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乔治满是雀斑的脸皱成一团：“我们只是随便说说的——”
“否则妈妈会宰了我们的——”弗雷德接口。
鬼话连篇，海曼笑了一下，没有继续在这个问题上纠缠：“我今天来找你们，是来谈一笔生意的。”
他从口袋里拿出一瓶灰蒙蒙的药剂，在兄弟俩眼前晃了晃：“这种药剂的配方是我最近才在**区找到的，我相信它可以蒙骗过邓布利多画下的年龄线。”
海曼说道这里停了一下，留心着韦斯莱双胞胎的反应，见他们没有立刻表现出不相信的情绪，反而很认真地听着后，才继续说道：“我可以先给你们一瓶，每个人喝下去五滴就够了，你们可以到火焰杯旁边试一试。”
乔治伸手接了过去，很小心地收好后才问：“如果真的管用呢？”
“这种药剂的原料虽然便宜却并不好找，部分在魔药店购买还有年龄限制，我只能够配置出十瓶，大概是三四十人的分量。我希望你们帮忙把这些药剂卖出去，价格由你们定，我只收回四个金加隆的成本，多出来的钱都归你们。”
海曼注意到对方的神情变化，面皮有些微红：“我希望有很多的低年级学生都购买这种药剂，并且不希望这件事情会牵扯到我的头上……”
“我们明白，好学生总有这样的担忧——”乔治立刻和弗雷德一左一右亲昵地拍着他的肩膀，“你一定也想要把名字投进火焰杯吧？”
“我当然知道火焰杯不可能选择我当霍格沃兹的勇士，”海曼的脸更红了，他低着头盯着自己的脚尖，“但是这样的盛会，我们可能一辈子也不会遇上第二个了，不试一试总觉得对不起自己。”
乔治忍不住掏出药剂来放在眼前打量着：“放心吧，我们可以做得很好——”
弗雷德凑过脑袋去，就着兄长的手观察着玻璃瓶里面的液体：“没有错，就算出了事情，我们也可以扛下来——”
兄弟俩喜笑颜开地看着对方，用一模一样的姿态异口同声：“反正就算说不是我们捣鬼，教授们也不会相信！”
海曼被这样的说法逗乐了，轻笑了一下，很快就跟两个兄弟告辞了，今天斯普劳斯教授约他去温室帮忙移栽新到的跳跳根，他不能够在这条密道里待太长时间。
接下来的两天中，他仍然能够听到韦斯莱兄弟不断挑战年龄线失败的传言，他们屡战屡败、屡败屡战，已经是第五次被毫不留情地丢出来了，最后一次不仅仅是再长胡子的问题了，连眉毛也变成了白色，庞弗雷夫人暴怒地决定医疗翼再也不接待这两个红头发了。
“同学们，我收到绝密消息，乔治和弗雷德又要行动了！”八卦天王冲了进来，兴致勃勃地对着室友们挥舞着手臂，“第六次了，他们想要挑战第六次！我打赌这一次他们一定会长出老年斑的！”
“我们去看看吧，反正在这里待着也很无聊。”拿着魔法史课本背诵妖精叛乱史背得头晕脑胀的史密斯立刻把书本扔到了一边，精神抖擞地站了起来。
六只小獾商量后，一致决定前往放置火焰杯的房间，去看看现场版的大变活人。等他们到了礼堂，发现那里已经聚集了许多学生，四个学院都有，一致盯着正中央燃烧着蓝白色火焰的木头杯子，以及它旁边围着年龄线绕圈圈的两个红头发。
反响不错，海曼看着当韦斯莱兄弟喝下几滴灰蒙蒙的魔药后第六次跳入年龄线，等待了一会儿竟然还没有被扔出来时，周围霍格沃兹学生兴奋的表情，抬头打了一个哈欠。
乔治和弗雷德拍了一次对掌，迫不及待地将写有自己名字的纸条投放到了火焰中，见纸条也没有被揉成团丢出来，给了彼此一个拥抱。
所有看热闹围观的学生都在跟同伴讨论着这件事情，许多人脸上都显现出了蠢蠢欲动的神情，这个时候乔治高举着手中的魔药瓶，大喊了一声：“我们这里还有，十个银西可一份，价格公道，童叟无欺——”
弗雷德也跟着摇晃着手里的瓶子：“数量有限，先到先得——”
海曼听着旁边几位室友的议论声，忍着笑没有搭话，他开始考虑是否要在韦斯莱双胞胎的笑话店中投股了，现在用不了多少钱，日后很可能是一大笔可观收入。
