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“啊……这又有什么了。你帮她洗澡真是帮了我大忙呢。”
向他道个谢，他“呵呵呵”地很得意地笑了。因为无法脱身，所以傍晚的时候往喜多川家打了个电话。想着今天下雨了，他的工作恐怕会早点结束的吧，果然他已经回到家里了。
向他拜托说希望他能代替外出的妻子来照顾穗花的时候，他只是用没有抑扬顿搓的声音说了句“好的……”而已。
“今天真的太感谢了，帮了我这么大的忙。”
堂野又向喜多川道了一次谢。
“你的妻子出去吃饭了？”
“是啊。我想她好不容易能和朋友出去，总该好好地玩一会儿。她每天都忙着照顾我和穗花的，一定很累了吧。”
喜多川“唔嗯……”地小声嘟囔。
“爸爸，爸爸，我说啊……”
“什么事？”
“穗花呢，要和圭结婚。”
两只小手抱在喜多川的脖子上的穗花很开心地说。堂野过了一下子才想起来圭是喜多川的名字。
“穗花长大了，就要做圭的新娘子。”
穗花要和喜多川结婚，这都已经快成了她的口头禅了。
“这样啊。那，你要成为一个配得上喜多川的很好的女孩子才行哦。”
“嗯！”
穗花大大地点着头。在堂野吃饭的时候，穗花又让喜多川画起他最拿手的画。突然之间怎么变安静了啊……这么想着向客厅那边看了看，见穗花已经躺在喜多川手臂里呼呼地睡着了。
看了看时钟，都已经到十一点了。麻理子还没有回来。说不定是和高中时候的朋友谈过去的话谈得太开心了吧。
“你的老婆真慢啊。”
喜多川小声叨咕。
“也是啊……啊，你一定也很困了。真是抱歉弄到这么晚。我送你回家去。”
喜多川还是抱着手臂中穗花。
“这小家伙怎么办？”
“睡着了的话放她一个人我想没关系的……担心的话干脆也一起带她走一趟好了。所以今天用车送你，现在又下着雨，可别打湿了。”
喜多川“唔嗯”了一声。他是不是还是想走回去啊……堂野心想，可是还有穗花在，今天可不能让他不用车了。
“呐，回礼呢？”
“唉？”
堂野惊讶地反问。
“回礼啊。回礼。我替你照顾这个孩子，要回礼也是可以的吧。”
看孩子不到四个小时，真没想到他居然会为这个要回礼，堂野迷惑了。这就和喜多川吃过晚饭后一直在家里留着是一样的感觉。
这之前不是多少次请你来家里吃饭了吗……差一点这种要人感恩一样的话就冲口而出，但还是闭上嘴忍住了。事实上自己的确是匆忙地叫了他，而喜多川也确实是帮助了自己。所以因为这个付他现金也是应该的事情。
“你有什么想要买的东西吗？我下次作为回礼给你买来。”
“东西我不需要。和我约定就好了。”
“约定？”
喜多川把睡熟了的穗花抱起来，放在臂弯里。轻轻摇晃着她，把脸颊贴在醒来了的穗花的小脸上，像大狗一样磨蹭着脸蛋。
“等这孩子到了十六岁，就把她给我。”
堂野惊得连眨了几下眼睛。
“我是说如果这孩子十六岁的时候还说她喜欢我的话。”
突如其来的事情让头脑都混乱了，舌尖僵硬得几乎不会动。“可……可是……”的话都闷在嘴里说不出来。
“穗花她只有四岁……虽然下个月满五岁了，可还完全是个孩子啊。她说结婚结婚的，也是口头禅似的东西，就是当了真也……”
喜多川抚摸着穗花的头。
“不管是孩子还是大人，喜欢的心情是不会改变的吧……穗花，你喜欢我吗？”
“最喜欢了。”
穗花紧紧地缒在了喜多川的脖子上。被她抱住的男人眯细了眼睛地笑了起来。
“你到十六岁也和现在一样说喜欢我的话，那时候我就娶你做老婆哦。”
在认真在对小孩子耳语了这些之后，他看向堂野。
“我们约好了。”
可是，堂野无论如何也说不出“好”的话来。
“穗花她真的还是个孩子……”
