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雪天停留在一处，不比前些日子奔波劳顿。入夜时候还早，灯光却暗，不便写字看书，花可馨于是想起许多天前讲的故事，接着说下去。
上次说到狐狸径自回洞，却哪有这样顺畅事，半路遇见一位长老。这长老也是只老狐，修成个耷眼皮雪白头的太婆。狐狸尊她一声长老，见到便上前招呼。这太婆觑眼瞧它许久，问它从哪来。狐狸如实说了，末了鼻子里哼哼，自觉讨了场没趣。太婆掐指一算，尖声笑三声，透出来个天机，道是小狐狸放仔细，上天下地看这一回。
狐狸得了这个信只得警惕几分，别了长老又折回去，追到阎王殿前找着那公主魂，见机使个法，攫了那魂儿来。
皇庄湖里的尸体已被打捞起，送回圆香阁让御医请脉。公主魂都飞了自然脉象全无，御医一溜跪了四个，第五个也全无办法。皇帝阴沉着脸叹了几口气，贵妃哭了几场，自有人打理起后事。
且说狐狸得着这个魂自然想送回原身，完这一段事故，然而魂到肉身边上仍是毫无反应，根本进不去。狐狸这才知她早有死志，不愿活转。
狐狸劝她：“你贵为公主，皇帝宠贵妃疼，一世荣华享不尽，有什么想不开？”
那魂儿全不搭理。
“你年轻貌美，往后必有个如意驸马，恩爱白头岂不是美事？”
那魂儿仍不理。
“你地位尊崇，便是有些启不得齿的癖好，谁还不巴结你，替你张罗还替你隐瞒？”
那魂儿还是不应。
狐狸急了，发起狠来：“我明白和你说，你这回活了，再要怎么死全凭你乐意，你这回不肯活，牵累我前程，我必搅你生生世世不得安！”
魂这时抬头看它，若有所动。
狐狸觉着有门道，又缓和了劝她：“你乖乖回去，你我结这一段缘，我额外送你个好处。你既有死心必是有所怨，是想得个什么宝或者杀个什么人，我来助你完个愿，可好？”
魂至此终于点头。狐狸平白搭了个事端，却心里大石落地，殷勤问她要自己做什么。
“你可猜得到这公主心里想的是什么？”花可馨讲到这里转头问四娘。
四娘听得正专心，全不愿想，只央她快快说，不要卖关子。
花可馨一笑：“今天太晚了，我困得眼睛都睁不开，故事还很长，明晚再说吧。”
“好呀！你有心哄我！”四娘忽的坐起来，推她肩捏她鼻子，“起来不许睡！就一句话的事，赶紧说完！”
花可馨任她推，只笑，眼睛也不肯睁，好一会儿才退让道：“好吧，还有一句话：公主叹了一口气，道，此事说来话长。一句话的事讲完了，你也赶紧歇了吧！”
……》
第八回 千载功过烟飞尽，眼前别离思难平
“‘此生此世，悔不生作个男儿！而今虽有父母宠爱锦衣玉食，却规矩严苛，一件正事做不得，徒看我几个兄弟，或文或武，各自一方建功立业。我十八年只以诗书遣兴琴歌自娱，往后十八年再十八年，也只多个夫君解解寂寞。此生此世，空有一腔抱负，分毫施展不得！’”
花可馨替公主舒这一段胸怀，自己也有几分激动，停了停才又道：
“这公主生在四百年前的北溟皇宫，那时溟国有明法，不许女子干政务，不许女子有资财，如此再尊再贵也像只金笼雀，全仗父兄庇护，不得半分自主。
“公主是个奇女子，不爱胭脂水粉，无意衣食琴书，于情爱也淡薄得很，惟有一道煞气直贯头脚，排遣不得，一心想在沙场拼杀，建不世伟业。
“狐狸先已应了完她一愿，后又被她气魄所感，少不得全意为她安排。是夜，皇宫里人人皆做了个梦，梦见白日里死去的公主是天上相战王的女儿，下凡来助溟国南拓疆土，功业未完意外归天，将于三日后回魂。
“第三日，公主果然苏醒，旁有皇帝领了妃嫔子女、文臣武将一干人候了多时。众人见她睁眼，都以梦相为真。皇帝早有南征意图，不日拜她为天佑将军，统兵三万小试牛刀。
“公主既是天纵帅才，又有狐狸暗里相助，首战大捷，杀敌无算。后十年征战，南拓百万里国土，被尊为无敌战神。”
