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累月的照射，瞳孔呈现出比一般人要淡薄的色泽，无惧於千变万化的天象，总是锐利地注视与观察著大自然的一切。
他们崇敬这片大地因它有著天下最独一无二的傲然之美，绝不驯服於人的性格。就像是高高在上的无敌武士，有著任谁前来挑战，都无法将它击倒的自信、傲慢。
他们狂恋这片大地因它亦如此地温柔，不忘生长足以哺育万物的养分，分享给小草、野花、狩猎者与猎物，不同的族群都依赖著它维生，就像是无私的美丽母亲般，有著取之不竭的爱。
这极端的两面，正是它教人又爱又憎，迷恋而无法自拔的主因。
所以，即使听人称道中原的日子有多么舒服，迪米契也未曾动过念头，想要迁居到那里。他永远不会背叛深爱的这片大地，一如这片大地将永远不会背叛他的爱。
「大王……大王……」
由远渐近，传入迪米契耳中的呼唤，令他勒住了手下的缰绳，回过头只见一小团黄沙飞雾夹杂著隐约的人影迅速地朝他接近中，光听声音他便知道，那是自己最信赖与仰仗的左右手吉力扎。
果然不出所料，吉力扎在距离他约有半尺远的地方拉住了马，呼呼喘著大气，挥手抹汗说：「大王，您怎么又擅自一人出城？我不是说过好几次，要是想出来走走，跟我们说一声，万一我没空，也会找人跟著您的。」
「怕我走失不成？」迪米契不耐地啐道。吉力扎什么都好，就是这点婆婆妈妈的个性，总让人受不了。
「当然不是。」
吉力扎又何尝不知道，迪米契最讨厌人罗唆？当迪米契还是王子时，一听到大王又要训斥，他总是脚底抹油，溜得比谁都快。简单扼要，也是迪米契批示公文时，最常要求底下的人办到的一点，可惜能做到他要求的人寥寥可数。
迪米契不了解，天下不是每个人都如他受天恩宠，有颗精明干练的好脑袋，凡事举一反三，能够轻易把他人眼中的难事简化为一件弹指可成的小事。他以自己的标准认定别人也该能达成，往往造成要求过高，害得周遭的人都沮丧得不得了。
幸好，迪米契不是个蛮横不讲道理的暴君，只要有充分的理由，他还是会给予对方第二次机会，再决定此人是否真的无能。
「您的身分已经不同於以往，如今您是整个亦巴国最重要的人，不可以再如此莽撞，不带任何随扈出门。万一碰上什么麻烦事，您要我们这些属下拿什么颜面见人呢？」吉力扎苦口婆心地说著王不爱听的话，这也是身为大臣应尽的义务。
他们英伟的王扬起不驯的笑，挺起他傲视群伦的壮硕胸膛说：「麻烦？放眼这大漠南北，谁敢挑衅我迪米契？不怕死的尽管来，我可不会躲在一群军队後面，缩头缩脑求保命安身之道。」
这份自信，正是令他们成千上万的亦巴王军死心塌地誓死护卫的理由所在。他们都被迪米契的光彩所降服，他是所有亦巴年轻人争相仿效的对象，也是亦巴全国适婚少女的梦中情人，更是人民心目中的现世神祗。
他们都为拥有如此英俊飒爽的少王而骄傲。
与傲狮争辉的夺目棕发，深黝粗犷的五官，炯炯有神的双眸眸子的色彩是大地回春时美丽的绿茵。笔挺饱满的鼻翼下是辩才无碍、情感丰富的厚唇，宽阔的唇角满溢著男子气概，而他的声音更是响亮如洪钟，有种诱使人倾听、追随的力量。
要说他们的王还有什么令人不满之处，恐怕就是他的眼界之高，世间少有。
从他即位前就不断地有诸多人上门请婚，其中包括异族的联姻。亦巴国内更不知有多少公侯企图将自己女儿献上，却都没有令迪米契看上眼的。
迪米契的父王在他这年纪，早拥有三宫六院，不知生养多少子女了。
为了稳定江山，早日娶妻生子传承香火是王避免不了的命运，他们一再地告诫他，却还是得不到他首肯，纳谁为正室或收入後宫。
这并非就代表迪米契身边毫无红粉相伴，相反地，他身边的女人从未断过，只不过，都是些上不了台面的烟花女子。