“我不是说现在就要她，是等她到了十六岁以后的事情。十六岁就不是小孩子了。”
“可是穗花她的心情……”
“我是说，到那个时候这孩子还说喜欢我的话。就算是我，如果她都说讨厌我了我也不会勉强的。”
喜多川真的不是在开玩笑。等穗花到了十六岁，如果还说喜欢他的话，他真的会把女儿带走了。
“你、你们年龄差得太远了……”
说着说着，堂野的手掌上已经满是汗水了。喜多川表情诧异地歪着头。
“为什么你会这么不愿意呢？是讨厌把女儿给一个年龄差很大，又有前科的人吗？”
堂野低垂着头，声音在他的后脑上震响着。
“不是这个意思……”
就算对方是有前科也好，比她年纪大很多也好，只要穗花说她真心喜欢的话，堂野觉得自己不可能会不接受。但是对方如果是喜多川的话，事情却变成了非常复杂的东西。他是真的喜欢穗花才这样说的，还是因为穗花是自己的女儿才想要的呢……
一想到他就像是当成自己的代替品一样把女儿带走，就不寒而栗起来。
“你再生孩子。”
堂野抬起了垂着的头。
“多生他两个三个，生到把一个给我也没关系的地步……”
“你胡说八道什么？我又不是为了把孩子给你才生他们养他们的啊！”
喜多川皱紧了眉头。
“你为什么这么生气？不是一开始你这么说的吗。爱上谁，有自己的家人。我喜欢这孩子。所以我要有自己的家人的话，就和穗花一起组成家庭好了。”
“你对这孩子就不知道收敛一点吗？”
堂野怒吼着把穗花从喜多川那里抢了过来。穗花叫着“不要～要圭抱抱”地在父亲胸前挣扎。她扭啊闹啊，不小心就松开了手，她立刻向喜多川跑过去，拼命地紧紧抓着他的裤腿。喜多川蹲下身子，配合着穗花的身高，抚摸着穗花那直直顺顺的头发。
“要做我的新娘子的话，那就快点长大吧。不过可不要变成美人，其他的男人会来缠着你，那很麻烦的。”
唰啦，玄关那边传出声音来。“我回来了”，开朗的声音飘过来。进了厨房的麻理子，说着“亲爱的，真抱歉回来这么晚，和朋友一说起话来就忘了时间了”向堂野道歉。
“喜多川先生也是，今天这么突然拜托你照顾小孩子，实在是对不起啊。”
喜多川用一贯的口气赌气似的回答“没什么”。
“回来的时候买了蛋糕。可以的话，大家一起来吃吧？”
“喜多川马上要回去了。”
在本人回答之前，堂野抢先替他回答。麻理子说着“这样啊”以很遗憾似的表情歪着头。喜多川又揉了揉穗花的小脑袋后，向玄关走去。堂野站在走廊上定定地看着他穿鞋的样子。本来就根本没有送他到家的打算，也就没有特意去穿鞋子。
穿上鞋子的男人像在等堂野一样站在玄关门口。
“今天你一个人回去。”
喜多川只是稍稍歪了歪头，什么也没有说，就一个人走出了玄关。回到客厅，见麻理子正在和谁在电话里聊天。发现到堂野进来之后，马上挂了电话。
“老公，你不送送喜多川先生吗？”
“……今天不用送了。”
“为什么？”
麻理子把视线转向窗外。
“外面雨下得很大呢。喜多川先生回家的话不是会被淋湿了吗……”
堂野走近窗边。的确雨下得很厉害，简直就像要把一切都冲刷掉一样在下着。公寓前面的路上有一把黑色的雨伞要缓缓在向前移动。伞忽然停住了，那个人朝上望。虽然看不清他的脸，却觉得那就是喜多川，唰地一声拉上了窗帘。
穗花正埋头聚精会神地吃着麻理子买回来的蛋糕，没有对喜多川回去的事情撒娇耍赖。
看着女儿那嘴角沾着一堆奶油，脸颊被蛋糕塞得鼓鼓的小脸，堂野想着。虽然说出想要才四岁的女儿做自己的妻子，喜多川的言行怎么想都是不寻常的。
可是，如果经过了十五年之后，穗花就不是个孩子而是个大姑娘了。到那个时候，如果他再说出“把穗花给我”这样的话来，堂野觉得自己是无法拒绝他的要求的。而且如果两人都是认真的话，那就更加不能回绝……
