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“但是这故事好像不错。”助理凯文小声地说。
“结局很糟糕。”丽塔斜眄了一眼凯文，然后又看了看玛丽？苏，“后来，女孩全家都被魔王杀死，只有她的儿子侥幸活了下来。那个男孩知道是自己的原因造成了女孩的死亡，于是他背叛了魔王，为对手做起了间谍，而且一直在暗中保护那个活下来的男孩。可是那孩子却以为他是魔王手下的恶棍，想尽办法跟他作对。”
丽塔双手抱胸，高傲的目光透过花边眼镜扫视着周围的人。洛哈特举起了相机——他知道她是在模仿斯内普的老蝙蝠POSE——但是不怎么像。
那一群人统统都放下手中的工作，用直直的眼神盯着他们两个。
“结局呢？”有个人问道。
“结局当然是——男人死了。他的最后一句话——Look at me——是对那个孩子说的，因为那孩子继承了他母亲的眼睛，看到他就像看到了——”
“那么，男孩最后知道真相了吗？”凯文急切地打断了丽塔的演讲。
“知道了，当然是在男人死后才知道的。可是这有什么用呢？他连道歉的机会都没有，现在他后悔得要疯了。这个故事怎么样？”丽塔摊开双手向围观的人们示意。
“精彩的剧情！”导演怀斯曼最先从沉默中叫了出来，“女士，这个故事是真的吗？”
“当然是。”丽塔咧开大嘴，笑得露出一口白牙，“也许很多年以前，这故事就发生在这里。”
“非常感谢，女士。不过我们要暂时占用这块草地，如果打扰了你的兴致，请原谅。凯文，快把这故事记下来。”
凯文急忙去拿他的笔记本，怀斯曼接下去对大家说：“这样的故事用在2分钟的广告里面未免太局促了，它应该拍成一部电影，一部非常动人的电影。”
“我头一次听见你正常地讲故事。”洛哈特白了扭着腰肢走出来的丽塔一眼，“难道这就是你所谓的工作？”
“哇，多么性感！”坐在秋千上的玛丽？苏一声足以划破相机镜头的尖叫抛向了吉德罗？洛哈特，“怀斯曼先生！你看那个金发的男人——拍电影的话就应该让他来演那个男孩！罗伯特，还有凯文，你们看怎么样？由他来演男主角怎么样？”
摄影师罗伯特和助理凯文一起转过头去看洛哈特。男爵急忙放下相机，理了理头发，摆出一个完美的微笑。
“哇！！！”这一下惹来了玛丽？苏更高分贝的尖叫，“看他那勿忘草颜色的眼睛！他如果来演那个角色——让我想想——啊，世界上最性感的间谍，和一个荡秋千的女孩，他们在——”
“玛丽！你现在最好再看看剧本。十分钟后我们继续。”怀斯曼不客气地对玛丽？苏命令着。
☆、山猫咖啡馆
天色已晚。结束拍摄的几个人就近来到皮克街的咖啡馆，打算举杯庆祝任务完成。
“嗨，罗兰。”凯文一进门就向正在收拾桌子的女招待打着招呼。“嗨，凯文。”罗兰微笑着回了礼，然后给他们拿来了饮品单，站在吧台后面的玛莲往这边看了看，从柜子里取出一些咖啡豆准备工作。
不长时间，罗兰送来了咖啡和小点心。摄影师罗伯特？考克斯端起来呷了一口，轻轻地说：
“这个似乎不够——”
“你又来了，罗伯特。你喝惯了伦敦那几家高档餐馆的咖啡，在别的地方，你的评论总是不够公正。”约翰？怀斯曼放下杯子，不满地看了他一眼，“火候很不错，只是因为原料不够好，风味才没有完全发挥出来。”
“谢谢。”玛莲听而不闻地从他们身边走过。
“没记错的话，凯文，你的画室就在这附近？”罗伯特挑起了闲谈的话题。
“是的，就在后面那条街上。”凯文点点头，“去年刚来曼彻斯特的时候，我就在这家咖啡馆打工，卖饮料，汽水和可乐的生意比咖啡好得多了。”他瞟了吧台一眼，玛莲已经走到后面的房间里去了，只有罗兰在那里待着，擦洗着几只碟子。“那期间杰金斯小姐教会了我怎样煮咖啡，但我没法做到她那样的水准。而且在店里，煮咖啡这事她从不让其他人插手。”
