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魏谦抬头看了他一眼，魏之远连忙停住自己的动作，谨慎地观察大哥是不是烦了，发现没有，他就试探着更小心地靠近，最后，魏之远搂住了魏谦的一条胳膊。
他发现大哥没有反对，又试探着把自己挤进了魏谦怀里，把头靠在了他身上，嗅着他身上有些刺鼻的烟草味。
“……麻子没了。”魏谦忽然开口说。
魏之远抬起头，看见魏谦的目光没有焦距地落在地板上，直觉他的话不是对自己说的——魏谦不管自己怎么称呼，从不对他和小宝直呼“麻子”，都是“你麻子哥”。
所以魏之远识相地没吭声，静静地听。
魏谦把他揽得紧了一点，男孩温热的体温给了他难以形容的慰藉。
这一句话过后，魏谦就再没声音了，他倾诉不出。
苦难磨钝了他的神经，他早就失去了真实地表达自己感受的能力。
等魏谦抽完了身上所有的烟，才想起魏之远来，小孩已经像个无尾熊一样抱着他的胳膊，靠在他怀里睡着了。
魏之远开始有一点抽条了，脚先长了起来，接近了大人的型号，但骨骼依然稚嫩，站起来不矮，缩起来却依然是小小的一团。
长得真慢啊——魏谦垂下眼看着他喟叹。
而后他把烟掐灭了，弯下腰，小心地抱起小孩放在床上，像往常一样，关了灯一起躺了上去。
突如其来的黑暗有种极强大的力量，几乎是一瞬间就击垮了他强撑的坚强和自以为的麻木。
魏谦睁着干涩的眼睛想，他是个婊子养的臭流氓，连一手养大的亲妹妹都不愿意和他在一起，他这样的人活着，还活得这么艰难，根本就连一点价值也没有。
活什么劲呢？
还不如死了算了。
魏谦生于冬天，腊月月底，此时日子还没到，也就是说，他还没满十七周岁。
他没活到大，却先想到了死。
当然，尽管这么想了，魏谦依然没死。
死可不是一个念头闪过、说去就去那么容易的事，他就算不愿意活，也万万不敢死。
他得苦恼麻子的妈以后怎么办。
还得去把麻子的尸体领回来，他洗不脱麻子身上的罪和苦难，唯一能做的，也就是把他留在人间的这个念想打理干净，好好安葬。
背负得太多，他死不起。
魏谦依然阴沉麻木地过他的日子，每天去乐哥的夜总会里当他的打手，拿着乐哥的钱，把自己心里的日渐增长的憎恨讳而不言地藏起来，只在夜深人静的时候，一个人睁着眼看着天花板，一遍一遍地提醒自己，他迟早有一天要乐晓东的命。
然后强打精神地去和三胖商量，怎么办麻子的后事，要不要告诉麻子妈，什么时候去接她出院。
只有寒假放假在家的魏之远安安静静地陪着他，好歹是个会喘气的活物。
只有魏之远才能让魏谦感觉到一点生命力——他还那么小，还什么都不知道，还有前途，还要全心全意地依赖着自己。
魏谦养着魏之远，也从小孩身上汲取微末的希望，他刻骨铭心地懂得了“相依为命”是什么意思。
三胖来他家，开始还惊异地问小宝和宋老太怎么不在，被魏谦发疯似的发作了一通之后，立刻了然，不再提这事了。
那一阵子，没有人敢在魏谦耳边提宋小宝。
家里的气氛沉闷了好多天，魏谦连吃饭都开始敷衍，三胖生怕他活活饿死自己，于是每天受虐一样地来他家里，像个任劳任怨的钟点工一样哄孩子做饭，保证电视里二十四小时播放娱乐幽默节目。
可惜效果不良，电视越娱乐，现实显得就越冷。
电视里面马三立老先生正在说“逗你玩”，三胖一个人坐在椅子上笑得前仰后合肥肉乱颤，魏之远嘴角刚往上扬了一下，就想起了什么时候扭头去看魏谦，发现大哥表情木然，于是也跟着把那一点笑容压了回去，同样地摆出一副漠然的表情。
这两兄弟一大一小，都在用上坟的表情听相声，一个模子刻出来的扫兴。
三胖越笑越孤单，最后变成了干笑，只好无奈地闭了嘴，再好玩的包袱也索然无味了。