“亲爱的，你不喜欢这个蛋糕啊？”
发现他碰都不碰蛋糕，麻理子问他道。堂野说了声“不是的……”，站起了身来。
“我今天不太想吃甜的东西。明天我再吃吧。”
走到妻子的身后的时候，看到她那低垂的脖颈上有着红色的痕迹。前天两夫妇是做过爱，可是自己那时候亲过这个地方吗？伸出手去碰那红色的部分，麻理子的背猛地颤抖了一下。
“讨厌啦，亲爱的。你的手好冷哦。”
她一说好冷，堂野慌忙把手缩了回来。
“对不起。因为你这里红红的就……”
麻理子以涂着美丽的粉红色指甲油的手指轻轻地搔着脖颈。
“是不是被虫子咬了啊？我昨天就开始痒痒的……”
堂野在妻子耳际低声呢喃着“你还是不要抓的好哟”，从背后把麻理子抱得紧紧的。一股似乎刚刚用过香皂似的……清洁而甜美的香气传来。是堂野不知道的香水吧。
“呐……”
麻理子回过头了，不知道为什么，面部有点紧张。
“穗花将来会和什么样的男人结婚，这个你有想过吗？”
麻理子眼睛睁得大大地眨了眨，然后觉得很奇怪地笑了出来。
“你都已经担心起这种事情来了？穗花不是才只有四岁吗。你还真是个让人伤脑筋的爸爸呢……”
“可是……孩子很快就会长成大人的吧。所以……该怎么说，到底会怎么样呢……”
也是呢，麻理子说着把双手按在了抱紧自己的堂野的双臂上。
“虽然不知道她会喜欢上什么样的人，但是，只要她得到幸福不就好了吗。我希望她就像我一样，找到一个这么温柔的丈夫。”
堂野定定地看着对面专心致志吃着蛋糕的女儿，心中在想：等到穗花到了十六岁的时候，喜多川真的把她带走了的话，自己会有什么样的心情呢。
“等这孩子到了十六岁，就把她给我。”
就是说出了这句话把堂野惹得勃然大怒，喜多川的脚步也没有远离堂野家。他仍然以每周一次，或者两次的频率过来一起吃晚饭。
自从拜托他看孩子的那一天之后，虽然穗花还是在说“要做圭的新娘子”，但喜多川却没有再说过想要穗花嫁给自己的话了。虽然他不说，但也只是嘴上不说，心里还是认真的吧。
堂野也在反省自己在下雨之夜那一天不成熟的反应。喜多川也不是强行强迫要得到穗花，而且还说要以穗花的心情为最优先考虑。就算喜多川是认真的，如果穗花没有那个意思，那这约定也不会成立……这样的话，自己就只和他敷衍一下说句“好啊”不就行了吗。
最近，喜多川到了星期日下午都会来到堂野家‘玩’。他并不是来吃饭，只是为了和穗花玩才来的。知道喜多川会在星期日来，穗花从周日一大早就高兴得安静不下来。等喜多川来了，更是超级兴奋地叫着“一起玩吧”，“画画”，就像条小吸盘鱼一样紧紧地贴在喜多川身边不离开他。
偶尔堂野星期日也要上班。有一天，他下午过两点的时候回到家，喜多川带穗花到公园去玩了，而麻理子也出去买东西，一个人也没有的家里看来空荡荡的。
比起自己这个亲生的父亲来，穗花似乎更加亲近喜多川的样子，堂野有时会这么想。如果有时间的话，星期天的下午堂野也会跟着穗花与喜多川一起到公园去。在奉陪小孩子玩无聊的游戏方面，自己毕竟不能像喜多川那样，非常耐得住性子在花上好几个小时来陪她。
到了十月，迎来了第一个星期日。堂野下午出门去工作，五点钟都过了才回到家。看到客厅的花瓶里插着很少见的花。小时候似乎在野外的山上看见过的紫色的小小花朵，让自己产生了很强烈的怀念感。
“这个是怎么来的？”
一问，麻理子答“是穗花她拿着带回来的。”
“是不是谁送的啊？不会是她从别人谁的家里随便摘来的吧……”
“有喜多川先生和她在一起呢。不会有这样的事情啦。”
说着，麻理子笑了起来。堂野摸着紫色花朵的花瓣，伴着哒哒哒的脚步声