“她就没有想过把店铺搬到繁华地段去吗？只要改用顶级的咖啡豆，山猫完全可以发展成曼彻斯特最好的咖啡馆。”怀斯曼问道。
“我不知道。”凯文说，“不过说起来，这块地方真是个垃圾堆，但是租金也许是全城最便宜的。”
“全城都在重建，现在整个曼彻斯特恐怕只剩下那一个老式的秋千了，我们费了好大劲才找到。再过些时候，这块地方肯定也要变了样，一直到后面那条河边都要拆光了重建。”罗伯特向着后窗的方向挥了挥手。
“河边？哦，靠着河的那条巷子名字很奇怪呢。”凯文笑了笑，“Spider’s End，总是让我联想到‘纠结到底’。”
“哦。”罗伯特随口应了一声，看来不想把话题纠结在这个“纠结到底”的地名上，他随即转向了玛丽？苏。
“昨天那个女人后来问了你什么，苏小姐？你好像冲着她发火。”
“谁？昨天那个？哦，我没有发火。”玛丽从她的提拉米苏上握着餐刀抬起头来，“她只是问我知不知道两个人，名字叫莉莉和西弗勒斯。管他们是谁，我当然不知道。”
“莉莉和西弗勒斯。”桌子边的几个人都想了想，没有一个人回答。
“莉莉这个名字太普通了，满大街都是。”罗伯特双手摸着杯子，眼神渐渐进入思考状态，“西弗勒斯又是个很少见的名字。那是拉丁文，你们知道古罗马有个皇帝就叫这个。”
“我当然不认识她说的那两个人，”玛丽？苏不屑地说，“不过，哼，我才没有告诉她，有一个叫西弗勒斯的人在布隆超市卖我们代言的那款洗发水。瞧那女人昨天那副臭屁样，她居然还能当场编出那个故事，还说那故事是真的——不过她的搭档真是个帅哥，”玛丽？苏一想起吉德罗？洛哈特的一头金发和浅蓝色的眼睛立刻就变得星星眼：“那个人是谁？我们居然忘了留下他们的联系方式。我还是觉得下次我们应该请他来演那个间谍——”
“确实，我们没有留下他们的联系方式，有点遗憾。”约翰？怀斯曼摸了摸下颌，突然严肃起来，从身边的皮包里掏出一本笔记本写了些什么，然后扫视了一圈喝着咖啡的几个人，“那个故事，昨天那女人讲的故事，你们觉得有多大可能性是真的？”
“Well，那还用说，肯定是假的。”玛丽？苏不假思索地回答道。
“我想，这种事情，似乎不太可能，但是，无论如何这是一个很好的题材。”罗伯特审慎地做着自己的判断，看向凯文，“昨天你有记下来——那个女人是怎么说的？一个很多年前的故事？”
“是的，很多年以前。”凯文放下咖啡，去找他的笔记本。
“即使事情是真的，我们可能也查不到任何线索。”罗伯特呷了一口咖啡，眼神飘向对面的约翰，“这是关于黑帮的故事，当事人都死了。唯一活下来的是那个孩子，而且我们不知道他叫什么名字。”
玛丽瞟了摄影师一眼，又转过头，看见约翰正皱着眉头浏览凯文的记录。
“好了，别讨论这件事了。”导演有些烦闷地把笔记本还给了凯文，“说点高兴的事吧。凯文，你的绘画比赛怎么样了。”
“通过了初选，不过终选还远着呢。”凯文闷闷地回答，低下眼睛盯住了面前的咖啡。
“进入第二轮，至少就有希望，凯文。”玛丽用指甲敲了敲她的杯子，“别丧气。”
“如果能拿到那个大奖是件很好的事，也许会改变你的职业生涯。”约翰说，“竞争确实很激烈。不过，就像玛丽说的，至少你有希望。”
“你是个很有前途的画家，希望下次再碰到你的时候，是在步行者画廊。”罗伯特朝他伸出了手，凯文感激地握住了，“今晚我们就要回伦敦了。这次合作得很愉快，祝你好运，凯文。”
他们互相握了手，起身收拾东西，罗兰小姐走过来接受付账。不过，忙于道别的几个人没有注意到的是，不知什么时候，咖啡馆的女主人已经坐到了他们旁边的一张桌子上，看似神情专注地调着她自己的卡布奇诺，但拿搅拌棍的动作却明显的心不在焉。现在她抬起头，若有所思地注视这几个人的背影。
布隆超市在曼彻斯特到底有几家连锁店？玛莲看着地图，疲惫地迈着酸涩的双腿。
