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但是，我们总是在成长，痛苦的经历会加速长大的过程，我们需要残酷地体验来度过焦躁的青春期，不再相信自己无所不能，一点点学会尽力而为。
阿荣已经开始了尽力而为，步朗尼心酸地想到，他开始了，开始做，就是最重要、最好的一步，就算步家菜真的会湮灭，阿荣作为一个厨师的生涯还有很长很长。
阿荣低着头，双手迅速地将荸荠放在案板上剁碎成茸，一把普通的菜刀在他手里舞出银光翩然的残影，惹起全场的惊叹，洗净的枸杞用温水泡过，鸡蛋磕开，流出蛋清倒入大碗，被筷子快速搅发出细腻的泡沫。
严格地说，鸡蛋在寺庙里也是禁止食用，但一般的素斋并没做出严禁要求。
阿荣拿了炒锅放在电磁炉上，加了一大杯清水，将半碗白糖倒进去轻轻搅拌，等糖水煮好之后盛进大碗，洗净锅子倒了花生油，烧至六成热，加了一大勺白糖，半杯水至烧开，用手勺下荸荠泥搅动，成白色稀糊时下入蛋清，不停搅动成雪花状，立即舀入盛有糖水的汤盆内，撒上枸杞子。
“雪花荸荠糕。”阿荣双手将汤碗端好，淡淡解说道，“荸荠清热生津，枸杞平补肝肾，发热的病人津气未复，进此滋补，还算合适吧。”
汤碗里“雪花荸荠糕”色白如玉，形似雪花，枸杞点缀其间，恰似红梅在白雪中绽开，评委妹妹拿起勺子舀了一口吞下，满脸陶醉，“好嫩好滑啊！”
刹那间一群女生举着勺子蜂拥而上，将黎向荣围在中间，最开始品尝的女生大喊道，“今晚没白来啊，总算有个极品！”
其他男生的脸面虽不好看，但集体荣誉还是得到了维护，主持人好不容易挤进重围，汤碗堪堪见了底，阿荣端着空碗茫然地问，“打几分？”
主持人重重拍一拍他的肩膀，然后推着他的后背到步朗尼跟前，轻轻一鞠躬道，“步少，多谢你的外援。”
还在咂摸着嘴巴的护士妹妹们嚷道，“他不是你们系的啊？那是哪个系的学生啊？”
步朗尼咳嗽了一声，“他是我家的。”
有些人看起来很聪明很时髦，但实际上还是个天然呆，步朗尼可属此类，他不知道女生的联想有多么丰富，也不知道自己的话有多么的暧昧，现在他只觉得面前这些女生变身成狼群，那双双闪光的大眼睛和吼叫声都让他毛骨悚然。
“果然如此啊，”主持人凉凉说道，“我们会祝福你们的。”
那又是什么意思呢？
步朗尼第一次觉得这种集体活动不是无聊，而是危险。
最后步朗尼拉着黎向荣几乎是落荒而逃，背后还有大群人呐喊着加油啊前进吧！
“太可怕了，”奔出校园还惊魂未定，步朗尼沮丧地甩开黎向荣的手，喘着气道，“好像我们被误会了。”
“什么误会？”黎向荣扶着一棵树，同样气喘吁吁。
“我、我们被当做一对了！”步朗尼咬牙切齿，“你个笨蛋，没反应过来吗？”
“什么一对？”黎向荣鹦鹉学舌道，一脸莫名所以。
“就是一对gay！”步朗尼气呼呼地一把揪紧黎向荣的领口，“这是联谊会，你突然来找我，突然还要上去做菜！他们全把你当我男朋友了！一对！懂不懂！”
阿荣痛苦地喷着气，挣扎着问道，“什么联谊会？”
步朗尼松开手，推搡他的肩膀直到靠上树干，“联谊会就是给男生和女生创造交往机会！你跑过来到底干什么？”
“是电话里叫我过来的啊！”阿荣也委屈地大声喊道，“你的电话！那个女生说过来，你没说不能啊！我来了你也没说让我走啊！”
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“你都来了，我怎么叫你走？”步朗尼只觉得自己胸腔里一团乱麻，搅得他发晕，“平时干什么都磨磨唧唧地，今天怎么这么爽快？还说是有什么话要说，要立即见面？是你太奇怪了！”
“我就是想问你为什么要突然把我送那么远！步家的状况也不给我说，你没把我当朋友！”黎向荣愤愤不平地大吼，唾沫星子溅了对方一脸。