花可馨说到这又停了，四娘等她许久也无后续，便问：“后来怎样呢？”
“后来，后来她成了溟国每座城池都祭祀的战神公主，香火至今不断，传说也人尽皆知。溟国自她之后每十年开一场女子科，有志向有才能的女子尽可应试，不至埋没。”
四娘惊讶：“女子科？溟国难道有女官？”
花可馨点头：“不过数量很少，且多是掌礼仪文书之类，四百多年也没出几个有实权的。”
四娘仍是一副难以置信的表情，花可馨不觉一笑：“别说溟国，就是北朝今年也开女子科，要擢选女官呢。”
四娘更惊愕，花可馨再道：“这是头一科女试，参考必要有人保举。明英郡主答应为我设法，不出意外年初便能拿到考牒，五月春试，十月秋试，明年或许我也能忝列朝堂。”
四娘呆呆看她，看她信心满满神采飞扬，一时间好像不认得，但再看那神采就出在她熟识的那双眼里，分明一直都在，只是此刻未加掩藏。
花可馨话至此已打开话匣：“我一向佩服天佑公主，她杀戮虽盛却不无可取处。当今局势，南廷或愿残喘，北朝绝难姑息，非一统无以致太平。我若为官，必助夏帝早日攻坚伐难，而后安民养民，劝农强兵，开盛世宏图！”
花可馨兀自激昂，四娘半句话也接不上，最后“哦”了一声垂下头。
花可馨这才发现自己说了这许多，颇有些尴尬，笑笑道：“我怎么和你说这些，北朝用女官还不知做什么，我也不知能不能应试。”
四娘这时抬起头：“你一定可以，不用担心。”
花可馨觉出自己方才那话隐约又带着不信四娘会帮自己的意思，赶紧又笑笑，说：“我只担心我父亲不忘南朝，不许我效力北廷。”
四娘垂头又“哦”了一声，情绪有些低沉，静了会儿问：“那，狐狸呢？”
“狐狸？”花可馨稍一愣才反应过来，“你问那只狐狸呀，据说它追随公主十年，因为助公主造下太多杀孽，被天神降罪，斩灭元神。不过，它被北溟百姓所敬，每座公主庙里都立了像伴在公主身侧，同享供养。这结局也不知是上天还是下地了。”
四娘不再问什么，神色上更是失落。
花可馨许多日为她讲这故事，每每调得她兴致颇高，末了却这样结果，心里也有些不过意，便劝：“上回急切想起这个故事，结局确实能往坏了解释，等我再想一想，下次为你说个好的。”
四娘听她开口便抬了抬眼，终究又垂下去，应了个“好”。
两人熄灯睡下，车里车外只是静谧。外面雪已停，明早可能会放晴，滞在羊谷已有六日，每日里白天写字晚上闲聊，间或说说故事。而今，四娘已会写十多种草药名，与寒、凉、温、热等一些字。花可馨虽觉着无甚用处，见四娘学得开心便也教得开心。故事已经讲完。
躺了不很久，四娘侧过头来轻轻说：“可馨，明天若起程，五六日便到荀明镇了。”
四娘在黑暗中努力看她，看她好像分毫未动，可能是睡着了，便转回头闭上眼不再说话。
第二日天气晴好，众人果真拔营上路。四娘照旧常在花可馨身边，给她讲山野传说。花可馨含笑聆听，格外温柔。
地上积雪极多，后面车行尤其慢，有时甚至出些意外，譬如车轮冻裂，牛马失蹄。然而便就如此，众人还是一步步近了大坛州中部大镇荀明镇。
有一天尚在傍晚，天色尚明亮，到了一座小山坡，胡老大突然叫大伙停下，就地安顿。原来此处离镇子只有十数里，不消一个时辰便能到。这逍遥帮作为匪，极自觉的不挨这镇子太近，以免惹出不必要的祸事来。
胡老大安排有方，哪个人几时去几时回，置办哪样物项皆分得清楚。四娘没什么具体事务，只说要与花可馨去寺庙烧香。兰仙应和着也要去，老四李树良的媳妇秀秀抱着不满周岁的娃娃也殷勤看过来，眼睛里也是期望。大嫂亦随着劝，有心同往。胡老大点头允了，让她们次日午后快去快回。
晚上，四娘不知跑去了哪里，花可馨独自在车里坐不住，便在营地里逛。