光是亦巴王城所在的喀尔克中，最著名的一条娼窑巷里，受过迪米契恩宠的女子就不知有多少人，里面不乏卖艺不卖身，却独独招迪米契入香闺的传奇红妓。
过去吉力扎就曾问过他，何以专挑此类女子陪寝，迪米契只说：「比起那些用孩子、贞操来换取自身地位，图谋权利的名门淑女，这些银货两讫的妓女还显得单纯可爱些。况且风尘之中无人真心，我也不需感到负担。我可不想找个罗唆的女人成天在我耳边诉苦，像我母后，总是唠叨著父王宠爱别的妃子什么的。争风吃醋的女人最是难看。」
按吉力扎的想法，迪米契未免把「情感」看得太简单了，要女子不为他争风吃醋，对名门淑女或是娼门荡妇而言，都是不可能的事。多金、慷慨、潇洒这三个要件放在一起，不管走到哪里，都注定要引起一场争夺大战。
不同的是，名门淑女仗著自己的出身，可以光明正大的争风吃醋，而那些欢场女子，恐怕就只能在迪米契的背後暗自较劲而已。
吉力扎真高兴自己不是女子，因为在迪米契心中，男女之情，或者该说「女人」永远排在他心中最微不足道的角落。
不管做他的朋友或他的爱马，绝对能获得迪米契更多的青睐！
「你总不会是为了唠叨我这些事，才特别跑来找我的吧？吉力扎。」迪米契扬起唇角，将他从胡思乱想中唤回。
「当然。」吉力扎立刻点头说。「您上次说要找的中土戏班子已经找来了，可是我想咱们八成是找错了，我从没看过人数那么少的戏班子，才几只小猫能唱什么戏？这一定有什么地方弄错了。」
「噢，我吩咐他们得找最顶尖、最红的戏班子，难道他们竟敢违抗我的命令，随便找个小戏班来滥竽充数吗？」
「这个……」吉力扎难得吞吞吐吐，咳了两声後才说：「我想他们不是没听从您的命令，因为那个戏班子号称是「天下第一红」呢！」
「呵，好大的口气，自称「天下第一红」是吗？那我就去瞧瞧，到底这个戏班子是多么迷你，又如何能红遍天下？」
珠樱还以为自己会被请进「帐棚」搭建的王宫呢！
就珠樱对「大漠」民族的认识，她只知道他们是一群逐水草而居的民族，似乎哪里有水就得移到哪里去住，至於居住的方式就是用布篷搭起奇形怪状的家，是那种连自己养的畜牲也一起放进屋子里睡觉、吃饭的一群人。
所以当他们抵达亦巴国的王都这个名唤喀尔克的地方时，珠樱还对井然有序的街道、屋宇梁房感到惊奇不已。当然，这儿的屋子和中土还是不大相同，这里的屋子都是以坚固的石头堆砌而成，不像中土有屋瓦、木梁、墙垣等等，只是很单纯地以石头搭起一座座两层或三层的屋子。
喀尔克的市街也和他们到过的中土街市没什么两样，同样热闹、繁华，像是吃饭的客栈、卖药的店家，甚至连兑银的票行都有呢！
要说有何处与中土不同，就属衣著与人种吧？走在这儿的路上，珠樱一行人反而显得非常突出。一来是他们的衣著打扮和这些头戴毡帽，面裹白巾的人不同；二来是大街上少见女人走动，而多数的男子面目黝黑，发色由棕到黄都有，就是纯黑最少，一如他们的眸色也比黑色要浅淡一点，是更接近琥珀的颜色。
总之，举目所及、放眼望去，无一不是新鲜的事物，看在珠樱眼中都有著高度的趣味与特殊性。她不由得这么想，啊啊，真是来到一个很奇妙的地方了。
小不点锦锦就更直接了，他「哇」地大叫一声，然後拉著珠樱的衣袖说：「快看！快看！那儿有一头怪动物，看起来像牛，却长著很长的毛耶！」
「那叫犁牛，是高原上很重要的交通工具，专门供人乘坐或拉车用的。」阿金在一旁添话说。「只是会在这儿出现也很稀奇就是了。一般说来，这种动物颇耐严寒，他们应该是路过的旅人，带著犁牛正要往南前进神山吧？」
「神山？」双眼一亮，小不点锦锦满脸惊奇地说。「真的有神住的山吗？」
「传说中是如此，但那座山非常隐密高深，普通人即使能爬上去，怕也没有下山的一日。也有人说，只要能登上神山就能登天成仙，只是谁也不曾在成仙後，告诉我们这传说的真假罢了。」阿金耸耸肩说。