步朗尼抹了抹脸颊，叹出一口气，放低了声音，“怎么又绕回去了，刚才不是说了吗，别纠结这个了，反正你都回来了。”
“你不想让我留在步家了吗？”阿荣可怜兮兮地望着他，寂静的小巷子，只有一道偏门旁边有橘黄色的路灯，黯淡的光芒还被香樟树的叶子挡去大半，两人在树荫里四目相对，距离虽近却连对方的脸都看不清楚，只有呼吸的声音，只有肌肤的温度。
“我不想让你看到步家覆灭的样子，”步朗尼轻轻地开了口，退后了一脚，“现在的状况很不好，我没有办法，我很没用。”
“总是摆出一副趾高气扬的姿态，对你们呼来喝去的我，现在什么也做不来，没办法帮爸爸筹钱，没办法让生意兴隆，甚至没办法和自家的厨师们好好相处！”步朗尼苦涩地说道，“二十年来，我还是第一次发现自己过得这么失败，你大可以笑话我。”
“我怎么会笑话你呢？”阿荣的声音听起来很温柔，“有些事情总是无能为力的，我爸爸去世的时候我也在想自己是不是太无能了呢？但是师傅对我说，尽人事，听天命。”
“天命？”步朗尼不屑地哼道，“没有天命，只有无能。”
做不好的事情怪什么天命，只是自己的无能。
黎向荣向前跨了一步走出树荫，试探着将手放在步朗尼肩膀上，“随便吧，但承认无能就是用勇气了吗？”
“承认无能承认懦弱又怎么样呢？没有努力改变的话，不是活的更加失望吗？”黎向荣脸上的表情很平静，却比任何时候都让人感到可靠和安心。
两人在沉默中慢慢前行，隔好长一段距离才有一盏昏黄的路灯，投出摇曳不定的光线。这条既陡且窄的上坡小路，路旁的房舍和围墙相当古老，脚下踩过的老旧的水沟盖发出沉闷的响声，泛黑的枯叶打着旋儿飞舞。
步朗尼几乎从没有在晚上走过这条路，但这是通向停车场的捷径，白天的清冷在夜晚尤其阴森，黎向荣走在他身后半步的位置，呼吸轻不可闻。
突然从身后照过来两束明亮的车灯，伴随着车轮压过路面的声音，步朗尼才长呼一口气，往狭窄的路边靠了靠。
车子行驶过来的时候在他身边停下，有人叫他的名字，步朗尼定睛一看，前排坐得正是乐正纯和陈知晴。
陈知晴笑嘻嘻地伸手摇了摇，“步朗尼，要不要送你一程？”
步朗尼拉住黎向荣的胳膊，上次黎向荣抽风拿菜刀吓唬陈知晴的事他可没敢忘记，陈知晴看见阿荣的正面后果然有点变色，用手肘撞了撞身边的乐正纯。
乐正纯咬着香烟偏了偏头，喉咙里哼了一声。
步朗尼干巴巴笑道，“教授、陈老师，你们先走吧，我的车就停在前面。”
陈知晴点点头，“哦，那好，回头见。”
乐正纯踩了油门，车子轰然滑走，步朗尼一直觉得乐正纯对自己的不快是突如其来莫名其妙，此刻更是窝火。他气呼呼地嘟囔了几句，加快了脚步。
“哎，我就这么招人讨厌？”步朗尼的嘟囔没有得到回应，不得不挑明了提问。
可惜黎向荣没有回答他的问题，很久之后轻轻说道，“还有两天就是重阳节了。”
“嗯，老人节，你要回家吗？”步朗尼抬头遥望夜空，弯弯的月亮细细的浮云。
“不是，我是想这个节日挺好的，很多地方都在做活动促销，”黎向荣排列语序，力争简洁地表达意思，“我们有什么安排？”
“我们？步家？”步朗尼疑惑地重复道，“活动、促销？”
“步家没有搞过打折之类的事，但是过节的宴席肯定有特别安排啊，”步朗尼认真地想了想，“就像是正月十五肯定会有元宵、端午节肯定有粽子、中秋节有月饼、重阳节当然也有菊花酒和糕点……这不算特别的活动吧。”
“我们可以弄个……”不等黎向荣说完，步朗尼摆摆手道，“你想让步家和街边点心铺子一样支个买一斤送二两的招牌吗？还是当日消费满一百送代金券？步家做不了这种事。”
“不是这种，”黎向荣认真地说，“市场定位不同，营销手段当然不一样，我们总可以想出适合的……”
