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刘彻却没有坐到坐垫上，而是大剌剌地坐到卫青的床铺上，顺便也把他拉过来挨着自己坐下。
清清嗓子，恢复平静的刘彻道：“朕仔细想过，你关于郭家的意见虽然妇人之仁了，不过还是有一些道理——”看见卫青低着头，便道：“抬起头，看着朕。”卫青依言做了，刘彻满意地点点头，继续道：“是朕太急躁了，不该乱发脾气。”
卫青立即又低下头，道：“微臣惶恐！”
刘彻又让他抬头，继续道：“你以后有什么意见，就只管提出来，别说什么圣明不圣明的废话、空话、假话，朕只想听你的真心话，哪怕再怎么不好听。你不要总是一副小心谨慎、战战兢兢的样子，朕又不是老虎。”
他按住他的手，一字一句地道：“当年朕在这宅子的厅堂里就说过。你不是只需要唯唯诺诺的奴才，而是皇帝重用的大臣。你不是家奴，而是朝廷的支柱。朕希望你能成为肱股之臣，大汉国的栋梁，而不是唯唯诺诺的应声虫。”
卫青看着刘彻，眼睛出奇地亮，低头道：“是，微臣谨记。”
刘彻乐呵呵地笑着，抓着他的手拉到自己这边……
不知什么时候开始下雨了，淅淅沥沥。
天蒙蒙亮，马车才从卫府后门出来，悄然离开。卫青在花厅找到了如玉，只见她圆润的脸庞仿佛也被雨水打湿了。
卫青心拧的生疼，他如何不知如玉的委屈？可刘彻是天子，这宅子，这些仆从，这些官职与荣耀，普天之下没有一样不属于刘彻。不论是哪里，刘彻都能来去自如，即使是擅自进入臣子的内室，也没有任何人能指责他。
卫青拥住她，搂她入怀，满含歉意，却只能仰头叹息。
这世间，真没有一个属于他卫青自己的空间吗？让他保护自己的妻、自己的子、自己的家人朋友兄弟……
看着卫青低落，霍去病着急不已：莫非舅舅和皇上还在为关车郭家灭门的事情闹意见？舅舅和皇上一向都很亲近，唯一一次闹不和就是那件事，其他也实在想不出什么吵架的理由。
得想个办法带舅舅散散心才是，老是想着不开心的事对身体可不好。找什么借口呢？对了，听说这次选的孝廉出了点奇闻，新当选的孝廉王广利被人密告其实应该叫李广利，不是出身农家，而是出身娼使，是三春晖乐坊李延年的兄弟，于是被削了功名发回娼籍。很有趣，就去看这个热闹吧！
对于霍去病死皮赖脸似的邀请去看希奇，还故意卖关子说去看了就知道，卫青只好笑着答应。
出去走走也好。那个家，确实不大想回……
在接下来的日子，耳目传来的关于卫青的消息，让曹襄把正在咬的果子掉到了地上。卫青？一连十多天都往一家叫三春晖的乐坊里跑？为了求见一个叫李延年的歌伎？每天等候好几个时辰？带的礼物一天比一天贵重？
那个卫青会做这样的事？说是刘彻还差不多……
接下来的消息不负曹襄的“期望”，刘彻横插一脚，把那个叫李延年的歌伎带进了后宫，成为他众多娈童中的一个。而卫青则把李延年的孪生弟弟李广利赎出来，带进府，还给他开了军帖，让他成为自己的贴身亲兵。
曹襄觉得自己糊涂了：做出这种好像流连烟花柳巷的纨绔子弟争风吃醋的事情的人，真是自己所认识的卫青吗？
进宫请安的时候，曹襄远远地瞧见过李延年，果然是个标致人物，只可惜那双眼睛，精光四射，分明饱含无尽的欲望和冷眼看人的讥讽。这样的人，怎么就成了刘彻和卫青争夺的对象呢？
如玉夫人诞下了卫青的第三子卫登，曹襄来到卫青家祝贺，看到了李延年的孪生弟弟李广利。同样的五官，同样的身材，神态气质却完全不同。李广利的神情让曹襄仿佛看到了十年前的卫青，细品却比当年的卫青差远了，一股书呆子的味道，傻愣愣的，哪及得卫青的万分之一？
这次宴席上请的都是卫青的心腹部属、亲密好友，都彼此熟识。起先曹襄只顾着寻找李广利，也没心思去注意别的，这一放下心，眼角瞄到一个身影顿时让曹襄心脏漏跳了一拍。