「那神山离这儿很远吗？」锦锦一副跃跃欲试的模样。
阿金戳了下他的鼻尖说：「比你所想的要远多了，按你的脚程，走上半年都不稀奇。」
「啊……」锦锦失望地垂下双层。
「我看你还是放弃吧，小不点，天底下没有像你这么矮小的神仙啦！」
珠樱的取笑，换来锦锦不服气的追打，两人就在喀尔克的大街上边打边闹，来到了王宫前。
「喔！」锦锦发出最高等级的惊叹。
珠樱也不禁停下脚步，仰望那道气势宏伟的门。
不愧是一国之王所住的地方，到底是不同凡响。走遍大江南北的珠樱，见过不少豪宅、大户，里面也包括京城首富的苏家，以及湖南大户的云家，不过他们规模再大也比下上这浩荡的王城。
就算是附庸中土的小国，也还是很可观气派的一个国家。
「停下你们的脚步，这儿是王宫禁地，未经传唤不可擅入！」
就在他们一行人准备穿越过那道城墙时，很自然地被门口的护卫拦了下来。在阿金取出了邀请状，证明他们不是什么可疑人物後，护卫们领著他们进入王宫外围的别馆，而前来接见他们的是一名自称「吉力扎」的男子。
对方约莫二十来岁，但似乎已经拥有相当重要的地位，从他身旁随扈的人数看来，绝非泛泛之辈。他听说阿金等人就是「天下第一红」的成员後，频频皱眉，目光中有著明显的怀疑。
「像你们这么小的戏班子，怎么会是「天下第一红」呢？」吉力扎开口问道。
「我们有中原的皇帝陛下御赐的手写匾额可以为证。」
趁著吉力扎向阿金要求「验明正身」之时，锦锦则偷偷与珠樱嚼耳根子说：「看到没有？那个人的头发好好玩喔，翘翘、鬈鬈的，那是怎么弄的啊？」
「也许是不小心被落雷劈到，烧焦的。」珠樱也跟著开起玩笑说。
不幸两人的对话传入了吉力扎耳中，他凶狠地瞪了两人一眼，又摸摸自己的头发，咳嗽一声说：「你们这些中原人真是太失礼了，这是我爹娘生给我的。」
「非常抱歉。」阿金微笑著道歉说。「他们两人并无恶意，只是小孩子心性，忍不住说笑而已。请您大人有大量，不要与他们一般见识。」
吉力扎将话题转回原先讨论的事情上说：「我姑且相信你们就是这个叫作「天下第一红」的戏班子，但是你们若是不合我们大王的期望，到时候还是要请你们离开，当然也没有原先所谈的酬劳了。」
「啊？」
「那怎么可以！」
珠樱与锦锦出声抗议。
不过，阿金却点头接受了，他原本就对这门生意没多大兴趣，日子再怎么难过，回到中原，多得是办法可想。长久留在此地，他反倒得担心这一大一小不知会惹出什么麻烦，还有贝厨娘与跑腿王能否适应这地方的气候、环境。想到这些问题，他宁可回中原去寻找新人加入戏班子，再开拓新天地呢！
「就照您的意见去办，我们没有异议。」
吉力扎见眼前这个中原人说话爽快，事情就好办了，於是他吩咐道：「今夜你们就留宿在城中的客栈，等我禀报大王这件事後，随时传唤你们入宫。」
「多谢吉力扎大人。」
他们在宫中短暂停留了一下子，很快地又回到喀尔克的大街上，此时珠樱再次发出不满的心声：「阿金，为什么你那么乾脆就答应那家伙的要求？我们可是走了将近两个月的路，好不容易才抵达这里的，你居然爽快地答应连酬劳也不领就回中原去？明明是他们邀请咱们来的啊！」
「那也是没办法的事，谁叫我们现在的确算不上有规模的戏班子，他们也许只是冲著咱们的戏班子名而来，却没发现咱们这个流浪戏班子不符合他们的要求。」
阿金耸耸肩说。「方才那位大人也很慷慨不是吗？即使酬劳没了，但这一路上的旅费他们还是会照算给咱们，这就够了。」
「照你这么说，咱们岂不白来了？」
「珠樱姊姊，你有什么好抱怨的，反正你只想游山玩水，就算唱不到戏，也不要紧吧？」锦锦才不信珠樱对唱戏有这么热爱。
「话不是这么说……」
要说珠樱到底在埋怨什么，应该是在她的期望中，这趟