乔治和弗雷德只卖了三十五份，就被听到了消息匆匆赶来的麦格教授气急败坏地拎着耳朵提走了，一路上惨叫声和求饶声共舞，没能抢到先机的几个六年级格兰芬多望着远去的三人组懊恼地跳脚。
“其实我也好想买一份。”贾斯廷抓了抓空荡荡的口袋一脸犹豫，“可是如果真的选上了，不就要代表霍格沃兹出赛——三强争霸赛的死亡率一直好高的……”
“哈，火焰杯怎么可能会选上你？别开玩笑了。”厄尼拍打着肚皮，撇了撇嘴，“走吧，走吧，我们去吃饭。”
同为四年级赫奇帕奇的汉娜·艾博从前面的人群中挤了过来，手里面紧紧攥着一瓶灰色药剂，犹豫着放进了随身的挎包里：“你们也到这里来了？”
她可以说是赫奇帕奇最有学院荣誉感的学生，虽然平日里胆子很小，但是凭借在二年级的时候听见三个三年级斯莱特林说獾院是“傻瓜笨蛋的聚集地”时，毫不犹豫地抽出魔杖冲了过去，最后被送到了医疗翼的壮举，而在小獾里面人气很高。
“你买了刚才的药剂？”史密斯用一种全新的眼光打量着她，仿佛两人还是第一次见面，“看不出来啊，汉娜，你真是好有勇气。”
“不——不是给我自己买的……”脸上长着点点雀斑的女孩儿往海曼那边瞟了一眼，“我、我就是想留着做一个纪念，不会真的使用它的。”
最近让德拉科大力渲染斯莱特林推出的人选的行动效果不错，对塞德里克·迪戈里报以厚望的小獾们果然产生了危机感。
“吃饭去吧，我也肚子饿了。”海曼转过身，假装没看到汉娜慌乱的目光，“我听说拉文克劳的魁地奇队长也投了名字，今年的学生会男女主席都对参加争霸赛很感兴趣。”
几个男孩子立刻对这个话题表现出了浓厚的兴趣，他们开始扳着手指头数有几个校园风云人物都决定报名参赛，并没有发现在这些有可能被选中的人当中，属于赫奇帕奇学院的只有一个塞德里克。汉娜一直沉默地听着，手放在了挎包里来回摸索着药瓶。
他们到达饭桌的时候，贾斯廷离开了一趟，再回来的时候脸上兴奋的光芒在闪烁：“我看到好几个低年级学生进去投名字了，年龄线真的没有管用！对了，我还看到了斯莱特林的沃林斯，他长得可真壮实，长得活像个树懒。”
“我见过他，迪戈里学长虽然个子很高，在他面前显得太瘦了一些。”坐在一旁的苏珊给自己要了一杯南瓜汁，喝了一大口把嘴巴里的面包咽了下去，“斯莱特林们最近都在疯传他一定可以得到勇士的资格。”汉娜切牛排的动作停顿住了。
海曼笑了笑，抿了一口苏打水，在热锅上浇了一瓢油：“这话说的太绝对了，真要说起来的话，迪戈里学长并不比沃林斯差，两个人不相伯仲，谁被选上都不稀奇。”
“那你呢，海曼，你觉得你跟他们两个比起来怎么样？”汉娜终于没有忍住插了嘴，“我打听过了，在穆迪教授的课上，只有你能够第一次就抵御夺魂咒，其他人就算成功了，也是在练习了好几次之后。”
“你怎么突然间想到问这个问题了？”海曼停下了咀嚼的动作，很诧异地看着她，“只是凑巧罢了，判断一个人魔法水平的高低又不能用能不能抵御夺魂咒来当作标准。”
“可是就算拿别的来举例子的话，我也不觉得你比他们两个差在哪里……”汉娜脸上浮现出一种尴尬与难以启齿共存的表情来，“你有没有想过往火焰杯里面投名字？”
这话说的太明显了，几个赫奇帕奇都没再碰刀叉，厄尼惊讶地瞪大了眼睛：“你的意思是，你觉得海曼应该去投名字？”
“那是给六七年级学长准备的，我们今年才四年级，”苏珊皱起了眉头，“别开玩笑了，汉娜，我们要相信迪戈里学长。”
贾斯廷趴在桌子上盯着黑椒牛柳看了一会儿，突然间摇了摇头：“不是啊，我觉得汉娜说得很对，可以让海曼去试一试的，如果他真的比不上迪戈里学长，火焰杯自然不会选中他，如果海曼比学长厉害那么一点，也可以增加赫奇帕奇被选上的机会啊！”
“所以你就要让海曼去送死？”苏珊推开面前的餐盘，挪动着椅子后退就要站起来。