韩嫣？
等稳定下心神，再仔细看看，曹襄便知道那人只是长的有六分像韩嫣罢了。韩嫣早就在未央宫露台下粉身碎骨，怎么可能好端端地出现在这里？想来，他应该是传说中的那一位……
想着，曹襄过去打招呼：“韩校尉。”
对方行礼：“平阳侯。”
漂亮的面孔低眉顺眼。在曹襄的记忆里，那个骄纵的韩嫣绝对不会露出这样的神情。
“韩校尉少年英武，年轻有为，跟随车骑将军征战，立下赫赫战功。实在让人敬佩不已。”
曹襄随口说着客套的恭维话。对方应对得体，从始至终都谦虚有礼。柔顺温婉的态度，声音低柔缓和，配上那与韩嫣六七分相似的秀丽面容，让人看了，心里很是舒服。就像卫青一般，即使因为流言而对其有再不堪的印象，当面见了，便怎么也讨厌不起来。
是天性如此，还是跟在卫青身边学出来的？曹襄不知道，他只知道，作为“佞幸”的弟弟，韩说能够这样处事，实在是幸莫大焉。
曹襄记得，韩嫣死后，刘彻曾经把韩说当成替身宠爱过一段时间，之后就冷淡了，把注意力集中到卫青身上。想到这里，曹襄又觉得莫名骄傲：卫青之才，又岂是随便什么人都能比的？作为武人，韩说的才能实在并不出色，如果没有韩嫣，刘彻不会宠幸他，如果没有卫青，恐怕谁也不会知道有他这么一个武将。
两人随口说着闲话，酒席上他人早就觥筹交错，都无所顾及，互相灌酒，更有人借着酒劲光了膀子开始比武。有喝的差不多的人过来拉他们，拿了酒壶就濯，嚷嚷着不喝就不是真汉子。曹襄曾经到过卫青营盘，见到的都是气氛凝重、军纪严明，哪里见过这阵仗？促不及防，被硬灌了几口，呛的直咳嗽。
卫青的朋友就是自己的朋友，应该和他们好好套近乎，曹襄想着，也不顾身份，和他们大碗大碗地拼起酒来。韩说只是笑眯眯地看他，小口地抿。
等到曹襄面色双眼都赤红，从人群里跌出来，滚翻在地，韩说过去，将一枝折断的羽箭推到了曹襄面前，道：“平阳侯认得这个吗？”
曹襄把它拿起来，眯着醉眼仔细端详了一番，才大着舌头道：“这是匈奴的箭。”
韩说点点头，又拿过一个酒壶，打开盖子，递给曹襄，“请平阳侯闻一闻。”
曹襄接过来凑到鼻前嗅了嗅，道：“好酒，还不错！”
“这酒是要给卫将军的，被人下毒了。”
曹襄立即瞪大了眼，韩说叹息道：“出外征战，长途跋涉，匈奴人凶残狡猾，别人只见凯旋的风光，却不知要经受多少磨难多少凶险，回到家里也不得安生，得随时提防奸细的毒手，卫将军能平安无事真是太好了——”
韩说最后一个字还在嘴里，曹襄已经爬了起来，跌跌撞撞地走。卫青正和公孙敖说话，冷不防一个人扑到身上，吓了一跳，细看却是曹襄。
“我要从军！”曹襄紧抓着卫青，从牙齿缝里恶狠狠地逼出这几个字。
“啊？”
“我要从军！你给我开军帖！”
“平阳侯喝多了。”卫青微笑。看他的样子就知道喝了不少。
曹襄却不依不饶：“你能给李广利开军帖，能带韩说出征，就不能让我从军吗？本侯要从军！”
卫青摇头苦笑，命人带曹襄去休息，曹襄却死活不松手。卫青没法，只好亲自带曹襄下去。
公孙敖目送他们离开，心中口中，都是一片苦涩。
他原本打算保护的人，再也不是那个在他怀里哭泣的小孩子。小孩子迟早都会长大的，可他并不知道他能飞那么高。卫青比他想像的飞得更高，更远。飞得太快，太高，让他只能看到他的背影，望尘莫及。
曹襄一边走一边嘟嚷：“本侯要从军……去杀匈奴……”他抓着卫青，“卫青，卫青，我们是朋友吧？想害你的人太多了，而你这家伙一点也不会照顾自己，我从军了，就可以好好照顾你了……”
卫青笑道：“是是是，多谢平阳侯美意。”
韩说望着两人的背影，似笑非笑。
烟花已逝，青岚当起……
不多时，两人的谈笑就进了刘彻的耳朵。