魏谦沉默一会，就会点根烟转身往窗户边上一站，他一身的烟味重得呛人，三胖说他都快变成一根瘦高的烟筒了。
而宋小宝就是这个时候回来的。
魏谦真的以为自己一辈子也见不到小宝了，所以开门的时候看到她，足足有半分钟没反应过来。
他反应不过来的表现就是面无表情，弄得宋小宝越发惴惴不安，小姑娘活像是犯了诛九族的大罪一，怯生生地叫了一声“哥”，背着她的小书包，用下巴点到胸口上的忏悔姿势孤零零地站在门口。
魏谦的理智这才不为人知地缓缓回笼，他第一时间往外扫了一眼，发现那个老不死的傻老娘们儿竟然没跟着，看来宋小宝是自己一个人偷偷跑回来的。
他心里终于毫无顾忌地炸开了花。
魏谦缓缓地半蹲下来，目光与小宝齐平，伸出双手，扶着她小小的、细瘦的肩膀，开口问：“你怎么……咳，回来了？”
魏谦尽可能地不想反应那么强烈，可是还是没能一次性地说完这句话，中途就破音了，他不得不清了清嗓子，拖长了语音，这使得他这句话的语气听起来几乎是温柔的。
宋小宝：“我想大哥了……”
魏谦沉思状低下头，在她看不见的地方，轻轻地闭了闭眼，那么一瞬间，小丫头的一句话，就把他从沼泽里生生地拉出来了，他发现那始终缭绕自己身边的不想活的念头奇迹般地烟消云散了。
他不知道该怎么表达这种大起大落的心情，也许是抱着小宝转一圈？或者和她抱头痛哭一通？魏谦觉得自己哪个也做不到，所以他只是默不作声地站起来，轻描淡写地说：“哦。”
除了这一个字，他好像想不出别的什么了，他拉开门，让小宝进屋，看见她一动不敢动，这才想起来，又补充了一句：“那进来吧。”
小宝知道自己是个叛徒，没想到大哥还肯要她，整个人都受宠若惊了。
她战战兢兢地走进来，先如蒙大赦地松了口气，同时，见了大哥似乎可有可无的态度，小宝心里又涌起某种说不出的庆幸，以她那幼稚而不发达的逻辑，她庆幸自己回来得还算及时，说不定再晚两天，大哥就真的决定不要她了。
小宝走近了魏谦，顿时从他身上闻到了一股浓重刺鼻的烟味，她向来非常不喜欢烟味，忍不住揉了揉鼻子，不过没敢说，她怕大哥改变主意，不让她进门了。
魏谦却敏锐地看见了。
他弯下腰从柜子里拿出一套新衣服，对三胖说：“锅里还有炒米饭吗？你给她盛一碗。”
三胖冷眼旁观他们的互动，叹了口气，冲宋小宝招招手，把她招呼到自己面前，慈祥地摸了摸她的头发，看了魏谦一眼，随口问：“你干嘛去？”
魏谦：“我洗个澡。”
三胖：“没到睡觉的时候你洗什么早？再说你烧水了吗？”
魏谦：“没有，我用凉水。”
三胖：“寒冬腊月天洗冷水澡，你有病啊？”
魏谦拎着衣服一把推开他，光速脱离了之前行尸走肉的状态，恢复了他一贯的跋扈和混账：“我乐意，你跟老母鸡似的瞎叫唤什么？要下蛋？”
三胖：“……是啊，怎么样？”
魏谦瞥了他一眼：“憋着，明儿再下。”
三胖：“……”
三哥发现以自己简单的内心和平滑如蛋的大脑皮层，是真的跟不上魏大少爷的思想境界。
其实魏谦的想法并没有多复杂，他就是怕身上的烟味熏到妹妹。
以及……他只是一时不敢相信，有点脑残了而已。
小宝是他的亲妹妹，这个世界上，统共只剩下了她身上那么一点血脉和他相连，他从她没有他一条胳膊长的时候就养着她，一直养到了这么大。
有多深的感情，他连自己也说不清，她有时候不像他妹妹，更像他女儿。
小宝几乎是他整个童年和少年时代的寄托，魏谦就算舍命也舍不得这个她。
……哪怕宋小宝是个吃里扒外的臭丫头。
魏谦被凉水冻得一激灵，心里想：我这是有多贱啊？
小宝期期艾艾地叫了魏之远一声：“二哥。”
魏之远看她就烦，不想搭理，一方面心疼大哥，一方面……
他冷眼旁观着大哥和小宝的互动，大哥表现隐晦而内敛，以至于小宝会错意，三胖不明白，只有他一个人不知怎么的心领神会，越发不高兴起来。
