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“傻小子，你是怕我丢面子啊，”父亲豪迈地笑起来，“我跟你钟伯伯是多少年交情了，没有那么多虚礼，今天的客人我应该是不熟，所以在这里介绍比较正式而已。”
步家官府菜以仿古建筑为主，拥有颇大的占地面积，一进朱红色大门，影壁后穿过天井就是待客的大厅，数张梨花木太师椅，案几上放着饶有情趣的盆景，博古架上置有真正的古董花瓶，四周墙壁上悬挂名家字画，室雅花香，入之忘俗，正是平日客人互相等待的休憩之地，东主在这里迎来送往，寒暄亲热。
从客厅的另一道门出去则是一泓柔美的湖水，用玲珑雅致的石子铺出路径，虽然湖太小没有办法建成湖心的亭阁，但是围绕着湖水的花草树木茂盛可爱，充满意趣。依靠湖水有大小不等的三组建筑，有两配室一大厅的栖凤居，可容纳16人同时进餐，天圆地方的格局，穹顶高挑、方砖铺地、富丽堂皇，是最大的宴会厅，从配室的窗户可以欣赏到湖水的全景，客人小醉之时略微休息，安静优美；有一小室一主厅的夕柔厅，可容纳10人，主厅有一面墙壁全用雕花木窗，夕阳时湖水滟涟、夜色中灯笼婉约，光影动人；还有一间适合几位朋友小聚的流月台，是半开放式设计，连接着延伸至直湖水上的大露台，月明风清之时，知己对饮，何其乐哉。三组建筑位置相错，在山石树木的修饰下互有遮挡，也减少了不同宴席上客人相遇的不便。
厨房和员工准备室就在流月台的后方，除了厨房里的工作人员，还有六位美丽可爱的女孩做服务员，以身着精致旗袍的雅姿为客人服务。
今晚的宴会在夕柔厅举行。初春时节夜寒料峭，雕花木窗用厚重锦帘遮住，冷风一丝也进不来，室内的圆桌上已摆着上好的古瓷器皿。
唐装打扮的钟诚和他常提携的那位美女助手走在右前方，今天的主客却是两位看起来严肃稳重的中年人士，一位书卷气浓厚笑容随和的青年，还有一位精英模样的白领做跟班。
钟诚是全国有名的风流才子老顽童，带着美女更是舌灿莲花妙语连珠的人物，今晚却是以难得的严正态度向步微介绍客人道，“这两位高先生、许先生可是大人物啊，那一位乐正先生别看年轻，已经是农大的教授了，后面那位小郑先生也是前途远大的才俊呢。”
步微和步朗尼和一行人依次见过礼，来到灯光明亮的夕柔厅众人入座，当班的服务员小姐迅速送来清口的温茶和开胃蜜饯。
宴席开始，六个下酒菜盛在古朴的瓷盘中送上来，“蜜汁叉烧”红润油亮、“烤香肠仔”略带焦香、“烟熏鹅肝”口感细腻、“凉拌野菜”回味清鲜、“蓝莓淮山”酸甜适宜、“芥蓝百合”爽脆可口，三荤三素的小菜令人满口生津、胃口大开。
菜品上齐，钟诚连忙尽到东主的心意，起身劝酒，此时还没用热菜，小巧的瓷杯由服务小姐斟满了清甜的汾酒。
“早春时节，我有嘉宾，第一杯就干了吧，”钟诚老伯干脆地先干为敬，向众人亮亮喝干的杯底，“先喝几杯汾酒应个春景儿，一会吃油腻了，我可还惦记着热热的老黄酒呢。”
杯子相碰发出好听的声音，一会儿大家都干了酒，举起筷子来。
“老步，”钟诚吃掉一口淡青色的芥蓝，“我记得你这燕翅席的酒菜可都是鱼肉之类的，‘五香鱼’ 、‘软炸鸡’呢，怎么换素菜了？”
“呵呵，现在天气还凉，空腹就用太多荤腥不好消化嘛，素菜还比较健康，”步微举杯笑道，
“老朋友还怕我亏待你不成？”
“哪里哪里，”钟诚连忙端起酒杯，招呼客人喝第二杯，“虽然经典的菜很好吃，但最好是每次都吃到不同新菜，这几道菜品虽然取材平凡，做法也不新奇，但胜在搭配有趣，口味适中，让人更期待下面的大菜啊。”
“的确如此，”吃了几口菜的高先生道，“步家菜果然名不虚传，我前几年有幸来过一回品尝，今天这凉菜的味道更胜以往啊。”
许先生也点头称赞，“要不是钟大才子邀我，可没机会来步家吃饭啊，以后也该常来才是。”