迅速召来卫青，刘彻道：“你和曹襄倒走的越来越近了，就算要互诉衷肠，也请先看看地方。”曹襄凭什么在他赐给卫青的宅子里和卫青谈笑？他恨透了这个所谓的媒人，多事！
如果不是太后出面，他根本不想对郑如玉做任何表示。而就算有太后出面，他也绝对不会承认其他什么人是卫青的正室夫人，顶多只承认郑如玉是卫青的侍妾。
卫青一凛，道：“臣不敢有违皇命，但也不敢失了礼数。”
卫青感到莫名的愤怒以及悲哀：原来自己的一切都被刘彻掌握着，哪怕是在自认为的家里；刘彻可以任意来去，在就寝时间把如玉赶到外面，也可以知道自己和谁什么时候见面说过些什么话。
刘彻脸拉长了：这算是什么回答！我不是早就警告过你不要和他走的太近吗？今天问一下，难道你还有理了不成？便故意道：“哦？那你们不失礼数地聊了些什么呢？”
卫青并没有将负面的情绪表现出一丝一毫，笑吟吟地答道：“臣之子满百日，和几个朋友一起喝几杯，平阳侯多喝了几杯。”刘彻脸拉的更长了，他知道这次宴席客人都是卫青最亲近的人，什么时候曹襄居然也成为了其中之一？在自己看不见的地方，他们究竟有些什么样的来往？
又听卫青道：“喝多了，就难免话多一些。不过听平阳侯的意思，似乎有意投军。皇上，这阵子淮南王与衡山王不稳，看在这时节平阳侯提出从军，皇上怎么看？”
卫青这么一说，刘彻立即陷入考虑中，曹襄乃功臣之后，算得上是年轻一辈中出色的青年俊秀……
两人仔细地商量了一番，最终确定了曹襄的武职。
等到卫青离去，刘彻心满意足地去更衣，“更”到一半才突然想起来：自己是为了教训卫青才把他叫来的，什么时候变成了讨论国事？但不可否认，自己也许就是因为想和卫青在一起静静地研究，听他用安详中正的态度和语气分析与诉说。
暗杀的事情他听说了，卫青可谓是他刘彻最信任最得力的助手，淮南王与衡山王他们正图谋不轨，自然会向他下手。这个卫青，遇到危险不找他商量也不告诉他，好吧，不说就不说，偷偷找人暗中保护总行吧。
元朔五年春天，刘彻令车骑将军卫青率领三万骑兵，从高阙出兵；卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代国之相李蔡为轻车将军，都隶属车骑将军卫青，一同从朔方出兵；又令大行李息、岸头侯张次公为将军，从右北平出兵，再次讨伐匈奴汗国。
这一仗，大汉国的军队捕获了匈奴汗国的小王十多人，男女民众一万五千余人，牲畜数千百万头。消息传回京城，整个朝廷自然是欢欣鼓舞。卫青领兵凯旋，走到边关迎来了刘彻的使者。使者带来的是大司马大将军的官印和刘彻的旨意。卫青得官印成大司马大将军，班师回京，家也顾不得回，首先要做的就是进宫覆命和谢恩。
麾下各人论功行赏暂且不提，卫青也封邑加六千户，长子卫伉被封为宜春侯、次子卫不疑被封为阴安侯——连襁褓中的三子卫登也被封为发干侯。这封赏厚重的让人不敢置信，卫青惊讶之余，又觉苦涩：刘彻用这样的方式宣告对卫家的宠爱，同时再次强调了如玉侍妾的地位，他不承认如玉是自己的结发妻，他宁愿另外赏赐长子卫伉爵位，也不承认卫伉是有资格继承自己爵位的嫡长子。
旨意还在继续，当念到“追封故夫人郑氏为……”时，刘彻看见卫青猛抬头，眼中脸上满是震惊！果然，自己的这些封赏应该不错吧？算是个惊喜吧？
刘彻安坐宝座上，笑吟吟地看他，道：“如玉产后失调，朕派了御医前去可惜还是回天乏术。令郎年幼，所以就接到宫中由皇后亲自教养，朕会为他请最好的西席……”暗自得意：如玉果然是没有富贵命啊，朕出动了最好的太医也救不活，这还不是上天注定的？
只是，为什么他看见卫青脸色越来越惨白，神情中满是愤怒和怨恨，让他联想到古书中记载的火山。如玉产后失调死了，他这么大加封赏已经是仁至义尽，卫青还有什么不满意？为