他们提到的大概就是蜘蛛尾巷的那个人——自从她听见了那几个人的谈话之后，心里就升起了这种疯狂的念头——她要找到他。
而且当然是要在超市的上班时间才能找到他——为此她甚至把煮咖啡的事情丢给了罗兰和贝克，整日奔波于这个偌大城市的不同区域，出入各家布隆超市连锁店，到处打听一个名叫西弗勒斯的家伙。
——每次得到的回答都是：“抱歉，女士。我们这里没有这个人。”
也许是那个喜欢疯狂购物的玛丽？苏记错了？不是布隆，而是Tesco、Sainsbury、Asda…………甚至某家不知名的社区杂货店？又或许他根本就没有在任何一家商店里工作？
玛莲倚靠在一个电话亭旁边喘着气歇息，现在她开始严重怀疑自己是否能找到他。
去报纸上登寻人启事？想都不要想，她厌恶这个念头。毕竟这事全城只有她知道，不是吗？
于是这就是为什么玛莲会停留在坐落于旧工厂区的又一家布隆超市门口，环顾着周遭正在改建的废弃厂房和由此产生的灰尘——这些旧厂房将要改成公寓或者公共设施，是项大工程。这个地方跟皮克街那一边的环境有些相似，乱糟糟的一大堆窄小的住房和垃圾——这应该是本城的最后一家布隆连锁店了。她叹了口气，走进去询问。
“西弗勒斯，有位女士找你。”穿蓝色制服的员工朝里面喊道。
一个瘦高的男子应声从两排摆满浴室产品的货架中间走了过来，就像其它员工一样穿着超市的蓝色制服。玛莲在看见他出现的一瞬间，急忙用眼角的余光盯住了旁边的洗发水。
“西弗勒斯？斯内普先生？”她面对着他，但是没敢看他，只是明显觉得自己的声音从嗓子里一出来就胆怯地打着滑。
“是的，女士。”他回答。停顿了一下，看她没有反应，“对不起，但是我好像并不认识你？”
丝滑的低沉嗓音使玛莲全身一颤，她把眼神转了过来——对面是一双带着疑惑神情的黑色眸子，玛莲看见它们眨了一下，她从来没有见过颜色如此之深的纯黑色眼睛。
这就是她要找的人，她立刻确定。
“先生，”玛莲喘着气，勉强换上咖啡馆的职业笑容，“呃，很抱歉在上班时间打扰你。我有封信要给你——有些小事，不知道先生肯否惠允。”她把一封信递给对方，再次为打扰了他的工作而道歉，然后急忙转身走了出去。
斯内普看见她消失在超市门口，不解地从信封里抽出一张简洁但是纹样精美的信笺：
“尊敬的斯内普先生：我是玛莲？杰金斯，皮克街山猫咖啡馆的主人。我有件急事想请你帮忙，信里没法说清楚，需要面谈。我盼望着你有空的时候到咖啡馆来，随时都可以，如果你不希望被打扰，我将保证到时候只有我们两个人在场。”
“见鬼，我根本就不认识她。”他嘀咕道，把那封信折起来塞进了口袋。
过了两天，玛莲又出现在那家超市，向斯内普递上第二封信。
“尊敬的斯内普先生：如果你在躲避着什么人的监视，请相信我，我不可能伤害到你。眼下的确有件要紧的事——不便在信里说，而且只有你能帮我这个忙。………………”
这封信比上一封要长很多，斯内普继续把它折起来塞进了口袋。
又过了几天，玛莲第三次来到这家超市，她径直走到这几排货架里面，站在那个整理货品的男人旁边。然后她抱起双手，偏过头，看着他苍白修长的手指正忙着把被顾客弄乱的洗发水和沐浴露之类摆放整齐。
“不知道今天杰金斯小姐有何见教呢？”他先开了口，用眼角的余光瞟着她，低沉慵懒的声音像蛛丝一样飘了过来，玛莲觉得那似乎会像实体般缠绕在她身上的语言里面带着一点危险的气息。
“对不起，先生。”玛莲咬了咬牙，牙缝里微微吐着气，“但是——确实是件急事。”
一封信又交到了他手里，玛莲转过身迅速地离去。
他是否应该申请调离这家店？斯内普皱起眉头想道——他险些把这封信直接丢进了垃圾桶，但他还是决定先看一看——然后，他僵住了。
与前两次相同式样的信笺上，只有短短的两句话：
“教授先生，