到贾敏。
自从贾敏出嫁之后,每年的节礼按时不拉早早就送了过来,而且随着林海的一路升迁,这礼也越发的厚重起来。如今已经过了端午节依旧不见消息。贾母少不得担心,是不是女儿出了事?因为多年来只生了一个女儿,又再难有孕,所以女儿在内院的处境担忧?……若不是贾赦兄弟俩和邢王两位夫人尽力开解,贾母在端午节当天就要派人到扬州去看往贾敏。
这日王夫人从贾母房中劝解完毕出来,刚回房,陪房周瑞家的就走进来,说:“回太太,账上没钱了,可是如今有几家亲友走礼,还有过几天就是王家老太爷的寿日……我刚才过来的时候,大老爷打发人过来要支一千两银子。因此我来讨太太示下,这钱从哪里走?”
王夫人诧异道:“前几天和你算账的时候,账上的钱还够府里花销的呢,怎么这才几天,一下子就没钱了?这几天府里也没什么大的花销呀!”这钱都哪里去了?
周瑞家的见王夫人有疑她之意,赶忙分说:“太太,你忘了,当时我们算账的时候,把往年姑太太送来的银子算在里面的,如今姑太太的节礼还没送来,府里用钱的时候只好先支账上的了,所以把钱花没了。”
王夫人听了,低头细细想来,果然是那么一回事,想了半晌,才道:“即这么着,我也没法子了。少不得将外面的帐先收回来一部分。你和你男人说去,因为急着用钱,所以尽快收回来,哪怕利钱少算几分也无妨。至于眼下,你一会儿到库房捡几样东西出去,先押上几百两银子,先对付过去。等回头钱收上来,再赎回便是。大老爷那边,你先搪塞着,拖上几天,一切都等帐收上来再说。”
王夫人叹着气道:“本来府里还有本内帐的,里面有钱,可惜,在老太太手里,我们根本摸不着。只有老太太肚子里爬出来四姑娘有那个福分,每年往那边送东西的时候不知道老太太往里贴了多少进去。”
“四小姐再有福也比不过太太,嫁过去十多年了,至今膝下只有一位姐儿,而且听说身子单薄的很,也不知道养不养的大。”周瑞家的明白王夫人的心思,赶紧奉承道。
一句话搔到了王夫人的痒处,王夫人最得意的就是生了两个好儿子,长子贾珠是个读书的材料,才十四岁就进了学,深得丈夫的喜爱。每每提起长子,丈夫都面带得色。而幼子宝玉是个有来历的,出生时嘴里含了块晶莹剔透的美玉。年纪尚幼,就已经聪颖非常。因这两个出色的孩子,让一向嫌弃她木讷笨拙的婆母对她态度和缓不少。
☆、第十三章
本来,王夫人对于贾母因为端午节里至今未被送来的而猜测贾敏如今在林家处境堪忧,心中还有几分幸灾乐祸的。可是如今银钱的不凑手,让她想起了贾敏每年送往贾家的厚礼,吃的、用的、玩的,无所不包,更重要的随之送过来的银两,如今贾府年节的花销至少有近三分之一指望着这笔银钱。出于对银钱的需求,和这个小姑一向不和的王夫人不知道她心里该是盼着贾敏好还是坏了。
其实真要论起来贾敏和王夫人一开始并没有什么了不得恩怨,不过是由一些鸡毛蒜皮的琐碎小事累积而来。认真追究起来大约要追溯到两个人的幼年时代。王夫人虽比贾敏年纪略大上那么几岁,但是相差不是很大,两家又交好,经常来往,所以她们幼年的时候常常见面。
论容貌,两人各有千秋,虽然年纪还小,但是眉目如画,都是个美人坯子。尽管大人们希望孩子们长大之后成为端庄娴静的淑女,但是不可否认,在孩子的幼年时期,个性活泼的要比老实的更讨大人的喜欢。
贾敏个性爽朗大方,嘴甜如同行抹了蜜一般,很是机灵讨喜。与之相比,王夫人则是沉默寡言,笨嘴拙腮。“会哭的孩子有奶吃”,因此众人屡屡夸赞贾敏的活泼可爱,不由自主的忽视了一旁寡言少语的王夫人。看到贾敏如此得人喜爱,王夫人的心中难免不舒服,有点吃醋。
王夫人祖父受封为都太尉统制县伯,爵位等级是公、侯、伯、子、男。王家在爵位上差着贾家两个等级。等到了她们的父