“比如说？”步朗尼不以为然地反问道，“你应该知道步家是金字塔路线，我们的顾客是生活在这个城市的最顶层的人，必须绕过塔身而直达顶端进行营销，用20％甚至更少的人创造出比80％还要多的经济利益，你觉得这些顾客会在乎你的打折优惠吗？”
“我没说要打折啊，”黎向荣无奈地插嘴，“但是没人会不喜欢打折吧。”
“步家菜强调的是带给客人至高无上的领地感、不受外界侵扰的私密性、奢侈高尚的生活品质享受、备受尊宠的优越心态，我们之所以能把萝卜豆腐卖出山珍海味的价格，就是因为他们觉得自己是高高在上独一无二的，他们属于一个阶层，要是我们现在降低了顾客的水准，那他们就会觉得自己被冒犯了，掉价了，就会毫不犹豫地离开步家！”步朗尼絮絮叨叨地解释道，“不是在一段时间招揽更多的顾客，而是让固定的客人消费尽可能多的次数，培育一位合格的客人才是最重要的事，这不是靠一个两个节日的活动就能实现的，阿荣，你有空也多读点这方面的书吧。”
“通过限量提供来营造稀缺的感觉，为菜品高昂的价格提供有力的支撑，每天仅3桌的稀有尊贵席位仅限于社会最高层的权贵人士享有，让限量版的美味奢侈品成为人们争相追捧的对象，在热销的同时成为消费者心中可望而不可及的美味梦想。”步朗尼的眼神在月色中熠熠闪亮，他对黎向荣说，“你到底明白吗？步家和曼殊院不一样，和你家的卤味店不一样！”
“当然不一样，”阿荣沉静地笑了，“素斋也好、卤味也好，只要做得好吃就有很多很多的人来光顾，步家菜是很好吃啊，可是……”
步朗尼就像被突然敲了一闷棍，眼睛发直地瞪着他。
“步家烹调一道菜超过行业平均水平数倍，极尽苛刻与完美的制作标准，把菜肴当做高贵的艺术品。只有那些高端人士出于享受‘奢侈’的概念来品尝，他们爱的不是步家菜本身，只是‘奢侈’的感觉。”黎向荣继续说道，“我也一直在学习，我看过什么叫市场细分什么叫概念营销，朗尼，我只是关心现在……从高处下坠很容易，但是从底部一层层爬上来太难，我明白。”
“朗尼！”黎向荣提高了声音，“我只是从刚才比赛得到灵感，我们也可以组织以步家冠名的比赛！大型的有影响力的厨艺比赛！就算重阳节来不及，元旦、过年都可以吧！奖品也可以学‘美食天下’啊，胜利者在步家工作……”
步朗尼抖着肩膀笑了，“阿荣，你知道那要花多少钱吗？”
“天真、太天真！”他有气无力地下了结论。
“你不天真，你很老成吗？你总是这么悲观、把任何事情都想得很坏！你不相信任何人，也不相信你自己！”黎向荣大声喊道，圆润的眼眸中波光闪动，他张大嘴巴，呼哧呼哧喘着气，“总是一副你什么都明白的聪明样子！怀疑所有的人和事！别人再怎么努力你也看不见！面对困境你又做了些什么？就是把我哄走不让我看见？你怕丢脸？怕别人笑话你！因为一直接触地都是高傲的人吗？所以一直那么傲慢！步朗尼！有没有人说过你很讨厌啊！”
“你也很讨厌！”步朗尼毫不示弱地反击，“你还有脸说我，你自己呢？你会什么？你有你的师父，你只做素菜，你留在步家又有什么用！要不是我不想叫你走，你以为你还能留到今天？”
晶莹剔透的泪水从碧绿的湖面不断泛滥溢出，白皙的脸庞泛出银白色的光，长期以来的焦躁和郁闷终于有了发泄口，让他再也无所忌惮，“你走啊！有本事就走！反正你考到证了，在哪里都可以当厨师……我带你离开寺院，你说你要努力，你就是为了努力离开我？”
“我什么时候要离开？”黎向荣被气得语无伦次，“我急着回来、急着找到你、跟你说我的想法，你怎么就能扯到要我离开？你真的想叫我走？”
嘶喊嘎然而止，步朗尼用手背抹着脸，遮住眼睛，蹲下来将头埋入膝盖之间，连最懦弱最老实最没有攻击力的黎向荣都用这么严厉的口气跟他说话，叫他一个养尊处优的少爷怎么受得了。
“我不会走，步朗尼，”黎向荣缓缓蹲下来，手掌轻轻放在他的头顶上，“可能从来没有人说过你笨、你不行，你就真的以为自己无所不能……我没有什么话可以安慰你，想要守