钟诚凑近步微耳边小声道，“高先生你应该见过的，不记得了？这许先生是才回国的华侨……”
步朗尼执起小壶为空杯子斟酒，走到那位教授前才觉得脸熟，仔细一想殷勤笑道，“您是农大动物学院的乐正教授，我在食品科学系读书，也去旁听过您的课。”
“哦？那要好好喝几杯了，”乐正教授眯眼微笑，丰润的脸颊泛起薄红，“我以后来吃饭，你这当学生的就给我行行方便喽？”
招呼到那位面目清俊不苟言笑的郑姓青年，原来是郑氏集团的太子爷，上班还没几天，是代替父亲赴这个宴的。钟诚对于郑家老爷的推托似乎很有点不满，连带招呼他也不够殷勤，倒是那位跟班美女频频送来秋波，可能看中他是在座最适合交往的男人吧，不过郑少爷看起来很是冷淡。
汾酒喝过三杯，服务员送来烫热的绍兴黄酒，暗金色酒液倒入粗陶杯中，冒出袅袅白气，散发着甘甜浓郁的酒香。此时饮用黄酒不仅解腻，而且所用海鲜鱼味多属寒凉，用热酒也是养生之道。
头道大菜是“黄焖鱼翅”，每人一盅，软烂浓厚的鱼翅浇上金黄色汤汁，浓鲜的滋味渗入食客的每一个毛孔似地，久久陶醉。
第二道大菜为“清汤燕菜”。这里的燕菜当然不是黎向荣在曼殊院见到的白萝卜丝了，乃是正宗的金丝血燕，燕窝本身和鱼翅一样味道淡薄，全靠汤汁的功力才能做到鲜美醇酽。
接着上来的是红烧鲍鱼，盘中原汁仅够一匙，实在是令人遗憾啊。
再下来是一尺多长的扒海参，海参的绝妙之处在于口感糯滑柔韧，加上浓汁厚味，好吃到简直能让人把舌头都吞下去。
再辅以鲜甜滚烫的黄酒，几人额头上一层薄汗，表情都是如痴如醉。
步微这才轻轻松口气，抿了一口漱口用的温水，示意步朗尼可以先退出，步朗尼点头悄声走出房间。
毕竟是钟诚宴客，步家人是出于惯例出席，并不用餐，跟世伯打过招呼，给众人敬过一轮酒，少爷的任务也就完成了，下面的交际只得家主看在老友的面子上继续担待。
步朗尼空腹只喝了几杯酒，冷风一吹有点难受，抬脚便向大厨房走去，看弄点热食对付一下。
下面的菜单应该是清淡养胃的“野菌焖鸡”、充满春天风味的“糟烩鞭笋”和“清蒸鳜鱼”、 咸鲜微辣的“椒盐酥鸭”、清火润肺的“银耳鸽汤”、以及两种按照时令制作的甜咸点心和最后甜品……
其实步家菜虽然以奢华闻名，所用鱼翅燕窝鲍鱼海参虽然名贵却并不稀奇，鸡鸭鱼肉更是大众，近年来也去掉了熊掌这道名菜，坚决不用野生动物、不用猫狗等宠物入馔；菜名也绝不故弄玄虚，像什么“银牙金钩”实际上是炒黄豆芽，“双龙戏珠”就是两只大虾中间搁一萝卜丸子，多欺骗人感情。
都说卖盐的喝淡汤、编草鞋的打赤脚，别看步家宴席有多高档，当家老爷和少爷也是常常不能按时进餐只得干喝酒的，可怜啊。
8。
“有没有吃的呀？”走进热火朝天的厨房，步家少爷笑着叫道，“我又来了，给我点吃的吧~”
忙碌的人影有片刻的停顿，正在照看汤煲的封一帆转头看看他，苦笑着撇撇嘴，“你来了？老板呢？刚刚阿东给你们打电话了？”
步朗尼这才发现厨房里人手好像不太够的样子，疑惑道，“出了什么事？”
一边把炒锅里的鲜笋盛好，吕大师傅洗着手说道，“朗尼，你白姐姐刚晕倒了，之山已经赶去送她到医院，你妈妈也跟着，这边我看星明也不忙，叫他一块过去了。”
“白姐姐怎么了？”步朗尼大吃一惊，白媛媛是何师兄新婚才一年的娇妻，也在步家工作，和妈妈一起经营着邻近的糕点店，步家宴席的点心也出自她们之手。
“说是做点心的时候就突然晕倒，还不知道情况，”主厨叹了口气，“我叫阿东去找你们，得给微少说说……”
步朗尼迅速看了看备好菜品的餐车，焖鸡、烩笋都已做好，鳜鱼和汤品也在炉子上保温，那么点心的话……
“大师傅，你看点心如何应急？爸爸提前交代的核桃塔和咸肉酥，还有……”步朗尼环视了一下厨房，看见只有黎向荣两手泡沫趴在水池边洗盘子，好像这突发的危机跟他一点关系都不沾似地。