突然之间，魏之远无师自通地发现，争宠才是他正确的人生路线。
第十八章
魏之远整整两天，坚决不和敌人宋小宝说一个字，只要魏谦在家，男孩就每天里出外进地跟着他。
每次魏谦一转身，他都在后面绊脚，魏谦实在被他跟烦了，但他也知道魏之远为什么这么别扭，所以不想对他发火。
于是魏谦难得轻描淡写地和起了稀泥：“好好一起玩，别打架。”
这回是圣旨下来了，魏之远无可奈何，只好谢主隆恩，满心怨念地重新和宋小宝建交。
魏之远争起宠来，宋小宝真是拍马也赶不上——没办法，她实在是在这方面天生少根筋。
比如魏谦一推门进来，就能发现小男孩一个人低头扫地擦桌子，小宝眼睛长在脸上活像喘气用的，熟视无睹地坐在沙发上看电视。她刚回来，魏谦也不想跟妹妹闹别扭，只是不咸不淡地说了她两句，但与此鲜明对比的，是他奖励了魏之远额外的十块钱做零花。
第二天，眼红的宋小宝一早晨爬起来就吭哧吭哧地在家里做大扫除，中午之前就麻利地做完了，魏之远冷眼旁观，简直想冷笑。果然——晚上魏谦回来，压根就没注意到屋里变干净了。
再比如魏谦晚上冲完凉，四处找自己脱下来的脏袜子，打算顺手洗洗，结果发现魏之远正把洗干净的袜子往晾衣杆上挂。当天，魏之远摇头摆尾地享受了大哥有点不好意思的摸头和表扬。
宋小宝羡慕嫉妒恨，于是企图效仿，第二天，她把小爪子伸向了大哥换下来的内裤，被魏谦面红耳赤地抢走了，以及……她得到了大哥一声被踩了尾巴一样的吼：“你瞎动什么？”
可见人世间是多么的不公平啊——魏之远和宋小宝竟然真的属于同一个物种！
宋老太一发现小宝不见了，就知道她回去了“小流氓”那里。
距离魏谦他们住的这片棚户区不远的地方，有一个私人经营的集体宿舍，分男女，专供进城务工人员住宿，一天一人一块钱——如果小宝和奶奶一起睡，那她们俩也只用交一个人的钱。
宋老太原本打算攒一点钱，带小宝找个小平房租一间屋子，实在不行，她就带着小宝一起回老家去。
没想到“回老家”这个概念刚一抛出来，小宝就跑了，她到底是舍不得她住了将近十年的家。
自从她回家以后，宋老太每天都鬼鬼祟祟地到魏谦家附近转一圈，以便趁魏谦出门的时候偷偷看一眼小宝。
年关将至，凛冬猖狂，女工寝室里有一个年轻的姑娘不幸感染了传染性的肺结核，众人只好一边一哄而散地集体搬家，一边疑神疑鬼地感受着自己是不是有咳嗽和低烧的症状。
宋老太也背着她的行李卷，搬了出来。
她走在这个过于纷扰的城市里，在一个桥洞下看见一个快要冻死的流浪汉，她驻足一会，发现那个人一直也没人理睬，都快冻僵了，直到下午的时候，一对正好经过的中年夫妇才停车下来查看，而后报了警。
警车很快开来，把这个人拉走，宋老太听路人议论，知道这个人如果能活下来，可能会被送到流浪人口收容所去，也有可能会被遣送回原籍。
原籍……
宋老太抬头看着这座北方城市里苍茫而阴沉的天空，心里想：快过年了，我为什么不回老家去呢？
然而一个孤老婆子独自过年，还算年吗？
宋老太低下头，抹了一把冻出来的鼻涕，下定了决心，不要这张老脸了。
而宋小宝也终于不负众望地又一次胳膊肘往外拐了。
那天是腊月二十三，小年，魏谦拎着刚买的糖瓜和包饺子的肉回家时，就看见家门口乱得一塌糊涂，里面在进行一场无声的战争。
宋小宝贪心，放不下从小把她带大的大哥，也放不下血脉相连的奶奶，所以在奶奶抹着眼泪找上门来的时候，还是把她放了进来……纵然此前发生的一切事，已经足以让她理解到奶奶和大哥之间的剑拔弩张。
大哥还没回来，一直透明人一样不吭不声的魏之远先不干了。
自从小宝认了这个二哥、不再挑衅开始，魏之远一直对她不错，几乎没和她翻过脸，似乎一个称呼就能让小孩懂得谦让和照