火堆边，军师正好与胡老大说完话，转身看见花可馨从旁走过，便偏着头打量她。
花可馨也看见她，停了停走近来，走到近前又不知说什么话，略有尴尬。
虽然有火光映在面上，军师神色仍是冷，冷冷的静了好一会儿，说：“你何必这样得意。”
花可馨确信自己没有得意，她尚未脱身成功有什么可得意。而且，她自己也奇怪，真正等到这一天，她并不像原先以为的那样欣喜。她早就对四娘说过“我总是要走”，对自己也是这样说，但她突然有种错觉，对自己说的会不会也不只是信念，也是劝勉？
“我没有得意。”花可馨如是答，答完之后才恍然觉，军师是不是说那一天，她拉她的手，对她说“你放心”，那时候，总不能说没有得意吧！
花可馨于是笑了笑，安慰她：“你不用计较我怎样。”我很快就要走了，“你自己保重就是。”
花可馨说完又笑了笑，然后走开。
这晚直到入睡，花可馨都没有看见四娘。睡前躺在车里辗转，花可馨便想：四娘何必做成这样，对她，自己虽是欠了人情，但再怎么亏欠也都要走。又想，不回来也好，这几日总装着若无其事，害自己也陪着装，多累，多无谓。
……》
第九回 情似母心细如发，交如仇肠弯几盘
天还没大亮，营地里便热闹起来，有一批弟兄要去赶早市，三更天便出发了。这群强匪一年就来这荀明镇三两回，余下人也多兴冲冲睡不着。
花可馨起得也早，穿好衣梳好发便自去管饭食的蓬帐里喝粥吃馒头，吃完再回车里，四娘仍在睡。
花可馨心里好笑，笑她这样孩子气，昨晚在外躲一夜，今天难道要睡一上午？花可馨凑近了看她，看她眼睫毛一动一动，显是醒了，便轻声在她耳边说：“别装了，快起来，今天上午没事我教你写你名字。”
四娘睁开眼应了一声，梳理齐整打起精神去吃饭。
花可馨取出纸笔，往砚台里倒了些墨汁，赶在她回来前一切准备停当，一个字一个字教她写胡四娘三个字。
四娘已能把笔握得很好，一笔一画虽然还不大稳，但都已勉强能看。花可馨在她身边看，不需再握着她手带她写。
四娘学得很认真，却到底情绪低落。花可馨也不想哄她，毕竟告别是事实，而时间会是良医。
收笔墨的时候花可馨看见那本药书，想了想还是笑了笑，道：“往后让小郎中教你，他一定教得比我好，不仅能教字，还能教药。”提起小郎中花可馨才觉，好像已有许多日没听四娘提起他。
四娘应了一声，突然道：“我去看看大嫂她们准备的怎样了。”
花可馨想不出她们有什么要准备，却也不好拦，看她跳出去。
花可馨自己没什么要预备，她来时只有一身衣裳一个随身的小荷包，现下也是这样。荷包里有点银钱，若不够回家，她头上还有一只簪，腕上还有一只镯，再不济，她还有一个金的观音坠，贴身带着。
中午时候，大嫂、兰仙与秀秀备好了一辆车，四娘喂饱了黄鬃马，花可馨也好好将自己一惯骑的雪蹄马打理一遭，只待买盐酒的一队人出发便要跟着一块儿走。
盐酒是这次采买中最重要的物项，由潘青与尤彪两个负责。尤彪甫一出现，花可馨便心中一动，直觉不好。
尤彪似乎很高兴，不时与大嫂和四娘搭话，对兰仙秀秀与花可馨全不理。
潘青迟迟不来，花可馨越渐担忧。
胡老大与潘青一道出现了。胡老大来送他们，犹犹豫豫话里总好像有没说完的意思。
大嫂满眼责备的看他，说：“我们去上香也是保佑弟兄们好，保佑明年顺畅，你吞吞吐吐的做什么！”
“我不是要拦你们。”胡老大拧起眉头，“我说话一向算数，但规矩不可废。花妹子，委屈你，咱们帮里的规矩，进来不满一月不能上镇上去。昨儿我一时忘了，你担待。”
胡老大说话前虽犹豫，真开口便坦然直视着花可馨，那眼神就是在说，不管怎样，没得商量。
花可馨开不得口，顿了顿便去看四娘。
四娘并不看她，冲胡老大嚷：“哥，你怎么能说话不作数！可馨来这也快一个月了，过几天满了，我们又不知到哪里去了，你怎么补