“这两样肯定是不行了，我叫一帆提前烧个玉米甜羹一会先送过去，阿东去那边拿些西式甜点，这咸点心嘛，只有我老头子想想办法了。”主厨勉强笑了笑，“今晚的宴席，有点遗憾啊。”
步朗尼知道这危机时刻全靠大师傅指挥有方，若说遗憾，那就是师傅认为没有做到自己理想中最好的状态吧。
“辛苦大师傅了，”步朗尼诚挚地对两鬓斑白的主厨低头致礼，“有没有需要我帮忙的？妈妈也跟着去医院了，白姐姐那边不会有事的。”
“嗯，忙完这会儿就给你师兄打个电话问问，你要是想帮忙，”主厨开了个玩笑，“那不如帮着阿荣洗盘子吧？今天的瓷器都是好玩意儿，我还叮嘱他千万别碰坏了呢。”
知道这是主厨善意的打趣，步朗尼还是爽快地脱掉外套罩上围裙去洗手，因为人手减少而慌乱的厨房正需要少东家留下来增加点安定感。
直到步少爷的手也侵入水池中，黎向荣才向他身边凑了凑，“刚才一来电话，何师兄差点没摔在地上，撒开脚就往外跑，把大师傅吓的，赶紧叫陶师兄跟过去了，现在的状况是不是很着急啊？”
“我也没看你着急啊？”步朗尼轻声回道，“还差一道点心，大师傅能搞定的，再有顶多一小时也差不多了。”
“你刚才不是说很饿吗？”黎向荣擦干手，得意笑道，“他们都做菜的时候，我看到有不少好吃的。”
“别麻烦了吧，两个师兄又不在，你们一会才吃晚饭的。”
“没关系，我现在又没什么事，”黎向荣瞅着步朗尼拿着盘子的手，得意笑道，“劳驾大少爷帮我做工吧，佳肴马上就好。”
最后几道主菜也放上餐车被送入宴席，阿东提着食盒匆匆跑回来，向主厨汇报道，“核桃塔是步夫人已经做好的，没问题了，夫人刚给我打电话说了，白姐是在做咸肉酥的时候突然恶心，去卫生间就晕了，医生说可能是身体太弱，孕期反应什么的，现在已经没事在输液了。”
“没事就好，”听完安东一连串的最新消息，在场的人终于放下心来，步朗尼惊讶地叫道，“原来白姐姐怀孕了呀！何师兄肯定高兴死了！”
“没想到冰山一样的何之山这么好命，”比何之山略小几岁更显得年轻帅气的封一帆感慨道，“娶得媳妇儿又漂亮又能干，这么快又要抱儿子了，真是让人嫉妒啊。”
“因为何师兄一看就是踏实爱家的好男人啊，”步朗尼毫不留情地吐槽，“要不是一帆哥长得太花心，肯定也不会没人要了。”封一帆毕竟是外聘的厨师，步朗尼按照规矩不能用师兄来称呼。
“好了别闹啦！”听到好消息整个厨房的氛围都一下子轻快起来，吕大师傅拍着手大声道，“今晚的宴席可还没结束呢，阿东你赶快把核桃塔装盘，一帆注意你锅里的玉米羹，我来看看做什么咸点，时间不多了——小黎，你手上那是什么？”
黎向荣手上端着一个盘子，不好意思地看着他，刚才众人的喧闹他不好多话，只站在角落的炉灶上忙碌着给步朗尼弄吃的，这时吕大师傅把目光投过来，该不会是责怪他乱用东西吧。
厨房人员的晚餐往往是宴会剩余的食材制作的，今天为了准备燕翅席更是留下了不少各式食材。黎向荣期期艾艾说道，“我，我饿了，随便炸点东西吃……”
“阿荣，做的什么啊？好香，”步朗尼倒是一点都不在乎，手在围裙上一抹就走过去拿东西吃。
金黄色的小巧面衣炸成燕子形状，看起来就很可爱的样子，步朗尼一口吞下一个，连声赞道，“脆脆地真好吃，馅料也鲜，阿荣你这手不错啊。”
吕大师傅孤疑地看了那食物一眼，走过去也拿了一个吃起来，一口咬下去，眉头似乎舒展不少，随着慢慢的咀嚼，脸上竟然微笑起来。
“小黎，这个炸云吞味道不错，”看着盘子里只有寥寥几个成品，主厨大人突然说道，“不如今天的点心就是这个吧，小黎你马上动手做，六位客人做12个就行了。”
啊？不仅黎向荣张大了嘴巴，步朗尼和其他人更是吃惊，吕大师傅向来要求严格，什么时候这么随便就让一个