“我觉得这条提议听起来不错，其实我对三强争霸赛也并非不感兴趣。”海曼笑着把她拉着重新安坐在位子上，防止阶级内部发生争吵。
汉娜脸红得快要滴血，从包里拿出来那瓶魔药：“如果你想要报名的话，我可以把它送给你。”
几个赫奇帕奇一起沉默地看着她，女孩儿惊慌地连连摆手：“我只是觉得这是一个绝好的机会，只要霍格沃兹勇士属于我们，就可以告诉所有的人，赫奇帕奇绝对不是废物回收地，我们也有属于自己的荣耀！”
这话一出，几个人都有些不自在，拉文克劳还好一点，现在不只是斯莱特林，连许多格兰芬多也在心里看不起他们，学校中对獾院的评价几乎已经定型了，他们每个人对此多少都有感触与愤怒。
海曼喝光了苏打水，用一种满不在乎的口气说道：“虽然没有选上的机会，但是如果你们认为有必要的话，那我就去报名——汉娜，谢谢你的魔药，如果我真的成了勇士，十个银西可一定会还给你的。”
听他这么一说，汉娜的尴尬与愧疚微微减弱，咬着下唇冲他微笑。
“……你真的要去？”苏珊的脸色仍然不怎么好看，“万一真的被选上了怎么办，你要跟七年级的学生做对手，还随时有死亡的危险……”
海曼耸了耸肩膀。
他在几个赫奇帕奇的簇拥下来到了火焰杯前，在超过四十个不同学院学生的注视中，坦然自若地把自己的名字投了进去，静静地看着羊皮纸在火焰杯蓝白色的火焰中上下翻腾。
＇正文 四位勇士＇
万圣节当天；礼堂中烛光映照；没有一个人缺席；包括从来不在别人面前进食的疯眼汉穆迪也坐在了教授席上。
斯内普面无表情地平视前方，完全无视了旁边同事的不友好目光；作为一名连续申请黑魔法防御教授职位的魔药教授；每一年新来的同事都会坐在他的旁边；海曼觉得这种无良的安排一定是邓布利多的恶趣味。
穆迪最近的日子不太好过，他在退休后做过的许多过激事件都被人翻了出来旧事重提；在福吉的默许和卢修斯的操纵下，大小报纸都在对他神经质的日常行为习惯冷嘲热讽；在连番轰炸下，已经渐渐能够听到普通巫师质疑邓布利多选择这样一个行为容易失控过激的退休傲罗担任霍格沃兹教授的行为是否妥当。
空气中到处弥漫着兴奋紧张的味道；万圣节晚宴的时间似乎比往常要长得多，丰盛的晚宴远不如以前具有吸引力，礼堂里的人不断引颈眺望，每一张面孔上都露出焦急的神情，希望邓布利多能够快点吃完，好尽快公布究竟是谁成为了勇士。
似乎过了很久，金色的盘子才终于又恢复到原来一尘染的状态，邓布利多站了起来：“火焰杯马上就要做出决定了。当勇士们的名字被宣布后，请他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间——他们将在那里得到初步指导。”
他用魔杖灭掉了大部分的蜡烛，让礼堂陷入了一种半明半暗的状态，迸射着火星的火焰杯在此时此刻显得格外耀眼。蓝白色的火焰很快就变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅出来，在短暂的间隔后，先后喷出了写有威克多尔·克鲁姆和芙蓉·德拉库尔名字的纸条。
学生们轻轻的议论起来，情绪并没有因为两个勇士名字的公布而稍加缓和，相反，兴奋紧张感越来越强烈，有些男生身体前倾，注视着轻微抖动的火焰杯，等待着属于霍格沃兹的勇士被选择出来。
贾斯廷和厄尼紧紧握着手，小声念叨嘟囔着“赫奇帕奇，赫奇帕奇”。
终于，火焰杯喷涌的火舌尖端送出了第三张纸条，邓布利多取过那张有点被烧焦了的羊皮纸，停顿了一下，才大声念了出来：“霍格沃兹的勇士，是海曼·波特！”
在短暂的寂静后，赫奇帕奇长桌上的欢呼声简直震耳欲聋，每个獾院同学都在跳上跳下，都在尖叫、跺脚，他们互相拥抱着叫嚷着“勇士属于赫奇帕奇”，闹腾了很长时间才渐渐静了下来。
海曼已经站了起来，朝着教工桌子后面的那个房间走去，经过教授席时，还听到卡卡洛夫和马克西姆夫人在因为勇